伊贺之地，四面皆山，峰峦叠嶂如犬牙交错，谷壑幽深不可测。外人入此，稍一转山便迷了方向，本地人却能从任何一座山坳里钻出来，如鬼魅般悄无声息。自南北朝乱世以来，这里便成了一处“隱国”——没有大名，没有藩主，只有一个个以族为单位的武装集团，盘踞在山间的城寨里，互为犄角，又互相掣肘。他们不纳贡，不听令，只认一桩买卖：谁给银子，就给谁卖命。这便是伊贺忍者，战国时代最锋利的刀，也最靠不住的刀。
这些忍者集团中，以三家势力最盛：服部氏、百地氏、藤林氏，並称“伊贺上忍三家”。服部氏居柏原城，势力最广，態度最曖昧，素来与织田家暗通款曲；百地氏据百地砦，最为剽悍，当家主百地丹波守是伊贺流忍术的始祖，脾气最爆，软硬不吃；藤林氏藏於比自山深处，行事诡秘，惯於两边下注，从不把鸡蛋放在一个篮子里。长期以来，三家之间明爭暗斗，互相征伐，可一旦遇到外敌，三家又往往联合起来，一致对外。
一个月来，他们靠著偷袭、暗杀、挖陷阱、烧粮草、搞破坏愣是把织田信雄上万大军弄得焦头烂额，进退两难。直到前段时间，袁彬带著锦衣卫进入伊贺，採取了同样隱秘、鬼魅的战法才有效遏制住了信雄的颓势。信雄总算稍稍鬆了口气，终於可以给老爹信长的书信中表表功了。可他不知道的是，袁彬名义上代表罗霄参战，实际上却让外出作战的锦衣卫以效忠於北条氏的风魔眾名义对抗伊贺忍者。於是伊贺境內到处都在传躲在相模的北条氏企图借刀杀人趁机夺取伊贺。
袁彬带来的一百多锦衣卫，皆是精锐中的精锐，人人黑衣蒙面。为迷惑各方，他们故意在执行任务时不带绣春刀，腰间暗格藏著手里剑和迷魂烟。而只有在织田军中时，他们才腰挎绣春刀，以本来面目示人。
锦衣卫扮作风魔眾与百地家的忍者交锋了七八次，各有伤亡。袁彬从俘虏口中逼问出三家的大致態度：服部家可能有投降的愿望，已派出信使联络织田信雄；藤林家还在观望，不知葫芦里卖的什么药，恐怕是要做墙头草；百地家铁了心要打，据说百地丹波守放出话来——伊贺是伊贺人的伊贺，谁想进来，需先问问他手里的刀，还將信长派来的使者脑袋切了下来。
织田信雄的大军已困於伊贺北境一个多月。信雄此人，志大才疏，麾下虽有瀧川雄利等悍將，却指挥失当，屡次强攻百地砦不成，反被忍者伏击，损兵折將。粮道被截，军心动摇，信雄急得焦头烂额，想让袁彬出精兵对百地家进行斩首。可袁彬出工不出力，只说“地形未明，敌情鬼魅”，实则按兵不动，坐观成败。除了刚入境时给信雄提供了几次有价值的情报外，便再无太多作为，似乎也被伊贺忍者搞得举步维艰一样。但袁彬內心却始终牢记著本次任务的宗旨———刺探情报、勘察地形、挑拨离间，为日后罗霄入主伊贺铺路，而不是替织田家卖命。
这一日，藤林家终於有了动静。藤林保丰的亲信深夜前来与袁彬密会。
“藤林大人说了，”那信使压低声音，“伊贺这块地方，山高林密，外人打不进来，也守不住。就得靠我们三家来协调各方势力。不过，百地丹波守那个死脑筋却寧为玉碎，眼看著织田军来犯，又有风魔眾帮助他们……唉，我觉得……要打，便由那百地家去打。我们藤林家只求保全家业，不使一族毁於战火。我们得知前段时间织田信长曾邀罗霄大人发兵，遭到了罗霄大人的拒绝，所以……嘿嘿，如果罗霄大人愿意的话，我们藤林家愿为內应，只求保全藤林家就行！事成之后，藤林家愿意归顺罗霄大人，愿意为大人做伊贺的管领。”
