“啪!”
    沈晴一巴掌甩在了李元的脸上。
    “畜生!!!”
    李元的脸被打得偏了过去,他维持著那个偏头的姿势,半晌没有动。
    侍立在殿外阴影里的德福,嚇得魂飞魄散。
    李元轻轻舔了舔渗血的唇角。
    鲜血染红了他淡色的唇,为他那张俊美无儔的脸,平添了几分妖异。
    “呵……”他低低地笑了一声。
    然后,他忽然伸出手,捏住了沈晴的下頜,迫使她抬起头微张开口。
    下一秒,他带著血腥气的唇,狠狠印上了沈晴的唇。
    他將自己的鲜血渡入沈晴的口中。
    浓重的铁锈味在嘴里瀰漫开来,沈晴猛地瞪大眼睛,开始疯狂地挣扎,双手用力捶打著他,喉咙里发出呜咽。
    可她的力量,在李元面前如同蚍蜉撼树。
    他轻而易举地就压制住了她所有的反抗,將她死死禁錮在身下,加深了这个血腥的吻,仿佛要將她整个人拆吃入腹。
    直到挣扎的力道渐渐微弱下去,李元才稍稍退开些许,但依旧紧紧贴著她。
    “晴儿的味道,果然还是这么烈。”滚烫的唇顺著她的唇角滑向下面,留下一串湿热的痕跡。
    “朕就喜欢你这副样子,恨我也好,怨我也罢,总好过像个没有魂的木偶。”
    他的动作变得急切,不再有丝毫的温情,只剩下最原始的占有。
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    “你是朕的,从头到脚连一根头髮丝都是朕的。”他喘息著在她耳边宣告,“沈清燕肚子里的孩子也是,你们沈家的一切都是朕给的。”
    这一夜,凤仪宫的椒房殿內,暖香浮动却比冰窟更冷。
    与此同时,蓝江北岸,沈惊澜的中军大帐。
    使臣连夜赶来,转达了新帝愿意倾听条件的旨意,眼巴巴地看著主位上面无表情的沈惊澜。
    沈惊澜听完,只吐出四个字:“划江而治。”
    使臣眼前一黑,腿肚子都开始转筋。
    划江而治不就是裂土封王。
    使臣已经看到了自己回到京城,向新帝稟报这个条件时,陛下那张喜怒无常的脸上,会露出怎样可怕的表情。
    而自己不是五马分尸就是凌迟处死了。
    “沈世子……”使臣声音发颤,“这条件是否再斟酌一二?”
    “本侯的条件,就这一个。”沈惊澜语气平淡,“蓝江为界,江北归我,江南归他。从此井水不犯河水。若应,即刻罢兵,签署盟约。”
    使臣哆嗦著问道:“若是不应呢?”
    沈惊澜笑道:“简单,那便战场上见分晓。只是届时生灵涂炭,山河破碎,这千古骂名,不知陛下担不担得起,你又担不担得起?”
    他当年当不起,使臣不敢再多言。
    他面如死灰,端起亲兵送上的热茶,连著喝了三大杯,才勉强觉得有些活泛气儿了。
    却仍是止不住地唉声嘆气,一声又一声,仿佛已经看到了自己悽惨的下场。
    沈惊澜看著他这副如丧考妣的模样,语气缓和了一些,道:“大人一路辛苦,今日天色已晚,不妨就在营中歇息一晚,明日再动身回京復命不迟。”
    使臣一愣,有些茫然地抬头看向沈惊澜,不明白这位世子为何突然如此好心。
    沈惊澜像是看穿了他的心思,隨意地说道:“大人难得来江北一趟,明日正好可以在附近几个城镇转转,看看我江北百姓生活。回去向陛下回话时,也好將所见所闻据实稟报。”
    他这话说得冠冕堂皇,但陈使臣也不是傻子,立刻明白了沈惊澜的用意。
    这是要他亲眼看看江北在沈家治下的情况,回去告诉新帝,沈惊澜並非无根之萍,他有地盘有民心。
    这是在展示肌肉,增加谈判的筹码。
    陈使臣心中苦笑,但转念一想,能多活一晚是一晚。
    更何况,沈惊澜说的也有道理,自己亲眼所见,回去稟报时也能多说几句,或许陛下不会立刻砍了自己。
    想到这里,他连忙起身,躬身道:“多谢世子体恤,下官恭敬不如从命。”
    “嗯。”沈惊澜淡淡应了一声,示意亲兵带使臣下去休息。
    使臣赶紧跟著亲兵退出了大帐。
    帐帘落下,宋明月从后面走了出来。
    “为何要留他观城?不怕他將我江北虚实窥探了去?”
