第139章 坦白
送走周海棠，霍向东在办公室里又坐了一会儿，把纷乱的思绪理了理。
而这个时候，桌上的电话突然响了起来。
电话是沈清姿从省城家里打来的，上午她送霍向东去车站的时候，就听霍向东说了接下来的安排—一准备跟家里坦白。
她觉得確实是该坦白了，一件事越拖越容易出问题，快刀斩乱麻往往更具效果。
可设身处地的琢磨了一天，她又觉得霍向东现在的处境极其尷尬，担心他处理不好，所以才有了这个电话。
“厂里的事都还顺利吗？”
“还算顺利，一切都在按部就班的进行。”霍向东顿了顿，“你呢？阿姨今天怎么样？”
“妈好多了，今天精神也恢復了一些，中午还做了饭。下午我陪她说了会儿话。”沈清姿的声音轻柔了几分，“你呢，准备好了吗？我有点担心，你周叔那边还有阿姨那边，能接受吗？会不会给你太大压力？要是你觉得不好处理，要不等我搬完家回青山县，跟你一起面对他们？”
霍向东微微一顿，“搬家？搬什么家？”
电话那头的沈清姿，语气平静，“中午我爸单位那边来人了，现在人都没了，当初分配的住房自然是要交回去，限三日之內清理乾净。”
霍向东听著她不疾不徐的语气，丝毫没有对这种没什么人情味做法的恼怒，他知道他认识的那个沈清姿又回来了。
“三天？找房子也不止要三天吧？”
电话那头的沈清姿听著他话里带著的火气，人走茶凉再自然不过的道理，她能理解沈国华单位那些人的做法。
“放心，我们还不至於沦落到没地方住的地步。”她开口宽慰道，又说，“我跟大哥商量了一下，先搬到他那住一阵子。等妈从单位申请住房以后，再分开住，也没什么大不了的。”
“那需要我帮忙吗？”霍向东放心了些，继续问道。
沈清姿手指搅动著电话线，“这种事我能处理，你就別跟著瞎操心了，还是说说正事儿吧，要不要我过来帮你分担一点火力？”
电话那头短暂的沉默了几秒，霍向东开口道，“周叔已经知道了，算是默认了。海峰要高考了，刚刚海棠来找我商量了一下，这事儿准备等高考结束后再说。”
“嗯......”沈清姿想了想，“这样也好，还有十天的时间，足够你做心理建设了。我这几天忙完，也该回青山县了，老是这么请假也不是个事儿。等我回来，我们一起面对，好吗？”
“好。”
沈清姿听著他话里有些疲惫的语气，又说，“那行，你也早点下班回去休息，別累坏了身体，我可不想到时候还没进门就成寡妇。”
霍向东笑笑，“好，那不聊了，我也得回家了。”
隨后的几天时间里，沈清姿忙完搬家以后將母亲交给了大哥沈熠照看，而她也重新返回了工作岗位。
而霍向东这几天忙著往返於二重劳服、空分厂等单位，也没顾得上跟沈清姿见一面。
时间在不知不觉中溜走，转眼来到7月7日，黑色七月的第一天。
清晨六点半，提前请了一天假的霍向东，骑著自行车来到周家。
院里，谭菊正在给周海峰检查准考证和文具袋，周卫国站在一旁，表情严肃中带著不易察觉的紧张。
“谭姨、周叔、海峰。”霍向东將自行车停在门口，招呼道。
“向东来了！”谭菊看见他，脸上露出笑容，“吃早饭没？”
“吃过了，谭姨。”霍向东走到周海峰面前，拍了拍他的肩膀，“紧张吗？”
周海峰深吸一口气，咧嘴笑了笑，“有点，但更多的是兴奋。姐夫，你说我能考上华西医科大不？”
“只要你正常发挥，没问题。”霍向东打气道。
周海峰咧嘴笑笑，眼神亮亮的说道，“谢谢姐夫，借你吉言。”
周卫国看著这一幕，眼神复杂。
自从那晚跟女儿谈过之后，他再看霍向东，心情总是有些难以言喻。
但此刻，他还是开口道，“向东，你陪海峰去考场吧，我和你谭姨隨后就到。”
“好。”
去考场的路上，霍向东骑著车载著周海峰，后座的周海峰忽然问道，“姐夫，你跟我姐掰了？”
