同一时间。
城市底层的另一段通道里，江如是赤著脚踩在冰冷的金属格柵上，循著胸腔里那道沉稳的心跳，毫不犹豫地向深处走著。
通道的宽度只有两米出头，两侧的金属墙壁上掛满了锈蚀的管道和已经失去功能的线缆。
灯光越来越少。
最后一盏灯是一截用铁丝绑在天花板上的惨白灯条，已经开始闪烁了，每两秒亮一下，又暗下去。
过了那盏灯之后，就只剩下管道缝隙里透进来的一点暗红色光。
江如是没有停。
她的视力很差。缺角的眼镜勉强能让她看清三四米以內的东西，再远就是模糊的色块。但在这种黑得几乎伸手不见五指的通道里，视力本身就没有太大意义。
她靠的是鼻子和耳朵。
左边管壁缝隙里渗出来的气味是工业废液的酸味，说明那个方向连著一个废弃的处理池。
头顶管道接口处传来的水声是间歇性的，频率不规则，说明是冷凝水在积累到一定量之后自然滴落，而不是有人为的管道运作。
脚底下的格柵每隔七八步就会变一次材质，从粗铁变成细钢再变成铸铝，说明这段通道是用不同时期的废料拼接起来的。
安全。暂时没有人。
江如是走了大概二十分钟。
前方出现了一个分叉。
左转和右转，两条通道都很窄，但左边那条有一丝极微弱的、带著人体脂肪酸气味的暖流。
有人住过。或者正在住。
她选了右边。
走了不到五步。
前方暗影里，有什么东西动了。
江如是停住了。
两个人影。
从右边通道尽头的一个凹坑里站起来，挡住了她的去路。
她看不清他们的脸。只能从模糊的轮廓判断，一个比她高两个头，一个和她差不多高。
高的那个手里拿著什么东西，反光。
刀。
矮的那个空手，但站位靠墙，堵住了退路。
劫匪。
底层通道里最常见的东西。
高个子开口了，说了一串废土语。语速很快，音调上扬，带有威胁的意味。
江如是没有回答。
她的右手慢慢伸进了白大褂的口袋里。
口袋里有三样东西。一小瓶提纯的暗绿色黏稠物，包在破布里的消炎膏，以及一小包从黑医作坊里顺出来的含硫化合物残渣。
硫化物残渣是她在作坊工作十几个小时的副產品。那锅差点爆炸的液体里，硫化物浓度过高是核心问题。她阻止爆炸后，顺手把沉淀在容器底部的高浓度硫化物残渣颳了一点出来，用油纸包了，塞在口袋里。
不是为了用。是职业习惯。
化学家不会浪费任何高纯度的原料。
但现在，它有了別的用途。
高个子说完了话。江如是还是没反应。
他开始往前走了。
三米。两米。一米半。
江如是能闻到他身上的味道了。汗味，铁锈味，还有一种劣质酒精发酵的酸臭。
一米。
高个子伸出空著的左手，朝江如是的肩膀抓过来。
江如是把右手从口袋里抽出来。
手指间夹著那包含硫化合物残渣。
她扬手。
残渣撒出去的弧度很低，很平，几乎是贴著高个子的下巴擦过去的。
但刚好够。
硫化物残渣进入眼睛和鼻腔的瞬间，高个子发出了一声悽厉的惨叫。
他的双手本能地捂住了脸，刀从手里掉了下来。
金属撞击格柵的声音在通道里迴荡。
矮个子衝过来了。
江如是没有弯腰去捡刀。
她的左手从袖子里甩出了那截半米长的鈦合金锁链残片。
不是朝人甩的。
锁链末端砸在了通道右侧墙壁上一根锈蚀严重的金属管道接口上。
那根管道已经鬆了很久了。接口处的焊点被酸雨和冷凝水腐蚀了不知道多少年，只剩下薄薄一层铁皮连著。
锁链砸上去的力量不大。
但够了。
管道从接口处断裂，整根往下塌。
管道直径不到二十厘米，重量大概有二三十斤。它斜著砸下来，正好砸在衝过来的矮个子的右肩上。
矮个子踉蹌了一下，身体往左歪。
江如是一步上前。
弯腰。捡起了地上的刀。
然后她直起腰，左脚往前垫了半步，右手反握刀把，刀刃朝上，抵在了矮个子的喉咙上。
矮个子僵住了。
六秒。
从撒出硫化物到刀抵喉咙，一共六秒。
高个子还在通道里翻滚，双手死死捂著眼睛，嘴里发出含混不清的哀嚎。硫化物残渣的刺激至少还要持续五到十分钟，在这段时间里他什么都看不见。
矮个子感受到了喉咙上冰冷的金属，一动不敢动。
江如是用极平静的语气说了一句废土语。发音不標准，但意思足够清楚。
“走。“
矮个子退了一步。又退了一步。
