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“世界要……完蛋了？不会这么夸张吧？”在听到凰炎的说法后，安洁“嘿嘿”笑了两声，“这东西再怎么说，也只是一种寄生虫而已。虽然它似乎是能强化宿主的身体，让宿主长出类似武器的结构，但也就这样了……”
“是的，在目前的情况下，您的描述並不算错误。此时此刻，这种被本地人称为『太岁』的生物，確实『就这样了』，”凰炎说道，“它们有一定的危险性，但並不算严重。一般而言，只能对在野外活动的个別人构成威胁。”
“『目前的情况』？”安洁挑起了一侧修长的眉毛，“还有別的情况吗？”
“当然。这种生物——我们姑且使用现代人给它的不准確外號『太岁』称呼它——具有一些相当特殊的特徵。正如刚才霜叶小姐说过的，它遵循著『类真菌生物-变形虫-寄生体』的生命史循环。在寄生完成后，作为宿主的的动物会被改造，產生武器化的肢体，並变得更加凶暴。”
“就这样？”
“是的。在大多数情况下，『太岁』的宿主虽然具备了更强的战斗能力，但仍然会像是未被寄生的普通动物一样，继续正常生活。只不过，如果有別的智慧生物或者其造物——比如说机器人——接近它们的话，这些宿主动物会立即毫无理由地发起攻击，並且战斗到至死方休为止。”
“好傢伙，”费什嘀咕道，“这种行为模式，这听起来简直就像是城市废墟里的自律兵器嘛。”
“你说对了。这东西在旧文明纪元的资料库中编號为ali-0060，是早期太阳系外勘探活动中，人们意外遭遇的一种特殊生命形態，”凰炎解释道，“根据当时的人们的推测，它极有可能是一种人造的生物兵器。”
“生物兵器？”费什的耳朵竖了起来，“像合成兽那样的？”
“不完全一样。现存的大多数合成兽，只是过去的人为了满足一己欲望造出来的宠物、或者用於角斗娱乐活动的畸形猛兽，而ali-0060要比它们更有价值，”凰炎继续说道，“过去的研究者相信，ali-0060是被某个具备宇航能力的外星文明製造出来的。因为，人们在彼此相隔好几光年的多个行星和卫星上都发现了这种生物的踪跡。这不可能是自然迁徙的结果。”
“有意思。造出这玩意儿的文明又是何方神圣？”安洁问道。
“很抱歉，不知道。过去的人类一直没有发现製造它的那个文明……他们猜测，那个文明要么已经灭亡，要么就已经因为某些原因，而失去了与自己的造物的联繫。”
“是这样啊……”小幸嘀咕道，“那么，这种东西为什么会出现在地球上？”
“详细情况我不清楚。不过，旧文明纪元末期，古代人类在不同的殖民世界俘获了一些ali-0060的样本，並將它们带回地球储存，”凰炎说道，“或许，在旧文明纪元崩溃后的混乱中，一部分样本逃逸並適应了地球环境，成为了野生生物。”
“当然，也可能是旧文明纪元的某些人主动把它们放出去的，”安洁说道，“那帮吃饱了没事干的变態做得出来这种事。”
“也有可能。毕竟，人类以前也做过类似的蠢事，比如在澳大利亚释放兔子什么的，”凰炎答道，“况且，ali-0060，也就是你们所谓的『太岁』，其实也算不上是特別可怕的玩意儿。”
“欸？不算可怕？”安洁问道。
“当然！这种水准的生体兵器，以及危险程度类似的异星猛兽和害虫，在旧文明纪元末期的地外探索中，被发现的数量没有一千也有八百种，”凰炎说道，“唔，从某种意义上讲，那可真是个生机勃勃，万物竞发的时代啊。”
