“各位,这里就是鱼市场南区,全城第二糟糕的地方。”
    在从一处隱蔽的小洞钻过一段主要作为围墙使用的茂密树篱之后,名叫费利佩的少年在树篱后的一条坑坑洼洼、失修多年的道路上站起了身,並对跟在他身后的眾人招了招手。接著,当安洁钻过小洞时,迎面而来的腐烂鱼腥味让她下意识地捂住了鼻子。
    毕竟,就算已经有了心理准备,这地方空气中的腥臭味还是已经接近了让人反胃呕吐的极限。至於原因……当然是堆放在这一带,正在与各种各样的细菌,真菌和其它微生物分解者字面意义上热情互动的巨量有机物了。
    作为曾经的鱼市场区的南半部分,这一区域是绿洲港所处的环礁上地势最为低洼,也最潮湿骯脏的地点,长期不受重视。当鱼市场交易结束之后,成千上万卖不出去的小杂鱼,鱼类的內臟、脑袋、尾鰭、鳞片,以及其它水產品加工过程中產生的垃圾都会被运到此处,与其它有机物肥料混合起来、粉碎搅拌,然后在巨大骯脏的堆肥坑里进行沤肥。
    虽说极端脏臭,不过,经过微生物腐熟后的生物肥料对绿洲港仍是极有价值的:毕竟,这座环礁岛的底子不过是一层珊瑚礁,除了大量石灰石和沙子之外近乎一无所有。通过將杂鱼和鱼类內臟、骨头等有机物製成肥料、播撒入土地,绿洲港就能利用这些来自大海的氮、磷、钾的馈赠种植各种各样的蔬菜水果、栽种不同种类的行道树和观赏用花木,从而获得生机。
    正因如此,就算鱼市场已经搬了家,但这个臭烘烘的地方却没有衰落。上千个依靠有机肥料相关產业生活的家庭居住在这里,就像是逐臭起舞的苍蝇。由於正经人几乎不会来这儿,这一带也是各种各样非法交易的天堂。
    “那个……话说,你不觉得这里的味道很糟糕吗?”跟在后面钻进来的夏娜和梅露对费利佩问道,“像你这样的犬形新人类,应该对气味很灵敏的吧?”
    “確实是这样没错。不过,在这儿待久了之后,自然也就不会有感觉了啦,”费利佩说道,“毕竟,我可是出生在这里的。”
    “还有我。”
    “咱,咱也是哦。”
    费利佩的两位同样长著犬耳和犬尾的同伴也跟著说道——这两个满脸雀斑、长相平平的女孩和费利佩都差不多年纪,穿著同样的背心、旧斗篷和帆布工装裤。由於担心滋生虱子和跳蚤,两人都只留著齐耳长的短髮,这让她们看上去就像是两个可爱的小男生。费什记得,这两人一个叫艾可,一个叫茉茉。
    在几小时前,当凰炎利用“阿卡夏图鑑”完成检索,並声称在城內发现了“可疑地点”之后,露卡在第一时间宣布,她將亲自带领费什一行人前往目標区域调查——不过,当凰炎真的报出目標的具体坐標之后,露卡的记忆突然“恰到好处地恢復了”。
    “哎呀哎呀,人家突然想起来,今天晚上,財团有一个重要的內部会议,没办法脱身呢……很抱歉,『红猫』团今天的任务,就由费利佩代理啦!”在说完这句话后,露卡动作麻利地朝著每个人鞠躬道歉,然后就迅速离开了。
    不过,直到那时,费什一行人——当然,也包括从未来过这个区域的费什自己——都没有意识到露卡的行为意味著什么。直到陷入这闷热的恶臭之后,费什才明白了她这么做的原因。
    “这傢伙……是受不了这儿的臭味吗?”
