霍平带著联军进入了赤谷城。
突袭没有起到作用，他立刻选择了入城坚守。
乌孙国的赤谷城远比楼兰的伊循城要更加坚固。
八千人马，浩浩荡荡开进赤谷城。
马蹄踏在石板路上，声响密得像暴雨砸在毡帐上。
街道两旁站满了乌孙的百姓，没有人说话。
女人抱著孩子，老人拄著拐杖，孩子躲在母亲身后，露出一双双眼睛。
那些眼睛里没有欢迎，只有警惕，只有恐惧，只有被围了十二天之后、看见更多兵马来吃他们粮食的那种绝望。
霍平骑在马上，从城门一路走向王帐。
百姓的目光落在他身上，像落在城墙上的霜，冷冷的，没有声音。
王帐前的广场上，乌孙的重臣们已经列好了阵势。
大將军站在最前面，甲冑在身，手按刀柄。
他身后是乌孙的六位翕侯——分管兵马、粮草、刑律、祭祀、工匠、牧场的六位大吏。
再后面是各部落的头人，有的鬚髮皆白，有的正当壮年，有的脸上还带著守城时留下的伤口。
他们站成一个半圆，把霍平围在中间。
大將军没有行礼。
他看著霍平，目光像刀：“天命侯，乌孙等了你十二天。十二天里，匈奴人断了我们的水，烧了我们的草场，牵走了我们的牛羊。你答应过的援兵在哪里？”
他的声音不高，可在鸦雀无声的广场上，每个字都清清楚楚。
霍平勒住马，看著他，没有立刻回答。
大將军又往前迈了一步。
“都说轮台的兵不日即到，可你带来的不是轮台兵，是龟兹人、焉耆人、危须人。他们不是来救乌孙的，是来吃乌孙的粮、喝乌孙的水的。天命侯，你给乌孙带来了什么？”
广场上的沉默像一根绷紧的弓弦。
有人攥紧了刀柄，有人咬紧了牙关，有人眼中燃著压抑了十二天的怒火。
一个白髮苍苍的乌孙老者从人群中挤出来，拄著拐杖，颤巍巍地走到霍平马前。
他的儿子死在城墙上，死在匈奴人的箭下。
“天命侯，老朽问你一句话。”
他的声音沙哑，像风吹过枯草。
“匈奴人为什么要打乌孙？因为乌孙向著大汉。大汉的公主嫁到乌孙，大汉的商队走进乌孙，大汉的旗插在乌孙的城头。匈奴人恨乌孙，是因为乌孙选了大汉。
可大汉给了乌孙什么？给了十二天的围城，给了烧成灰的草场，给了老朽儿子的尸首。天命侯，你告诉老朽，大汉为什么要把灾难降到乌孙头上？”
广场上响起低沉的附和声。
不是怒吼，是压抑了太久、终於压不住的声音。
像地底的岩浆，像雪崩前的山体。
大將军没有制止，翕侯们没有制止，翁归靡站在王帐门口也没有制止。
他们在等，等霍平的回答。
霍平翻身下马。
他站在那个乌孙老者面前，看著他浑浊的眼睛，看著他脸上刻满风霜的皱纹，看著他握著拐杖的、微微发抖的手。
“老人家，你问大汉为什么要把灾难降到乌孙头上。本侯告诉你——大汉没有。灾难是匈奴人降下的，不是大汉。匈奴人打乌孙，不是因为乌孙向著大汉，是因为乌孙不肯再做匈奴的狗。”
霍平看著这位老者，“老人家，你躺过吗？躺在地上，让匈奴人踩著你的背走过去，一次又一次，一年又一年。乌孙躺了多少年？几十年。从你的祖父那一辈就开始躺，躺到你的父亲，躺到你，躺到你的儿子。乌孙的財富被匈奴掠夺，你们世世代代给匈奴当牛做马。
当年乌孙王难兜靡被月氏攻杀后，其子猎骄靡由匈奴冒顿单于抚养长大。说起来是恩德，实际上是匈奴藉此控制你们。乌孙需向匈奴缴纳大量贡赋，这么多年你们吃不上饭，还要让匈奴人吃饱。你们养马，可是匈奴一句话就能徵用。甚至你们想要通商，也只能经过匈奴……”
说到这里，老者的表情也发生了变化。
霍平盯著他的眼睛：“你说你儿子被匈奴人所杀，可是往上数呢，你有多少亲人是死於匈奴对大夏、月氏的战爭？你儿子死在了保卫家园中，他是乌孙的英雄。可是今日不反抗，他日他死在匈奴对其他国家战爭中，你连尸骨都看不到。”