“既然这样，那你刚才说的『世界要完蛋』又是什么意思？”安洁露出了不快的神色。似乎觉得自己被耍了。
“很简单，”凰炎说道，“虽然『太岁』本身不算危险。但是，如果综合考虑它们目前所表现出的、超乎寻常的主动性，那可就很危险了。”
“主动性？”霜叶將这个词重复了一遍，“你是指……这两头被寄生的熊主动攻击我们吗？”
“是的，而且屋里的这头甚至还採用了伏击战术——懂得利用地窖中缺乏光照的环境进行偷袭，而另一头则负责把构成了最大威胁的霜叶引开，好对我们进行各个击破。”凰炎说道。
“雕虫小技。”费什轻蔑地哼了一声，“最后还不是被我们解决了？”
“但这不是个好兆头。別忘了，『太岁』作为一种武器和探测器，与优秀而高贵的我不一样，其自身没有思维和意志。在没有获得指令的情况下，其基层个体只会按照最基本的生物本能而行动：繁衍，寻找宿主，寄生，继续繁衍，机械地走完一个又一个生命周期，仅此而已。”
“是的。”霜叶看著胸前被烧焦的黑熊，“野外的『太岁』基本上不会主动袭击人，也从没听说过『太岁』的宿主会相互合作……你的意思是，有谁在对它们发號施令？”
“对。”
“但你说过，『太岁』的创造者在旧文明纪元就已经消失了。”小幸说道。
“是的。不过，『最初的创造者消失』不代表『无人能够控制它们』——事实上，在刚与旧文明纪元的古人遭遇时，『太岁』仍然是有组织的：根据记载，它们的群落由被称为『枢脑』的活体指挥\\通讯中心控制。不过，在与它们的衝突之中，人类应该已经消灭掉了所有『枢脑』才对。被送往地球的应该只是零散的基层个体。”
“那么……也许有人重新找到了对它们发號施令的办法？”安洁推测道。
“目前来看，这是唯一合理的解释，”凰炎说道，“而考虑到之前的古代研究设施闯入事件，以及目前终北之地正在发生的危机，我们会在这种地方遭遇这两头特殊的『太岁』宿主，恐怕不会是巧合。”
“但就算这样，这也算不上什么大麻烦，”费什耸了耸肩，“这种叫『太岁』的玩意儿，个体战斗力顶多也就只是让动物长出一些奇怪的肢体、变得凶暴而已嘛。就算它们能运用一定程度的战略战术，只要正规军调动足够多的重武器，要对付它们也不会太难。”
“假如『太岁』的能力仅限於目前的水准的话，確实如此，”凰炎答道，“但是，根据一些残留的记载。一旦其组织化程度和规模达到某个临界点，『太岁』就会发生质变。”
“质变？是让宿主变得更凶猛吗？还是战术变得更复杂？但就算这样……”就在费什把话说到一半时，他的脑海中突然闪过了某些东西。
那些某些已经变得有些模糊，但仍然能令他深感不安的景象。
……在氤氳著紫色暮靄的旷野上，许多台白色的悬浮式战斗机器人群和武装机甲正在用能量武器对著前方的“山”猛烈射击，但只要仔细观察，就会发现，那座“山”居然是活动的。
无数诡异的影子不断从这座蠕动著的“山”上钻出，有些能够飞行，有些擅长奔跑，还有些在周围的湿地水面下游动。当它们出现后，大多数悬浮战斗机器人就將火力转向了这些较小的影子。弹幕如暴雨般覆盖了它们，但却怎么也无法將其完全消灭……
……在浓密的、有著令人不快的紫红色调的丛林中，另一队步行机甲正在前进。但毫无预兆地，只有落叶与泥土的地面突然发生了爆炸。
当尘埃和泥土如同喷泉般飞向空中时，一些诡异的、像是巨大昆虫的物体蜂拥而出，用古怪的管状武器发射尖刺和能够爆炸的腐蚀性弹药。其中一台双足机甲只挨了一发攻击，就断掉了一条腿，无力地摔倒在地……
