其实打不过可以逃，王晓叫退时，就打算先撤离古城。
一来想看看这群阴兵能否离开古城地界，二来没了护城大阵的束缚，他们也能更好地施展实力。
可在禁飞的古城中，他们的速度又怎会快得过这群阴兵。
阴兵们压根不给他们任何喘息的机会，三人瞬间便陷入了连绵不绝的攻击浪潮里。
“先和它们缠斗，少给它们借力的机会！”王晓的声音压得很低，却带著不容置疑的果断。
既然已然摸清了对方的力量来源，总该做出些应对举措。
他脚踩七星雨步，身形如泥鰍般在阴兵群中穿梭，不再出拳，不再主动攻击，只一心闪避。
每一次侧身，每一次滑步，都精准避开阴兵劈来的刀锋与刺来的长矛。
他的速度快到极致，残影叠著残影，可那些阴兵的攻击却愈发密集、愈发迅猛，像是永不停歇的潮水，层层裹挟而来。
炎梓溪也放弃了主攻的雷火两系神通，只催动水与土两系神通布防。
土花绽放，在三人周身凝聚出一道厚重的土壁；水花旋绕，又在土壁之外覆上一层柔韧的水幕。
一刚一柔，一厚一韧，堪堪將阴兵的攻势尽数挡下。
苏沁荷將玉笛横握手中，停了音符攻击，足尖轻点，身形在方寸之间闪烁、飘移、旋转，流光幻影身法被她施展到了极致。
她的身影时而清晰，时而虚无，时而出现在东，时而又落於西，仿佛同时存在於多个位置。
可阴兵的数量实在太多了。
炎梓溪的土壁与水幕，在阴兵持续不断的衝击下渐渐浮现裂纹，每一次裂纹蔓延，她的脸色便白上一分。
苏沁荷的流光幻影虽精妙，可每一次闪烁都要消耗气，长此以往，终究会有力竭的时刻。
两人背靠背相护，胸口已忍不住起伏，溢出细碎的喘息。
三人之中，唯有王晓的情况稍好，炼体的好处，此刻体现得淋漓尽致。
就在王晓苦思突围之法时，苏沁荷忽然开口，声音里带著一丝惊疑：“我怎么感觉……当我使用流光幻影时，这些阴兵的动作会有些停滯？”
“什么？”
王晓和炎梓溪俱是一惊，神识不约而同地向苏沁荷周身探去。
他们赫然发现，每当苏沁荷施展出流光幻影，那些朝著她攻去的阴兵，动作会出现明显的停顿。
不是减速，不是迟疑，而是像突然失去了目標，它们的动作戛然而止，手中的武器悬在半空。
那停顿只有短短一瞬，短暂到几乎可以忽略不计，可那一瞬的凝滯，却真实存在。
“这是怎么回事？”炎梓溪一边疑惑发问，一边催动元气加固即將碎裂的土壁。
王晓心中也满是纳闷。
论身法，七星雨步与流光幻影不相上下，若是因速度过快导致阴兵无法锁定目標，那为何攻击他的阴兵，却从未出现过同样的停顿？
“问题不在速度上。”王晓一边闪避，一边飞速思索，“在於流光幻影这门神通本身。”
他开始细想流光幻影与七星雨步的区別。
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七星雨步是极致的肉身速度，依靠强横的体魄在空间中高速移动，虽快，却始终会在空间中留下连续的轨跡。
而流光幻影不同——它是一门真正的神通，属光系身法，与鹿蜀留给他的虚空渡有几分相似。
虚空渡是撕裂虚空、从一个点直接出现在另一个点，中间不经过任何空间。
流光幻影虽没有那般逆天，却也是方寸之间的瞬身闪转。
她並非单纯地“跑”到某处，而是真的会从原地瞬间消失，再出现在另一处，两点间的距离不会超过三寸。
看上去是极致的速度，实则与七星雨步，有著截然不同的原理。
阴兵会失去目標，不是因为看不清，而是因为目標真的在那一瞬间消失了。
王晓的脑海中灵光一闪，又想起了一个更关键的细节——阴兵刚出现时，並非立刻对他们发起了攻击。
“我明白了！”王晓的眼睛骤然亮了起来，“原来是这样！”
他一边闪避阴兵的攻击，一边在心中飞速推演。
镜子能反射光，从不是因为它自己能发光；镜子能映出光源，也从不是因为它长了眼睛，它只是被动地接收、被动地反射。
阴兵亦是如此，它们没有自主意识，没有感知，只是对“敌意”產生本能的反应。
敌意，就是它们的光源，若是將这光源撤去，镜子又如何能“活”过来？
“你们帮我牵制住它们，我拿我右边那个傻大个试一试！”王晓厉声道。
“好！”两女异口同声应下。
可下一秒，她们的惊呼便同时响起：
“王晓！”
“你要干什么？”