袁彬沉吟片刻，“你也知道，探题大人一向以仁义著称，不希望看到伊贺百姓生灵涂炭，故此屡屡拒绝织田家共同出兵的请求，不过……想必你也知道，毕竟织田信长的妹妹是我家探题大人的夫人，而眼下……你们可是让织田信雄杀红了眼，这以后嘛……保不齐织田信长会亲自携大军来犯，真到了那时候……唉……你们可是让我家探题大人很为难啊！”
“明白！明白！大人您说的对，正因为如此，藤林家主才认定眼下只有罗霄大人才能保住伊贺，才能在织田信长那里斡旋一番。”信使连连点头，陪著笑脸说著。
袁彬缓缓说道：“理虽如此，可是……我不明白，我家探题大人为何要这么做呢？这不是平白无故得罪织田信长吗？”说著斜眼瞄了一眼地上的几个箱子，撇撇嘴道：“藤林家主该不会觉得就这几箱银子就会让我家探题大人冒这个险吧？”
“哦，这个只是藤林大人献给罗霄大人的一点诚意，只要罗霄大人能够保全伊贺，保全藤林家在伊贺的管领地位，那么藤林家一定拥护罗霄大人对伊贺的统辖权！以后藤林家所有人一定为罗霄大人马首是瞻！还有……还有藤林家最著名的忍者——猿飞日斩夫妇都將宣誓效忠罗霄大人，永不背叛！”
袁彬心下一动，他可是听说过猿飞日斩夫妇的威名，可算得上是伊贺最著名的忍者，心知一旦这两人宣誓效忠主公，那可是相当於得了两名最锋利的暗剑啊！但面上仍然冷冷的，只微微点了点头道：“此事……我做不了主，须稟明我家探题大人。你先回去，半月之內，必有回音！”
“小人等您的好消息！”信使抱拳鞠躬，转身隱入夜色之中。
此后的半个月內，锦衣卫的损失不小。百地家的忍者神出鬼没，的確防不胜防。有人夜里解手，被一支吹箭射中咽喉，天亮时才被发现。有人在草丛里设伏，反被对方从身后摸上来，一刀抹了脖子。袁彬不敢大意，將剩下的八十余人分散在几处山坳里，日夜戒备，只派出精干小股对外联络。
罗霄给袁彬的信也到了，大意是同意藤林家的请求，只要藤林家宣誓效忠，绝无二心。罗霄可以保证让藤林家成为伊贺的唯一管领，但罗霄的军队必须驻军柏原城和百地砦。
藤林家的信使得到这个消息后兴高采烈地回去復命。不久，就传回藤林家主——藤林正保愿意宣誓效忠罗霄，並密约接受罗霄所提全部条件的消息。
又过了十余日，织田信长派来的密使也到了。原来，信长迟迟不见百地丹波守遣使来降，已失了耐心。他在信中措辞严厉，言明百地砦十日內若不献出降表，他將亲率大军来伐。
袁彬读罢，沉默良久。他想起出发前庞统对他说的话——“伊贺之战，胜负不在战场，而在人心。百地家虽为豪族，但螳臂当车，终难长久。服部家首鼠两端，藤林家待价而沽。三家本就明爭暗斗，此番趁著织田信长黑云压城，咱们若能把这三颗棋子用得好，即便本次不出兵，也能搅得伊贺天翻地覆！”
正当袁彬思考如何儘快收服另外两家忍者的时候，传来了两个好消息。
第一个是织田信长本来准备调集大军亲自进攻伊贺，结果本已效忠於他的荒木村重不知因何原因忽然在摄津国有冈城叛乱，导致织田信长不得不放弃攻打伊贺，先去有冈城平定叛乱。
