大姐带了两个打手、一个布包和一张手绘的粗糙路线图回来。
路线图画在一块废铁皮上，用烧焦的木棍划的线条。起点標在二级黑市的西南角落，终点是一个画了三道横线的符號，旁边標著一个向下的箭头。
“壮汉给的。“大姐把铁皮递给江巡。“他没去过第三层，但他有个供货商以前在矿脉通道的外围做过生意。这是那个供货商画的。“
她顿了一下。“供货商去年死了。“
“怎么死的？“江莫离问。
“壮汉说不知道。“
大姐没有在这个话题上多停。她走到角落里那个还在墙根蜷著的嚮导面前，弯腰拍了拍他的肩膀。
嚮导抖了一下，像被电了一样弹起来。
他看到大姐手里的黑牌，脸上的血色又褪了几分。
大姐把黑牌塞进自己內兜，转身对四个人说了一个字。
“走。“
队伍的阵型在路上自然形成了。
两个打手在最前面，端著短管枪械开路。嚮导跟在打手后面半步的位置，身体缩成一团，像是想把自己藏进前面两个人的影子里。大姐在嚮导身后，步伐稳定。江巡居中。江莫离在最后，右腰別著短管武器，左手握著子母剪，右腿的微跛在行进中几乎看不出来了。
江如是走在江巡右侧，赤脚踩在格柵上的声音比所有人都轻。
肾上腺素替代剂已经完全起效了。
江巡的步伐变了。
不是变快。是变稳。
之前每走二十分钟就要靠墙喘的那种虚弱感消失了，取而代之的是一种被化学药物硬生生拽起来的、带著点过热味道的精力充沛。
心率稳定在148次每分。
江如是一直在默数。
她的手指每隔五分钟就会搭上江巡的左手腕碰一下橈动脉，数四拍，然后鬆开。
每一次都是148。
比她预估的上限低了一截。
晶壳在帮他分担代谢负荷。
江如是想到这个可能性的时候，右手不自觉地伸进口袋碰了一下那瓶暗绿色黏稠物。
队伍走了大概四十分钟。
通道越来越窄，灯串越来越少。空气里的味道从黑市的混合臭变成了一种纯粹的、潮湿的金属锈味。
脚下的格柵变成了实心的金属板，表面有被重型设备碾过的凹槽。
嚮导在一个拐角处停了下来。
他指著前方。
前方是一个洞。
不是通道，是一个垂直向下的洞。直径大约三米，边缘用粗壮的工字钢焊死了一圈护栏。护栏锈蚀严重，有两根已经断了，斜插在空气里像两根弯曲的手指。
洞的正中间，悬著一部升降梯。
说是升降梯，其实就是一个用角钢焊成的笼子，底板是两层厚铁皮，四面用锈蚀的铁丝网围住，顶部有一个吊臂连著一根拇指粗的钢缆。钢缆往上延伸，消失在头顶的黑暗里。
升降梯的操作面板只剩下两个按钮。一个绿的，一个红的。绿的表面被按得发亮，红的上面全是锈。
嚮导站在升降梯门口，没有动。
他的嘴唇在抖。
大姐走过去，亮出黑牌。
洞口旁边有一个小隔间，里面坐著一个瘦高的看守。看守看了一眼黑牌，又看了一眼这一群人的配置，没说话，按了一下墙上的开关。
升降梯发出一声像老人咳嗽一样的金属呻吟，轻微晃了一下。
“都上去。“大姐说。
两个打手先上。升降梯在他们的重量下微微下沉了两厘米，钢缆发出绷紧的声音。
嚮导被大姐推了一把，踉蹌著走进去，立刻缩到了笼子的角落。
江巡走进去的时候，右臂布条底下的晶壳又嗡了一声。
比之前更低。更沉。
像是某种东西在回应。
不是来自江巡体內的回应。
是来自下面。
江如是跟著走进来，她的赤脚踩在冰冷的铁皮底板上，脚趾因为温差收缩了一下。
江莫离最后上来，一只手扶著铁丝网，另一只手握著子母剪。
大姐按下了绿色按钮。
升降梯抖了一下。
然后开始下降。
速度比预期的快。不是那种平缓的匀速下降，而是带著一种失控的、让胃往上顶的坠落感。钢缆在头顶发出刺耳的摩擦声，笼子四面的铁丝网被气流吹得哗哗响。
洞壁从眼前掠过。
起初是焊接粗糙的金属板，表面有编號和箭头標记。
然后金属板变成了裸露的岩壁。灰色的，带著被切割过的平整痕跡。
再往下，岩壁上开始出现东西。
一点一点的。
像是有什么东西嵌在岩石的裂缝里。
江如是凑近铁丝网，眯著眼看了两秒。
然后她的呼吸停了一下。
暗绿色。
岩壁裂缝里嵌著的是暗绿色的物质。
跟她口袋里那个树脂小瓶里装的一模一样的暗绿色。
