李大勇是高家的老护院了。
这个“老”字，不是说年纪上，而是资歷。
他今年还没到三十岁，却已经在高家待了十来年，跟张铁衣差不多同时进的府。
最开始，他是从最外围的看门熬起的。
熬走了两任护院头领后他终於熬明白了一件事。
在高家这个地方，忠心不值钱，武学天赋也不是最重要的。
站队，跟对人，才管用。
可惜他明白的太晚了。
等他悟出来这个道理的时候，张铁衣已经坐稳了护院头领的位置，得了家主的青睞和信任。
邹荣比他巴结得更早、更勤，在张铁衣还没起势的时候就贴上去了。
於是，他这个老资歷只能靠边站，被派来看守这个偏院。
说是看守，其实就是桩清閒的差事。
一晚上两班倒。
除了在巷子里踱步，就是蹲在墙角里数砖头。
偶尔能捞一些搬米捞柴的活儿。
油水是没有的，功劳更是轮不到他。
但今天不一样。
他昨天在厨房的时候听邹荣提了一嘴。
今天张铁衣的这趟差事，是大公子亲自盯著的，要是办妥的话就有机会进学台、定门第出身。
李大勇听了之后，心里直发痒。
张铁衣要是升了，手底下总要用人的吧？
他李大勇要是这个节骨眼上凑上去搭把手，哪怕是帮张铁衣牵个马，递个水，混个脸熟也是好的啊。
卯时一刻，天刚蒙蒙亮。
李大勇赶到了巷子口，找到交接的护院。
对方浑身烟味，哈欠连天。
他低声问道：“张爷来了吗？”
“来了，还在里头呢！”
李大勇心头一喜，却没有露在脸上，只是说道：“兄弟们辛苦了，你们先回吧，这儿我看著。”
那两人也没多说什么，把腰牌交给了他。
“对了，张爷交代了，里面要是有什么奇怪的动静，別在意。”
“行。”
李大勇在巷子里又站了一刻钟。
晨风灌进领口，冷得他缩了缩脖子。
辰时都过了一刻了，另外一个接班的护院一直没来。
李大勇在心里暗骂了一句，八成是又睡过头了。
也好。
这人不在，正好也没有跟他抢露脸的机会。
李大勇又等了一会，觉得四下无事，决定去后院门口候著，爭取能得一个好印象。
他走到了院子门口，整了整衣襟，把腰牌正了正，还低头闻了闻袖子，確定没有异味，耐心候著。
同时，心里拿定了主意，等会儿张铁衣一出来就迎上去。
又在院门口待了一会，太阳都已经升起来了，院子里还是没任何动静。
张铁衣迟迟不出来。
李大勇觉得有些不对劲。
他鼓起勇气，推开院门，往里探了半个身子。
等他看到院子里的景象之后，整个人嗡的一下懵了。
院子里有一个人。
不是別人，正是张铁衣。
光头大汉仰面朝天，脸已经看不出原来的样子，右臂以一个不自然的角度压在身下。
血从脸上淌到砖缝里，渗成一张暗红色的网，已经半干了。
李大勇脑子一片空白。
他退了一步，后脚跟碰到门槛，整个人差点绊倒。
李大勇扯开嗓子朝巷子里喊道：“快来人！张护院出事了！”
不多时。
院子外响起了脚步声。
高伯彦走进来的时候，护院们自动往两边退开，纷纷屏声凝息，大气都不敢出一个。
他进了这座偏院，扫了一眼倒在血泊中的张铁衣，又看了一眼额头带伤，昏在厢房里的高巧娘。
他的脸色一点点沉下去。
“院子里的人呢？”
李大勇抖若筛糠地说道：“不……不知道……”
“也就是说，一个大活人，在你们眼皮子底下杀了张护院，然后凭空消失了？”
高伯彦说话的语气越来越冰冷。
李大勇不敢说话，只是一个劲儿地磕头，额角撞在青砖上，发出沉闷的声响。
高伯彦看了他一眼。
他突然信手拔出身边一位护院的佩刀，手腕一抖。
张大勇的脖子上立刻浮现出一道血痕，不断有血珠渗出。
噗……嗤……
下一刻。