骑著车地霍向东微微一愣，不自觉的將自行车停了下来，扭头看向后座的他，眼神里带著疑惑。
“前几天晚上，我在房间复习，出来倒水经过书房，听到了爸和姐说的话。”周海峰语气轻鬆，“我觉得挺好的，我姐活像个男人婆，谁要是娶了她那可遭老罪了！沈医生我虽然只见过两次，人长得比我姐漂亮不说，而且我听姐提过，她人很好，还是留过洋的医生，跟姐夫那才是郎才女貌。”
霍向东忽然笑了，“你小子，懂什么配不配的。”
“我都十八了，怎么不懂？”周海峰认真道，“既然你跟姐没有那方面的想法，硬凑在一起多彆扭啊。姐夫，你放心，我支持你。妈和梅姨那儿......可能需要点时间，但我知道他们最疼你了，最后肯定会理解的。”
霍向东心里一暖，伸手揉了揉他的脑袋。
“你还是操心一下这三天的考试吧，我跟你姐的事儿，我们会处理好的。”
周海峰笑了笑，“嗯。”
將周海峰送进考场后，霍向东在校门外遇到了值完夜班来送考的周海棠。
周卫国为了避免两个孩子尷尬，借著让他们独处的由头，拉著妻子去到旁边的树荫下聊天。
霍向东和周海棠两人站在另外一片树荫下，距离周卫国两人隔了七八米，看著陆续进场的考生，心里也明白属於他们的考试也快到了。
“怎么样，紧张吗？”周海棠看了一眼偷摸打量自己俩的母亲，小声问道。
霍向东自然清楚他在说什么，“紧张肯定是紧张的，不过，你那天跟周叔在书房聊天的话，被海峰这小子偷听了，刚刚来的路上他跟我说了。”
“嘿，这小子，什么时候学会听墙角了？”周海棠微微有些不悦，隨即想起这几天弟弟看自己的眼神带著一点心疼和庆幸的样子，总算是知道了为什么。
高考三天很快过去，7月9日下午，最后一场考试结束的铃声响起，周海峰隨著人流走出考场，脸上带著如释重负的笑容。
“考得怎么样？”等在外面的谭菊急切地问。
“还行！题目都做完了！”周海峰信心满满。
周卫国难得露出笑容，“走，回家，你梅姨准备了一大桌菜，在家等著呢。”
当晚，周家小院里热闹非凡。
李素梅做了周海峰最爱吃的红烧肉和糖醋鱼，谭菊也拿出了珍藏的好久。
两家人围坐一桌，庆祝周海峰顺利完成高考。
酒过三巡，周海峰忽然站起来，举著酒杯。
“爸。妈、梅姨、姐、姐夫，谢谢你们这些年的支持和照顾，我敬你们一杯。”
大家都笑著举杯，李素梅看著周海峰，又看看霍向东和周海棠，眼里满是欣慰。
“咱们两家啊，眼看著孩子们都长大了，有出息了。海棠和向东工作稳定，海峰马上也要考大学了......等海棠和向东结了婚，再生个孩子，这日子就更圆满了。”
谭菊正想说点什么，周海棠赶紧给母亲嘴里餵了一筷子红烧肉，堵住了她的嘴。
霍向东放下筷子，深吸一口气，他知道，时机到了。
“妈、周叔、谭姨，有件事......我想跟你们说清楚。”
桌上顿时安静下来，周卫国放下酒杯心情同样有些忐忑的看了妻子和李素梅一眼。
李素梅一脸期待，“什么事啊？是不是想商量婚期了？”
“妈、谭姨，对不起。我.......我跟海棠，不准备结婚了。”
李素梅脸上的笑容僵住了，“什......什么？向东，你胡说什么呢？”
“妈，我没胡说。”霍向东语气平静但坚定，“这事儿我跟海棠商量好了，虽然我们从小一起长大，可隨著年纪越大，我们自己都清楚我们之间没有爱情，只有亲情。”
被塞了一块红烧肉到嘴里的谭菊，將嘴里的东西吐了出来。
“海棠，这是真的？”
周海棠看著同样递来询问眼神的梅姨，点点头，又握住母亲的手。
“妈，向东说得对。我们俩......真的不適合做夫妻。以前我们没敢说，是怕你们伤心。但现在，我们不得不说，而且我暂时也没有成家的打算，向东也有了適合他自己的人。”
“適合的人？”李素梅声音发颤，“谁？向东，你什么时候在外面有人了？