只见王晓忽然停了闪避，弃了防御，径直朝著右侧那名身材最高大的阴兵迎去。
他屏气凝神，体內元气骤然凝滯，不再流转，不再外泄；目光变得平静无波，周身没有一丝一毫的气息波动，更重要的是没有半分敌意。
他整个人像是彻底枯寂了一般，如同一块冰冷的顽石，一截毫无生气的枯木，一片与这方天地毫无关联的虚无。
在外人看来，他这模样，像是在悍然赴死。
那高个阴兵手中的大刀早已高高举起，刀锋凝著刺骨的寒光，带著难以抵挡的威势，朝著王晓的头顶狠狠劈下！
可刀锋在距离王晓额头三寸处，骤然顿住了。
不是被什么东西拦下，王晓也没有出手抵挡，而是——那阴兵自己停了下来。
它空洞的双眼似在“看著”王晓，手中的大刀悬在半空，纹丝不动，而后，它缓缓放下刀，退后了一步。
“咦？”苏沁荷和炎梓溪同时发出一声轻嘆，对视一眼后，不约而同地收了攻击与防御。
炎梓溪將土花与水花尽数收回体內，周身的灵光瞬间消散；苏沁荷也停了流光幻影，静静立在原地，玉笛轻轻垂在身侧。
敌意尽散。
那些正疯狂攻击的阴兵，像是被一只无形的手按下了开关，动作齐齐一顿，而后，它们收回武器，退后一步，再退后一步，缓缓地、整整齐齐地，回归了原本的队列。
它们，不再攻击了。
广场之上，重新恢復了死寂。
“踏、踏、踏……”
阴兵们重新排成整齐的队列，迈著统一的步伐，朝著街道深处走去。
它们的背影在残破的城墙与倒塌的屋舍间若隱若现，像是一支永远在行军、永远在巡逻、永远在守护著什么的军队。
“这就……解决了？”炎梓溪难以置信地望著那些远去的阴兵，声音里满是不真实感，“就这么简单？”
“一点也不简单。”苏沁荷长舒了一口气，语气中带著一丝劫后余生的疲惫，“突发这般变故，谁能做到心中不生敌意？谁敢贸然停下攻击？”
她顿了顿，目光转向王晓，声音忽然变得有些发紧：“王晓，下次能不能別这么冒险？万一它没有停下，万一……”
她没有说下去，声音微微颤抖，像是有什么东西堵在喉咙里，千言万语，竟无从出口。
她陡然惊觉自己的失態，抬眼便见炎梓溪正一脸看好戏的模样，抱著双臂站在一旁，嘴角噙著促狭的笑。
苏沁荷的脸颊腾地红了，一时有些手足无措，连忙低下头，声音细得像蚊蚋：“对不起……我只是觉得，太冒险了。”
她等了片刻，却迟迟未等到回应，抬眼望去，王晓已不在她身侧。
他跟在阴兵队列的最后，一步不落地跟著它们，走得很慢，很专注，像是生怕惊扰了这支沉默的队伍。
“喂，王晓！”炎梓溪叉著腰，朝著王晓的背影喊道，“我们沁荷妹妹刚刚这么关心你，你没听见？”
“苏姑娘刚刚说啥了？抱歉，確实没听到！”沉思的人，往往会忽略很多事情。
王晓没有回头，依旧跟在阴兵队列后方，目不转睛地盯著那些青灰色的背影，像是在思索著什么至关重要的问题。
苏沁荷看著他的背影，轻轻摇了摇头，嘴角却不自觉地浮起一丝笑意。
她迈步跟了上去，心中庆幸地想：还好他没听到，自己刚刚是怎么了？怎会如此失態？
炎梓溪看看王晓，又看看苏沁荷，无奈地嘆了口气，也快步跟了上去。
阴兵们走进了一条宽阔的街道，正是王晓他们来时经过的那条。
街道两旁依次排布著酒肆、客栈、布庄、药铺，还有那座掛著“学堂”匾额的院落。
街道上杂草丛生，石板碎裂，两旁的屋舍依旧立著，却早已破败不堪。
而后，王晓看到了让他终生难忘的一幕。
那些阴兵，竟开始“打扫”了。
他们手中的刀盾，不知何时已幻化成了扫帚和抹布等工具。
枯瘦的青灰色手指握住竹製的扫帚，动作很慢，很仔细，一下一下地清扫著街道上的落叶与尘土；有的阴兵蹲在石阶前，用抹布细细擦拭著门板上的污渍；有的站在井台边，將井沿的青苔一点一点地刮去。
他们打扫得无比认真，认真到让人觉得，他们並非在做一件徒劳的事，而是在进行一场神圣的仪式。
王晓走到那家药铺前，见一个身著灰色布衣的阴兵，正站在药柜后，用他那双青灰色的手，將一个个抽屉拉开、关上，將里面的药材重新摆放整齐。
他做得很慢，动作有些僵硬，可每一个动作都一丝不苟。
药铺里淡淡的药香，似乎也因此浓了几分。
王晓又走到那口井边，井台旁立著一个穿粗布短衫的阴兵，正用一个木桶从井中打水。
