“昆弥。”
新任的大將军走到翁归靡身后，声音压得很低。
“匈奴人这是要困死我们。城里的存粮只够撑十五天了，水也只剩井底那点泥浆。再这么下去，不用匈奴人攻城，我们自己就垮了。”
翁归靡没有回头。
“轮台的兵，一定会来。”
大將军张了张嘴，想说什么，看著翁归靡的背影，又把话咽了回去。
他望著南方，望著轮台的方向。
那里什么都没有，只有灰濛濛的天和更灰的戈壁。
匈奴大营。
中军帐里，炭火烧得正旺。
壶衍鞮坐在狼皮垫上，手里握著一只银碗，碗里是温热的马奶酒。
他没有喝，只是握著，感受著碗壁上传来的温度。
帐帘掀开，一股冷风灌进来。
兰氏族长大步走进来。
“大单于，兰氏的勇士们已经等了十天了。”
兰氏族长的声音压著，可压不住那股焦躁。
“挛鞮氏问，须卜氏问，兰氏也问——什么时候攻城？”
壶衍鞮慢慢饮了一口酒：“你父亲的刀，还在吗？”
兰氏族长愣住了。
他不明白大单于为什么突然问起这个。
他父亲死在楼兰，刀是从战场上捡回来的，刀刃上有一道深深的缺口。
他把那把刀掛在帐篷里，每天早晚擦拭，从未离身。
“回大单于，在。”
“拔出来。”
须卜隆拔出那把刀。
刀身上那道缺口在火光中格外刺眼。
壶衍鞮看著那道缺口，看了很久，然后伸出手，从须卜隆手里接过刀。
他握著刀，手指抚过那道缺口，感受著刀刃上残留的、属於另一把刀的痕跡。
这把刀是被陌刀劈断的。
缺口的角度，断口的纹理，都在告诉他同一件事——这把刀的主人，曾经面对过一位强敌，然后死了。
“你父亲的刀，是被霍平的长刺劈断的。”
壶衍鞮的声音很平静，像在说一件与己无关的事。
“那三棱形的长刺，说起来也不是如何精妙的，可是在霍平手中宛若神兵。劈下来的时候，连人带马，全部被砸死。你父亲挡了一下，刀飞了，人没了。”
他把刀还给兰氏族长：“你现在衝上去，你的刀也会断，你的人也会没。和你父亲一样。”
兰氏族长的脸涨得通红，握刀的手青筋暴起。
可他没有反驳。因为他知道，大单于说的是真的。
“那我们就这么围著？围到什么时候？”
壶衍鞮端起酒碗，又饮了一口。
“围到霍平来。”
帐中安静了一瞬。
兰氏族长的瞳孔微微收缩：“霍平？他不是病得快死了吗？”
壶衍鞮放下酒碗，看著他：“你信吗？”
兰氏族长张了张嘴，说不出话来。
他当然不信。
西域人半信半疑。
然而，挛鞮氏不信，须卜氏不信，兰氏也不信。
他们来赤谷城，不是因为相信霍平病了，是因为大单于说，这一仗不打，匈奴就要到头了。
“大单于，霍平来了，咱们怎么办？”
壶衍鞮淡淡地道：“你知道霍平是什么人吗？”
兰氏族长没有说话。
“本单于恨他，恨不能食其肉寢其皮。可本单于也佩服他。佩服他五百人，就敢跟八千联军硬碰硬。佩服他明知道本单于在赤谷城等著他，他还是会来。”
兰氏族长的眉头皱了起来。
“大单于，您是说……”
“本单于在等他。”
壶衍鞮的声音忽然低了下去，低得像在自言自语。
“等他来，等他把轮台的精锐都带到赤谷城来。他来了，轮台就空了。轮台空了，本单于的那位『棋子』，就可以动了。”
须卜隆愣住了。
“什么棋子？”
壶衍鞮没有回答。
他望著帐外那片沉沉的暮色，嘴角微微动了一下：“一个他们都认为是废棋的棋子。”
……
轮台。
刘彻坐在那间空荡荡的营房里，面前摊著一卷舆图。
舆图上標註著西域三十六国的位置，从轮台到乌孙，从乌孙到右谷蠡王部，从右谷蠡王部到日逐王部，每一条路、每一条河、每一座山，都標註得清清楚楚。
他的手指在舆图上缓缓移动，从轮台划到赤谷城，停了一下，又划回来。