然后他转身扶起还在地上打滚的同伴，两个人跌跌撞撞地消失在了通道深处。
江如是看著他们消失，把刀塞进了腰间。
她低头看了看自己的手。
很稳。一点都没抖。
跟以前给自己做无麻醉腰椎穿刺的时候一模一样。
她重新把锁链残片缠回左手腕上，继续往前走。
走了大概五六分钟。
前方通道出现了一个向下的斜坡，斜坡底部有一个更大的空间，像是某种废弃的设备间。
设备间的角落里，有一台终端。
比中间商仓库里那台更小，更旧。屏幕上有一道从左上角延伸到右下角的裂纹，外壳上的灰比仓库那台还要厚。
江如是走过去，伸出手，指尖触碰了屏幕。
屏幕闪了一下。
绿色字符。
跟上一次一模一样的乱码结构，末尾带著那个残缺的骷髏头水印。
老四的麵包屑。
但这次弹出的信息不一样。
没有坐標。没有方向箭头。
屏幕正中央只有三个字符。
180s。
江如是盯著这三个字符看了五秒。
她的瞳孔在缺角的镜片后面微微收缩了一下。
一百八十秒。
三分钟。
那是老四脑机接口的神经元极限负载时间。在方舟实验室里，她亲手测试过这个数据。
老四在地球上的时候，每次连接脑机接口作业系统的窗口就只有三分钟。超过三分钟，神经元会开始不可逆损伤，七窍流血。
穿越的时候老四已经过载到了极限。她居然还能操作。
但每次只有三分钟。
老四是在告诉她，我的接口还能用，但我每次只有一百八十秒的窗口。
这意味著老四不是自由的。
如果她自由，她不会只留麵包屑。她会直接黑入城市的通讯系统找到所有人。
她被困住了。
而她能做的，只是在每次短暂的三分钟窗口里，拼命地在底层网络上多留一个麵包屑。
江如是站在终端前，手按在胸口。
同心剂的共振回来了。
江巡的心跳比刚才更近了。
近了很多。
方向偏上。不是十几公里外的遥远感了，而是真实可触的，就在头顶几百米的某个地方。
她关掉了终端。
然后她转身，加快了脚步。
赤脚踩在格柵上的声音从缓步变成了小跑，金属和皮肤碰撞发出清脆的啪嗒声，在空旷的设备间里迴荡。
城市底层的另一段通道里，江如是赤著脚踩在冰冷的金属格柵上，循著胸腔里那道沉稳的心跳，毫不犹豫地向深处走著。
通道的宽度只有两米出头，两侧的金属墙壁上掛满了锈蚀的管道和已经失去功能的线缆。
灯光越来越少。
最后一盏灯是一截用铁丝绑在天花板上的惨白灯条，已经开始闪烁了，每两秒亮一下，又暗下去。
过了那盏灯之后，就只剩下管道缝隙里透进来的一点暗红色光。
江如是没有停。
她的视力很差。缺角的眼镜勉强能让她看清三四米以內的东西，再远就是模糊的色块。但在这种黑得几乎伸手不见五指的通道里，视力本身就没有太大意义。
她靠的是鼻子和耳朵。
左边管壁缝隙里渗出来的气味是工业废液的酸味，说明那个方向连著一个废弃的处理池。
头顶管道接口处传来的水声是间歇性的，频率不规则，说明是冷凝水在积累到一定量之后自然滴落，而不是有人为的管道运作。
脚底下的格柵每隔七八步就会变一次材质，从粗铁变成细钢再变成铸铝，说明这段通道是用不同时期的废料拼接起来的。
安全。暂时没有人。
江如是走了大概二十分钟。
前方出现了一个分叉。
左转和右转，两条通道都很窄，但左边那条有一丝极微弱的、带著人体脂肪酸气味的暖流。
有人住过。或者正在住。
她选了右边。
走了不到五步。
前方暗影里，有什么东西动了。
江如是停住了。
两个人影。
从右边通道尽头的一个凹坑里站起来，挡住了她的去路。
她看不清他们的脸。只能从模糊的轮廓判断，一个比她高两个头，一个和她差不多高。
高的那个手里拿著什么东西，反光。
刀。
矮的那个空手，但站位靠墙，堵住了退路。
劫匪。
底层通道里最常见的东西。
高个子开口了，说了一串废土语。语速很快，音调上扬，带有威胁的意味。
江如是没有回答。
她的右手慢慢伸进了白大褂的口袋里。
口袋里有三样东西。一小瓶提纯的暗绿色黏稠物，包在破布里的消炎膏，以及一小包从黑医作坊里顺出来的含硫化合物残渣。