可他提上来的桶里空空如也，井水清澈见底，木桶穿过水麵时，竟像是穿过了空气，什么都未曾带起。
可那个阴兵却毫不在意，一遍又一遍地打水，一遍又一遍地冲洗井沿，仿佛只要他足够努力，水桶就一定会盛满水，井沿就一定会变得光洁如新。
苏沁荷站在那棵老枣树下，望著一个穿长袍的阴兵，正用一把不存在的剪刀，修剪著枣树上的枯枝。
他的动作温柔而耐心，像是在呵护一个沉睡的孩子。
枣树上，那几颗乾瘪的枣子，在微风中轻轻晃了晃。
炎梓溪站在一处民宅前，看著一个穿著襦裙的女阴兵，正將倒地的椅子扶正，將摔碎的陶碗瓷碟一片一片地捡起来。
那些碎片在她的手中重新拼合，变回了完整的碗碟，可当她鬆手，碗碟便又碎了一地。
她却不厌其烦，重新捡起、拼合、鬆手，再捡起，动作里没有沮丧，没有愤怒，只有一种近乎执念的坚持。
“感觉……”炎梓溪的声音有些发涩，“他们在整理自己的家。”
王晓点了点头，没有说话。
苏沁荷看著那些忙碌的阴兵，轻声道：“可是，为什么有些事他们做了能起作用，有些事做了，一切又会恢復原样呢？”
没有人能回答这个问题。
眾人心中却瞭然，原来，是他们一直在默默呵护著这座城，这便是那些崭新器具的由来。
一股暖流，从三人心中升起。
那股暖流，从这座死寂古城的深处涌来，从这些不知逝去了多少年的亡魂身上涌来，从他们那双空洞的眼眶和僵硬的指尖涌来。
他们用扫帚清扫街道，用抹布擦拭门板，用木桶打水似要浇灌花草……
他们在守护这座城，守护著这里的每一块砖、每一片瓦、每一株草木……
哪怕他们早已身死，哪怕他们做的一切，大多都是徒劳，可他们，仍未放弃。
到底是怎样的一群人，会执念到这般？
王晓跟在阴兵队列后面，走得很慢。
他走过酒肆，见一个阴兵正在擦拭柜檯上的算盘；走过布庄，见一个阴兵正在將货架上的布料叠放整齐；走过学堂，见一个阴兵正在用黑炭在墙上写字，写了一遍又一遍，可墙上却未曾留下半点痕跡。
“他们想让我们看到什么？”王晓喃喃自语。
阴兵们一边走，一边打扫，从內城到外城，从广场到城门，走得很慢，很仔细，像是在用这种方式，向闯入者缓缓讲述著这座城的故事。
临近城门时，他们变了。
手中的扫帚和抹布，重新幻化成了刀剑和盾牌，脊背挺得笔直，步伐变得沉稳有力，空洞的眼眶中，那猩红的微光再度燃起，像是即將出征的战士，点燃了心中的烽火。
天空中，风云突变。
这並非真实的天气变化，而是一种说不清、道不明的力量，正在天地间翻涌。
墨色的乌云从四面八方匯聚而来，將阳光彻底遮蔽，天地间瞬间陷入一片昏暗。
狂风呼啸，捲起地上的尘土和落叶，在空中打著旋儿。
而后，就在城头之上，就在那片乌云与微光交错的虚空中，一幅幅巨大的、半透明的画面，缓缓铺展开来。
像是被时光封存了千百年的记忆，终於找到了出口，尽数倾泻而出。
海市蜃楼！
那些画面並非真实，王晓能清晰地感觉到，它们没有声音，没有温度，没有丝毫元气波动，只是光影的投射，像是被风送到天际的幻影。
可它们又是那么清晰，清晰到能看清每一个士兵脸上的神情，清晰到能看清刀剑上滴落的每一滴鲜血。
那画面里，有城，就是这座城。
彼时城门完好，城墙高耸，屋顶的琉璃瓦在阳光下熠熠生辉；街道上人来人往，商贩吆喝，孩童嬉戏，一派繁华盛景。
城中百姓穿著九州的衣袍，说著九州的言语，过著与九州一模一样的生活。
然后，画面碎了。
衝杀声似要从画面中涌出，不，那声音並非来自画面，而是从四面八方骤然响起，宛若天地共鸣。
那声音虚幻而空灵，像是隔著一层厚厚的琉璃传来，可王晓的耳膜，依旧被震得嗡嗡作响。
画面上，无数士兵正在与一群异族搏杀。
那些异族金髮蓝眼，身形高大，穿著与九州截然不同的鎧甲，手持巨剑和战斧，疯狂地攀爬城墙。
城头的士兵们拼死抵抗，用长矛刺，用刀剑砍，用石头砸，用自己的身体堵住城墙的缺口。
一个士兵被巨剑刺穿胸膛，他死死抱住那异族，从城头滚落，同归於尽；又一个士兵被砍断手臂，他用仅剩的一只手捡起地上的刀，继续砍杀，直至浑身浴血，再也站不起来。
那些画面，那些如同海市蜃楼般悬浮在空中的光影，在不断地切换、跳跃，有时清晰，有时模糊，有时色彩鲜艷，有时又褪成了黑白，像是有人將千百年的记忆狠狠压缩，一股脑地倾倒了出来。