……在浅紫色浓雾瀰漫的湖畔，成群结队的悬浮战斗机器人、自动化炮塔和空中巡逻的攻击无人机列成战线，以最快的频率朝著雾气的深处发射能量弹药与实体枪弹。炽热的枪口焰和能量弹药留下的痕跡几乎烤红了半个天空。
与此同时，大量嘶嘶作响的诡异“弹药”也从雾中射出，不时將某个机器人或者炮塔变成散发著浓烟的残骸。在雾气深处，一些巨大的、有翼的影子正在飞行，像极了传说中不祥的灭世巨龙。仅仅是朝它们看上一眼，就能让人感觉到如同无底深渊般的恐惧……
……在高地顶部的防御要塞中，点防御雷射炮、等离子防空炮和近程防空飞弹发射塔正在接连射击，一些巨大的东西在低垂的积雨云层中接连爆炸，如同腐烂的海鲜般的腥臭气味混在刺鼻的焦糊味中，隨著落下的雨水扩散开来。
不过，就在防空武器猛烈射击时，在不远处，某些翻滚著的东西也正在从地面接近这座高地。这些来自地面的东西就像是一道无穷无尽的海浪，无情地吞没了挡在前方的一切。无论是火力点、战壕、通电的铁丝网还是智能地雷形成的雷区，都无法阻碍这道狂潮。
最后，一道又一道刺眼的火光划破了黑暗的天幕，巨大的火球坠入了那道恐怖之潮的深处。强烈的亮光也充斥著他的视野，让他无法视物。整个世界，只剩下了震耳欲聋的轰鸣……
“呼……呼……呼哈……”就像出现时一样，这些不知从何而来的景象只持续了很短暂的一会儿，然后就又消失了。只留下冷汗涔涔的费什一边喘气，一边继续沉陷在困惑之中。
刚才自己脑子里出现的究竟是什么？是过度疲惫的白日梦？还是真实的记忆？或者兼而有之？
如果是记忆的话，刚才那些又究竟是何时何地的记忆？至少，地球上虽然有些植物是紫红色的，比如说李子树的树叶。但那种不祥的紫色雾气，他可是从没见过……
“你怎么了？夫君……呃，费什先生？”安洁第一个发现了费什的异常，“你刚才看上去好像……很惶恐。”
“没……我没事！”回过神来的费什连忙说道，同时勉强挤出了一个笑容，试图安抚正用不安的目光看著自己的眾人，“我只是在思考接下来的行动计划，就是这样！”
“呃……只是思考计划就会这么吃力吗？”小幸不安地看著费什剧烈起伏的胸膛，“不愧是费什先生，肯定正在思考一个超级重要而精密的计划！”
“对，就是这样！毕竟，制定计划必须儘可能地精细，这样才能杜绝意外，做到有备无患！”费什连忙说道，“毕竟，我们现在的调查行动可是关係到全世界的安危。为了人类的未来，也为了大家的幸福，这种事是马虎不得的！”
“说得好，夫君大人！”安洁拍了拍费什的肩膀，小幸和霜叶也都朝他投去了半是崇拜、半是钦佩的目光。只不过，还没等费什来得及感到得意，他的两腿之间又挨了一次轻微的电击，这让他的嘴角极为短暂地扭曲了一下。
不消说，凰炎的意思非常明確：她知道费什究竟在想什么，也明白他刚才正在信口开河。
“你知道我刚才看到了……某些东西吗？”在指示小幸和霜叶破坏掉这座木屋，將两头死掉的熊，连同那只“太岁”的残躯和构成房屋的木材一同烧掉之后，费什无声地对凰炎提出了问题。
“知道。我能在一定程度上探测到你的大脑不同区域的活跃程度变化，因此，我发现，你刚才似乎出现了类似於『白日梦』的精神活动。”
“所以，那……真的只是个梦而已？”在走向停在河畔的气垫船时，费什看著远处腾起的浓烟，自言自语。
“是，也不是。通过对你的脑部活动的分析，我可以保证，你的『梦』里確实包含了某些真实的记忆。事实上，我大致能猜测出，那些记忆可能的来源。”
“能详细告诉我吗？”