硫化物残渣是她在作坊工作十几个小时的副產品。那锅差点爆炸的液体里，硫化物浓度过高是核心问题。她阻止爆炸后，顺手把沉淀在容器底部的高浓度硫化物残渣颳了一点出来，用油纸包了，塞在口袋里。
不是为了用。是职业习惯。
化学家不会浪费任何高纯度的原料。
但现在，它有了別的用途。
高个子说完了话。江如是还是没反应。
他开始往前走了。
三米。两米。一米半。
江如是能闻到他身上的味道了。汗味，铁锈味，还有一种劣质酒精发酵的酸臭。
一米。
高个子伸出空著的左手，朝江如是的肩膀抓过来。
江如是把右手从口袋里抽出来。
手指间夹著那包含硫化合物残渣。
她扬手。
残渣撒出去的弧度很低，很平，几乎是贴著高个子的下巴擦过去的。
但刚好够。
硫化物残渣进入眼睛和鼻腔的瞬间，高个子发出了一声悽厉的惨叫。
他的双手本能地捂住了脸，刀从手里掉了下来。
金属撞击格柵的声音在通道里迴荡。
矮个子衝过来了。
江如是没有弯腰去捡刀。
她的左手从袖子里甩出了那截半米长的鈦合金锁链残片。
不是朝人甩的。
锁链末端砸在了通道右侧墙壁上一根锈蚀严重的金属管道接口上。
那根管道已经鬆了很久了。接口处的焊点被酸雨和冷凝水腐蚀了不知道多少年，只剩下薄薄一层铁皮连著。
锁链砸上去的力量不大。
但够了。
管道从接口处断裂，整根往下塌。
管道直径不到二十厘米，重量大概有二三十斤。它斜著砸下来，正好砸在衝过来的矮个子的右肩上。
矮个子踉蹌了一下，身体往左歪。
江如是一步上前。
弯腰。捡起了地上的刀。
然后她直起腰，左脚往前垫了半步，右手反握刀把，刀刃朝上，抵在了矮个子的喉咙上。
矮个子僵住了。
六秒。
从撒出硫化物到刀抵喉咙，一共六秒。
高个子还在通道里翻滚，双手死死捂著眼睛，嘴里发出含混不清的哀嚎。硫化物残渣的刺激至少还要持续五到十分钟，在这段时间里他什么都看不见。
矮个子感受到了喉咙上冰冷的金属，一动不敢动。
江如是用极平静的语气说了一句废土语。发音不標准，但意思足够清楚。
“走。“
矮个子退了一步。又退了一步。
然后他转身扶起还在地上打滚的同伴，两个人跌跌撞撞地消失在了通道深处。
江如是看著他们消失，把刀塞进了腰间。
她低头看了看自己的手。
很稳。一点都没抖。
跟以前给自己做无麻醉腰椎穿刺的时候一模一样。
她重新把锁链残片缠回左手腕上，继续往前走。
走了大概五六分钟。
前方通道出现了一个向下的斜坡，斜坡底部有一个更大的空间，像是某种废弃的设备间。
设备间的角落里，有一台终端。
比中间商仓库里那台更小，更旧。屏幕上有一道从左上角延伸到右下角的裂纹，外壳上的灰比仓库那台还要厚。
江如是走过去，伸出手，指尖触碰了屏幕。
屏幕闪了一下。
绿色字符。
跟上一次一模一样的乱码结构，末尾带著那个残缺的骷髏头水印。
老四的麵包屑。
但这次弹出的信息不一样。
没有坐標。没有方向箭头。
屏幕正中央只有三个字符。
180s。
江如是盯著这三个字符看了五秒。
她的瞳孔在缺角的镜片后面微微收缩了一下。
一百八十秒。
三分钟。
那是老四脑机接口的神经元极限负载时间。在方舟实验室里，她亲手测试过这个数据。
老四在地球上的时候，每次连接脑机接口作业系统的窗口就只有三分钟。超过三分钟，神经元会开始不可逆损伤，七窍流血。
穿越的时候老四已经过载到了极限。她居然还能操作。
但每次只有三分钟。
老四是在告诉她，我的接口还能用，但我每次只有一百八十秒的窗口。
这意味著老四不是自由的。
如果她自由，她不会只留麵包屑。她会直接黑入城市的通讯系统找到所有人。
她被困住了。
而她能做的，只是在每次短暂的三分钟窗口里，拼命地在底层网络上多留一个麵包屑。
江如是站在终端前，手按在胸口。
同心剂的共振回来了。
江巡的心跳比刚才更近了。
近了很多。
方向偏上。不是十几公里外的遥远感了，而是真实可触的，就在头顶几百米的某个地方。
她关掉了终端。
然后她转身，加快了脚步。
赤脚踩在格柵上的声音从缓步变成了小跑，金属和皮肤碰撞发出清脆的啪嗒声，在空旷的设备间里迴荡。