12月16日,下午两点,西雅图。
    吉姆·奥尔森的电脑屏幕上开著三个窗口:左边是星际爭霸论坛的实时帖子刷新,中间是战网在线人数的统计曲线图,右边是一封加密邮件。
    曲线图显示,战网峰值在线人数从昨天下午的八万三千人,跌到了此刻的五万一千人,並且还在缓慢下降。论坛的负面帖子比例超过70%。
    加密邮件来自j.r.,只有一行字:“种子已撒,正在发芽。第一阶段完成。”
    吉姆关掉邮件,清空缓存。他拿起內线电话,拨给鲍尔默。
    “史蒂夫,数据开始反映了。”
    “我看到了。”鲍尔默的声音听起来很平静,“战网在线跌了三成。论坛一片骂声。”
    “暴雪应该已经焦头烂额了。”
    “他们有什么动作?”
    “发了公告,警告玩家,说要封號。但技术层面,外掛利用了內存修改,很难从客户端完全防御。除非他们重写一部分游戏代码,或者增加强力的反作弊系统——那需要时间。”
    “那要多久?”
    “至少几周。而且反作弊系统影响性能,玩家会抱怨。”
    鲍尔默沉默了几秒:“继续观察。不要有任何动作。”
    “明白。”
    掛断电话后,吉姆刷新了一下论坛。一个新帖子被顶到首页:
    【心碎】卸载游戏了,等环境好了再回来
    发帖人说自己打了十局,七局遇到掛。举报了也没用,暴雪封不过来。他决定暂时退坑。
    帖子下面一堆“+1”、“同退”、“等暴雪解决问题”。
    吉姆关掉论坛,打开excel,开始整理数据。他要把在线人数、论坛舆情、媒体报导的变化趋势做成图表,下次会议用。
    他写了一个简单的公式,根据当前下降速度预测一周后的在线人数。
    预测结果:可能跌破三万。
    他保存文件,文件名:“project_garden_report_1216”。
    12月17日,周三。
    约翰·卡特已经用外掛打了十局,十局全胜。
    他最开始还有点负罪感,但贏了两局后,那种碾压的快感压过了负罪感。尤其是遇到那些战网分数比他高、以前经常虐他的人,现在他可以轻鬆反杀。
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    他学会了控制使用程度:不加太多资源,只加一点保证经济优势;不开无敌,只偶尔用视野全开看看对方动向,这样不容易被察觉。
    他加入了一个新建的聊天频道,名字叫“工具箱”。频道里有几十个人,都在交流外掛使用心得。
    “別开无敌,开了容易被看出来。就开个资源,稍微多一点点,对面发现不了。”
    “视野可以常开,但別看太明显,假装自己侦察做得好。”
    “自动微操那个功能慎用,动作太完美不像人。”
    约翰看著屏幕上的聊天,打字问:“这外掛哪来的?邮件说是暴雪补丁,但明显不是。”
    有人回覆:“谁知道,反正能用就行。暴雪自己反外掛不行,怪谁。”
    另一个人说:“我听说星辰系统外掛更多,因为系统开源,漏洞好找。”
    “那他们还吹自己系统安全?”
    “安全个屁。”
    约翰关掉聊天频道,准备再开一局。他匹配到了一个id叫“honorplayer”的玩家。
    刚进游戏,对方就在聊天框打字:“如果你用外掛,请直接告诉我,我退。不想浪费时间。”
    约翰手指停在键盘上。他打了几个字,又刪掉。最后回:“不用。”
    游戏开始。约翰还是老样子,偷偷加了500水晶。他正常开局,但经济比別人快一点。
    第五分钟,对方突然在聊天框说:“你水晶多了。”
    约翰心里一紧,回:“?”
    “你开局时间和我一样,但你现在有第二个兵营,我算过,你水晶不够。”honorplayer说,“要么你採矿效率是我两倍,要么你作弊。”
    约翰没回,他继续操作。
    对方直接打出“gg”,退出游戏。
    隨后约翰收到一条私信:“用掛贏了有意思?自欺欺人。”
    约翰盯著那条私信,半晌,关掉了游戏。
    他打开论坛,看到又多了很多退坑帖。还有一个帖子整理了“已知外掛功能列表”,列了十几种,有些约翰都没听说过。
    帖子最后说:“照这个趋势,战网一个月內就会变成掛比掛。普通玩家要么用掛,要么被虐,要么离开。”
    约翰关掉电脑,走出书房。客厅里电视开著,正在播新闻。他坐在沙发上,脑子里还是刚才那局游戏和那条私信。
    电话响了。是他朋友马克,也玩星际爭霸。
    “约翰,你看论坛了吗?全炸了。”
    “看了。”
    “你还玩吗?”
    “刚打完一局。”
    “遇到掛没?”
    “……没有。”
    约翰撒谎了。他不知道为什么要撒谎。
    “我遇到了,”马克说,“两局。第一局对面枪兵无敌,第二局开局就全图视野。我直接退了。不玩了,等暴雪修復。”
    “修復要多久?”
    “谁知道。可能几周,可能几个月。反正我最近不上了,玩別的去。”
    掛掉电话后,约翰又回到书房。他打开游戏,登录帐號。好友列表里,二十多个好友,只有三个在线——平时这时候至少十五个。
    他双击其中一个在线的,邀请对战。
    对方秒拒,回了一条消息:“歇几天,环境太差了。”
    约翰退出游戏,看著桌面上的星际爭霸图標。图標上的雷兽张牙舞爪。
    他右键,选择“卸载”。