门开了。
郑吉走进来，手里捧著一卷刚送到的密报。
“家主，赤谷城最新消息。壶衍鞮围城十日，不攻。派游骑驱散城外牧民，截杀信使，断粮道，绝水源。劝降书每日一射，劝降条件不变——交出解忧公主，翁归靡仍是乌孙昆弥。”
郑吉恭敬地站在一边，他原本私下仍然称陛下。
可是刘彻让他改称家主。
刘彻没有抬头：“翁归靡还能撑多久？”
郑吉沉默了片刻：“存粮最多再撑十天。”
刘彻的手指在赤谷城的位置上轻轻点了点：“张顺和石稷已经带人出发了吧。”
郑吉再度点了点头：“已经出发了，带走了陌刀兵。”
刘彻嗯了一声，没有继续说话。
“壶衍鞮围城十日，不攻。他在等什么？”
郑吉想了想，自问自答，“等赤谷城粮尽水绝？等守军自己崩溃？”
刘彻摇了摇头：“壶衍鞮不是第一天打仗，匈奴十万大军，壶衍鞮等不起。右谷蠡王在背后盯著他，日逐王在观望，挛鞮氏、须卜氏、兰氏每天都在催他。他围城不攻，一定是在等別的什么。”
他的手指忽然停住了。
停在一个郑吉看不见的地方——轮台。
“郑吉。”
“下官在。”
“轮台的陌刀队，出去了多少人？”
“回家主，张顺和石稷带走了三百人。陌刀队两百，弹弓队一百。都是精锐。”
刘彻的手指在轮台上重重一点。
“轮台现在还剩多少兵？”
“陌刀队留守五十，弹弓队留守五十。俘虏营那边还有两千多劳力，但没有兵器，没有甲冑，打不了仗。”
刘彻沉默了很久。
久到郑吉以为他睡著了。
“一百人。”
他终於开口，声音很轻，轻得像在自言自语。
“守住轮台，够吗？”
郑吉想了想，说：“若匈奴大军来攻，不够。若只是小股游骑骚扰，够了。轮台的城墙虽然不高，可陌刀队和弹弓队的底子还在，只要不是壶衍鞮亲率大军来，轮台丟不了。”
刘彻没有接话。
他望著舆图上轮台的位置，望著那片被群山和戈壁包围的孤城，望著那面还在风中猎猎作响的“汉”字旗，心里忽然涌起一股说不清的预感。
壶衍鞮围赤谷城而不攻，霍平率精锐驰援乌孙，轮台只剩一百五十人。这一切，太巧了，巧得像有人刻意安排。
可他说不清哪里不对。
他只是觉得，有一双眼睛正在黑暗中盯著轮台。
那双眼睛他看不见，可他感觉得到。
那双眼睛的主人，正在等。
等轮台空虚，等一个一击必杀的时机。
新任的大將军走到翁归靡身后，声音压得很低。
“匈奴人这是要困死我们。城里的存粮只够撑十五天了，水也只剩井底那点泥浆。再这么下去，不用匈奴人攻城，我们自己就垮了。”
翁归靡没有回头。
“轮台的兵，一定会来。”
大將军张了张嘴，想说什么，看著翁归靡的背影，又把话咽了回去。
他望著南方，望著轮台的方向。
那里什么都没有，只有灰濛濛的天和更灰的戈壁。
匈奴大营。
中军帐里，炭火烧得正旺。
壶衍鞮坐在狼皮垫上，手里握著一只银碗，碗里是温热的马奶酒。
他没有喝，只是握著，感受著碗壁上传来的温度。
帐帘掀开，一股冷风灌进来。
兰氏族长大步走进来。
“大单于，兰氏的勇士们已经等了十天了。”
兰氏族长的声音压著，可压不住那股焦躁。
“挛鞮氏问，须卜氏问，兰氏也问——什么时候攻城？”
壶衍鞮慢慢饮了一口酒：“你父亲的刀，还在吗？”
兰氏族长愣住了。
他不明白大单于为什么突然问起这个。
他父亲死在楼兰，刀是从战场上捡回来的，刀刃上有一道深深的缺口。
他把那把刀掛在帐篷里，每天早晚擦拭，从未离身。
“回大单于，在。”
“拔出来。”
须卜隆拔出那把刀。
刀身上那道缺口在火光中格外刺眼。
壶衍鞮看著那道缺口，看了很久，然后伸出手，从须卜隆手里接过刀。