第二个是，罗霄派的援兵到了。来了一名据说是刚刚从大元投奔罗霄的大將，名叫王平，带领著五百多精锐士卒，名为无当飞军，最擅长丛林作战。
原来，罗霄担心袁彬有危险，在其走后几日便使用功勋值召唤了一名武將。好巧不巧，恰好召唤出了蜀国大將王平，是一位真正全能型將领，武力值85，智力80，统帅81，內政72，植入身份是正在率眾投奔罗霄的抗元將领。十余日后，王平就率领五百余名无当飞军抵达了朝熊山。在修整的七八天內，王平和罗霄、庞统、陆逊等人不断对袁彬从伊贺送回的地图和情报进行了详细分析，並针对性地制定了对策和作战计划，然后便派王平带领手下五百余无当飞军前来增援袁彬。
二人一匯合，袁彬就立刻把最新的情况给王平做了详细的交代，两个人做了更加细致的任务分工，二人决定：由王平在明，代表罗霄来伊贺，扮演“劝降者”的身份，在织田军和伊贺忍者眾之间做斡旋游说之事，劝双方克制，不要大动刀兵。另一方面由袁彬在暗，其手下的锦衣卫表面上继续辅助织田军做好锦衣卫的侦查工作，暗地里扮作北条氏的风魔忍者混淆视听，搅乱时局，引起伊贺动盪，搞得伊贺谣言四起，人心惶惶。
而此时，吉田郡山城內，毛利元就对面，一名身著灰色长衫的中年男子正口若悬河滔滔不绝地讲著日本岛国的局势，在毛利元就身侧的小早川隆景、吉川元春等人也都听得聚精会神，偶尔微微点头。
可那中年男子忽然话锋一转，说毛利元就当前局势危如累卵，不日恐有灭族之灾，瞬间引得眾人眉头微蹙，不以为然。吉川元春面有慍色，冷冷说道：“先生远道而来，说局论势，我等甚是佩服，可为何忽然口出狂言，故弄玄虚？”
那男子闻言仰面大笑，声震屋瓦。
毛利元就左右武士按刀怒目，喝道：“狂徒！大殿之上，岂容放肆！”
那男子笑声骤收，睥睨四顾，朗声道：“久闻毛利氏雄踞西国，拥兵数万，猛將如云。今日一见，不过尔尔！”
吉川元春终於忍无可忍，“唰”地站起身，手按刀柄，厉声道：“可恶！安敢在此狂言！”
毛利元就伸手示意元春稍安勿躁，虽心下恼怒，却不动声色道：“先生远道而来，不会就是为了如此诅咒我的吧？”
酈食其双目精光四射，沉声道：“哼，在下此来，欲救毛利氏满门上下数万口性命。”
“哦？”毛利元就捋著鬍鬚，淡淡道，“先生倒是语出惊人。元就虽不才，却也拥兵数万，领地石高120万石，何以见得需要先生来救？”
那男子哈哈大笑，笑声中透著明显的讥誚。他踱到殿中央，环顾四周甲士，朗声道：“足下之兵，可挡织田信长否？”
殿內一时寂静。
他不待回答，继续说道：“织田信长，本尾张一无名之辈，创“第六天魔会”，不数年而吞美浓，平近江，挟天皇以令诸国，扬言“天下布武”，其志不小。西吞中国，南逼四国，北谋越前，囊括海內，指日可待。今美浓已下，近江已平，若再得伊贺，则京都之南户尽在其手。届时，西国诸大名，各怀异心，互不统属，信长以倾国之兵西来，试问毛利大人，何以御之？”
吉川元春冷哼一声：“我毛利氏有水军万余人，战船数百艘，织田信长安能奈我何？”
中年男子转过头，看著他，嘴角带著一丝笑意：“阁下难道忘了吉野川之战吗？”说罢，冷笑不已。
