第208章 投资產业
    来到苏夫立翁镇,梅茨提克优先参观城镇西郊的牲畜市场。
    这里用柵栏分隔出眾多地块,市场入口竖立一块告示栏,记载这段时间各种牲畜的平均交易价格。
    陶里斯行省位於黑海北岸,与广袤辽阔的东欧草原相邻,牲畜价格比巴尔干半岛便宜很多。
    “一只普通绵羊售价六个银幣,一头牛售价二十个银幣,一匹挽马售价三十个银幣.嘿,这里竟然销售美利奴羊。”
    美利奴羊的羊毛是绝佳的纺织原料。梅茨提克在牲畜市场閒逛,看见某处柵栏內部拥有二十头美利奴羊,一群农民在柵栏边缘观望,犹豫著是否购买这些上等绵羊。
    梅茨提克询问翻译:“他们在激烈爭执,是绵羊的价格太贵了吗?”
    翻译摇头:“不,这些人在谈论赋税。”
    梅茨提克来了兴致,他让翻译找到一个罗斯壮汉,请求参观对方的村落。
    壮汉收下两枚银幣,答应了拉古萨人的要求,他带著两位客人离开市场,沿著乡间土路向西行进。
    此刻,田间的冬小麦已被收割,大块土地裸露著,一些鸟雀落在地面,啄食散落的麦粒。
    將近三分之一的土地种植春播作物,主要是大麦。大麦在春季播种,秋季收穫,此时的大麦生长至膝盖高度,麦穗沉甸甸地垂下,顶部的麦芒又长又密,看起来有种毛茸茸的柔软质感。
    田埂分布著一些野花,主要是黄色或红色,星星点点地缀在这片绿色海洋的边缘。
    剩余三分之一的土地处於休耕期,一些绵羊在休耕地四处走动,啃食田间生长的青草。
    罗斯壮汉悠閒地吹著口哨,与两位客人閒聊:“我叫拉特米尔,是蓟草村的村长,你是粮食商人?还是羊毛商人?”
    梅茨提克回覆:“我原本的想法是从事纺织业,但克森尼索的僱工价格太高,我暂时没有拿定主意。你们刚才在討论赋税,具体內容是什么?”
    拉特米尔:“从今年夏季开始,农业税比例从两成提升至两成半,上面给出的理由是战爭特別税。
    按照税吏的说法,假如皇帝击败奥斯曼,应该能回到过去的赋税水平。唉,我听说奥斯曼人口眾多,战爭有可能一直拖下去,如果是这样,岂不是每年都要多缴半成税?”
    行走许久,梅茨提克进入蓟草村,村民院落的布局大致相同,为了方便区分,每处院落的大门右侧钉著一块木牌,上面刻著一个特定的数字。
    拉特米尔带著客人来到五十號院落,推开门,一个农妇正提著水桶走向畜栏,给六只绵羊餵食清水。
    拉特米尔抱怨,“我养的这些草原绵羊,每年可以剪两次羊毛。起初的想法是,用空余的资金购置更多绵羊,结果今年赋税提升,而且家里添了一个小孩子,收入减少、开支增加,打乱了我扩大羊群的计划。”
    客人打量院內布局,空地正在晾晒小麦,右侧是厕所和畜栏,分为马厩、羊圈和鸡舍,正对面是住宅,左边是灶房、水井。
    他走到后院观察,这里开垦一小片菜地,种植豌豆、捲心菜等作物,旁边搭建一座小型熏制房。
    熏制房位於东北角,房屋低矮,没有窗户,门缝里往外渗烟。客人好奇地走向熏制房,这扇橡木门被烟火熏得乌黑,推门的时候,门轴吱呀作响。
    屋內光线昏暗,只有大门和屋顶漏进来的几道光柱,灰黑色的烟雾在光柱中翻滚。支架上掛著十二条鱼,鱼肉的表皮变成深棕色,偶尔往下滴著透明的油珠。
    拉特米尔走过来,向火槽添了一把湿木屑,“夏季河水较浅,我和邻居昨天撒网捕鱼,收穫很不错,捕获了十条鱘鱼、十五条鱸鱼,两家平分了。未来一个月,不用花钱向商队购买醃製海鱼啦。”
    正午时分,拉特米尔邀请两位客人留下吃饭,午餐是麵包和熏鱼蔬菜汤,还有麵包酿製的格瓦斯酒。
    梅茨提克右手拿著调羹,舀起鱼汤品尝,左手拿著麵包大口撕咬,暗自感嘆:“有酒有肉?自耕农的生活水平真不错。”
    午餐结束,梅茨提克在村內閒逛,看见一栋仓库內部摆放著眾多的长杆,询问村长:“这是什么?”
    “这是秋季训练的长矛,我们平时没有使用,於是把铁製矛头储存在密封的木桶,避免铁器生锈。”
    拉特米尔拿起一根长杆挥舞两下,讲述民兵训练的內容:
    秋末的农閒时节,村民在民兵队长的组织下练习长矛、队列行进。在此期间,苏夫立翁镇派遣官吏在各村驻守,督促村民的训练。
    拉特米尔提到一则传闻,“今年,我们有可能练习十字弩和火绳枪,不知道是镇上发放武器,还是我们前往城镇集中训练?”
    战爭特別税?民兵集中训练?梅茨提克综合打探到的消息,推测皇帝正在准备一场大规模战爭。
    “到处都在开战,伊比利亚在收復失地,法国、神圣罗马帝国覬覦义大利的富庶,希腊地区也在筹备战爭,商人的生活越来越难熬了。”
    梅茨提克的內陆旅行持续十二天,观察了城市、小镇、乡村的运转状况。
    从纺织业的角度来看,陶里斯行省存在两个显著优点首先是羊毛供应充足。
    其次是呢绒销路很广,可以卖到切尔克斯地区、东欧韃靼部落,產品长期处於供不应求的状態。
    缺点是:许多城镇僱工倾向於攒钱,然后搬到农村成为自耕农,提升了工场的用工成本。
    总体上,陶里斯行省適合发展纺织业。
    梅茨提克决定把拉古萨的亲属、家產搬迁至克森尼索,重新发展自己的纺织事业。
    六月十五日,梅茨提克前往克森尼索的市政厅,要求购买位於城区东南的一处地块,建设纺织工场。
    半小时过去,梅茨提克处理完相关手续,他跟隨办事员前往市政厅旁边的一处仓库。
    这里摆放著新式纺纱机和其他器械,办事员向他演示各种器械的作用,询问“如果使用这些器械,需要缴纳一笔特殊费用,相当於货物价格的5%,你是否愿意?”
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