你这么做，对得起海棠吗？对得起你周叔、谭姨吗？”
一连串的问题，霍向东还没开口，就被周海棠抢。
“梅姨、妈，你们別生气。向东是在处对象，他对象是我单位的同事，他们俩能在一起那还是我亲自牵线搭桥，向东没有对不起我。”
谭菊的脑子里一下就浮现出沈清姿的身影，下意识的问了句，“是不是那个叫沈清姿的？什么时候的事？”
周海棠点了点头，“大概也就这三个月，妈，这事儿真不能怪向东，我跟他真不合適。”
听到这肯定的答覆，谭菊总算明白了，为什么那几次看到沈清姿来家里她总是心里不得劲几，一看著沈清姿就想发火。
李素梅的脸色渐渐发白，她看著自己的儿子，又看看朝著自己走来的周海棠，眼泪忽然就掉了下来。
“梅姨，对不起。虽然我跟向东成不了一家人，但您放心，我永远都是您的女儿。而且向东这么多年，我爸早就把他当半个几子了，我们只是换了一种方式做一家人，好不好？”
谭菊也红了眼眶，忽然看向十分平静的周卫国和儿子周海峰。
“你......你们是不是早就知道了？”
周卫国嘆了口气，点点头，“海棠前几天就跟我说了，孩子们的想法也对。
感情的事不能勉强，咱们做长辈的，应该希望他们幸福，而不是为了完成咱们的心愿，把他们硬凑在一起。”
“妈、谭姨，我知道你们最疼姐夫了，可我姐也说了，他跟姐夫確实没有感觉，现在这样或许对大家都好。”周海峰试著帮姐夫和姐说话。
泣不成声的李素梅，看了一眼同样摸著眼泪的谭菊，这一刻，她有些无地自容。
她们盼了这么多年，到头来就盼了个这？
而且现在还是自己家孩子先有了对象，这让她一时之间不知道该说什么，只得仓皇离席。
已经没了再坐在这心思的谭菊，也起身进了屋。
霍向东看了一眼离开周家的母亲，又看了看起身离开的谭菊，喊了一声谭姨。
往屋里走的谭菊，脚步一顿，隨即头也没回的进了房间。
周卫国看了一眼有些尷尬的霍向东，起身走了过去，拍了拍他的肩膀。
“回去跟你妈好好说说，你谭姨忽然知道这个事儿，这会儿心里不好受。不过没事儿，我会好好跟她说说。有时间，带著你那个对象来家里看看你谭姨。她早就把你当亲儿子了，別因为这事儿断了两家缘分。”
此时的霍向东，心情十分复杂，重重的点了点头。
“叔，谭姨那就拜託你帮忙跟她说说。过阵子，我再亲自来家里跟她道歉。”
周卫国摆了摆手，“道歉就不用了，多来看看她，也算是这么多年心里有个慰藉。”
“好。”
“回去吧。”周卫国再次拍了拍他的肩膀。
霍向东点了点头，又跟周海棠、海峰姐弟俩说了一声，径直回了家。
当他到家的时候，推开门就看到老妈把父亲霍建国的遗像摆了出来。
“你给我跪下，当著你爸的面，把这事儿给我说清楚。”李素梅的声音不高，却带著一种不容置喙的压力，“你现在这样，让你爸在下面怎么安生？你周叔、谭姨对你恩重如山，你就是这么对人家的？让我以后怎么有脸去见你谭姨？”
在父亲遗像前跪下的霍向东，抬起头看著父亲那张年轻却已定格的面容，又看向母亲有些失望的眼神。
他知道，这一次的解释，关乎的不仅是自己的选择，更是母亲半生的信念和两家几十年的情谊。
“妈。”他声音平稳，儘量让每个字都清晰有力，“我没忘记，正是因为我记著。我才不能骗自己，骗你们。我跟海棠都清楚，硬要在一起，只会把兄弟亲情也磨没了，最后两家反而生分，那才是真的对不起爸，对不起周叔和谭姨的期望。”
李素梅的眼里掉得更凶，“那......那你就找个外人？还瞒著我们？”
“不是故意要瞒。”霍向东语气诚恳，“妈，感情的事，没定下来之前，怎么跟你们开口？原本我和海棠计划是等我从津塘考察回来，找个机会一起跟你们坦白，可没想到清姿家里出了事...