“目前还不行，这涉及到保密问题，”凰炎说道，“不过，请记住这种感觉，记住你刚才感到的压迫感和恐惧感……並保持谨慎。在接下来，我们会非常需要这种谨慎。”
“世界要……完蛋了？不会这么夸张吧？”在听到凰炎的说法后，安洁“嘿嘿”笑了两声，“这东西再怎么说，也只是一种寄生虫而已。虽然它似乎是能强化宿主的身体，让宿主长出类似武器的结构，但也就这样了……”
“是的，在目前的情况下，您的描述並不算错误。此时此刻，这种被本地人称为『太岁』的生物，確实『就这样了』，”凰炎说道，“它们有一定的危险性，但並不算严重。一般而言，只能对在野外活动的个別人构成威胁。”
“『目前的情况』？”安洁挑起了一侧修长的眉毛，“还有別的情况吗？”
“当然。这种生物——我们姑且使用现代人给它的不准確外號『太岁』称呼它——具有一些相当特殊的特徵。正如刚才霜叶小姐说过的，它遵循著『类真菌生物-变形虫-寄生体』的生命史循环。在寄生完成后，作为宿主的的动物会被改造，產生武器化的肢体，並变得更加凶暴。”
“就这样？”
“是的。在大多数情况下，『太岁』的宿主虽然具备了更强的战斗能力，但仍然会像是未被寄生的普通动物一样，继续正常生活。只不过，如果有別的智慧生物或者其造物——比如说机器人——接近它们的话，这些宿主动物会立即毫无理由地发起攻击，並且战斗到至死方休为止。”
“好傢伙，”费什嘀咕道，“这种行为模式，这听起来简直就像是城市废墟里的自律兵器嘛。”
“你说对了。这东西在旧文明纪元的资料库中编號为ali-0060，是早期太阳系外勘探活动中，人们意外遭遇的一种特殊生命形態，”凰炎解释道，“根据当时的人们的推测，它极有可能是一种人造的生物兵器。”
“生物兵器？”费什的耳朵竖了起来，“像合成兽那样的？”
“不完全一样。现存的大多数合成兽，只是过去的人为了满足一己欲望造出来的宠物、或者用於角斗娱乐活动的畸形猛兽，而ali-0060要比它们更有价值，”凰炎继续说道，“过去的研究者相信，ali-0060是被某个具备宇航能力的外星文明製造出来的。因为，人们在彼此相隔好几光年的多个行星和卫星上都发现了这种生物的踪跡。这不可能是自然迁徙的结果。”
“有意思。造出这玩意儿的文明又是何方神圣？”安洁问道。
“很抱歉，不知道。过去的人类一直没有发现製造它的那个文明……他们猜测，那个文明要么已经灭亡，要么就已经因为某些原因，而失去了与自己的造物的联繫。”
“是这样啊……”小幸嘀咕道，“那么，这种东西为什么会出现在地球上？”
“详细情况我不清楚。不过，旧文明纪元末期，古代人类在不同的殖民世界俘获了一些ali-0060的样本，並將它们带回地球储存，”凰炎说道，“或许，在旧文明纪元崩溃后的混乱中，一部分样本逃逸並適应了地球环境，成为了野生生物。”
“当然，也可能是旧文明纪元的某些人主动把它们放出去的，”安洁说道，“那帮吃饱了没事干的变態做得出来这种事。”
“也有可能。毕竟，人类以前也做过类似的蠢事，比如在澳大利亚释放兔子什么的，”凰炎答道，“况且，ali-0060，也就是你们所谓的『太岁』，其实也算不上是特別可怕的玩意儿。”
“欸？不算可怕？”安洁问道。
“当然！这种水准的生体兵器，以及危险程度类似的异星猛兽和害虫，在旧文明纪元末期的地外探索中，被发现的数量没有一千也有八百种，”凰炎说道，“唔，从某种意义上讲，那可真是个生机勃勃，万物竞发的时代啊。”
“既然这样，那你刚才说的『世界要完蛋』又是什么意思？”安洁露出了不快的神色。似乎觉得自己被耍了。