不知过了多久，城头的士兵们终於举起了残破的旗帜，发出无声的欢呼。
有人在笑，有人在哭，有人抱著战友冰冷的尸体，一言不发。
他们互相搀扶著，站在城头，望著远方，望著被战火染红的天际。
他们胜利了，打败了异族的入侵。
画面再次切换。
城墙轰然崩塌，城门碎裂倒地，数不清的尸体堆积在城头，有穿著九州鎧甲的，也有身著陌生甲冑的，早已分不清敌我。
新的敌人出现了。
它们的脸上有五只眼睛，排成弧形，散发著诡异的幽光。
它们没有武器，可双手能凝聚出黑色的光球，光球落在城墙上，砖石便化为齏粉；落在人身上，血肉便化为黑烟。
城头的士兵们还在战斗，儘管他们早已筋疲力尽。
刀剑卷刃，盾牌碎裂，箭矢射尽，他们唯有用自己的身体堵住缺口，用自己的生命，拖延敌人的脚步。
一个士兵被黑色光球击中，半个身子瞬间化为黑烟，他用仅存的一只手，死死抱住一个五眼异族的腿，將它从城头拽了下去。
他的身体在半空中便已彻底消散，可他的手，直到最后一刻都没有鬆开。
画面又变了。
这一次，围困城头的敌人，数量多到一眼望不到边。
它们穿著漆黑的鎧甲，戴著遮住面容的头盔，沉默地、整齐地向前推进，没有嘶吼，没有吶喊，只有沉重的、如同死神降临的脚步声。
城头的士兵们被围困在城墙的一角，已然没有退路。
身后是万丈深渊，身前是数不清的敌人。
刀剑已断，盾牌已碎，箭矢已尽，他们什么都没有了，只剩下最后一口气，还有一颗誓死守护的初心。
队列正中，一名將军模样的男子挺身站出。
他的鎧甲残破不堪，脸上布满血污，脊背却挺得笔直，宛若一柄出鞘的利剑，锋芒令人胆寒。
他的目光扫过城头的每一个士兵，扫过远处的山川河流，扫过这座他拼尽一生守护的城，而后，他仰天长笑。
那笑声本无半分声响——画面不过是光影投射，何来声音？可王晓却真切地“听到”了。
那笑声穿透了百年的时光，穿透了生死的界限，穿透了虚幻与真实的隔阂，直直地撞进他的心底。
苍凉、悲愴，却又带著一种说不清道不明的豪迈，像是在笑敌人的不自量力，像是在笑命运的不公，又像是在笑自己这一生……值了。
他的嘴唇翕动，一字一句，似有千钧之力：
“征驰千秋一疆空，但悲不见九州同。鏖战百年志未融，丹心长照古苍穹。”
然后，他拔出了腰间的长剑，剑光一闪，鲜血喷涌。
他的身躯缓缓倒下，手中长剑坠地，发出无声的轻响。
他的眼睛还睁著，望著一个方向，那是九州所在的方向。
隨著他倒下，海市蜃楼般的画面，开始变得模糊，像是水面上的倒影被投入了一颗石子，盪起层层涟漪。
那些士兵的身影，那些城墙，那些异族，那些刀光剑影，都在涟漪中扭曲、变形、消散。
起风了。
不是画面中的风，是真实的、从城外吹来的风。
那风穿过残破的城门，穿过倒塌的城墙，穿过空荡荡的街道，轻轻拂过王晓、苏沁荷、炎梓溪的面颊，带著一丝凉意，带著一丝尘土的气息，还带著一丝若有若无的、古老的血腥味。
画面彻底消散了。
將军倒下的剎那，眼前阴兵的身躯开始瓦解。
不是爆炸，不是碎裂，而是像沙雕被风吹散一般，从脚底开始，一点一点地化作灰黑色的粉末。
这瓦解从城头蔓延开来，自上而下，席捲了所有阴兵。
那些正挥舞刀剑的手臂，化作了飞散的粉末；那些正似在吶喊嘶吼的头颅，化作了飞散的粉末；那些燃著不屈意志的身躯，也一点一点，尽数化作了粉末。
可它们的脸上，没有痛苦，没有不甘。
一阵风吹过，城墙上残留的粉末被扬起，在空中悠悠飘散，宛若降下一场灰白色的雪。
苏沁荷的泪水，不知何时已爬满了脸颊。
她没有擦，只是怔怔地望著那座空荡荡的城墙，望著那片还在飘散的灰雪。
炎梓溪也缄默著，双手垂在身侧，微微颤抖。
她眼眶通红，泪水在眶中打转，终究还是忍不住滑落。
王晓立在城门前，仰头望著空中依旧飘散的粉末光点。
他的拳头攥得死死的，喉咙像是被什么东西堵得严严实实，一个字也吐不出来。
九州啊，九州……
魔岛，真的是九州的一部分。
“原来……”苏沁荷的声音哽咽，“原来他们是我们的前辈，是我们的先祖。”
只因异族入侵，魔岛才与九州分离。
可他们从未放弃，始终坚守奋战，直至弹尽粮绝，身死魂灭。