    沈惊澜拉著她坐下,装作很累的样子,將脸埋在她颈窝才低声道:“就是要让他看,让他回去告诉李元,我江北兵精粮足,並非穷兵黷武之地。”
    宋明月扒拉了他一下,让他自己坐直,被跟没长骨头似的。
    沈惊澜不管,又蹭了两下,说道:“我就是想显摆一下,他的京城或许繁华,但我沈惊澜治下的江北,一样能让百姓安居乐业。他李元靠阴谋诡计得来的江山,未必有我这实打实守出来的安稳。”
    宋明月看著他耍无赖,抬手轻轻戳了戳他的额头:“男人至死是少年。还显摆,多幼稚呀。”
    沈惊澜顺势握住她的手,放在唇边亲了亲,“娘子。”
    宋明月白了他一眼抽回手,不明白他又在发什么洋贱。
    总之,沈惊澜这几天怪怪的。
    “好了,天色不早了,你也早些休息,明日还要安排人陪那位大人观城呢。”宋明月嘱咐道。
    “嗯,你先去睡,我还有些军务要处理。”沈惊澜鬆开她,替她理了理鬢边的碎发。
    宋明月知道劝不动他,点点头又不放心地叮嘱了一句“別太晚”,这才转身回了后帐休息。
    宋明月离开后不久,沈惊晨拿著一叠文书走了进来。
    “大哥,这是各地呈报上来的城务摘要。”沈惊晨將文书放在案上。
    沈惊澜接过文书却没有立刻翻阅,而是对沈惊晨道:“惊晨,有件事,你下去安排一下。”
    “大哥请吩咐。”
    “传令给各州府县,尤其是我们实际控制的江北诸城,让他们在安抚民生的同时,多多鼓励女学、女医,若有才干的女子,亦可任用为女官,协助处理一些內务文书之事。”
    “尤其要说明,这是世子妃的意思,是她一直大力推崇的主张。”
    沈惊晨瞭然。
    大哥这是在为嫂子造势。
    在江北地区,女子地位虽有提升,但真正能走出来做事的仍是少数。
    嫂子能力非凡,若能趁此机会,在民间树立起声望和威信,將来无论是对大哥的大业,还是对嫂子自身的地位,都大有裨益。
    “是,大哥,我明白了。我会吩咐下去,让各地官员妥善办理,务必让百姓知晓世子妃的仁德与远见。”沈惊晨郑重应下。
    “嗯,你去吧,小心行事。”沈惊澜挥挥手。
    “是。”沈惊晨躬身退下,脸上带著一丝笑意。
    大哥对嫂子,真是用心至深。
    帐帘再次落下,中军大帐內恢復了寂静。
    沈惊澜拿起最上面一份文书,刚看了两行,忽然脸色一白。
    他咳得脊背都弯了下去,额角青筋隱隱浮现。
    好半晌咳嗽才勉强止住。
    他缓缓摊开捂住嘴的手,掌心之中赫然是一滩刺目的血跡。
    沈惊澜静静地看著掌心那摊血,脸上没有太多的意外。
    他拿过一旁的布巾,擦拭乾净手掌,然后將染血的布巾凑近烛火,看著它化为灰烬。
    做完这一切,他走到帐门边掀开厚重的帘子。
    他抬起头,望向深邃的夜空。
    今夜无云,一轮冷月孤悬天际。
    几乎在同一时刻。
    京城,不见天日的密牢最底层。
    高铁的身体猛地一颤,闷哼一声,一口暗红色的血从嘴角溢了出来,顺著下頜滴落在稻草上。
    他抬手隨意地抹去嘴角的血跡,目光透过唯一的气孔看著月亮。
    两人一个迎风而立,一个仰望微光。
    却不约而同地,望著同一轮月亮,嘴唇微动。
    “时间不多了。”