“『太岁』？！”
在记忆和现实之中，辛格尔顿与费什同时惊讶地喊出了这个词。
“是的，长官，”远征舰队首席生物学家继续著报告，“我们目前用这个词称呼这种特殊的生命体。根据研究表明，它应该是一种极为独特的寄生性生物，而且很可能存在著被人工改造的痕跡。”
“是吗？！”
“没错，至少自然进化几乎没有可能產生如此的特殊性状，”首席生物学家答道，“这些生物可以在类似於水的液体和类似真菌子实体的分解者生態下自由变换，但是，一旦接触到碳基生物——主要是动物——就会渗透入目標体內，进行寄生。最惊人的是，即便是dna螺旋方向相反，或者胺基酸种类不同的碳基生物，这玩意也能照寄生不误，並对其神经系统实现控制……”
“这怎么可能？！”辛格尔顿喊道，“自然环境下不可能演化出……唔等等，这就是你们认为它来自人工改造的理由？”
“是的，除此之外也没有合理解释了。”首席生物学家点了点头。
“好吧，请继续……”
“总之，一旦实现了对目標神经系统的控制，这些『太岁』就会进一步对其进行改造，使其適合自己的任务——基础改造通常是製造出某些特殊的工具化乃至武器化的肢体，以及调整体型等相对简单的项目，”首席生物学家隨即说道，“与此同时，这些生物会被接入一个格式塔式的控制网络，成为被『太岁』操控的形体的一部分。”
“居然还能这样……怪不得壳族的军队里到处都能看到『外星友人』，”辛格尔顿自言自语道，“但这也就是说，这些傢伙其实都是……”
“没错，它们都只是一个人造的格式塔控制体系下的傀儡。顺带一提，规模足够巨大之后，『太岁』將可以对宿主进行复杂改造，包括通过极为复杂的诱导突变，將其转变成各种各样的复杂武器……这就是『壳族擅长生物科技』的真相。”
“原来如此。”在生物学家说话的同时，几道全息影像同时被投射在了两人面前：那是一些极度变形的壳族和其它异星人个体。它们的身上早已没了原本的影子，取而代之的是变形成能量武器、火炮乃至自杀式爆炸物的畸形身体组织。
若非亲眼所见，辛格尔顿——当然，还有费什——绝对无法想像，活物居然可以被肆意改造成如此扭曲而可憎的形態。
更可怕的是，最后出现的两道投影图像中的主角，甚至还依稀有著一些人类的特徵：他们原本显然是活生生的人类，但却在战斗之中被俘虏，並在之后遭到了寄生、改造、重组，变成了两件……活体兵器。
其中的一人，整个头部几乎已经消失到看不到，双眼的视神经盯著眼球凸出已经消失的眼窝之外，形成了一对龙虾般的眼柄，而曾经是口腔的位置，则变成了一只骨化的炮口——在中世纪，一些亚洲封建君主就喜欢將原始的曲射臼炮製成蹲著的老虎或者其它凶兽的形状，並將它们的嘴设计成炮口。只不过，根据一旁的文字註解，这个人的“嘴炮”发射的並不是石弹或者铅弹，而是某种腐蚀性物质。
至於另一个人，倒是长得“简洁”了不少：这人的身体鼓胀成了一个球，肢体极度萎缩，手指和脚趾变形成了某种扭曲变形的根须状结构。在皮肤之下，鼓胀的体內充斥著色调诡异的黑红色液体——这些液体显然是由淋巴转变而来的，这让他看上去活像是当年那些病入膏肓的黑死病患者。
当然，这个人虽然看起来行动不便，但同样不可轻忽——辛格尔顿还记得，在不久之前的战斗中，他的部下就遇到过这样的傢伙：它们在战场上扮演著一种低可探测性生物地雷的角色，能够在感应到目標后进行判断和起爆。其破坏能力甚至不下於数十吨tnt当量的战术核弹。