”
他简要说了沈国华的事儿，以及周海棠如何帮忙牵线、两人如何决定尝试相处。
“妈，清姿是个好姑娘，我跟她是认真在处，想往长远走。”霍向东看著她的眼睛，“至於谭姨和周叔那边，就像海棠说的，她永远都是您的女儿。咱们两家，情分不会断，只是换了一种方式。我以后还是会常去看谭姨，孝敬她，就像孝敬您一样。”
李素梅听著儿子的话，看著他跪得笔直却目光澄澈的样子，心里的怒火和委屈渐渐被一种复杂的情绪取代。
是啊，强扭的瓜不甜。
儿子和海棠都是好孩子，他们自己选的路，自己觉得幸福，难道她这个当妈的，真要因为自己多年的期盼，就去毁掉他们的幸福吗？
李素梅的眼泪又涌了出来，她別过头，擦了擦眼睛，內心也干分煎熬，久久没有说话。
送走周海棠，霍向东在办公室里又坐了一会儿，把纷乱的思绪理了理。
而这个时候，桌上的电话突然响了起来。
电话是沈清姿从省城家里打来的，上午她送霍向东去车站的时候，就听霍向东说了接下来的安排—一准备跟家里坦白。
她觉得確实是该坦白了，一件事越拖越容易出问题，快刀斩乱麻往往更具效果。
可设身处地的琢磨了一天，她又觉得霍向东现在的处境极其尷尬，担心他处理不好，所以才有了这个电话。
“厂里的事都还顺利吗？”
“还算顺利，一切都在按部就班的进行。”霍向东顿了顿，“你呢？阿姨今天怎么样？”
“妈好多了，今天精神也恢復了一些，中午还做了饭。下午我陪她说了会儿话。”沈清姿的声音轻柔了几分，“你呢，准备好了吗？我有点担心，你周叔那边还有阿姨那边，能接受吗？会不会给你太大压力？要是你觉得不好处理，要不等我搬完家回青山县，跟你一起面对他们？”
霍向东微微一顿，“搬家？搬什么家？”
电话那头的沈清姿，语气平静，“中午我爸单位那边来人了，现在人都没了，当初分配的住房自然是要交回去，限三日之內清理乾净。”
霍向东听著她不疾不徐的语气，丝毫没有对这种没什么人情味做法的恼怒，他知道他认识的那个沈清姿又回来了。
“三天？找房子也不止要三天吧？”
电话那头的沈清姿听著他话里带著的火气，人走茶凉再自然不过的道理，她能理解沈国华单位那些人的做法。
“放心，我们还不至於沦落到没地方住的地步。”她开口宽慰道，又说，“我跟大哥商量了一下，先搬到他那住一阵子。等妈从单位申请住房以后，再分开住，也没什么大不了的。”
“那需要我帮忙吗？”霍向东放心了些，继续问道。
沈清姿手指搅动著电话线，“这种事我能处理，你就別跟著瞎操心了，还是说说正事儿吧，要不要我过来帮你分担一点火力？”
电话那头短暂的沉默了几秒，霍向东开口道，“周叔已经知道了，算是默认了。海峰要高考了，刚刚海棠来找我商量了一下，这事儿准备等高考结束后再说。”
“嗯......”沈清姿想了想，“这样也好，还有十天的时间，足够你做心理建设了。我这几天忙完，也该回青山县了，老是这么请假也不是个事儿。等我回来，我们一起面对，好吗？”
“好。”
沈清姿听著他话里有些疲惫的语气，又说，“那行，你也早点下班回去休息，別累坏了身体，我可不想到时候还没进门就成寡妇。”
霍向东笑笑，“好，那不聊了，我也得回家了。”