他们生於此，长於此，最终战死於此，化为鬼魂，仍守护於此。
一来想看看这群阴兵能否离开古城地界，二来没了护城大阵的束缚，他们也能更好地施展实力。
可在禁飞的古城中，他们的速度又怎会快得过这群阴兵。
阴兵们压根不给他们任何喘息的机会，三人瞬间便陷入了连绵不绝的攻击浪潮里。
“先和它们缠斗，少给它们借力的机会！”王晓的声音压得很低，却带著不容置疑的果断。
既然已然摸清了对方的力量来源，总该做出些应对举措。
他脚踩七星雨步，身形如泥鰍般在阴兵群中穿梭，不再出拳，不再主动攻击，只一心闪避。
每一次侧身，每一次滑步，都精准避开阴兵劈来的刀锋与刺来的长矛。
他的速度快到极致，残影叠著残影，可那些阴兵的攻击却愈发密集、愈发迅猛，像是永不停歇的潮水，层层裹挟而来。
炎梓溪也放弃了主攻的雷火两系神通，只催动水与土两系神通布防。
土花绽放，在三人周身凝聚出一道厚重的土壁；水花旋绕，又在土壁之外覆上一层柔韧的水幕。
一刚一柔，一厚一韧，堪堪將阴兵的攻势尽数挡下。
苏沁荷將玉笛横握手中，停了音符攻击，足尖轻点，身形在方寸之间闪烁、飘移、旋转，流光幻影身法被她施展到了极致。
她的身影时而清晰，时而虚无，时而出现在东，时而又落於西，仿佛同时存在於多个位置。
可阴兵的数量实在太多了。
炎梓溪的土壁与水幕，在阴兵持续不断的衝击下渐渐浮现裂纹，每一次裂纹蔓延，她的脸色便白上一分。
苏沁荷的流光幻影虽精妙，可每一次闪烁都要消耗气，长此以往，终究会有力竭的时刻。
两人背靠背相护，胸口已忍不住起伏，溢出细碎的喘息。
三人之中，唯有王晓的情况稍好，炼体的好处，此刻体现得淋漓尽致。
就在王晓苦思突围之法时，苏沁荷忽然开口，声音里带著一丝惊疑：“我怎么感觉……当我使用流光幻影时，这些阴兵的动作会有些停滯？”
“什么？”
王晓和炎梓溪俱是一惊，神识不约而同地向苏沁荷周身探去。
他们赫然发现，每当苏沁荷施展出流光幻影，那些朝著她攻去的阴兵，动作会出现明显的停顿。
不是减速，不是迟疑，而是像突然失去了目標，它们的动作戛然而止，手中的武器悬在半空。
那停顿只有短短一瞬，短暂到几乎可以忽略不计，可那一瞬的凝滯，却真实存在。
“这是怎么回事？”炎梓溪一边疑惑发问，一边催动元气加固即將碎裂的土壁。
王晓心中也满是纳闷。
论身法，七星雨步与流光幻影不相上下，若是因速度过快导致阴兵无法锁定目標，那为何攻击他的阴兵，却从未出现过同样的停顿？
“问题不在速度上。”王晓一边闪避，一边飞速思索，“在於流光幻影这门神通本身。”
他开始细想流光幻影与七星雨步的区別。
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而流光幻影不同——它是一门真正的神通，属光系身法，与鹿蜀留给他的虚空渡有几分相似。
虚空渡是撕裂虚空、从一个点直接出现在另一个点，中间不经过任何空间。
流光幻影虽没有那般逆天，却也是方寸之间的瞬身闪转。
她並非单纯地“跑”到某处，而是真的会从原地瞬间消失，再出现在另一处，两点间的距离不会超过三寸。
看上去是极致的速度，实则与七星雨步，有著截然不同的原理。
阴兵会失去目標，不是因为看不清，而是因为目標真的在那一瞬间消失了。
王晓的脑海中灵光一闪，又想起了一个更关键的细节——阴兵刚出现时，並非立刻对他们发起了攻击。
“我明白了！”王晓的眼睛骤然亮了起来，“原来是这样！”
他一边闪避阴兵的攻击，一边在心中飞速推演。
镜子能反射光，从不是因为它自己能发光；镜子能映出光源，也从不是因为它长了眼睛，它只是被动地接收、被动地反射。
阴兵亦是如此，它们没有自主意识，没有感知，只是对“敌意”產生本能的反应。
敌意，就是它们的光源，若是將这光源撤去，镜子又如何能“活”过来？
“你们帮我牵制住它们，我拿我右边那个傻大个试一试！”王晓厉声道。
“好！”两女异口同声应下。
可下一秒，她们的惊呼便同时响起：
“王晓！”
“你要干什么？”
只见王晓忽然停了闪避，弃了防御，径直朝著右侧那名身材最高大的阴兵迎去。