“看来，我们必须重新评估这个世界上存在的威胁，”辛格尔顿答道，“这已经不仅仅是一个对人类抱持敌意的文明了，而是……能对我们造成更加严重的威胁的东西。”
“是的，尤其是『太岁』的来歷以及本质，”首席生物学家眉头紧皱，“我们曾经认为，那可能是一种兼具武器性质的生物探测器。但是……事实果真如此吗？按理说，诞生於单个行星的文明，应该不可能製造出如此泛用的寄生生物。”
“是的，尤其是『太岁』的来歷以及本质，”首席生物学家眉头紧皱，“我们曾经认为，那可能是一种兼具武器性质的生物探测器。但是……事实果真如此吗？按理说，诞生於单个行星的文明，应该不可能製造出如此泛用的寄生生物。”
“您的意思是……”
“毕竟，任何行星上的碳基生物只要度过早期演化阶段、开始形成稳定的生態圈，其遗传结构都会出现一种排他性，”生物学家关掉了那些令人不安且不適的全息投影，想了一会儿，然后才低声说道，“比如说，在地球上，腺嘌呤，鸟嘌呤，胞嘧啶和胸腺嘧啶在元古宙末期，就成为了用於记录遗传信息的基本物质，於是，之后的生物也就只用这些物质记录遗传信息。而dna的旋转方向，在数十亿年前也就確定了。”
“嗯。”
“但是，宇宙之中，理论上可以被用於记录遗传信息的物质种类很多，有数十种胺基酸可以作为备选。虽然我们地球上的这一套算是比较常见，但別的组合也不是不行。要让寄生生物能够控制、融合、改造遗传信息记录方式並不一样的外星生物，这对於发源於单个世界的种族的生物学家而言，难度高得惊人。”
“而且相对而言，性价比也不够好。”辛格尔顿补充道，“如果是我的话，我会选择用智能纳米机器人蜂群作为替代——相较之下，这么做更容易，也更便宜。”
“这我同意。”
“那么问题来了，既然远非最优解，那么『太岁』为什么会被製造出来？”
“这我也不知道。到目前为止，我们的研究人员提出了若干个猜想……只不过，没有哪怕一个是能够说得通的，”首席生物学家说道，“唯一值得庆幸的是，在综合分析了战场上的敌方表现之后，我们已经基本理清了『太岁』的树状拓扑结构指挥\\控制系统的运作方式，並且通过已经发生过的一系列遭遇战的结果，確认了我们的观点的正確性。”
“唔？”
“简而言之，『太岁』的树状拓扑结构指挥\\控制系统是低效而简单的，也是它最大的弱点。击破其中一个节点之后，在上级指挥\\控制节点完成补充之前，这个节点的全部下级个体都会处於失能状態。包括等级较低的节点。”
“有意思。”
“这意味著，斩首战术对其极其有效——另外，我们已经就『太岁』寄生生物的规模，推算出了其整体需要运算的数据量，以及可能的指挥\\控制层级数。目前推断，大约有五级。”
“那么，直接解决最高的一级……”
“在理论上，这么做就能全面——至少是暂时性地——瘫痪修罗星上的所有敌对力量。”首席生物学家给出了结论，“虽然『太岁』对於我们而言仍然充满了谜团，但至少，先贏得这里的战爭总是没错的。”
“当然……”辛格尔顿自言自语道。与此同时，费什眼前的景象又一次开始在白光中闪烁……
当闪烁的白色光芒重新沉寂下去时，费什发现，辛格尔顿正坐在一架他之前见过的轻型垂直起降飞行器的座舱內。俯瞰著下方紫色云雾氤氳的战场。在遍布弹坑和被炸倒的粗壮树木的山坡上，来自地球的远征军正在撤退。
那些构成了地面战斗部队主力的巨型轮式装甲运输车辆、自动化战术防空与火炮系统，连同用於装运补给品的巨型货柜一道，被大量拋弃在山峦之上，宛如文明衰落后被隨意拋弃的復活节岛艾摩石像。大量重型车辆的车辙印將山丘上柔软的泥土和紫色的草地碾得乱作一团，留下了稀奇古怪的图案，看上去活像是某种疯狂版的纳斯卡巨画。
