第210章 草原纠纷
伊利亚隶属於文官系统，最忌讳的就是擅自开战，他劝住跃跃欲试的禿察，临时书写一份报告送往克森尼索。
禿察的语气很无奈：“你以为劝住我，就能避免接下来的衝突？那些哥萨克性情暴躁，他们可不在乎你的命令。等著吧，衝突迟早爆发！”
后续的一个星期，伊利亚忙著组织夏季比赛，今年的参赛人员有部分来自切尔克斯，这是一个良好跡象，证明少数切尔克斯人逐渐认同帝国的统治。
伊利亚在赛场巡视，依旧是摔跤和钝器格斗最受欢迎。尤其是单手剑项目，吸引了將近四成的观眾。
“单手剑冠军的奖励是一百弗罗林，如果奖励翻倍，能够吸引一些外国剑士参赛，扩大比赛的影响力。”
正当他思考如何改进比赛的时候，禿察满脸兴奋地找过来，“打起来了！我猜的果然没错。”
禿察收到报告，边疆区的哥萨克们听说了梁赞贵族索要逃奴的消息，群情激愤。哥萨克们相互聚集，然后越过边境，主动进攻梁赞贵族的捕奴队，目前战况不明。
衝突隨时可能扩大，禿察不再犹豫，以总督的名义发布集结令。
此时，赛程临近尾声，数千游牧民滯留在灰羚羊镇，他们的情绪被各种比赛点燃，浑身的精力无从发泄，於是鼓譟著加入总督的队伍。
六月二十五日，禿察集结了四千游牧民、五百哥萨克，他派人前往府库领取物资，结果遭到財政官的抵制。
“这不符合规矩！”作为边疆区的二號人物，伊利亚掌控境內的府库，他以程序不合规为由，拒绝向这群乱糟糟的游牧民发放盔甲和补给。
消息传至克森尼索，维图斯最初的想法是派遣使者谈判，可以適当给予梁赞贵族一些货物，相当於支付那群农奴的“赎身费”。
侍从官卡洛有不同看法：“陛下，您在年初提议，削减一切不必要的开支，这份补偿真的有必要吗？我觉得您的態度可以更加强硬。
“你的意思是，强行用武力迫使他们妥协？”
维图斯觉得这个建议有道理，自己是罗马皇帝，不是什么二三流的小角色。
如果支付补偿，相当於承认自己的身份和梁赞贵族对等。消息传出去，可能让草原汗国认为自己软弱可欺。
既然如此，他下令集结金枪鱼军团、瓦兰吉军团，同时组织一支內河船队，负责沿顿河河道输送补给。
部队集结期间，他派遣使者前往梁赞公国，转述一份颇具威胁性的言论：“近期，有些贵族干涉顿河边疆区的事务，这是对罗马帝国的严重羞辱。幸运的是，皇帝心地善良，决定给你们一个弥补的机会。
他计划在八月份抵达梁赞边境，邀请大公和贵族们共同商议，谁要是不去，那就是不给面子......”
