室內瀰漫著淡淡药气。
秦万川坐在榻边，將一个空药碗放回矮几。
榻上鲁平脸色苍白如纸，胸口裹著厚厚绷带，呼吸微弱。
他在白石城效力多年，做事勤恳，是秦万川最得力的臂助。
鲁平眼皮动了动，缓缓睁开。
“川……川哥。”
他声音嘶哑，挣扎想坐起。
“躺著。”秦万川按住他肩膀，“伤势未愈，莫要乱动。”
鲁平躺回去，艰难喘息几口，眼中仍残留惊悸：“那些……劫修……”
“都死了。”秦万川语气平淡，“昨日我便料理乾净了。”
鲁平愣了愣，隨即咬牙切齿：“这群豹子胆的混帐！竟敢动脑筋到我们秦家身上！”
秦万川没接这话，摇摇头道：“此事也怪我疏忽。近来边境战乱，流寇四起，早该增派人手押送。你修为卡在炼气六层已有多年，此番伤愈后，须潜心闭关，儘早突破后期。实力不够，再周全的安排也难免疏漏。”
鲁平脸色一肃：“是！待伤势好些，我便闭关衝击瓶颈！”
正说话间，室外传来脚步声。
一名黑衣弟子在门外躬身：“川爷，家里来人了。”
秦万川起身：“谁？”
“陆渊陆管事。”
秦万川微微頷首，对鲁平道：“你好生休养，丹药按时服用，莫要吝嗇。”
说罢推门而出。
……
大殿內，陆渊负手而立。
听见脚步声，他转身拱手，脸上带著惯有的温和笑意：“万川长老。”
秦万川点头示意他落座，自己也在主位坐下：“你怎么来了？”
“奉老祖之命，来取一批炼器材料。”陆渊道，“刚才过来之时，听闻前几日出了些岔子？”
秦万川淡淡道：“几个不开眼的劫修，已料理了。物资无损，今日便可送回去。”
陆渊点头：“那便好，既如此，將物资交给我，我带回山中便是。”
秦万川沉吟片刻，摇头道：“此番劫修虽灭，但难保没有同党窥伺。你独自押送，恐有风险。我亲自走一趟，顺便……也回家一趟。”
他顿了顿，继续道：“白石城这边，你就在此坐镇几日，演武场事务照旧，若有急事，传讯与我。”
陆渊爽快应下：“万川长老放心，陆渊定当尽心。”
两人又说了几句白石城近况，秦万川便唤来弟子，命他们將装有物资的储物袋取来。
很快，六只青色储物袋整齐排列於案上。
每个袋口都绣著秦家云纹，鼓鼓囊囊。
秦万川收起储物袋，又交代几句城中防务，便大步走出殿外。
当即呼出飞剑，剑光乍起，化作一道青虹掠向天际。
……
一路无话。
两日过后，慈云山在望。
秦万川按下剑光，落在山门广场，值守弟子见是他，连忙行礼。
他微微頷算，目光扫过山峦。
护山大阵光晕流转，比数月前凝实许多，隱隱有雷火之气蕴藏其中。
“看来这护山阵法，威力又增了。”
秦万川心中暗忖，正要往主殿去，忽听侧方传来清脆女声：
“二哥！”
秦玉璇自阵法中枢石台跃下，快步走来。
她一身素色阵袍，髮髻简单綰起，额角带著细汗，显然方才正在调试阵法。
“三妹。”秦万川露出些许笑意，“阵法进展如何？”
“快成了！九霄凌云阵已布下七成阵基，核心阵盘也调试完毕。待全部连通，全力激发时，足以抵挡金丹中期修士攻击。”
秦万川点头：“辛苦了。”
“二哥才辛苦。”
“父亲可在山中？”
“在，只是此刻应该在闭关炼製法器，而大哥应该在主殿处理事务。”秦玉璇顿了顿，“二哥这趟回来，可要多住几日？”
“看情况。”秦万川道，“你先忙，我去见父亲。”
两人別过，秦万川径直走向主殿。
殿內，秦万林正伏案处理文书。
闻声抬头，见是秦万川，脸上露出笑容：
“万川，回来了。”
“大哥。”
秦万川在主客位坐下，弟子奉上灵茶。
秦万林放下笔，打量他几眼：“气色不错，看来白石城那边诸事顺遂？”
“尚可。”秦万川抿了口茶，“前几日出了点意外，一伙劫修劫了送往山中的物资，死了几个僕役。鲁平重伤逃回，我循踪追去，全数剿灭。”
秦万林眉头微蹙：“劫修？修为如何？”
“三个炼气后期，余下多是中期。看手法，
应是流窜至此的散修，胆大包天罢了。”
“炼气期……”秦万林摇头失笑，“果真是初生牛犊不怕虎，连我秦家都敢劫。”
“战乱一起，牛鬼蛇神都冒出来了。不过经此一事，我也让手下人加强了押运戒备，日后当无大碍。”
秦万林点头：“你处理得妥当，鲁平伤势如何？”
“已无性命之忧，调养月余应能恢復。我让他伤愈后闭关衝击后期。”
“是该如此。”秦万林沉吟片刻，忽然道，“你既回来了，今夜便留下，你我兄弟好久未曾对饮了。”
秦万川略一犹豫，点头：“好。”
秦万林脸上笑意更深，唤来弟子吩咐准备酒菜。
……
夜幕降临。
后山一处僻静小院，石桌上摆著四样小菜，一壶灵酒。
兄弟二人相对而坐。
秦万林斟满两杯，举杯道：“来，先干一杯。”