    “嗯嗯,露卡大人虽然经常和我们一起做任务,但几乎从来不到鱼市场南区来呢。”费利佩点了点头,“当然这也是没办法的……虽然经常来的话,总是可以忍受这里的臭味,但是把味道带回去的话,一时半会可是弄不掉的。”
    “这倒也是。”安洁说道,“她那种人,要是回到正式场合还一身臭味,那可绝对不行。要是大量喷香水的话,同样会引起別人的怀疑。”
    “还好,我们现在要扮演的是『无足轻重的普通人』,”费什说道,“对我们而言,身上沾点儿这种味道,可是绝对有益无害的。”
    “总之,大家稍微小心一些,鱼市场南区的情况,甚至比鱼市场区还要危险,”费利佩边走边小声说道,“虽然贫民区很穷,不过因为接近港口,至少还有一些巡警。就连我们在劫富济贫的时候,也有一大半的行动因为巡警而不得不放弃;鱼市场区虽然没有人管,不过人口寥寥,在那里犯罪的话,很可能一整天都碰不上猎物。毕竟,除了那些奇怪的珐云人,以及少数买卖渔具的人,平时根本不会有人去废墟里乱逛。”
    “这倒是。”在队伍末尾警戒的霜叶评论道,“没有人的话,当然也就没有犯罪的实施者和受害者了。”
    “不过,鱼市场南区的情况和那两个地方都不一样,”佩特罗的同伴艾可说道,“这里的人非常多,只不过,有正经工作的人因为受不了臭味,绝对不会来这种地方,所以说,聚集在这里的傢伙中,到处都有无法无天之辈。更別说还有传说中的、棲息著不可名状的恐怖之物的地下城了……”
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    “地下城?难道是旧文明纪元的……”夏娜小声说道。
    “不是,”凰炎通过加密通讯系统解释道,“我已经全面调查过『阿卡夏图鑑』中的信息了,在绿洲港周围半径一百海里以內,旧文明纪元所留下的设施仅有『深暗岛』一地。这里所谓的『地下城』,虽然也是旧文明纪元的造物,但却没什么价值。”
    “哦?”
    “在旧文明纪元末期,这里曾经是一座十余万人口的小型岛屿都市所在地,主营旅游业。只不过,隨著上千年时间过去,海平面不断上涨,原本的岛屿地表已经落入海面之下。根据我的资料,当时,旧文明纪元的一些生物学家开发了经过基因改造的超级珊瑚虫……”
    “其中就有我爸爸妈妈!”夏娜自豪地说道,“他们的发明,让珊瑚虫可以自行进行部分光合作用,无需依赖虫黄藻,抗热,抗酸碱和抗缺氧能力都显著增加,並且能以更高效率將海水中的碳转化为碳酸盐,让珊瑚岛加速生长、不至於被大海吞没。”
    “是的。”凰炎说道,“但是,高速生长的珊瑚,也吞没了人去楼空的城市——当然,那座城市的地面部分,大多已经在旧文明纪元终结时的战爭中损毁。不过,点击,开启《终末奥德赛,猫咪少年的奇幻漂流》的奇妙旅程。它的地下部分:停车场,下水道,地下仓库等等设施,却被珊瑚的骨骼完全埋藏,变成了位於『石棺』深处的地下城。和很多尚在运转的设施不同,这座城市是彻底的废墟和死城,本身没有价值。”
    “原来如此。”费什点了点头。虽然他过去就听说过相关的故事,但直到今天,才明白了传说中地下城的来龙去脉。
    “不过,我之前通过『阿卡夏图鑑』意外发现,在这座被珊瑚包裹的死城里,或许有人曾经启动过一台旧文明纪元的『一级限制设备』。虽然那设备目前並未开启,但图鑑侦测到了它的最后一次开机记录,以及当时它的大致方位。”凰炎继续说道。
    “什么叫『一级限制设备』?”
    “那是旧文明纪元对民用设备的限制水准分级——虽然在旧文明纪元末期,无法无天和丧心病狂已经成为了社会常態,但明面上的规矩姑且还是有的。按照法律,民用设备分为多个限制级,级別越高,在理论上越可能造成潜在的社会治安或者<i class=“icon icon-unie070“></i><i class=“icon icon-unie083“></i>问题,强制註册备案的要求越严格,”凰炎说道,“比如说,只要投入相应原料,就能自行生產武器弹药的自动化军工生產线,就是一级限制设备。”
    “哇……听上去不赖!”三个“红猫”团员的眼睛一下子就瞪大了——当然,吸引了他们注意力的是“武器弹药”这个关键词。与此同时,在附近突然传来了一阵噼噼啪啪的小口径枪械射击声,但三人显然並不是很害怕。
    “要是能有用不完的武器弹药,就能拿去出售,贴补家用了!”费利佩一脸兴奋地说道,“在这种地方肯定能卖个好价钱。”
    “很不幸,我说侦测到的那台设备,並非自动化军工生產设备,”凰炎答道。因为三个“红猫”团员没有办法接入必须持有智能战斗护甲才能使用的通讯频道,她只能使用了自己的扩音设备的变声功能,用类似费什的声音说话,“其归类为b类。”
    “b类是什么?”