在远方覆盖著厚重紫色雾气的湿地地带，激烈的交战正在继续进行。能量武器的刺眼闪光和飞弹的尾跡在浓重的雾气之中，因为光线的散射效应而显得格外显眼。巨大的爆炸接连不断，有时候腾起的甚至是诡异的彩色烟幕：这是壳族军队……不，准確地说，是“太岁”的傀儡军队使用的生体兵器所投放的、含有特殊化学物质的弹药所留下的痕跡。
这些交战是后卫部队为了爭取撤退时间而进行的，战况与预期相比还算良好。但是，在辛格尔顿的预想之中，现在正在进行的这场战斗，其实根本就不应该发生。
事实上，在作战刚开始时，辛格尔顿本人也是这么想的。不过，就在即將成功时，他却意识到，事情並非那么简单。
“摧毁我吧。”在辛格尔顿身后，一个嘶哑的男性声音说道。这人的语气极为古怪，就像是一个从来没说过话的人，对著临时学的音標试图强行將话语朗读出来一样，断断续续，缺乏抑扬顿挫，但起码能够勉强让人听懂，“摧毁我啊，你的目的不就是这个吗？”
“那是之前基於错误判断所制定的目標，可以更改，”辛格尔顿语气平静地答道，同时继续驾驶著这架轻型攻击机返航。两架同型號飞机也在不久之后跟在了他的后方提供护航，就像是伴隨蜂王飞行的工蜂，“我认为，摧毁你会让我们的处境更加危险。”
“那么，什么都不做难道就没问题了？你真的以为，现在你们还没有引起『伟大者』的注意吗？”被囚禁在轻型攻击机后部的小型货舱內的男人发出了如同指甲抓挠磨砂纸般难听的嘶哑笑声，“不，一切都已经来不及了，你们已经被盯上了。”
“闭嘴。至少根据我的判断，不消灭你此时比消灭你更有意义。”
“差別微不足道，库库库库库嘻嘻嘻嘻嘻嘻——”男人的笑声变得更加猥琐了，“你们早已经被注视了，被盯上了，最终，『伟大者』会找上你们。你们的故乡的信息已经落入了祂的手中，所以，你们无处可逃。”
“哦，我可不这么认为。”辛格尔顿说道。
“『伟大者』永远在追寻著那些拥有强大力量和知识的、具备血肉之躯的种族，並且最终会將它们统合起来。”嘶哑的男人声音继续说道，“在你们取得对我的『胜利』时，我就已经感觉到了！你们，非常接近『伟大者』最终追求的目標。不要惧怕，不要抗拒，因为很快，你们就会融合——”
“闭嘴。”辛格尔顿关掉了与后部货舱相联的通讯系统，然后，他转接了另一条通讯线路。
“怎么样？辛格尔顿参谋？我刚刚接到消息，你已经结束了突袭斩首行动，並下令前线部队转入撤退与后卫作战，我们成功了吗？”
“恐怕，目前的情况谈不上『成功』，指挥官，”辛格尔顿对舰队指挥官说道，“请您和其他负责指挥岗位的人立即以最快速度阅读我发回的报告93-a-2502-d。这非常非常重要。”
“好的。我想也应该没完全成功……”对方答道，“否则的话，敌军应该已经完全瘫痪了才对。”
“这颗行星上的战爭结果已经不重要了，长官——您只需要读完我发回的报告，自然就会明白，”辛格尔顿继续说道，“请以最快速度让我方部队脱离接触。如果情况不利，可以只撤离自然人战斗员，而將自动化战斗设备拋弃掉。”
“情况真的这么糟糕了吗？”
“是的，不如说，我们將进行作战的目標本身给搞错了，”辛格尔顿说道，“一切都错了。修罗之星其实是……”
白色的闪光又一次扩散开来，覆盖了费什在记忆中看到的一切。
，，畅读《终末奥德赛，猫咪少年的奇幻漂流》等万千好书。