“你！”吉川元春一时语塞，恼羞成怒，正欲发作。
那中年男子又高声说道：“再者，这天下之势，岂可单凭血气之勇？前番贵军与足利尊氏联军被信长偷袭，不得不退兵西国，如今信长挟朝廷之威，以天下布武为號令，四方豪杰或畏其威，或慕其名，纷纷归附。其势力与当初已非同日而语！一旦其调集天下之兵东来，你毛利氏虽强，能独抗乎？”
殿內一阵沉默。毛利元就靠在凭几上，闭著眼，手指在膝上轻轻叩击，脑中飞速地思索著。
那中年男子见时机已到，更上前一步，沉声说道：“今依在下之见，与其坐以待毙，不如先发制人。联络畿內、四国、九州诸路大名，结为同盟，共拒织田。此所谓『信长包围网』也。武田、毛利、足利、北条、长宗我部——凡有不服信长暴虐者，皆可引为同道。诸国並起，四面围之，信长虽欲逞其兵锋，亦必左支右絀，自顾不暇。待其师老兵疲，诸路合击，则织田军必亡！”
毛利元就睁开眼，看著中年男子，目光深邃如渊。“先生口若悬河，元就佩服。然此事关係重大，非一日可决。容元就与诸將商议，再作定夺。”
中年男子微微一笑，躬身道：“在下静候佳音。”
言罢，他倒退数步，转身大踏步出殿，衣袍飘飞，步履生风。廊下武士纷纷侧目，交头接耳：“此人好大的口气！”“虽是狂徒，却句句在理啊。”“织田信长，確是大患啊……”
殿內，毛利元就沉默良久，忽然开口：“隆景，元春，你二人以为如何？”
小早川隆景沉吟道：“此人虽狂，然分析时局，入木三分。信长之患，远胜於长宗我部元亲，不可不防。”
吉川元春冷哼一声：“一张利口而已。我毛利氏拥兵数万，何须倚仗外人之力？”
毛利元就摆了摆手，没有再接话。他望著殿外渐落的夕阳，喃喃道：“信长包围网……哼哼……有点意思。”
而那长衫中年男子不是別人，正是沈锐从大元请来的，庞统挚友——酈食其。
这些忍者集团中，以三家势力最盛：服部氏、百地氏、藤林氏，並称“伊贺上忍三家”。服部氏居柏原城，势力最广，態度最曖昧，素来与织田家暗通款曲；百地氏据百地砦，最为剽悍，当家主百地丹波守是伊贺流忍术的始祖，脾气最爆，软硬不吃；藤林氏藏於比自山深处，行事诡秘，惯於两边下注，从不把鸡蛋放在一个篮子里。长期以来，三家之间明爭暗斗，互相征伐，可一旦遇到外敌，三家又往往联合起来，一致对外。
一个月来，他们靠著偷袭、暗杀、挖陷阱、烧粮草、搞破坏愣是把织田信雄上万大军弄得焦头烂额，进退两难。直到前段时间，袁彬带著锦衣卫进入伊贺，採取了同样隱秘、鬼魅的战法才有效遏制住了信雄的颓势。信雄总算稍稍鬆了口气，终於可以给老爹信长的书信中表表功了。可他不知道的是，袁彬名义上代表罗霄参战，实际上却让外出作战的锦衣卫以效忠於北条氏的风魔眾名义对抗伊贺忍者。於是伊贺境內到处都在传躲在相模的北条氏企图借刀杀人趁机夺取伊贺。
袁彬带来的一百多锦衣卫，皆是精锐中的精锐，人人黑衣蒙面。为迷惑各方，他们故意在执行任务时不带绣春刀，腰间暗格藏著手里剑和迷魂烟。而只有在织田军中时，他们才腰挎绣春刀，以本来面目示人。