但量完全不是一个级別的。
小瓶里是几毫升。
岩壁上是一条一条的矿脉。
从细如髮丝到粗如手指，密密麻麻地嵌在灰色岩石里，像某种巨大生物的血管系统。
它们在发光。
极淡的暗绿色光芒，像萤火虫落在石头上。在升降梯下坠的气流中，那些光芒微微闪烁著，像是在呼吸。
江巡的右臂布条底下，晶壳炸了。
不是碎裂。
是共鸣。
一声从布条的缝隙里透出来的嗡鸣，频率高到让铁丝网都跟著振了一下。
江莫离第一个反应过来。
她伸出左手，按住了江巡的右肩。
不是安慰的按。是压制的按。手掌死死摁著，防止他的手臂做出什么不可控的动作。
江巡的牙关咬紧了。
他能感觉到。
布条底下的晶壳在变。不是往外蔓延，是往內贴合。每一丝晶体壳的纤维都在以一种疯狂的速度调整自己的晶格方向，试图和鈦合金骨骼的晶格完全同步。
镜像对称。
共生生长。
但速度太快了。
比在山顶的时候快了十倍不止。
因为它的母矿就在下面。
江如是抓住了江巡的左手腕。
148。155。163。
心率在飆升。
“稳住。“
她的声音很轻。
但说这两个字的时候，她按在江巡腕上的指腹没有抖过一下。
升降梯还在下坠。
岩壁上的暗绿色矿脉越来越密，越来越粗。光芒越来越亮。
到了最后几秒，整个洞壁都变成了暗绿色的发光体。
嚮导在角落里弯腰吐了。
升降梯猛地一顿。
钢缆绷紧了，发出一声金属撕裂般的尖叫。
然后停了。
到底了。
大姐推开铁丝网的门。
门外面是一条宽约四米的通道。
通道的墙壁、天花板、地面，全部由灰色岩石和暗绿色矿脉交织而成。
矿脉的光芒在这里不再微弱。
它们在脉动。
以一种极慢的、规律的频率，一明一暗，一明一暗。
像心跳。
江巡从升降梯里走出来。
右臂布条底下的嗡鸣终於降了下来，从高频变成了一种持续的、低沉的颤动。
不再是躁动。
是融入。
像一滴水回到了它的河流。
他站在矿脉通道的入口，被布条包裹的右臂垂在身侧。
布条鬆了。
比出发前鬆了不止半根手指的余量。
晶壳在药剂和矿脉环境的双重刺激下，又薄了一层。
路线图画在一块废铁皮上，用烧焦的木棍划的线条。起点標在二级黑市的西南角落，终点是一个画了三道横线的符號，旁边標著一个向下的箭头。
“壮汉给的。“大姐把铁皮递给江巡。“他没去过第三层，但他有个供货商以前在矿脉通道的外围做过生意。这是那个供货商画的。“
她顿了一下。“供货商去年死了。“
“怎么死的？“江莫离问。
“壮汉说不知道。“
大姐没有在这个话题上多停。她走到角落里那个还在墙根蜷著的嚮导面前，弯腰拍了拍他的肩膀。
嚮导抖了一下，像被电了一样弹起来。
他看到大姐手里的黑牌，脸上的血色又褪了几分。
大姐把黑牌塞进自己內兜，转身对四个人说了一个字。
“走。“
队伍的阵型在路上自然形成了。
两个打手在最前面，端著短管枪械开路。嚮导跟在打手后面半步的位置，身体缩成一团，像是想把自己藏进前面两个人的影子里。大姐在嚮导身后，步伐稳定。江巡居中。江莫离在最后，右腰別著短管武器，左手握著子母剪，右腿的微跛在行进中几乎看不出来了。
江如是走在江巡右侧，赤脚踩在格柵上的声音比所有人都轻。
肾上腺素替代剂已经完全起效了。
江巡的步伐变了。
不是变快。是变稳。
之前每走二十分钟就要靠墙喘的那种虚弱感消失了，取而代之的是一种被化学药物硬生生拽起来的、带著点过热味道的精力充沛。
心率稳定在148次每分。
江如是一直在默数。
她的手指每隔五分钟就会搭上江巡的左手腕碰一下橈动脉，数四拍，然后鬆开。
每一次都是148。
比她预估的上限低了一截。
晶壳在帮他分担代谢负荷。
江如是想到这个可能性的时候，右手不自觉地伸进口袋碰了一下那瓶暗绿色黏稠物。
队伍走了大概四十分钟。
通道越来越窄，灯串越来越少。空气里的味道从黑市的混合臭变成了一种纯粹的、潮湿的金属锈味。
脚下的格柵变成了实心的金属板，表面有被重型设备碾过的凹槽。
嚮导在一个拐角处停了下来。
他指著前方。
前方是一个洞。