他屏气凝神，体內元气骤然凝滯，不再流转，不再外泄；目光变得平静无波，周身没有一丝一毫的气息波动，更重要的是没有半分敌意。
他整个人像是彻底枯寂了一般，如同一块冰冷的顽石，一截毫无生气的枯木，一片与这方天地毫无关联的虚无。
在外人看来，他这模样，像是在悍然赴死。
那高个阴兵手中的大刀早已高高举起，刀锋凝著刺骨的寒光，带著难以抵挡的威势，朝著王晓的头顶狠狠劈下！
可刀锋在距离王晓额头三寸处，骤然顿住了。
不是被什么东西拦下，王晓也没有出手抵挡，而是——那阴兵自己停了下来。
它空洞的双眼似在“看著”王晓，手中的大刀悬在半空，纹丝不动，而后，它缓缓放下刀，退后了一步。
“咦？”苏沁荷和炎梓溪同时发出一声轻嘆，对视一眼后，不约而同地收了攻击与防御。
炎梓溪將土花与水花尽数收回体內，周身的灵光瞬间消散；苏沁荷也停了流光幻影，静静立在原地，玉笛轻轻垂在身侧。
敌意尽散。
那些正疯狂攻击的阴兵，像是被一只无形的手按下了开关，动作齐齐一顿，而后，它们收回武器，退后一步，再退后一步，缓缓地、整整齐齐地，回归了原本的队列。
它们，不再攻击了。
广场之上，重新恢復了死寂。
“踏、踏、踏……”
阴兵们重新排成整齐的队列，迈著统一的步伐，朝著街道深处走去。
它们的背影在残破的城墙与倒塌的屋舍间若隱若现，像是一支永远在行军、永远在巡逻、永远在守护著什么的军队。
“这就……解决了？”炎梓溪难以置信地望著那些远去的阴兵，声音里满是不真实感，“就这么简单？”
“一点也不简单。”苏沁荷长舒了一口气，语气中带著一丝劫后余生的疲惫，“突发这般变故，谁能做到心中不生敌意？谁敢贸然停下攻击？”
她顿了顿，目光转向王晓，声音忽然变得有些发紧：“王晓，下次能不能別这么冒险？万一它没有停下，万一……”
她没有说下去，声音微微颤抖，像是有什么东西堵在喉咙里，千言万语，竟无从出口。
她陡然惊觉自己的失態，抬眼便见炎梓溪正一脸看好戏的模样，抱著双臂站在一旁，嘴角噙著促狭的笑。
苏沁荷的脸颊腾地红了，一时有些手足无措，连忙低下头，声音细得像蚊蚋：“对不起……我只是觉得，太冒险了。”
她等了片刻，却迟迟未等到回应，抬眼望去，王晓已不在她身侧。
他跟在阴兵队列的最后，一步不落地跟著它们，走得很慢，很专注，像是生怕惊扰了这支沉默的队伍。
“喂，王晓！”炎梓溪叉著腰，朝著王晓的背影喊道，“我们沁荷妹妹刚刚这么关心你，你没听见？”
“苏姑娘刚刚说啥了？抱歉，確实没听到！”沉思的人，往往会忽略很多事情。
王晓没有回头，依旧跟在阴兵队列后方，目不转睛地盯著那些青灰色的背影，像是在思索著什么至关重要的问题。
苏沁荷看著他的背影，轻轻摇了摇头，嘴角却不自觉地浮起一丝笑意。
她迈步跟了上去，心中庆幸地想：还好他没听到，自己刚刚是怎么了？怎会如此失態？
炎梓溪看看王晓，又看看苏沁荷，无奈地嘆了口气，也快步跟了上去。
阴兵们走进了一条宽阔的街道，正是王晓他们来时经过的那条。
街道两旁依次排布著酒肆、客栈、布庄、药铺，还有那座掛著“学堂”匾额的院落。
街道上杂草丛生，石板碎裂，两旁的屋舍依旧立著，却早已破败不堪。
而后，王晓看到了让他终生难忘的一幕。
那些阴兵，竟开始“打扫”了。
他们手中的刀盾，不知何时已幻化成了扫帚和抹布等工具。
枯瘦的青灰色手指握住竹製的扫帚，动作很慢，很仔细，一下一下地清扫著街道上的落叶与尘土；有的阴兵蹲在石阶前，用抹布细细擦拭著门板上的污渍；有的站在井台边，將井沿的青苔一点一点地刮去。
他们打扫得无比认真，认真到让人觉得，他们並非在做一件徒劳的事，而是在进行一场神圣的仪式。
王晓走到那家药铺前，见一个身著灰色布衣的阴兵，正站在药柜后，用他那双青灰色的手，將一个个抽屉拉开、关上，將里面的药材重新摆放整齐。
他做得很慢，动作有些僵硬，可每一个动作都一丝不苟。
药铺里淡淡的药香，似乎也因此浓了几分。
王晓又走到那口井边，井台旁立著一个穿粗布短衫的阴兵，正用一个木桶从井中打水。
可他提上来的桶里空空如也，井水清澈见底，木桶穿过水麵时，竟像是穿过了空气，什么都未曾带起。