锦衣卫扮作风魔眾与百地家的忍者交锋了七八次，各有伤亡。袁彬从俘虏口中逼问出三家的大致態度：服部家可能有投降的愿望，已派出信使联络织田信雄；藤林家还在观望，不知葫芦里卖的什么药，恐怕是要做墙头草；百地家铁了心要打，据说百地丹波守放出话来——伊贺是伊贺人的伊贺，谁想进来，需先问问他手里的刀，还將信长派来的使者脑袋切了下来。
织田信雄的大军已困於伊贺北境一个多月。信雄此人，志大才疏，麾下虽有瀧川雄利等悍將，却指挥失当，屡次强攻百地砦不成，反被忍者伏击，损兵折將。粮道被截，军心动摇，信雄急得焦头烂额，想让袁彬出精兵对百地家进行斩首。可袁彬出工不出力，只说“地形未明，敌情鬼魅”，实则按兵不动，坐观成败。除了刚入境时给信雄提供了几次有价值的情报外，便再无太多作为，似乎也被伊贺忍者搞得举步维艰一样。但袁彬內心却始终牢记著本次任务的宗旨———刺探情报、勘察地形、挑拨离间，为日后罗霄入主伊贺铺路，而不是替织田家卖命。
这一日，藤林家终於有了动静。藤林保丰的亲信深夜前来与袁彬密会。
“藤林大人说了，”那信使压低声音，“伊贺这块地方，山高林密，外人打不进来，也守不住。就得靠我们三家来协调各方势力。不过，百地丹波守那个死脑筋却寧为玉碎，眼看著织田军来犯，又有风魔眾帮助他们……唉，我觉得……要打，便由那百地家去打。我们藤林家只求保全家业，不使一族毁於战火。我们得知前段时间织田信长曾邀罗霄大人发兵，遭到了罗霄大人的拒绝，所以……嘿嘿，如果罗霄大人愿意的话，我们藤林家愿为內应，只求保全藤林家就行！事成之后，藤林家愿意归顺罗霄大人，愿意为大人做伊贺的管领。”
袁彬沉吟片刻，“你也知道，探题大人一向以仁义著称，不希望看到伊贺百姓生灵涂炭，故此屡屡拒绝织田家共同出兵的请求，不过……想必你也知道，毕竟织田信长的妹妹是我家探题大人的夫人，而眼下……你们可是让织田信雄杀红了眼，这以后嘛……保不齐织田信长会亲自携大军来犯，真到了那时候……唉……你们可是让我家探题大人很为难啊！”
“明白！明白！大人您说的对，正因为如此，藤林家主才认定眼下只有罗霄大人才能保住伊贺，才能在织田信长那里斡旋一番。”信使连连点头，陪著笑脸说著。
袁彬缓缓说道：“理虽如此，可是……我不明白，我家探题大人为何要这么做呢？这不是平白无故得罪织田信长吗？”说著斜眼瞄了一眼地上的几个箱子，撇撇嘴道：“藤林家主该不会觉得就这几箱银子就会让我家探题大人冒这个险吧？”
“哦，这个只是藤林大人献给罗霄大人的一点诚意，只要罗霄大人能够保全伊贺，保全藤林家在伊贺的管领地位，那么藤林家一定拥护罗霄大人对伊贺的统辖权！以后藤林家所有人一定为罗霄大人马首是瞻！还有……还有藤林家最著名的忍者——猿飞日斩夫妇都將宣誓效忠罗霄大人，永不背叛！”
袁彬心下一动，他可是听说过猿飞日斩夫妇的威名，可算得上是伊贺最著名的忍者，心知一旦这两人宣誓效忠主公，那可是相当於得了两名最锋利的暗剑啊！但面上仍然冷冷的，只微微点了点头道：“此事……我做不了主，须稟明我家探题大人。你先回去，半月之內，必有回音！”
“小人等您的好消息！”信使抱拳鞠躬，转身隱入夜色之中。