不是通道，是一个垂直向下的洞。直径大约三米，边缘用粗壮的工字钢焊死了一圈护栏。护栏锈蚀严重，有两根已经断了，斜插在空气里像两根弯曲的手指。
洞的正中间，悬著一部升降梯。
说是升降梯，其实就是一个用角钢焊成的笼子，底板是两层厚铁皮，四面用锈蚀的铁丝网围住，顶部有一个吊臂连著一根拇指粗的钢缆。钢缆往上延伸，消失在头顶的黑暗里。
升降梯的操作面板只剩下两个按钮。一个绿的，一个红的。绿的表面被按得发亮，红的上面全是锈。
嚮导站在升降梯门口，没有动。
他的嘴唇在抖。
大姐走过去，亮出黑牌。
洞口旁边有一个小隔间，里面坐著一个瘦高的看守。看守看了一眼黑牌，又看了一眼这一群人的配置，没说话，按了一下墙上的开关。
升降梯发出一声像老人咳嗽一样的金属呻吟，轻微晃了一下。
“都上去。“大姐说。
两个打手先上。升降梯在他们的重量下微微下沉了两厘米，钢缆发出绷紧的声音。
嚮导被大姐推了一把，踉蹌著走进去，立刻缩到了笼子的角落。
江巡走进去的时候，右臂布条底下的晶壳又嗡了一声。
比之前更低。更沉。
像是某种东西在回应。
不是来自江巡体內的回应。
是来自下面。
江如是跟著走进来，她的赤脚踩在冰冷的铁皮底板上，脚趾因为温差收缩了一下。
江莫离最后上来，一只手扶著铁丝网，另一只手握著子母剪。
大姐按下了绿色按钮。
升降梯抖了一下。
然后开始下降。
速度比预期的快。不是那种平缓的匀速下降，而是带著一种失控的、让胃往上顶的坠落感。钢缆在头顶发出刺耳的摩擦声，笼子四面的铁丝网被气流吹得哗哗响。
洞壁从眼前掠过。
起初是焊接粗糙的金属板，表面有编號和箭头標记。
然后金属板变成了裸露的岩壁。灰色的，带著被切割过的平整痕跡。
再往下，岩壁上开始出现东西。
一点一点的。
像是有什么东西嵌在岩石的裂缝里。
江如是凑近铁丝网，眯著眼看了两秒。
然后她的呼吸停了一下。
暗绿色。
岩壁裂缝里嵌著的是暗绿色的物质。
跟她口袋里那个树脂小瓶里装的一模一样的暗绿色。
但量完全不是一个级別的。
小瓶里是几毫升。
岩壁上是一条一条的矿脉。
从细如髮丝到粗如手指，密密麻麻地嵌在灰色岩石里，像某种巨大生物的血管系统。
它们在发光。
极淡的暗绿色光芒，像萤火虫落在石头上。在升降梯下坠的气流中，那些光芒微微闪烁著，像是在呼吸。
江巡的右臂布条底下，晶壳炸了。
不是碎裂。
是共鸣。
一声从布条的缝隙里透出来的嗡鸣，频率高到让铁丝网都跟著振了一下。
江莫离第一个反应过来。
她伸出左手，按住了江巡的右肩。
不是安慰的按。是压制的按。手掌死死摁著，防止他的手臂做出什么不可控的动作。
江巡的牙关咬紧了。
他能感觉到。
布条底下的晶壳在变。不是往外蔓延，是往內贴合。每一丝晶体壳的纤维都在以一种疯狂的速度调整自己的晶格方向，试图和鈦合金骨骼的晶格完全同步。
镜像对称。
共生生长。
但速度太快了。
比在山顶的时候快了十倍不止。
因为它的母矿就在下面。
江如是抓住了江巡的左手腕。
148。155。163。
心率在飆升。
“稳住。“
她的声音很轻。
但说这两个字的时候，她按在江巡腕上的指腹没有抖过一下。
升降梯还在下坠。
岩壁上的暗绿色矿脉越来越密，越来越粗。光芒越来越亮。
到了最后几秒，整个洞壁都变成了暗绿色的发光体。
嚮导在角落里弯腰吐了。
升降梯猛地一顿。
钢缆绷紧了，发出一声金属撕裂般的尖叫。
然后停了。
到底了。
大姐推开铁丝网的门。
门外面是一条宽约四米的通道。
通道的墙壁、天花板、地面，全部由灰色岩石和暗绿色矿脉交织而成。
矿脉的光芒在这里不再微弱。
它们在脉动。
以一种极慢的、规律的频率，一明一暗，一明一暗。
像心跳。
江巡从升降梯里走出来。
右臂布条底下的嗡鸣终於降了下来，从高频变成了一种持续的、低沉的颤动。
不再是躁动。
是融入。
像一滴水回到了它的河流。
他站在矿脉通道的入口，被布条包裹的右臂垂在身侧。
布条鬆了。
比出发前鬆了不止半根手指的余量。
晶壳在药剂和矿脉环境的双重刺激下，又薄了一层。