“很简单，”凰炎说道，“虽然『太岁』本身不算危险。但是，如果综合考虑它们目前所表现出的、超乎寻常的主动性，那可就很危险了。”
“主动性？”霜叶將这个词重复了一遍，“你是指……这两头被寄生的熊主动攻击我们吗？”
“是的，而且屋里的这头甚至还採用了伏击战术——懂得利用地窖中缺乏光照的环境进行偷袭，而另一头则负责把构成了最大威胁的霜叶引开，好对我们进行各个击破。”凰炎说道。
“雕虫小技。”费什轻蔑地哼了一声，“最后还不是被我们解决了？”
“但这不是个好兆头。別忘了，『太岁』作为一种武器和探测器，与优秀而高贵的我不一样，其自身没有思维和意志。在没有获得指令的情况下，其基层个体只会按照最基本的生物本能而行动：繁衍，寻找宿主，寄生，继续繁衍，机械地走完一个又一个生命周期，仅此而已。”
“是的。”霜叶看著胸前被烧焦的黑熊，“野外的『太岁』基本上不会主动袭击人，也从没听说过『太岁』的宿主会相互合作……你的意思是，有谁在对它们发號施令？”
“对。”
“但你说过，『太岁』的创造者在旧文明纪元就已经消失了。”小幸说道。
“是的。不过，『最初的创造者消失』不代表『无人能够控制它们』——事实上，在刚与旧文明纪元的古人遭遇时，『太岁』仍然是有组织的：根据记载，它们的群落由被称为『枢脑』的活体指挥\\通讯中心控制。不过，在与它们的衝突之中，人类应该已经消灭掉了所有『枢脑』才对。被送往地球的应该只是零散的基层个体。”
“那么……也许有人重新找到了对它们发號施令的办法？”安洁推测道。
“目前来看，这是唯一合理的解释，”凰炎说道，“而考虑到之前的古代研究设施闯入事件，以及目前终北之地正在发生的危机，我们会在这种地方遭遇这两头特殊的『太岁』宿主，恐怕不会是巧合。”
“但就算这样，这也算不上什么大麻烦，”费什耸了耸肩，“这种叫『太岁』的玩意儿，个体战斗力顶多也就只是让动物长出一些奇怪的肢体、变得凶暴而已嘛。就算它们能运用一定程度的战略战术，只要正规军调动足够多的重武器，要对付它们也不会太难。”
“假如『太岁』的能力仅限於目前的水准的话，確实如此，”凰炎答道，“但是，根据一些残留的记载。一旦其组织化程度和规模达到某个临界点，『太岁』就会发生质变。”
“质变？是让宿主变得更凶猛吗？还是战术变得更复杂？但就算这样……”就在费什把话说到一半时，他的脑海中突然闪过了某些东西。
那些某些已经变得有些模糊，但仍然能令他深感不安的景象。
……在氤氳著紫色暮靄的旷野上，许多台白色的悬浮式战斗机器人群和武装机甲正在用能量武器对著前方的“山”猛烈射击，但只要仔细观察，就会发现，那座“山”居然是活动的。
无数诡异的影子不断从这座蠕动著的“山”上钻出，有些能够飞行，有些擅长奔跑，还有些在周围的湿地水面下游动。当它们出现后，大多数悬浮战斗机器人就將火力转向了这些较小的影子。弹幕如暴雨般覆盖了它们，但却怎么也无法將其完全消灭……
……在浓密的、有著令人不快的紫红色调的丛林中，另一队步行机甲正在前进。但毫无预兆地，只有落叶与泥土的地面突然发生了爆炸。
当尘埃和泥土如同喷泉般飞向空中时，一些诡异的、像是巨大昆虫的物体蜂拥而出，用古怪的管状武器发射尖刺和能够爆炸的腐蚀性弹药。其中一台双足机甲只挨了一发攻击，就断掉了一条腿，无力地摔倒在地……