可那个阴兵却毫不在意，一遍又一遍地打水，一遍又一遍地冲洗井沿，仿佛只要他足够努力，水桶就一定会盛满水，井沿就一定会变得光洁如新。
苏沁荷站在那棵老枣树下，望著一个穿长袍的阴兵，正用一把不存在的剪刀，修剪著枣树上的枯枝。
他的动作温柔而耐心，像是在呵护一个沉睡的孩子。
枣树上，那几颗乾瘪的枣子，在微风中轻轻晃了晃。
炎梓溪站在一处民宅前，看著一个穿著襦裙的女阴兵，正將倒地的椅子扶正，將摔碎的陶碗瓷碟一片一片地捡起来。
那些碎片在她的手中重新拼合，变回了完整的碗碟，可当她鬆手，碗碟便又碎了一地。
她却不厌其烦，重新捡起、拼合、鬆手，再捡起，动作里没有沮丧，没有愤怒，只有一种近乎执念的坚持。
“感觉……”炎梓溪的声音有些发涩，“他们在整理自己的家。”
王晓点了点头，没有说话。
苏沁荷看著那些忙碌的阴兵，轻声道：“可是，为什么有些事他们做了能起作用，有些事做了，一切又会恢復原样呢？”
没有人能回答这个问题。
眾人心中却瞭然，原来，是他们一直在默默呵护著这座城，这便是那些崭新器具的由来。
一股暖流，从三人心中升起。
那股暖流，从这座死寂古城的深处涌来，从这些不知逝去了多少年的亡魂身上涌来，从他们那双空洞的眼眶和僵硬的指尖涌来。
他们用扫帚清扫街道，用抹布擦拭门板，用木桶打水似要浇灌花草……
他们在守护这座城，守护著这里的每一块砖、每一片瓦、每一株草木……
哪怕他们早已身死，哪怕他们做的一切，大多都是徒劳，可他们，仍未放弃。
到底是怎样的一群人，会执念到这般？
王晓跟在阴兵队列后面，走得很慢。
他走过酒肆，见一个阴兵正在擦拭柜檯上的算盘；走过布庄，见一个阴兵正在將货架上的布料叠放整齐；走过学堂，见一个阴兵正在用黑炭在墙上写字，写了一遍又一遍，可墙上却未曾留下半点痕跡。
“他们想让我们看到什么？”王晓喃喃自语。
阴兵们一边走，一边打扫，从內城到外城，从广场到城门，走得很慢，很仔细，像是在用这种方式，向闯入者缓缓讲述著这座城的故事。
临近城门时，他们变了。
手中的扫帚和抹布，重新幻化成了刀剑和盾牌，脊背挺得笔直，步伐变得沉稳有力，空洞的眼眶中，那猩红的微光再度燃起，像是即將出征的战士，点燃了心中的烽火。
天空中，风云突变。
这並非真实的天气变化，而是一种说不清、道不明的力量，正在天地间翻涌。
墨色的乌云从四面八方匯聚而来，將阳光彻底遮蔽，天地间瞬间陷入一片昏暗。
狂风呼啸，捲起地上的尘土和落叶，在空中打著旋儿。
而后，就在城头之上，就在那片乌云与微光交错的虚空中，一幅幅巨大的、半透明的画面，缓缓铺展开来。
像是被时光封存了千百年的记忆，终於找到了出口，尽数倾泻而出。
海市蜃楼！
那些画面並非真实，王晓能清晰地感觉到，它们没有声音，没有温度，没有丝毫元气波动，只是光影的投射，像是被风送到天际的幻影。
可它们又是那么清晰，清晰到能看清每一个士兵脸上的神情，清晰到能看清刀剑上滴落的每一滴鲜血。
那画面里，有城，就是这座城。
彼时城门完好，城墙高耸，屋顶的琉璃瓦在阳光下熠熠生辉；街道上人来人往，商贩吆喝，孩童嬉戏，一派繁华盛景。
城中百姓穿著九州的衣袍，说著九州的言语，过著与九州一模一样的生活。
然后，画面碎了。
衝杀声似要从画面中涌出，不，那声音並非来自画面，而是从四面八方骤然响起，宛若天地共鸣。
那声音虚幻而空灵，像是隔著一层厚厚的琉璃传来，可王晓的耳膜，依旧被震得嗡嗡作响。
画面上，无数士兵正在与一群异族搏杀。
那些异族金髮蓝眼，身形高大，穿著与九州截然不同的鎧甲，手持巨剑和战斧，疯狂地攀爬城墙。
城头的士兵们拼死抵抗，用长矛刺，用刀剑砍，用石头砸，用自己的身体堵住城墙的缺口。
一个士兵被巨剑刺穿胸膛，他死死抱住那异族，从城头滚落，同归於尽；又一个士兵被砍断手臂，他用仅剩的一只手捡起地上的刀，继续砍杀，直至浑身浴血，再也站不起来。
那些画面，那些如同海市蜃楼般悬浮在空中的光影，在不断地切换、跳跃，有时清晰，有时模糊，有时色彩鲜艷，有时又褪成了黑白，像是有人將千百年的记忆狠狠压缩，一股脑地倾倒了出来。