    “生物工程(biology)及其相关领域,”凰炎说道,“如果是『一级限制』,通常包括了快速克隆装置,基因突变器,器官培育与复製系统等。都是些在刚发明时轰动一时、引发了全社会声討,最后所有人都欢天喜地用得飞起的玩意儿。”
    “我的这具身体,就是用那种东西造出来的吧?”爱莉希雅小声说道。
    “嗯……可以理解,”夏娜一脸嫌恶地说道,“毕竟,十个男人里,起码有八个是抗拒不了直接捏出活生生的兽耳美少女的诱惑的。剩下的那两个里,还有一个会喜欢大姐姐,另一个多半萌的是龙娘或者白毛红瞳吸血姬什么的……”
    “事实上,萌机械娘的也不少……当然,这就不是b类设备的领域了。”
    “不过,你侦测到的那东西究竟是用来做哪种生物工程的呢?”费什问道。
    “这一点尚不清楚——除了一个可以证明其限制级別与类別的编號之外,就连『阿卡夏图鑑』也没有进一步的资料。但可以肯定的是,它在过去几天內,曾经在这一区域的地下启动过,”凰炎表示,“不过,我无法保证它目前还在那儿。”
    “没事,只要慢慢找,总能有一些线索,”安洁说道,“不过,我能感觉到,似乎有某种……恶意的眼神在盯著我们?”
    “我也感觉到了,”费什点了点头,“有人正在打我们的注意……呜喵?!”
    还没等他把话说完,一个穿著带兜帽斗篷的人突然绕到了他的侧后方,然后一路小跑著撞向了他!不过,对此早有警惕的费什立即灵敏地跳到了一旁,躲开了对方的衝撞。
    “什么人?!”费什身后的霜叶、小幸和爱莉希雅都在第一时间摆出了战斗准备,好在,这人在被费什闪过之后,並没有再做出什么动作——他只是立即失去了平衡,然后一头栽倒在了满是污水的地面上。
    “啊……呜……”
    这个傢伙是个身材粗大的熊耳男人,浑身又脏又臭,胳膊上还有诡异的纹身,显然是在鱼市场南区混日子的垃圾帮派分子之一。在捂著脑袋爬起来之后,他立即伸出一只手,指著费什叫嚷了起来。
    “可恶!居然敢撞倒我!我的胳膊骨折了啊啊啊啊啊!你要赔我医药费!”
    “欸,抱歉,先生。不过您刚才的陈述,似乎存在两个非常显著且严重的事实性错误,”安洁说道,“夫君……呃,费什先生並没有撞到您。而且您显然也没有骨折。刚才的摔倒最多只能让您受点皮外伤而已。”
    “胡说!我就是骨折了!这……至少要赔两百帝国第纳尔的医疗费!”
    那傢伙不依不饶,继续叫囂著——不过,虽说费什並不缺钱,但也一点都不打算真的付给他什么医疗费。毕竟,这种用劣质手段碰瓷的混球,在治安混乱的小巷里可谓多如牛毛,他是早已见得多了。
    但可惜的是,安洁似乎並没有见过这种人。因此,她只是继续语气平稳地爭辩著:“先生,骨折是需要医院的病歷才能申请保险赔付或者民事赔偿的。如果您真的有骨折的感觉,为何不去医院掛號?”
    “臭女人!还在强词夺理!我看不下去了!”另一个穿著脏汗衫的男人“恰到好处”地跳了出来,开始“见义勇为”——当然,这也是这类破事的標准戏码,“我作证,这位先生確实是被撞得骨折了!”
    “呼……”费什嘆了口气,对这帮人缺乏想像力和创新能力的可怜状態感到颇为不耐烦。
    “我也看到了!他是被那些人粗暴地撞倒的!”另一个满脸瘢痕的丑女人也开始嚷嚷。
    “赔钱!赔钱!”第三个人跳了出来,胸前的脏围裙上满是鱼类內臟留下的黏液,“否则別想从这里离开!”
    “可我们根本没……”虽然只要愿意,安洁可以凭一己之力就干掉眼前的几人,但公主的涵养还是限制了她的行动。而且,她接受的贵族教育也绝不包括“如何对付碰瓷的混蛋”。
    “算了,”霜叶快步走到了她面前,“我来和这些朋友们交涉好了。”
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