秦万川举杯相碰，一饮而尽。
酒是秦家自酿的百果灵酿，入口甘醇，后劲绵长。
几杯下肚，气氛鬆弛许多。
秦万林望著院中那株老槐树，忽然感慨：“记得当年，咱们一家初上慈云山时，山中连间完整屋子都没有。父亲带著我们兄妹几个，一砖一瓦建设山门。那时你倒是勤快，每日砍树搬石，手上磨得全是血泡。”
秦万川沉默片刻，缓缓道：“是啊，我记得那时大哥应该刚刚二十岁，年纪虽小，却已能操持一应杂务。父亲外出，山中大小事全压在你肩上。”
“都不容易。”秦万林摇头，“好在熬过来了。如今山中弟子近百，十个筑基修士，產业遍布数郡。回想当年，恍如隔世。”
他顿了顿，看向二弟：“万川，这些年你镇守白石城，独当一面，辛苦你了。”
秦万川摇头：“分內之事，谈何辛苦。倒是大哥，独臂支撑族务，才是真不易。”
两人相视一笑，又干一杯。
夜风微凉，带著山中草木清气。
秦万林忽然道：“前些日子，图仙那孩子来找我，说雨晴有了身孕。”
秦万川眼中闪过一丝讶色，隨即化为笑意：“好事，秦家第四代，终於要添丁了。”
“是啊，时间过得真快。”秦万林感慨，“有时夜里静坐，我会想起……柳姨娘。”
他稍作停顿，语气里多了份复杂：“若她还在，见你如今这般出息，定会十分欣慰。”
秦万川握著酒杯的手微微一紧。
他生母柳氏只是父亲早年的一位妾室，在他八岁那年便因意外身死。
记忆中那张温婉的面容早已模糊。
“大哥有心了。”
他低声道，將杯中酒一饮而尽，没有再多言。
秦万林似乎也意识到这个话题的微妙，转而笑道：“说来也怪，年轻时总想著往外闯，见识广阔天地。如今上了年纪，反而觉得，这般守著山门，看著小辈们成长，日子却很踏实。”
“確是如此。修真路长，打打杀杀终究不是正途。能有方寸之地安身立命，护佑族人平安，已是幸事。”
“你能这般想，我便放心了。你这些年在外，父亲常说你能倚重。如今家中看似兴旺，实则开销巨大，各处產业进项看似不少，分摊到修炼、阵法、供养弟子头上，仍是捉襟见肘。”
秦万川点头，他掌管白石城，对帐目收支自然清楚：“是，护山大阵耗费尤巨，仅靠现有產业，家族发展確有其限。”
“父亲前日与我商议，”秦万林压低了声音，“待护山大阵彻底完成，他有意尝试为家族开闢一两项新的收入来源，此事或许还需你多留心。”
秦万川神色不变，心中瞭然。
寻找开源之道，以支撑家族更进一步，不止父亲有这想法，他秦万川也有此心思。
“若父亲真有此意，我自当尽力留意。”
“好。”秦万林举杯，“你我兄弟齐心，为父亲分忧，秦家未来方可期。”
“齐心。”
酒杯轻碰，一饮而尽。
夜渐深。
壶中酒尽，兄弟二人皆微醺。
秦万林起身，拍了拍二弟肩膀：“今日便到此，你早些歇息。待父亲出关，你再去见他吧。”
秦万川点头，目送大哥离去。
院中只剩他一人。
他独坐石凳，望向夜空星辰。
山中很静，只闻虫鸣风声。
回想起大哥方才那番话，秦万川心中明晰。
家族的下一阶段，是夯实基础后的扩张。
担子不轻，且方向更为复杂。
但他不怕。
白石城经营多年，他对资源流动、利益纠葛並不陌生。
更何况，父亲仍在掌舵。
秦万川缓缓吐出一口酒气，起身离开，往自己的院落飞去。
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秦万川坐在榻边，將一个空药碗放回矮几。
榻上鲁平脸色苍白如纸，胸口裹著厚厚绷带，呼吸微弱。
他在白石城效力多年，做事勤恳，是秦万川最得力的臂助。
鲁平眼皮动了动，缓缓睁开。
“川……川哥。”
他声音嘶哑，挣扎想坐起。
“躺著。”秦万川按住他肩膀，“伤势未愈，莫要乱动。”
鲁平躺回去，艰难喘息几口，眼中仍残留惊悸：“那些……劫修……”
“都死了。”秦万川语气平淡，“昨日我便料理乾净了。”
鲁平愣了愣，隨即咬牙切齿：“这群豹子胆的混帐！竟敢动脑筋到我们秦家身上！”
秦万川没接这话，摇摇头道：“此事也怪我疏忽。近来边境战乱，流寇四起，早该增派人手押送。你修为卡在炼气六层已有多年，此番伤愈后，须潜心闭关，儘早突破后期。实力不够，再周全的安排也难免疏漏。”
鲁平脸色一肃：“是！待伤势好些，我便闭关衝击瓶颈！”
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一名黑衣弟子在门外躬身：“川爷，家里来人了。”
秦万川起身：“谁？”
“陆渊陆管事。”
秦万川微微頷首，对鲁平道：“你好生休养，丹药按时服用，莫要吝嗇。”