老者悲痛异常，蹲在地上痛哭。
霍平看向其他人：“乌孙躺得太久了，久到你们忘了站起来的滋味。现在乌孙要站起来，站起来当然疼。躺了几十年的人，第一次站起来，骨头会响，肌肉会酸，脚底会疼。可这疼不是大汉给的，是匈奴原本就施加在你们身上的。”
他转过身，目光扫过大將军，扫过六位翕侯，扫过那些握著刀柄、咬著牙关的乌孙重臣。
“灾难是匈奴带来的，而不是大汉。相反大汉带给你们站起来的勇气，让你们堂堂正正做西域人的机会。还有，就是无偿的帮助。”
霍平话音一落，立刻就有商站的人拉著各种物资出现了。
那些物资里面有大汉的商品，也有这段时间，偷偷运到乌孙国存起来的各种粮食物资。
霍平指著那些物资：“从今天起，赤谷城的每一个人，无论男女老幼，无论乌孙人还是汉人，每人每天领一份粮、一份水。守城的勇士，两份。
战死的勇士，家眷领五份，孩子由轮台养到成年。匈奴人烧了你们的草场，本侯带你们重建家园。匈奴人牵走了你们的牛羊，本侯让你们繁衍生息。匈奴人欠乌孙的，本侯带你们討回来。”
广场上的嗡嗡声停了。
“这些东西，够赤谷城吃大半个月。大半个月之后，本侯的天兵会从天山的那一边杀过来。那时候，壶衍鞮会知道，他从围城的第一天起，就迎来了失败。本侯將会带著所有人，走向胜利！”
广场上死寂。
那个乌孙老者拄著拐杖，他目光终於清明起来。
他想到了城外穷凶极恶的匈奴，看到了这里散尽家財的天命侯。
他浑浊的老眼里有什么东西在闪动，当即放下拐杖要给霍平行礼。
在他身边，那些看到物资，重拾生的希望的所有乌孙国人，纷纷跪在地上感谢霍平。
那些重臣也无话可说，他慢慢放下了警惕和骄傲，低下了头颅。
霍平站在那里，接受所有人的敬仰。
可是他的內心並不平静，他知道这一仗，没有那么好贏。
突袭没有起到作用，他立刻选择了入城坚守。
乌孙国的赤谷城远比楼兰的伊循城要更加坚固。
八千人马，浩浩荡荡开进赤谷城。
马蹄踏在石板路上，声响密得像暴雨砸在毡帐上。
街道两旁站满了乌孙的百姓，没有人说话。
女人抱著孩子，老人拄著拐杖，孩子躲在母亲身后，露出一双双眼睛。
那些眼睛里没有欢迎，只有警惕，只有恐惧，只有被围了十二天之后、看见更多兵马来吃他们粮食的那种绝望。
霍平骑在马上，从城门一路走向王帐。
百姓的目光落在他身上，像落在城墙上的霜，冷冷的，没有声音。
王帐前的广场上，乌孙的重臣们已经列好了阵势。
大將军站在最前面，甲冑在身，手按刀柄。
他身后是乌孙的六位翕侯——分管兵马、粮草、刑律、祭祀、工匠、牧场的六位大吏。
再后面是各部落的头人，有的鬚髮皆白，有的正当壮年，有的脸上还带著守城时留下的伤口。
他们站成一个半圆，把霍平围在中间。
大將军没有行礼。
他看著霍平，目光像刀：“天命侯，乌孙等了你十二天。十二天里，匈奴人断了我们的水，烧了我们的草场，牵走了我们的牛羊。你答应过的援兵在哪里？”
他的声音不高，可在鸦雀无声的广场上，每个字都清清楚楚。
霍平勒住马，看著他，没有立刻回答。
大將军又往前迈了一步。
“都说轮台的兵不日即到，可你带来的不是轮台兵，是龟兹人、焉耆人、危须人。他们不是来救乌孙的，是来吃乌孙的粮、喝乌孙的水的。天命侯，你给乌孙带来了什么？”
广场上的沉默像一根绷紧的弓弦。
有人攥紧了刀柄，有人咬紧了牙关，有人眼中燃著压抑了十二天的怒火。
一个白髮苍苍的乌孙老者从人群中挤出来，拄著拐杖，颤巍巍地走到霍平马前。
他的儿子死在城墙上，死在匈奴人的箭下。
“天命侯，老朽问你一句话。”
他的声音沙哑，像风吹过枯草。