在记忆和现实之中，辛格尔顿与费什同时惊讶地喊出了这个词。
“是的，长官，”远征舰队首席生物学家继续著报告，“我们目前用这个词称呼这种特殊的生命体。根据研究表明，它应该是一种极为独特的寄生性生物，而且很可能存在著被人工改造的痕跡。”
“是吗？！”
“没错，至少自然进化几乎没有可能產生如此的特殊性状，”首席生物学家答道，“这些生物可以在类似於水的液体和类似真菌子实体的分解者生態下自由变换，但是，一旦接触到碳基生物——主要是动物——就会渗透入目標体內，进行寄生。最惊人的是，即便是dna螺旋方向相反，或者胺基酸种类不同的碳基生物，这玩意也能照寄生不误，並对其神经系统实现控制……”
“这怎么可能？！”辛格尔顿喊道，“自然环境下不可能演化出……唔等等，这就是你们认为它来自人工改造的理由？”
“是的，除此之外也没有合理解释了。”首席生物学家点了点头。
“好吧，请继续……”
“总之，一旦实现了对目標神经系统的控制，这些『太岁』就会进一步对其进行改造，使其適合自己的任务——基础改造通常是製造出某些特殊的工具化乃至武器化的肢体，以及调整体型等相对简单的项目，”首席生物学家隨即说道，“与此同时，这些生物会被接入一个格式塔式的控制网络，成为被『太岁』操控的形体的一部分。”
“居然还能这样……怪不得壳族的军队里到处都能看到『外星友人』，”辛格尔顿自言自语道，“但这也就是说，这些傢伙其实都是……”
“没错，它们都只是一个人造的格式塔控制体系下的傀儡。顺带一提，规模足够巨大之后，『太岁』將可以对宿主进行复杂改造，包括通过极为复杂的诱导突变，將其转变成各种各样的复杂武器……这就是『壳族擅长生物科技』的真相。”
“原来如此。”在生物学家说话的同时，几道全息影像同时被投射在了两人面前：那是一些极度变形的壳族和其它异星人个体。它们的身上早已没了原本的影子，取而代之的是变形成能量武器、火炮乃至自杀式爆炸物的畸形身体组织。
若非亲眼所见，辛格尔顿——当然，还有费什——绝对无法想像，活物居然可以被肆意改造成如此扭曲而可憎的形態。
更可怕的是，最后出现的两道投影图像中的主角，甚至还依稀有著一些人类的特徵：他们原本显然是活生生的人类，但却在战斗之中被俘虏，並在之后遭到了寄生、改造、重组，变成了两件……活体兵器。
其中的一人，整个头部几乎已经消失到看不到，双眼的视神经盯著眼球凸出已经消失的眼窝之外，形成了一对龙虾般的眼柄，而曾经是口腔的位置，则变成了一只骨化的炮口——在中世纪，一些亚洲封建君主就喜欢將原始的曲射臼炮製成蹲著的老虎或者其它凶兽的形状，並將它们的嘴设计成炮口。只不过，根据一旁的文字註解，这个人的“嘴炮”发射的並不是石弹或者铅弹，而是某种腐蚀性物质。
至於另一个人，倒是长得“简洁”了不少：这人的身体鼓胀成了一个球，肢体极度萎缩，手指和脚趾变形成了某种扭曲变形的根须状结构。在皮肤之下，鼓胀的体內充斥著色调诡异的黑红色液体——这些液体显然是由淋巴转变而来的，这让他看上去活像是当年那些病入膏肓的黑死病患者。
当然，这个人虽然看起来行动不便，但同样不可轻忽——辛格尔顿还记得，在不久之前的战斗中，他的部下就遇到过这样的傢伙：它们在战场上扮演著一种低可探测性生物地雷的角色，能够在感应到目標后进行判断和起爆。其破坏能力甚至不下於数十吨tnt当量的战术核弹。
