第209章 军粮供应
    在梅茨提克的印象中,城內纺织工场都在使用新式纺纱机,传闻这种器械的纺纱效率极高,產量翻了好几倍。
    既然如此,他决定效仿同行的做法,於是在专利授权书的末尾签上姓名和工场名称。
    办事员利落地收好授权书,“什么时候动工建设?给个具体时间,市政厅会安排技术员帮忙安装器械、规划工场布局。”
    梅茨提克:“我携带的资金只够买下这块土地,后续我还要回家一趟,带著家人和家產搬来克森尼索,预计要在秋季返回克森尼索。”
    离开市政厅,梅茨提克前往城东。克森尼索光復將近四年,这里建设了眾多的纺织工场,它们沿著切尔纳亚河两岸分布,方便利用河水驱动器械、漂洗羊毛。
    梅茨提克挑选的地块位於河流西岸,地块面积適中,缺点是距离城中心太远。没办法,他来得太晚,上好的地块已经被同行们瓜分完了。
    再拖下去,估计连这块空地也买不到,届时只能在郊区设立工场,位置更加偏远。
    “就是这里了。”
    他拿著地契来到一处杂草丛生的空地,按照市政厅的介绍,这里只能建设一座中等规模的工场,容纳60~100名僱工,发展潜力有限。
    对於梅茨提克而言,这种规模已经足够,他的从业经歷仅有四年,不適合经营那些超大规模的纺织工场。
    他沿著空地边缘绕了一圈,確认地块的形状、面积符合地契描述,心满意足地离开了。
    行走一段距离,梅茨提克看见前方街道站著数十名侍卫,“皇帝的卫队聚集在燻肉工坊,难道皇帝在里面参观?”他刻意绕开这片街区,免得招惹不必要的麻烦。
    梅茨提克猜得没错,维图斯正在工场视察燻肉乾的製作过程。
    东欧草原拥有大量的牛羊,肉类供应充足,维图斯的想法是把部分鲜肉製成牛羊肉乾,作为军粮长期储存,应付將来与奥斯曼的决战。
    “这是醃製槽?”
    他观察那些齐腰高的石槽,石槽由整块砂岩凿成,附近摆放著几个巨大的陶罐,罐体贴著不同標记:粗海盐、细盐、月桂叶、迷迭香、百里香、薄荷。
    香料全部產自欧洲本地,价格便宜,是民间广泛使用的调味品。东方香料价格昂贵,不適合醃製肉类。
    石槽內部醃製著牛肉,牛肉的脂肪被剔除乾净,切成薄而长的肉条,表面涂抹著一层厚实的粗盐。
    醃製槽上方悬著几根横樑,上面掛满了风乾的香草束。空气在这里变得浓烈起来,海盐的咸涩、香料的辛香、还有草药若有若无的苦味,呛得人鼻子发痒。
    维图斯走向下一个区域,后面跟隨著艾格尼丝、刚刚结束野外训练的长子、
    还有年满五岁的次子利奥。
    穿过一道厚重的布帘,维图斯进入工坊的风乾室。
    屋內幽暗寂静,高处的窗户用粗麻布遮挡,只充许空气流通,避免阳光直射。这里摆放数十个木架,每个木架悬掛大量的肉乾。
    维图斯静静站立片刻,让眼睛適应这里的幽暗。他走向最近的一排木架,牛肉乾顏色深褐,肉质紧实,羊肉乾的顏色稍浅一些。
    肉乾的味道相对乾净,没有潮湿的霉味和腐败的酸气,只有一股浓郁的香料气息。
    风乾室边缘,两个工人取下某个木架的肉乾,搬运至熏制室进行低温烟燻,让肉类进一步脱水,製成能够长期保存的燻肉乾。
    后续,这些肉乾被放进密封的木桶,在地窖长期储存,然后贩卖给军队或者商船。
    维图斯拿起一块製作完成的熏牛肉,扯下一块咀嚼:“这种燻肉乾能够保存多久?”
    工人介绍:“我曾经吃过一块据说有四年歷史的肉乾,没有任何问题,也许肉乾的保存时间是五年,甚至更久。”
    这时,利奥好奇地拿过父亲手中的燻肉。他用尽力气啃咬这块坚硬的肉类,结果不小心掉了一颗门牙。
    下一刻,嘹亮的哭声招来眾人的关注,艾格尼丝搂著利奥小声安慰。旁边的罗曼努斯笑得乐不可支,“贪吃且愚蠢的利奥,你的牙齿要掉光了,以后你只能和那些掉光牙齿的老头一样,每天喝麦粥。”
    他从附近捡起一根木棍,拄著拐杖,佝僂著身子,模仿一个缓慢走动的老人,用沙哑的声音嚇唬弟弟,“老头”利奥,老头”利奥。今天掉上门牙,明天掉下门牙,后天牙齿全部掉光。”
    “你再多说一个字,我就把你丟进门口的大陶罐!”右侧传来维图斯的声音,罗曼努斯被迫闭嘴。
    后续的参观过程,他不再说话,而是缩在某个侍从官的身后,偶尔趁著父母不注意,继续向利奥做出鬼脸,试图逗哭对方。
    时间来到六月下旬,顿河边疆区。
    今年夏季比赛的报名人数翻了一倍,伊利亚派人建造更大的比赛场地,安排比赛日程,对去年的规则进行微调。
    距离比赛开始仅剩一天,一艘內河桨帆船从顿河上游驶来。伊利亚以为船上的罗斯人想要报名参赛,他立即赶往码头迎接。
    “现在报名还来得及,你们想报名哪个项目?事先提醒一句,钝器格斗禁用双手斧,这玩意的危险程度太高了。”
    伊利亚介绍许久,突然收到一封书信,书信的封口处是火漆蜡,印有代表贵族的图案。
    “这是什么意思?”
    他拆开信件,寄信人是梁赞大公国的贵族。內容是贵族领地出现大规模的农奴逃亡,多数农奴沿著顿河逃至下游的边疆区,贵族希望边疆区交还逃亡农奴,避免双方產生衝突。
    伊利亚安排信使住进客房,把消息告诉边疆区的四位高层。
    “信件內容属实,今年的確有眾多罗斯人迁往下游,总数將近五千,大部分移民被安置在陶里斯行省,一部分滯留在草原成为哥萨克。”
    禿察建议:“事已至此,我们不可能把移民送回去。应该提前开战,剷除这个不识好歹的贵族。”