说罢推门而出。
……
大殿內，陆渊负手而立。
听见脚步声，他转身拱手，脸上带著惯有的温和笑意：“万川长老。”
秦万川点头示意他落座，自己也在主位坐下：“你怎么来了？”
“奉老祖之命，来取一批炼器材料。”陆渊道，“刚才过来之时，听闻前几日出了些岔子？”
秦万川淡淡道：“几个不开眼的劫修，已料理了。物资无损，今日便可送回去。”
陆渊点头：“那便好，既如此，將物资交给我，我带回山中便是。”
秦万川沉吟片刻，摇头道：“此番劫修虽灭，但难保没有同党窥伺。你独自押送，恐有风险。我亲自走一趟，顺便……也回家一趟。”
他顿了顿，继续道：“白石城这边，你就在此坐镇几日，演武场事务照旧，若有急事，传讯与我。”
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很快，六只青色储物袋整齐排列於案上。
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“三妹。”秦万川露出些许笑意，“阵法进展如何？”
“快成了！九霄凌云阵已布下七成阵基，核心阵盘也调试完毕。待全部连通，全力激发时，足以抵挡金丹中期修士攻击。”
秦万川点头：“辛苦了。”
“二哥才辛苦。”
“父亲可在山中？”
“在，只是此刻应该在闭关炼製法器，而大哥应该在主殿处理事务。”秦玉璇顿了顿，“二哥这趟回来，可要多住几日？”
“看情况。”秦万川道，“你先忙，我去见父亲。”
两人別过，秦万川径直走向主殿。
殿內，秦万林正伏案处理文书。
闻声抬头，见是秦万川，脸上露出笑容：
“万川，回来了。”
“大哥。”
秦万川在主客位坐下，弟子奉上灵茶。
秦万林放下笔，打量他几眼：“气色不错，看来白石城那边诸事顺遂？”
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秦万川摇头：“分內之事，谈何辛苦。倒是大哥，独臂支撑族务，才是真不易。”
两人相视一笑，又干一杯。
夜风微凉，带著山中草木清气。
秦万林忽然道：“前些日子，图仙那孩子来找我，说雨晴有了身孕。”
秦万川眼中闪过一丝讶色，隨即化为笑意：“好事，秦家第四代，终於要添丁了。”
“是啊，时间过得真快。”秦万林感慨，“有时夜里静坐，我会想起……柳姨娘。”
他稍作停顿，语气里多了份复杂：“若她还在，见你如今这般出息，定会十分欣慰。”
秦万川握著酒杯的手微微一紧。
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秦万林似乎也意识到这个话题的微妙，转而笑道：“说来也怪，年轻时总想著往外闯，见识广阔天地。如今上了年纪，反而觉得，这般守著山门，看著小辈们成长，日子却很踏实。”
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“你能这般想，我便放心了。你这些年在外，父亲常说你能倚重。如今家中看似兴旺，实则开销巨大，各处產业进项看似不少，分摊到修炼、阵法、供养弟子头上，仍是捉襟见肘。”
秦万川点头，他掌管白石城，对帐目收支自然清楚：“是，护山大阵耗费尤巨，仅靠现有產业，家族发展確有其限。”
“父亲前日与我商议，”秦万林压低了声音，“待护山大阵彻底完成，他有意尝试为家族开闢一两项新的收入来源，此事或许还需你多留心。”
秦万川神色不变，心中瞭然。
寻找开源之道，以支撑家族更进一步，不止父亲有这想法，他秦万川也有此心思。
“若父亲真有此意，我自当尽力留意。”
“好。”秦万林举杯，“你我兄弟齐心，为父亲分忧，秦家未来方可期。”
“齐心。”
酒杯轻碰，一饮而尽。
夜渐深。
壶中酒尽，兄弟二人皆微醺。
秦万林起身，拍了拍二弟肩膀：“今日便到此，你早些歇息。待父亲出关，你再去见他吧。”
秦万川点头，目送大哥离去。
院中只剩他一人。
他独坐石凳，望向夜空星辰。
山中很静，只闻虫鸣风声。
回想起大哥方才那番话，秦万川心中明晰。
家族的下一阶段，是夯实基础后的扩张。
担子不轻，且方向更为复杂。
但他不怕。
白石城经营多年，他对资源流动、利益纠葛並不陌生。
更何况，父亲仍在掌舵。
秦万川缓缓吐出一口酒气，起身离开，往自己的院落飞去。
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