七月中旬，维图斯的军队陆续在顿河河口登岸，从陆路进驻灰羚羊镇。
这次行动的目標是威慑而非征服，爆发战爭的可能性极低，维图斯允许罗曼努斯和那些玩伴们陪同出征，让他们长点见识。
梁赞公国位於顿河上游，军队需要经过顿河中游区域，当地靠近卡西姆汗国的势力范围。
金帐汗国分裂的眾多汗国中，卡西姆汗国的实力最弱，內部极其混乱，对於边疆区毫无威胁。
维图斯没兴趣攻打这个弱小的对手，计划派人通知卡西姆可汗，表示罗马军队没有开战的想法。
“陛下，请让我出使。”伊利亚近期和禿察闹得很不愉快，他打算多爭取一些功劳，儘早升迁回本土。
“你確定？”维图斯觉得这个年轻人的学识、才能出眾，死在出使过程中太可惜了，“记住，別挑衅卡西姆可汗，我们只需要路过，没必要在草原上追逐这些贫困的游牧民。”
“遵命！”
伊利亚带著皇帝的詔书离开中军大帐，他挑选了一匹快马和三十个护卫，其中包括他的老熟人雅罗波尔克。
时值盛夏，草尖已经晒得发白，乾热的风从南边一路卷过来，混著艾蒿和野草的苦味。
一行人在草原上纵马疾驰，雅罗波尔克位於最前方，他的亚麻衬衫敞开著，露出胸口那片更深的古铜色，腰间掛著弯刀，身后背著一副弓箭。
伊利亚长期在边疆区任职，骑术处於中等水平，勉强能够跟上这些哥萨克护卫的进度。眾人起早贪黑，经歷八天的艰难跋涉，终於遇到一个小型韃靼部落。
“过去打探消息，別把人嚇跑了！”
“知道了。”雅罗波尔克发出一阵响亮的怪叫，右手攥著韁绳，左手举著一面巴列奥略旗帜，径直衝向营地中央。
沿途，几个韃靼女人尖叫著拽起孩子往帐后躲闪，坐在篝火旁边閒聊的男人站起身，右手按上刀柄，却没有更多动作—他们认出这面標誌性的红黄色β旗帜，无人胆敢冒犯罗马皇帝的信使，只能安静待在原地。
见状，雅罗波尔克没有下马，他把韁绳往后一勒，那匹灰色草原马发出高亢的嘶鸣声，两只前蹄扬起，而后重重落下，刚好把离得最近的一堆篝火踏得火星四溅，烟雾腾起，呛得一个老人咳弯了腰。
哥萨克挑衅地扫视在场所有人，嘴角微微扯动，似笑非笑，用生硬的韃靼语说明来意：“皇帝的使者有事情通知你家可汗，带我们过去。耽误时间，罗马军团饶不了你们。”
部落首领接下了这项任务。后续的三天时间，他刻意带著罗马人绕远路，同时让族人提前赶往汗帐报信，儘量给可汗多爭取一些准备的时间。
七月二十九日，一行人距离汗帐仅剩半天路程。附近草原散落著零星牲畜，却没有看到任何牧民的身影，像是某个部落遭遇袭击，畜群失去约束。
“出事了？”
伊利亚的视线转向雅罗波尔克和部落首领，这两人同样处於困惑状態，不明白卡西姆汗帐究竟发生了什么。
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伊利亚隶属於文官系统，最忌讳的就是擅自开战，他劝住跃跃欲试的禿察，临时书写一份报告送往克森尼索。
禿察的语气很无奈：“你以为劝住我，就能避免接下来的衝突？那些哥萨克性情暴躁，他们可不在乎你的命令。等著吧，衝突迟早爆发！”
后续的一个星期，伊利亚忙著组织夏季比赛，今年的参赛人员有部分来自切尔克斯，这是一个良好跡象，证明少数切尔克斯人逐渐认同帝国的统治。
伊利亚在赛场巡视，依旧是摔跤和钝器格斗最受欢迎。尤其是单手剑项目，吸引了將近四成的观眾。
“单手剑冠军的奖励是一百弗罗林，如果奖励翻倍，能够吸引一些外国剑士参赛，扩大比赛的影响力。”
正当他思考如何改进比赛的时候，禿察满脸兴奋地找过来，“打起来了！我猜的果然没错。”
禿察收到报告，边疆区的哥萨克们听说了梁赞贵族索要逃奴的消息，群情激愤。哥萨克们相互聚集，然后越过边境，主动进攻梁赞贵族的捕奴队，目前战况不明。
衝突隨时可能扩大，禿察不再犹豫，以总督的名义发布集结令。
此时，赛程临近尾声，数千游牧民滯留在灰羚羊镇，他们的情绪被各种比赛点燃，浑身的精力无从发泄，於是鼓譟著加入总督的队伍。
六月二十五日，禿察集结了四千游牧民、五百哥萨克，他派人前往府库领取物资，结果遭到財政官的抵制。
“这不符合规矩！”作为边疆区的二號人物，伊利亚掌控境內的府库，他以程序不合规为由，拒绝向这群乱糟糟的游牧民发放盔甲和补给。
消息传至克森尼索，维图斯最初的想法是派遣使者谈判，可以適当给予梁赞贵族一些货物，相当於支付那群农奴的“赎身费”。
侍从官卡洛有不同看法：“陛下，您在年初提议，削减一切不必要的开支，这份补偿真的有必要吗？我觉得您的態度可以更加强硬。
“你的意思是，强行用武力迫使他们妥协？”
维图斯觉得这个建议有道理，自己是罗马皇帝，不是什么二三流的小角色。
如果支付补偿，相当於承认自己的身份和梁赞贵族对等。消息传出去，可能让草原汗国认为自己软弱可欺。
既然如此，他下令集结金枪鱼军团、瓦兰吉军团，同时组织一支內河船队，负责沿顿河河道输送补给。
部队集结期间，他派遣使者前往梁赞公国，转述一份颇具威胁性的言论：“近期，有些贵族干涉顿河边疆区的事务，这是对罗马帝国的严重羞辱。幸运的是，皇帝心地善良，决定给你们一个弥补的机会。
他计划在八月份抵达梁赞边境，邀请大公和贵族们共同商议，谁要是不去，那就是不给面子......”