他那颗今早精心打理过的脑袋，骨碌碌地就从他的身体上滚了下来。
一血柱从脖颈处迸溅而出，足有两米之高，溅在院子中几个护院的靴面上。
这些护院浑身一僵，不敢躲，也不敢低头去看自己的脚。
“昨晚那些人做的看守，一个不留。”
院子里没人敢应声。
直到高伯彦將佩刀扔回了那个还在发愣的护院，才有人连滚带爬往外跑。
高伯彦蹲下来，翻了翻张铁衣右臂的伤口
断骨处乾瘪，像是被钝器重击造成。
但不是兵器砸的。
是拳头。
拳力至少有三百斤。
也就是说，差不多是脱胎两次的修为。
他沉默了几息，手指头在袖子里慢慢捻著。
那个僕役他查过底细，平平无奇。
真正练武也就是这不到一个月的时间。
一个月，脱胎两次。
就算是大户人家用资源堆出来的世家子，也很难做到这种事。
高伯彦站起身来，眼神沉了沉。
这一次，他们好像给高家惹了一个大麻烦。
“调集府里所有人和灵犬，务必找到此人，找到后儘量留活口。”
他顿了顿，目光扫过在场所有护院说道：“备马，我要出去一趟，见一见谢家的人。”
……
高府的后院，住著高家的子嗣与女眷。
卯辰时分，下人们早已忙碌开来，主人家却大多刚起。
陈野从巷子里钻出来的时候正是府里忙碌的时间。
高家上下三四代，五六十口人都生活在这个院子，加上僕从，足有好几百號人。
大部分的洒扫僕役、粗使丫鬟都在中院和外院走动。
此时，陈野刚从院子里杀了张铁衣，浑身沾血，狼狈不堪。
任谁看了都要起疑。
若是被有心人捅到高允珩那里去，他怕是跑都跑不掉，必须得挑个人少的路。
这点，陈野略显幸运。
前身在高府当了几年的僕役，对这中院、外院，很是熟悉。
记忆中，就有一条通往外头的隱蔽小路。
陈野没有耽搁，一路有惊无险地出了內院之后，根据记忆闪身钻进了一条人跡罕至的小径。
这个“老”字，不是说年纪上，而是资歷。
他今年还没到三十岁，却已经在高家待了十来年，跟张铁衣差不多同时进的府。
最开始，他是从最外围的看门熬起的。
熬走了两任护院头领后他终於熬明白了一件事。
在高家这个地方，忠心不值钱，武学天赋也不是最重要的。
站队，跟对人，才管用。
可惜他明白的太晚了。
等他悟出来这个道理的时候，张铁衣已经坐稳了护院头领的位置，得了家主的青睞和信任。
邹荣比他巴结得更早、更勤，在张铁衣还没起势的时候就贴上去了。
於是，他这个老资歷只能靠边站，被派来看守这个偏院。
说是看守，其实就是桩清閒的差事。
一晚上两班倒。
除了在巷子里踱步，就是蹲在墙角里数砖头。
偶尔能捞一些搬米捞柴的活儿。
油水是没有的，功劳更是轮不到他。
但今天不一样。
他昨天在厨房的时候听邹荣提了一嘴。
今天张铁衣的这趟差事，是大公子亲自盯著的，要是办妥的话就有机会进学台、定门第出身。
李大勇听了之后，心里直发痒。
张铁衣要是升了，手底下总要用人的吧？
他李大勇要是这个节骨眼上凑上去搭把手，哪怕是帮张铁衣牵个马，递个水，混个脸熟也是好的啊。
卯时一刻，天刚蒙蒙亮。
李大勇赶到了巷子口，找到交接的护院。
对方浑身烟味，哈欠连天。
他低声问道：“张爷来了吗？”
“来了，还在里头呢！”
李大勇心头一喜，却没有露在脸上，只是说道：“兄弟们辛苦了，你们先回吧，这儿我看著。”
那两人也没多说什么，把腰牌交给了他。
“对了，张爷交代了，里面要是有什么奇怪的动静，別在意。”
“行。”
李大勇在巷子里又站了一刻钟。
晨风灌进领口，冷得他缩了缩脖子。
辰时都过了一刻了，另外一个接班的护院一直没来。