此后的半个月內，锦衣卫的损失不小。百地家的忍者神出鬼没，的確防不胜防。有人夜里解手，被一支吹箭射中咽喉，天亮时才被发现。有人在草丛里设伏，反被对方从身后摸上来，一刀抹了脖子。袁彬不敢大意，將剩下的八十余人分散在几处山坳里，日夜戒备，只派出精干小股对外联络。
罗霄给袁彬的信也到了，大意是同意藤林家的请求，只要藤林家宣誓效忠，绝无二心。罗霄可以保证让藤林家成为伊贺的唯一管领，但罗霄的军队必须驻军柏原城和百地砦。
藤林家的信使得到这个消息后兴高采烈地回去復命。不久，就传回藤林家主——藤林正保愿意宣誓效忠罗霄，並密约接受罗霄所提全部条件的消息。
又过了十余日，织田信长派来的密使也到了。原来，信长迟迟不见百地丹波守遣使来降，已失了耐心。他在信中措辞严厉，言明百地砦十日內若不献出降表，他將亲率大军来伐。
袁彬读罢，沉默良久。他想起出发前庞统对他说的话——“伊贺之战，胜负不在战场，而在人心。百地家虽为豪族，但螳臂当车，终难长久。服部家首鼠两端，藤林家待价而沽。三家本就明爭暗斗，此番趁著织田信长黑云压城，咱们若能把这三颗棋子用得好，即便本次不出兵，也能搅得伊贺天翻地覆！”
正当袁彬思考如何儘快收服另外两家忍者的时候，传来了两个好消息。
第一个是织田信长本来准备调集大军亲自进攻伊贺，结果本已效忠於他的荒木村重不知因何原因忽然在摄津国有冈城叛乱，导致织田信长不得不放弃攻打伊贺，先去有冈城平定叛乱。
第二个是，罗霄派的援兵到了。来了一名据说是刚刚从大元投奔罗霄的大將，名叫王平，带领著五百多精锐士卒，名为无当飞军，最擅长丛林作战。
原来，罗霄担心袁彬有危险，在其走后几日便使用功勋值召唤了一名武將。好巧不巧，恰好召唤出了蜀国大將王平，是一位真正全能型將领，武力值85，智力80，统帅81，內政72，植入身份是正在率眾投奔罗霄的抗元將领。十余日后，王平就率领五百余名无当飞军抵达了朝熊山。在修整的七八天內，王平和罗霄、庞统、陆逊等人不断对袁彬从伊贺送回的地图和情报进行了详细分析，並针对性地制定了对策和作战计划，然后便派王平带领手下五百余无当飞军前来增援袁彬。
二人一匯合，袁彬就立刻把最新的情况给王平做了详细的交代，两个人做了更加细致的任务分工，二人决定：由王平在明，代表罗霄来伊贺，扮演“劝降者”的身份，在织田军和伊贺忍者眾之间做斡旋游说之事，劝双方克制，不要大动刀兵。另一方面由袁彬在暗，其手下的锦衣卫表面上继续辅助织田军做好锦衣卫的侦查工作，暗地里扮作北条氏的风魔忍者混淆视听，搅乱时局，引起伊贺动盪，搞得伊贺谣言四起，人心惶惶。
而此时，吉田郡山城內，毛利元就对面，一名身著灰色长衫的中年男子正口若悬河滔滔不绝地讲著日本岛国的局势，在毛利元就身侧的小早川隆景、吉川元春等人也都听得聚精会神，偶尔微微点头。
可那中年男子忽然话锋一转，说毛利元就当前局势危如累卵，不日恐有灭族之灾，瞬间引得眾人眉头微蹙，不以为然。吉川元春面有慍色，冷冷说道：“先生远道而来，说局论势，我等甚是佩服，可为何忽然口出狂言，故弄玄虚？”
那男子闻言仰面大笑，声震屋瓦。
毛利元就左右武士按刀怒目，喝道：“狂徒！大殿之上，岂容放肆！”