七月中旬，维图斯的军队陆续在顿河河口登岸，从陆路进驻灰羚羊镇。
这次行动的目標是威慑而非征服，爆发战爭的可能性极低，维图斯允许罗曼努斯和那些玩伴们陪同出征，让他们长点见识。
梁赞公国位於顿河上游，军队需要经过顿河中游区域，当地靠近卡西姆汗国的势力范围。
金帐汗国分裂的眾多汗国中，卡西姆汗国的实力最弱，內部极其混乱，对於边疆区毫无威胁。
维图斯没兴趣攻打这个弱小的对手，计划派人通知卡西姆可汗，表示罗马军队没有开战的想法。
“陛下，请让我出使。”伊利亚近期和禿察闹得很不愉快，他打算多爭取一些功劳，儘早升迁回本土。
“你確定？”维图斯觉得这个年轻人的学识、才能出眾，死在出使过程中太可惜了，“记住，別挑衅卡西姆可汗，我们只需要路过，没必要在草原上追逐这些贫困的游牧民。”
“遵命！”
伊利亚带著皇帝的詔书离开中军大帐，他挑选了一匹快马和三十个护卫，其中包括他的老熟人雅罗波尔克。
时值盛夏，草尖已经晒得发白，乾热的风从南边一路卷过来，混著艾蒿和野草的苦味。
一行人在草原上纵马疾驰，雅罗波尔克位於最前方，他的亚麻衬衫敞开著，露出胸口那片更深的古铜色，腰间掛著弯刀，身后背著一副弓箭。
伊利亚长期在边疆区任职，骑术处於中等水平，勉强能够跟上这些哥萨克护卫的进度。眾人起早贪黑，经歷八天的艰难跋涉，终於遇到一个小型韃靼部落。
“过去打探消息，別把人嚇跑了！”
“知道了。”雅罗波尔克发出一阵响亮的怪叫，右手攥著韁绳，左手举著一面巴列奥略旗帜，径直衝向营地中央。
沿途，几个韃靼女人尖叫著拽起孩子往帐后躲闪，坐在篝火旁边閒聊的男人站起身，右手按上刀柄，却没有更多动作—他们认出这面標誌性的红黄色β旗帜，无人胆敢冒犯罗马皇帝的信使，只能安静待在原地。
见状，雅罗波尔克没有下马，他把韁绳往后一勒，那匹灰色草原马发出高亢的嘶鸣声，两只前蹄扬起，而后重重落下，刚好把离得最近的一堆篝火踏得火星四溅，烟雾腾起，呛得一个老人咳弯了腰。
哥萨克挑衅地扫视在场所有人，嘴角微微扯动，似笑非笑，用生硬的韃靼语说明来意：“皇帝的使者有事情通知你家可汗，带我们过去。耽误时间，罗马军团饶不了你们。”
部落首领接下了这项任务。后续的三天时间，他刻意带著罗马人绕远路，同时让族人提前赶往汗帐报信，儘量给可汗多爭取一些准备的时间。
七月二十九日，一行人距离汗帐仅剩半天路程。附近草原散落著零星牲畜，却没有看到任何牧民的身影，像是某个部落遭遇袭击，畜群失去约束。
“出事了？”
伊利亚的视线转向雅罗波尔克和部落首领，这两人同样处於困惑状態，不明白卡西姆汗帐究竟发生了什么。
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