李大勇在心里暗骂了一句，八成是又睡过头了。
也好。
这人不在，正好也没有跟他抢露脸的机会。
李大勇又等了一会，觉得四下无事，决定去后院门口候著，爭取能得一个好印象。
他走到了院子门口，整了整衣襟，把腰牌正了正，还低头闻了闻袖子，確定没有异味，耐心候著。
同时，心里拿定了主意，等会儿张铁衣一出来就迎上去。
又在院门口待了一会，太阳都已经升起来了，院子里还是没任何动静。
张铁衣迟迟不出来。
李大勇觉得有些不对劲。
他鼓起勇气，推开院门，往里探了半个身子。
等他看到院子里的景象之后，整个人嗡的一下懵了。
院子里有一个人。
不是別人，正是张铁衣。
光头大汉仰面朝天，脸已经看不出原来的样子，右臂以一个不自然的角度压在身下。
血从脸上淌到砖缝里，渗成一张暗红色的网，已经半干了。
李大勇脑子一片空白。
他退了一步，后脚跟碰到门槛，整个人差点绊倒。
李大勇扯开嗓子朝巷子里喊道：“快来人！张护院出事了！”
不多时。
院子外响起了脚步声。
高伯彦走进来的时候，护院们自动往两边退开，纷纷屏声凝息，大气都不敢出一个。
他进了这座偏院，扫了一眼倒在血泊中的张铁衣，又看了一眼额头带伤，昏在厢房里的高巧娘。
他的脸色一点点沉下去。
“院子里的人呢？”
李大勇抖若筛糠地说道：“不……不知道……”
“也就是说，一个大活人，在你们眼皮子底下杀了张护院，然后凭空消失了？”
高伯彦说话的语气越来越冰冷。
李大勇不敢说话，只是一个劲儿地磕头，额角撞在青砖上，发出沉闷的声响。
高伯彦看了他一眼。
他突然信手拔出身边一位护院的佩刀，手腕一抖。
张大勇的脖子上立刻浮现出一道血痕，不断有血珠渗出。
噗……嗤……
下一刻。
他那颗今早精心打理过的脑袋，骨碌碌地就从他的身体上滚了下来。
一血柱从脖颈处迸溅而出，足有两米之高，溅在院子中几个护院的靴面上。
这些护院浑身一僵，不敢躲，也不敢低头去看自己的脚。
“昨晚那些人做的看守，一个不留。”
院子里没人敢应声。
直到高伯彦將佩刀扔回了那个还在发愣的护院，才有人连滚带爬往外跑。
高伯彦蹲下来，翻了翻张铁衣右臂的伤口
断骨处乾瘪，像是被钝器重击造成。
但不是兵器砸的。
是拳头。
拳力至少有三百斤。
也就是说，差不多是脱胎两次的修为。
他沉默了几息，手指头在袖子里慢慢捻著。
那个僕役他查过底细，平平无奇。
真正练武也就是这不到一个月的时间。
一个月，脱胎两次。
就算是大户人家用资源堆出来的世家子，也很难做到这种事。
高伯彦站起身来，眼神沉了沉。
这一次，他们好像给高家惹了一个大麻烦。
“调集府里所有人和灵犬，务必找到此人，找到后儘量留活口。”
他顿了顿，目光扫过在场所有护院说道：“备马，我要出去一趟，见一见谢家的人。”
……
高府的后院，住著高家的子嗣与女眷。
卯辰时分，下人们早已忙碌开来，主人家却大多刚起。
陈野从巷子里钻出来的时候正是府里忙碌的时间。
高家上下三四代，五六十口人都生活在这个院子，加上僕从，足有好几百號人。
大部分的洒扫僕役、粗使丫鬟都在中院和外院走动。
此时，陈野刚从院子里杀了张铁衣，浑身沾血，狼狈不堪。
任谁看了都要起疑。
若是被有心人捅到高允珩那里去，他怕是跑都跑不掉，必须得挑个人少的路。
这点，陈野略显幸运。
前身在高府当了几年的僕役，对这中院、外院，很是熟悉。
记忆中，就有一条通往外头的隱蔽小路。
陈野没有耽搁，一路有惊无险地出了內院之后，根据记忆闪身钻进了一条人跡罕至的小径。