那男子笑声骤收，睥睨四顾，朗声道：“久闻毛利氏雄踞西国，拥兵数万，猛將如云。今日一见，不过尔尔！”
吉川元春终於忍无可忍，“唰”地站起身，手按刀柄，厉声道：“可恶！安敢在此狂言！”
毛利元就伸手示意元春稍安勿躁，虽心下恼怒，却不动声色道：“先生远道而来，不会就是为了如此诅咒我的吧？”
酈食其双目精光四射，沉声道：“哼，在下此来，欲救毛利氏满门上下数万口性命。”
“哦？”毛利元就捋著鬍鬚，淡淡道，“先生倒是语出惊人。元就虽不才，却也拥兵数万，领地石高120万石，何以见得需要先生来救？”
那男子哈哈大笑，笑声中透著明显的讥誚。他踱到殿中央，环顾四周甲士，朗声道：“足下之兵，可挡织田信长否？”
殿內一时寂静。
他不待回答，继续说道：“织田信长，本尾张一无名之辈，创“第六天魔会”，不数年而吞美浓，平近江，挟天皇以令诸国，扬言“天下布武”，其志不小。西吞中国，南逼四国，北谋越前，囊括海內，指日可待。今美浓已下，近江已平，若再得伊贺，则京都之南户尽在其手。届时，西国诸大名，各怀异心，互不统属，信长以倾国之兵西来，试问毛利大人，何以御之？”
吉川元春冷哼一声：“我毛利氏有水军万余人，战船数百艘，织田信长安能奈我何？”
中年男子转过头，看著他，嘴角带著一丝笑意：“阁下难道忘了吉野川之战吗？”说罢，冷笑不已。
“你！”吉川元春一时语塞，恼羞成怒，正欲发作。
那中年男子又高声说道：“再者，这天下之势，岂可单凭血气之勇？前番贵军与足利尊氏联军被信长偷袭，不得不退兵西国，如今信长挟朝廷之威，以天下布武为號令，四方豪杰或畏其威，或慕其名，纷纷归附。其势力与当初已非同日而语！一旦其调集天下之兵东来，你毛利氏虽强，能独抗乎？”
殿內一阵沉默。毛利元就靠在凭几上，闭著眼，手指在膝上轻轻叩击，脑中飞速地思索著。
那中年男子见时机已到，更上前一步，沉声说道：“今依在下之见，与其坐以待毙，不如先发制人。联络畿內、四国、九州诸路大名，结为同盟，共拒织田。此所谓『信长包围网』也。武田、毛利、足利、北条、长宗我部——凡有不服信长暴虐者，皆可引为同道。诸国並起，四面围之，信长虽欲逞其兵锋，亦必左支右絀，自顾不暇。待其师老兵疲，诸路合击，则织田军必亡！”
毛利元就睁开眼，看著中年男子，目光深邃如渊。“先生口若悬河，元就佩服。然此事关係重大，非一日可决。容元就与诸將商议，再作定夺。”
中年男子微微一笑，躬身道：“在下静候佳音。”
言罢，他倒退数步，转身大踏步出殿，衣袍飘飞，步履生风。廊下武士纷纷侧目，交头接耳：“此人好大的口气！”“虽是狂徒，却句句在理啊。”“织田信长，確是大患啊……”
殿內，毛利元就沉默良久，忽然开口：“隆景，元春，你二人以为如何？”
小早川隆景沉吟道：“此人虽狂，然分析时局，入木三分。信长之患，远胜於长宗我部元亲，不可不防。”
吉川元春冷哼一声：“一张利口而已。我毛利氏拥兵数万，何须倚仗外人之力？”
毛利元就摆了摆手，没有再接话。他望著殿外渐落的夕阳，喃喃道：“信长包围网……哼哼……有点意思。”
而那长衫中年男子不是別人，正是沈锐从大元请来的，庞统挚友——酈食其。