……在浅紫色浓雾瀰漫的湖畔，成群结队的悬浮战斗机器人、自动化炮塔和空中巡逻的攻击无人机列成战线，以最快的频率朝著雾气的深处发射能量弹药与实体枪弹。炽热的枪口焰和能量弹药留下的痕跡几乎烤红了半个天空。
与此同时，大量嘶嘶作响的诡异“弹药”也从雾中射出，不时將某个机器人或者炮塔变成散发著浓烟的残骸。在雾气深处，一些巨大的、有翼的影子正在飞行，像极了传说中不祥的灭世巨龙。仅仅是朝它们看上一眼，就能让人感觉到如同无底深渊般的恐惧……
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不过，就在防空武器猛烈射击时，在不远处，某些翻滚著的东西也正在从地面接近这座高地。这些来自地面的东西就像是一道无穷无尽的海浪，无情地吞没了挡在前方的一切。无论是火力点、战壕、通电的铁丝网还是智能地雷形成的雷区，都无法阻碍这道狂潮。
最后，一道又一道刺眼的火光划破了黑暗的天幕，巨大的火球坠入了那道恐怖之潮的深处。强烈的亮光也充斥著他的视野，让他无法视物。整个世界，只剩下了震耳欲聋的轰鸣……
“呼……呼……呼哈……”就像出现时一样，这些不知从何而来的景象只持续了很短暂的一会儿，然后就又消失了。只留下冷汗涔涔的费什一边喘气，一边继续沉陷在困惑之中。
刚才自己脑子里出现的究竟是什么？是过度疲惫的白日梦？还是真实的记忆？或者兼而有之？
如果是记忆的话，刚才那些又究竟是何时何地的记忆？至少，地球上虽然有些植物是紫红色的，比如说李子树的树叶。但那种不祥的紫色雾气，他可是从没见过……
“你怎么了？夫君……呃，费什先生？”安洁第一个发现了费什的异常，“你刚才看上去好像……很惶恐。”
“没……我没事！”回过神来的费什连忙说道，同时勉强挤出了一个笑容，试图安抚正用不安的目光看著自己的眾人，“我只是在思考接下来的行动计划，就是这样！”
“呃……只是思考计划就会这么吃力吗？”小幸不安地看著费什剧烈起伏的胸膛，“不愧是费什先生，肯定正在思考一个超级重要而精密的计划！”
“对，就是这样！毕竟，制定计划必须儘可能地精细，这样才能杜绝意外，做到有备无患！”费什连忙说道，“毕竟，我们现在的调查行动可是关係到全世界的安危。为了人类的未来，也为了大家的幸福，这种事是马虎不得的！”
“说得好，夫君大人！”安洁拍了拍费什的肩膀，小幸和霜叶也都朝他投去了半是崇拜、半是钦佩的目光。只不过，还没等费什来得及感到得意，他的两腿之间又挨了一次轻微的电击，这让他的嘴角极为短暂地扭曲了一下。
不消说，凰炎的意思非常明確：她知道费什究竟在想什么，也明白他刚才正在信口开河。
“你知道我刚才看到了……某些东西吗？”在指示小幸和霜叶破坏掉这座木屋，將两头死掉的熊，连同那只“太岁”的残躯和构成房屋的木材一同烧掉之后，费什无声地对凰炎提出了问题。
“知道。我能在一定程度上探测到你的大脑不同区域的活跃程度变化，因此，我发现，你刚才似乎出现了类似於『白日梦』的精神活动。”
“所以，那……真的只是个梦而已？”在走向停在河畔的气垫船时，费什看著远处腾起的浓烟，自言自语。
“是，也不是。通过对你的脑部活动的分析，我可以保证，你的『梦』里確实包含了某些真实的记忆。事实上，我大致能猜测出，那些记忆可能的来源。”
“能详细告诉我吗？”
“目前还不行，这涉及到保密问题，”凰炎说道，“不过，请记住这种感觉，记住你刚才感到的压迫感和恐惧感……並保持谨慎。在接下来，我们会非常需要这种谨慎。”