“匈奴人为什么要打乌孙？因为乌孙向著大汉。大汉的公主嫁到乌孙，大汉的商队走进乌孙，大汉的旗插在乌孙的城头。匈奴人恨乌孙，是因为乌孙选了大汉。
可大汉给了乌孙什么？给了十二天的围城，给了烧成灰的草场，给了老朽儿子的尸首。天命侯，你告诉老朽，大汉为什么要把灾难降到乌孙头上？”
广场上响起低沉的附和声。
不是怒吼，是压抑了太久、终於压不住的声音。
像地底的岩浆，像雪崩前的山体。
大將军没有制止，翕侯们没有制止，翁归靡站在王帐门口也没有制止。
他们在等，等霍平的回答。
霍平翻身下马。
他站在那个乌孙老者面前，看著他浑浊的眼睛，看著他脸上刻满风霜的皱纹，看著他握著拐杖的、微微发抖的手。
“老人家，你问大汉为什么要把灾难降到乌孙头上。本侯告诉你——大汉没有。灾难是匈奴人降下的，不是大汉。匈奴人打乌孙，不是因为乌孙向著大汉，是因为乌孙不肯再做匈奴的狗。”
霍平看著这位老者，“老人家，你躺过吗？躺在地上，让匈奴人踩著你的背走过去，一次又一次，一年又一年。乌孙躺了多少年？几十年。从你的祖父那一辈就开始躺，躺到你的父亲，躺到你，躺到你的儿子。乌孙的財富被匈奴掠夺，你们世世代代给匈奴当牛做马。
当年乌孙王难兜靡被月氏攻杀后，其子猎骄靡由匈奴冒顿单于抚养长大。说起来是恩德，实际上是匈奴藉此控制你们。乌孙需向匈奴缴纳大量贡赋，这么多年你们吃不上饭，还要让匈奴人吃饱。你们养马，可是匈奴一句话就能徵用。甚至你们想要通商，也只能经过匈奴……”
说到这里，老者的表情也发生了变化。
霍平盯著他的眼睛：“你说你儿子被匈奴人所杀，可是往上数呢，你有多少亲人是死於匈奴对大夏、月氏的战爭？你儿子死在了保卫家园中，他是乌孙的英雄。可是今日不反抗，他日他死在匈奴对其他国家战爭中，你连尸骨都看不到。”
老者悲痛异常，蹲在地上痛哭。
霍平看向其他人：“乌孙躺得太久了，久到你们忘了站起来的滋味。现在乌孙要站起来，站起来当然疼。躺了几十年的人，第一次站起来，骨头会响，肌肉会酸，脚底会疼。可这疼不是大汉给的，是匈奴原本就施加在你们身上的。”
他转过身，目光扫过大將军，扫过六位翕侯，扫过那些握著刀柄、咬著牙关的乌孙重臣。
“灾难是匈奴带来的，而不是大汉。相反大汉带给你们站起来的勇气，让你们堂堂正正做西域人的机会。还有，就是无偿的帮助。”
霍平话音一落，立刻就有商站的人拉著各种物资出现了。
那些物资里面有大汉的商品，也有这段时间，偷偷运到乌孙国存起来的各种粮食物资。
霍平指著那些物资：“从今天起，赤谷城的每一个人，无论男女老幼，无论乌孙人还是汉人，每人每天领一份粮、一份水。守城的勇士，两份。
战死的勇士，家眷领五份，孩子由轮台养到成年。匈奴人烧了你们的草场，本侯带你们重建家园。匈奴人牵走了你们的牛羊，本侯让你们繁衍生息。匈奴人欠乌孙的，本侯带你们討回来。”
广场上的嗡嗡声停了。
“这些东西，够赤谷城吃大半个月。大半个月之后，本侯的天兵会从天山的那一边杀过来。那时候，壶衍鞮会知道，他从围城的第一天起，就迎来了失败。本侯將会带著所有人，走向胜利！”
广场上死寂。
那个乌孙老者拄著拐杖，他目光终於清明起来。
他想到了城外穷凶极恶的匈奴，看到了这里散尽家財的天命侯。
他浑浊的老眼里有什么东西在闪动，当即放下拐杖要给霍平行礼。
在他身边，那些看到物资，重拾生的希望的所有乌孙国人，纷纷跪在地上感谢霍平。
那些重臣也无话可说，他慢慢放下了警惕和骄傲，低下了头颅。
霍平站在那里，接受所有人的敬仰。
可是他的內心並不平静，他知道这一仗，没有那么好贏。