隨后的几天时间里，沈清姿忙完搬家以后將母亲交给了大哥沈熠照看，而她也重新返回了工作岗位。
而霍向东这几天忙著往返於二重劳服、空分厂等单位，也没顾得上跟沈清姿见一面。
时间在不知不觉中溜走，转眼来到7月7日，黑色七月的第一天。
清晨六点半，提前请了一天假的霍向东，骑著自行车来到周家。
院里，谭菊正在给周海峰检查准考证和文具袋，周卫国站在一旁，表情严肃中带著不易察觉的紧张。
“谭姨、周叔、海峰。”霍向东將自行车停在门口，招呼道。
“向东来了！”谭菊看见他，脸上露出笑容，“吃早饭没？”
“吃过了，谭姨。”霍向东走到周海峰面前，拍了拍他的肩膀，“紧张吗？”
周海峰深吸一口气，咧嘴笑了笑，“有点，但更多的是兴奋。姐夫，你说我能考上华西医科大不？”
“只要你正常发挥，没问题。”霍向东打气道。
周海峰咧嘴笑笑，眼神亮亮的说道，“谢谢姐夫，借你吉言。”
周卫国看著这一幕，眼神复杂。
自从那晚跟女儿谈过之后，他再看霍向东，心情总是有些难以言喻。
但此刻，他还是开口道，“向东，你陪海峰去考场吧，我和你谭姨隨后就到。”
“好。”
去考场的路上，霍向东骑著车载著周海峰，后座的周海峰忽然问道，“姐夫，你跟我姐掰了？”
骑著车地霍向东微微一愣，不自觉的將自行车停了下来，扭头看向后座的他，眼神里带著疑惑。
“前几天晚上，我在房间复习，出来倒水经过书房，听到了爸和姐说的话。”周海峰语气轻鬆，“我觉得挺好的，我姐活像个男人婆，谁要是娶了她那可遭老罪了！沈医生我虽然只见过两次，人长得比我姐漂亮不说，而且我听姐提过，她人很好，还是留过洋的医生，跟姐夫那才是郎才女貌。”
霍向东忽然笑了，“你小子，懂什么配不配的。”
“我都十八了，怎么不懂？”周海峰认真道，“既然你跟姐没有那方面的想法，硬凑在一起多彆扭啊。姐夫，你放心，我支持你。妈和梅姨那儿......可能需要点时间，但我知道他们最疼你了，最后肯定会理解的。”
霍向东心里一暖，伸手揉了揉他的脑袋。
“你还是操心一下这三天的考试吧，我跟你姐的事儿，我们会处理好的。”
周海峰笑了笑，“嗯。”
將周海峰送进考场后，霍向东在校门外遇到了值完夜班来送考的周海棠。
周卫国为了避免两个孩子尷尬，借著让他们独处的由头，拉著妻子去到旁边的树荫下聊天。
霍向东和周海棠两人站在另外一片树荫下，距离周卫国两人隔了七八米，看著陆续进场的考生，心里也明白属於他们的考试也快到了。
“怎么样，紧张吗？”周海棠看了一眼偷摸打量自己俩的母亲，小声问道。
霍向东自然清楚他在说什么，“紧张肯定是紧张的，不过，你那天跟周叔在书房聊天的话，被海峰这小子偷听了，刚刚来的路上他跟我说了。”
“嘿，这小子，什么时候学会听墙角了？”周海棠微微有些不悦，隨即想起这几天弟弟看自己的眼神带著一点心疼和庆幸的样子，总算是知道了为什么。
高考三天很快过去，7月9日下午，最后一场考试结束的铃声响起，周海峰隨著人流走出考场，脸上带著如释重负的笑容。
“考得怎么样？”等在外面的谭菊急切地问。
“还行！题目都做完了！”周海峰信心满满。