不知过了多久，城头的士兵们终於举起了残破的旗帜，发出无声的欢呼。
有人在笑，有人在哭，有人抱著战友冰冷的尸体，一言不发。
他们互相搀扶著，站在城头，望著远方，望著被战火染红的天际。
他们胜利了，打败了异族的入侵。
画面再次切换。
城墙轰然崩塌，城门碎裂倒地，数不清的尸体堆积在城头，有穿著九州鎧甲的，也有身著陌生甲冑的，早已分不清敌我。
新的敌人出现了。
它们的脸上有五只眼睛，排成弧形，散发著诡异的幽光。
它们没有武器，可双手能凝聚出黑色的光球，光球落在城墙上，砖石便化为齏粉；落在人身上，血肉便化为黑烟。
城头的士兵们还在战斗，儘管他们早已筋疲力尽。
刀剑卷刃，盾牌碎裂，箭矢射尽，他们唯有用自己的身体堵住缺口，用自己的生命，拖延敌人的脚步。
一个士兵被黑色光球击中，半个身子瞬间化为黑烟，他用仅存的一只手，死死抱住一个五眼异族的腿，將它从城头拽了下去。
他的身体在半空中便已彻底消散，可他的手，直到最后一刻都没有鬆开。
画面又变了。
这一次，围困城头的敌人，数量多到一眼望不到边。
它们穿著漆黑的鎧甲，戴著遮住面容的头盔，沉默地、整齐地向前推进，没有嘶吼，没有吶喊，只有沉重的、如同死神降临的脚步声。
城头的士兵们被围困在城墙的一角，已然没有退路。
身后是万丈深渊，身前是数不清的敌人。
刀剑已断，盾牌已碎，箭矢已尽，他们什么都没有了，只剩下最后一口气，还有一颗誓死守护的初心。
队列正中，一名將军模样的男子挺身站出。
他的鎧甲残破不堪，脸上布满血污，脊背却挺得笔直，宛若一柄出鞘的利剑，锋芒令人胆寒。
他的目光扫过城头的每一个士兵，扫过远处的山川河流，扫过这座他拼尽一生守护的城，而后，他仰天长笑。
那笑声本无半分声响——画面不过是光影投射，何来声音？可王晓却真切地“听到”了。
那笑声穿透了百年的时光，穿透了生死的界限，穿透了虚幻与真实的隔阂，直直地撞进他的心底。
苍凉、悲愴，却又带著一种说不清道不明的豪迈，像是在笑敌人的不自量力，像是在笑命运的不公，又像是在笑自己这一生……值了。
他的嘴唇翕动，一字一句，似有千钧之力：
“征驰千秋一疆空，但悲不见九州同。鏖战百年志未融，丹心长照古苍穹。”
然后，他拔出了腰间的长剑，剑光一闪，鲜血喷涌。
他的身躯缓缓倒下，手中长剑坠地，发出无声的轻响。
他的眼睛还睁著，望著一个方向，那是九州所在的方向。
隨著他倒下，海市蜃楼般的画面，开始变得模糊，像是水面上的倒影被投入了一颗石子，盪起层层涟漪。
那些士兵的身影，那些城墙，那些异族，那些刀光剑影，都在涟漪中扭曲、变形、消散。
起风了。
不是画面中的风，是真实的、从城外吹来的风。
那风穿过残破的城门，穿过倒塌的城墙，穿过空荡荡的街道，轻轻拂过王晓、苏沁荷、炎梓溪的面颊，带著一丝凉意，带著一丝尘土的气息，还带著一丝若有若无的、古老的血腥味。
画面彻底消散了。
將军倒下的剎那，眼前阴兵的身躯开始瓦解。
不是爆炸，不是碎裂，而是像沙雕被风吹散一般，从脚底开始，一点一点地化作灰黑色的粉末。
这瓦解从城头蔓延开来，自上而下，席捲了所有阴兵。
那些正挥舞刀剑的手臂，化作了飞散的粉末；那些正似在吶喊嘶吼的头颅，化作了飞散的粉末；那些燃著不屈意志的身躯，也一点一点，尽数化作了粉末。
可它们的脸上，没有痛苦，没有不甘。
一阵风吹过，城墙上残留的粉末被扬起，在空中悠悠飘散，宛若降下一场灰白色的雪。
苏沁荷的泪水，不知何时已爬满了脸颊。
她没有擦，只是怔怔地望著那座空荡荡的城墙，望著那片还在飘散的灰雪。
炎梓溪也缄默著，双手垂在身侧，微微颤抖。
她眼眶通红，泪水在眶中打转，终究还是忍不住滑落。
王晓立在城门前，仰头望著空中依旧飘散的粉末光点。
他的拳头攥得死死的，喉咙像是被什么东西堵得严严实实，一个字也吐不出来。
九州啊，九州……
魔岛，真的是九州的一部分。
“原来……”苏沁荷的声音哽咽，“原来他们是我们的前辈，是我们的先祖。”
只因异族入侵，魔岛才与九州分离。
可他们从未放弃，始终坚守奋战，直至弹尽粮绝，身死魂灭。
他们生於此，长於此，最终战死於此，化为鬼魂，仍守护於此。