“看来，我们必须重新评估这个世界上存在的威胁，”辛格尔顿答道，“这已经不仅仅是一个对人类抱持敌意的文明了，而是……能对我们造成更加严重的威胁的东西。”
“是的，尤其是『太岁』的来歷以及本质，”首席生物学家眉头紧皱，“我们曾经认为，那可能是一种兼具武器性质的生物探测器。但是……事实果真如此吗？按理说，诞生於单个行星的文明，应该不可能製造出如此泛用的寄生生物。”
“是的，尤其是『太岁』的来歷以及本质，”首席生物学家眉头紧皱，“我们曾经认为，那可能是一种兼具武器性质的生物探测器。但是……事实果真如此吗？按理说，诞生於单个行星的文明，应该不可能製造出如此泛用的寄生生物。”
“您的意思是……”
“毕竟，任何行星上的碳基生物只要度过早期演化阶段、开始形成稳定的生態圈，其遗传结构都会出现一种排他性，”生物学家关掉了那些令人不安且不適的全息投影，想了一会儿，然后才低声说道，“比如说，在地球上，腺嘌呤，鸟嘌呤，胞嘧啶和胸腺嘧啶在元古宙末期，就成为了用於记录遗传信息的基本物质，於是，之后的生物也就只用这些物质记录遗传信息。而dna的旋转方向，在数十亿年前也就確定了。”
“嗯。”
“但是，宇宙之中，理论上可以被用於记录遗传信息的物质种类很多，有数十种胺基酸可以作为备选。虽然我们地球上的这一套算是比较常见，但別的组合也不是不行。要让寄生生物能够控制、融合、改造遗传信息记录方式並不一样的外星生物，这对於发源於单个世界的种族的生物学家而言，难度高得惊人。”
“而且相对而言，性价比也不够好。”辛格尔顿补充道，“如果是我的话，我会选择用智能纳米机器人蜂群作为替代——相较之下，这么做更容易，也更便宜。”
“这我同意。”
“那么问题来了，既然远非最优解，那么『太岁』为什么会被製造出来？”
“这我也不知道。到目前为止，我们的研究人员提出了若干个猜想……只不过，没有哪怕一个是能够说得通的，”首席生物学家说道，“唯一值得庆幸的是，在综合分析了战场上的敌方表现之后，我们已经基本理清了『太岁』的树状拓扑结构指挥\\控制系统的运作方式，並且通过已经发生过的一系列遭遇战的结果，確认了我们的观点的正確性。”
“唔？”
“简而言之，『太岁』的树状拓扑结构指挥\\控制系统是低效而简单的，也是它最大的弱点。击破其中一个节点之后，在上级指挥\\控制节点完成补充之前，这个节点的全部下级个体都会处於失能状態。包括等级较低的节点。”
“有意思。”
“这意味著，斩首战术对其极其有效——另外，我们已经就『太岁』寄生生物的规模，推算出了其整体需要运算的数据量，以及可能的指挥\\控制层级数。目前推断，大约有五级。”
“那么，直接解决最高的一级……”
“在理论上，这么做就能全面——至少是暂时性地——瘫痪修罗星上的所有敌对力量。”首席生物学家给出了结论，“虽然『太岁』对於我们而言仍然充满了谜团，但至少，先贏得这里的战爭总是没错的。”
“当然……”辛格尔顿自言自语道。与此同时，费什眼前的景象又一次开始在白光中闪烁……
当闪烁的白色光芒重新沉寂下去时，费什发现，辛格尔顿正坐在一架他之前见过的轻型垂直起降飞行器的座舱內。俯瞰著下方紫色云雾氤氳的战场。在遍布弹坑和被炸倒的粗壮树木的山坡上，来自地球的远征军正在撤退。
那些构成了地面战斗部队主力的巨型轮式装甲运输车辆、自动化战术防空与火炮系统，连同用於装运补给品的巨型货柜一道，被大量拋弃在山峦之上，宛如文明衰落后被隨意拋弃的復活节岛艾摩石像。大量重型车辆的车辙印將山丘上柔软的泥土和紫色的草地碾得乱作一团，留下了稀奇古怪的图案，看上去活像是某种疯狂版的纳斯卡巨画。