周卫国难得露出笑容，“走，回家，你梅姨准备了一大桌菜，在家等著呢。”
当晚，周家小院里热闹非凡。
李素梅做了周海峰最爱吃的红烧肉和糖醋鱼，谭菊也拿出了珍藏的好久。
两家人围坐一桌，庆祝周海峰顺利完成高考。
酒过三巡，周海峰忽然站起来，举著酒杯。
“爸。妈、梅姨、姐、姐夫，谢谢你们这些年的支持和照顾，我敬你们一杯。”
大家都笑著举杯，李素梅看著周海峰，又看看霍向东和周海棠，眼里满是欣慰。
“咱们两家啊，眼看著孩子们都长大了，有出息了。海棠和向东工作稳定，海峰马上也要考大学了......等海棠和向东结了婚，再生个孩子，这日子就更圆满了。”
谭菊正想说点什么，周海棠赶紧给母亲嘴里餵了一筷子红烧肉，堵住了她的嘴。
霍向东放下筷子，深吸一口气，他知道，时机到了。
“妈、周叔、谭姨，有件事......我想跟你们说清楚。”
桌上顿时安静下来，周卫国放下酒杯心情同样有些忐忑的看了妻子和李素梅一眼。
李素梅一脸期待，“什么事啊？是不是想商量婚期了？”
“妈、谭姨，对不起。我.......我跟海棠，不准备结婚了。”
李素梅脸上的笑容僵住了，“什......什么？向东，你胡说什么呢？”
“妈，我没胡说。”霍向东语气平静但坚定，“这事儿我跟海棠商量好了，虽然我们从小一起长大，可隨著年纪越大，我们自己都清楚我们之间没有爱情，只有亲情。”
被塞了一块红烧肉到嘴里的谭菊，將嘴里的东西吐了出来。
“海棠，这是真的？”
周海棠看著同样递来询问眼神的梅姨，点点头，又握住母亲的手。
“妈，向东说得对。我们俩......真的不適合做夫妻。以前我们没敢说，是怕你们伤心。但现在，我们不得不说，而且我暂时也没有成家的打算，向东也有了適合他自己的人。”
“適合的人？”李素梅声音发颤，“谁？向东，你什么时候在外面有人了？
你这么做，对得起海棠吗？对得起你周叔、谭姨吗？”
一连串的问题，霍向东还没开口，就被周海棠抢。
“梅姨、妈，你们別生气。向东是在处对象，他对象是我单位的同事，他们俩能在一起那还是我亲自牵线搭桥，向东没有对不起我。”
谭菊的脑子里一下就浮现出沈清姿的身影，下意识的问了句，“是不是那个叫沈清姿的？什么时候的事？”
周海棠点了点头，“大概也就这三个月，妈，这事儿真不能怪向东，我跟他真不合適。”
听到这肯定的答覆，谭菊总算明白了，为什么那几次看到沈清姿来家里她总是心里不得劲几，一看著沈清姿就想发火。
李素梅的脸色渐渐发白，她看著自己的儿子，又看看朝著自己走来的周海棠，眼泪忽然就掉了下来。
“梅姨，对不起。虽然我跟向东成不了一家人，但您放心，我永远都是您的女儿。而且向东这么多年，我爸早就把他当半个几子了，我们只是换了一种方式做一家人，好不好？”
谭菊也红了眼眶，忽然看向十分平静的周卫国和儿子周海峰。
“你......你们是不是早就知道了？”
周卫国嘆了口气，点点头，“海棠前几天就跟我说了，孩子们的想法也对。
感情的事不能勉强，咱们做长辈的，应该希望他们幸福，而不是为了完成咱们的心愿，把他们硬凑在一起。”
“妈、谭姨，我知道你们最疼姐夫了，可我姐也说了，他跟姐夫確实没有感觉，现在这样或许对大家都好。”周海峰试著帮姐夫和姐说话。
泣不成声的李素梅，看了一眼同样摸著眼泪的谭菊，这一刻，她有些无地自容。
她们盼了这么多年，到头来就盼了个这？
而且现在还是自己家孩子先有了对象，这让她一时之间不知道该说什么，只得仓皇离席。
已经没了再坐在这心思的谭菊，也起身进了屋。
霍向东看了一眼离开周家的母亲，又看了看起身离开的谭菊，喊了一声谭姨。
往屋里走的谭菊，脚步一顿，隨即头也没回的进了房间。
周卫国看了一眼有些尷尬的霍向东，起身走了过去，拍了拍他的肩膀。
“回去跟你妈好好说说，你谭姨忽然知道这个事儿，这会儿心里不好受。不过没事儿，我会好好跟她说说。有时间，带著你那个对象来家里看看你谭姨。她早就把你当亲儿子了，別因为这事儿断了两家缘分。”
此时的霍向东，心情十分复杂，重重的点了点头。
“叔，谭姨那就拜託你帮忙跟她说说。过阵子，我再亲自来家里跟她道歉。”
周卫国摆了摆手，“道歉就不用了，多来看看她，也算是这么多年心里有个慰藉。”
“好。”
“回去吧。”周卫国再次拍了拍他的肩膀。
霍向东点了点头，又跟周海棠、海峰姐弟俩说了一声，径直回了家。
当他到家的时候，推开门就看到老妈把父亲霍建国的遗像摆了出来。
“你给我跪下，当著你爸的面，把这事儿给我说清楚。”李素梅的声音不高，却带著一种不容置喙的压力，“你现在这样，让你爸在下面怎么安生？你周叔、谭姨对你恩重如山，你就是这么对人家的？让我以后怎么有脸去见你谭姨？”
在父亲遗像前跪下的霍向东，抬起头看著父亲那张年轻却已定格的面容，又看向母亲有些失望的眼神。
他知道，这一次的解释，关乎的不仅是自己的选择，更是母亲半生的信念和两家几十年的情谊。
“妈。”他声音平稳，儘量让每个字都清晰有力，“我没忘记，正是因为我记著。我才不能骗自己，骗你们。我跟海棠都清楚，硬要在一起，只会把兄弟亲情也磨没了，最后两家反而生分，那才是真的对不起爸，对不起周叔和谭姨的期望。”
李素梅的眼里掉得更凶，“那......那你就找个外人？还瞒著我们？”
“不是故意要瞒。”霍向东语气诚恳，“妈，感情的事，没定下来之前，怎么跟你们开口？原本我和海棠计划是等我从津塘考察回来，找个机会一起跟你们坦白，可没想到清姿家里出了事...
”
他简要说了沈国华的事儿，以及周海棠如何帮忙牵线、两人如何决定尝试相处。
“妈，清姿是个好姑娘，我跟她是认真在处，想往长远走。”霍向东看著她的眼睛，“至於谭姨和周叔那边，就像海棠说的，她永远都是您的女儿。咱们两家，情分不会断，只是换了一种方式。我以后还是会常去看谭姨，孝敬她，就像孝敬您一样。”
李素梅听著儿子的话，看著他跪得笔直却目光澄澈的样子，心里的怒火和委屈渐渐被一种复杂的情绪取代。
是啊，强扭的瓜不甜。
儿子和海棠都是好孩子，他们自己选的路，自己觉得幸福，难道她这个当妈的，真要因为自己多年的期盼，就去毁掉他们的幸福吗？
李素梅的眼泪又涌了出来，她別过头，擦了擦眼睛，內心也干分煎熬，久久没有说话。