在远方覆盖著厚重紫色雾气的湿地地带，激烈的交战正在继续进行。能量武器的刺眼闪光和飞弹的尾跡在浓重的雾气之中，因为光线的散射效应而显得格外显眼。巨大的爆炸接连不断，有时候腾起的甚至是诡异的彩色烟幕：这是壳族军队……不，准確地说，是“太岁”的傀儡军队使用的生体兵器所投放的、含有特殊化学物质的弹药所留下的痕跡。
这些交战是后卫部队为了爭取撤退时间而进行的，战况与预期相比还算良好。但是，在辛格尔顿的预想之中，现在正在进行的这场战斗，其实根本就不应该发生。
事实上，在作战刚开始时，辛格尔顿本人也是这么想的。不过，就在即將成功时，他却意识到，事情並非那么简单。
“摧毁我吧。”在辛格尔顿身后，一个嘶哑的男性声音说道。这人的语气极为古怪，就像是一个从来没说过话的人，对著临时学的音標试图强行將话语朗读出来一样，断断续续，缺乏抑扬顿挫，但起码能够勉强让人听懂，“摧毁我啊，你的目的不就是这个吗？”
“那是之前基於错误判断所制定的目標，可以更改，”辛格尔顿语气平静地答道，同时继续驾驶著这架轻型攻击机返航。两架同型號飞机也在不久之后跟在了他的后方提供护航，就像是伴隨蜂王飞行的工蜂，“我认为，摧毁你会让我们的处境更加危险。”
“那么，什么都不做难道就没问题了？你真的以为，现在你们还没有引起『伟大者』的注意吗？”被囚禁在轻型攻击机后部的小型货舱內的男人发出了如同指甲抓挠磨砂纸般难听的嘶哑笑声，“不，一切都已经来不及了，你们已经被盯上了。”
“闭嘴。至少根据我的判断，不消灭你此时比消灭你更有意义。”
“差別微不足道，库库库库库嘻嘻嘻嘻嘻嘻——”男人的笑声变得更加猥琐了，“你们早已经被注视了，被盯上了，最终，『伟大者』会找上你们。你们的故乡的信息已经落入了祂的手中，所以，你们无处可逃。”
“哦，我可不这么认为。”辛格尔顿说道。
“『伟大者』永远在追寻著那些拥有强大力量和知识的、具备血肉之躯的种族，並且最终会將它们统合起来。”嘶哑的男人声音继续说道，“在你们取得对我的『胜利』时，我就已经感觉到了！你们，非常接近『伟大者』最终追求的目標。不要惧怕，不要抗拒，因为很快，你们就会融合——”
“闭嘴。”辛格尔顿关掉了与后部货舱相联的通讯系统，然后，他转接了另一条通讯线路。
“怎么样？辛格尔顿参谋？我刚刚接到消息，你已经结束了突袭斩首行动，並下令前线部队转入撤退与后卫作战，我们成功了吗？”
“恐怕，目前的情况谈不上『成功』，指挥官，”辛格尔顿对舰队指挥官说道，“请您和其他负责指挥岗位的人立即以最快速度阅读我发回的报告93-a-2502-d。这非常非常重要。”
“好的。我想也应该没完全成功……”对方答道，“否则的话，敌军应该已经完全瘫痪了才对。”
“这颗行星上的战爭结果已经不重要了，长官——您只需要读完我发回的报告，自然就会明白，”辛格尔顿继续说道，“请以最快速度让我方部队脱离接触。如果情况不利，可以只撤离自然人战斗员，而將自动化战斗设备拋弃掉。”
“情况真的这么糟糕了吗？”
“是的，不如说，我们將进行作战的目標本身给搞错了，”辛格尔顿说道，“一切都错了。修罗之星其实是……”
白色的闪光又一次扩散开来，覆盖了费什在记忆中看到的一切。
，，畅读《终末奥德赛，猫咪少年的奇幻漂流》等万千好书。