他握著刀，手指抚过那道缺口，感受著刀刃上残留的、属於另一把刀的痕跡。
这把刀是被陌刀劈断的。
缺口的角度，断口的纹理，都在告诉他同一件事——这把刀的主人，曾经面对过一位强敌，然后死了。
“你父亲的刀，是被霍平的长刺劈断的。”
壶衍鞮的声音很平静，像在说一件与己无关的事。
“那三棱形的长刺，说起来也不是如何精妙的，可是在霍平手中宛若神兵。劈下来的时候，连人带马，全部被砸死。你父亲挡了一下，刀飞了，人没了。”
他把刀还给兰氏族长：“你现在衝上去，你的刀也会断，你的人也会没。和你父亲一样。”
兰氏族长的脸涨得通红，握刀的手青筋暴起。
可他没有反驳。因为他知道，大单于说的是真的。
“那我们就这么围著？围到什么时候？”
壶衍鞮端起酒碗，又饮了一口。
“围到霍平来。”
帐中安静了一瞬。
兰氏族长的瞳孔微微收缩：“霍平？他不是病得快死了吗？”
壶衍鞮放下酒碗，看著他：“你信吗？”
兰氏族长张了张嘴，说不出话来。
他当然不信。
西域人半信半疑。
然而，挛鞮氏不信，须卜氏不信，兰氏也不信。
他们来赤谷城，不是因为相信霍平病了，是因为大单于说，这一仗不打，匈奴就要到头了。
“大单于，霍平来了，咱们怎么办？”
壶衍鞮淡淡地道：“你知道霍平是什么人吗？”
兰氏族长没有说话。
“本单于恨他，恨不能食其肉寢其皮。可本单于也佩服他。佩服他五百人，就敢跟八千联军硬碰硬。佩服他明知道本单于在赤谷城等著他，他还是会来。”
兰氏族长的眉头皱了起来。
“大单于，您是说……”
“本单于在等他。”
壶衍鞮的声音忽然低了下去，低得像在自言自语。
“等他来，等他把轮台的精锐都带到赤谷城来。他来了，轮台就空了。轮台空了，本单于的那位『棋子』，就可以动了。”
须卜隆愣住了。
“什么棋子？”
壶衍鞮没有回答。
他望著帐外那片沉沉的暮色，嘴角微微动了一下：“一个他们都认为是废棋的棋子。”
……
轮台。
刘彻坐在那间空荡荡的营房里，面前摊著一卷舆图。
舆图上標註著西域三十六国的位置，从轮台到乌孙，从乌孙到右谷蠡王部，从右谷蠡王部到日逐王部，每一条路、每一条河、每一座山，都標註得清清楚楚。
他的手指在舆图上缓缓移动，从轮台划到赤谷城，停了一下，又划回来。
门开了。
郑吉走进来，手里捧著一卷刚送到的密报。
“家主，赤谷城最新消息。壶衍鞮围城十日，不攻。派游骑驱散城外牧民，截杀信使，断粮道，绝水源。劝降书每日一射，劝降条件不变——交出解忧公主，翁归靡仍是乌孙昆弥。”
郑吉恭敬地站在一边，他原本私下仍然称陛下。
可是刘彻让他改称家主。
刘彻没有抬头：“翁归靡还能撑多久？”
郑吉沉默了片刻：“存粮最多再撑十天。”
刘彻的手指在赤谷城的位置上轻轻点了点：“张顺和石稷已经带人出发了吧。”
郑吉再度点了点头：“已经出发了，带走了陌刀兵。”
刘彻嗯了一声，没有继续说话。
“壶衍鞮围城十日，不攻。他在等什么？”
郑吉想了想，自问自答，“等赤谷城粮尽水绝？等守军自己崩溃？”
刘彻摇了摇头：“壶衍鞮不是第一天打仗，匈奴十万大军，壶衍鞮等不起。右谷蠡王在背后盯著他，日逐王在观望，挛鞮氏、须卜氏、兰氏每天都在催他。他围城不攻，一定是在等別的什么。”
他的手指忽然停住了。
停在一个郑吉看不见的地方——轮台。
“郑吉。”
“下官在。”
“轮台的陌刀队，出去了多少人？”
“回家主，张顺和石稷带走了三百人。陌刀队两百，弹弓队一百。都是精锐。”
刘彻的手指在轮台上重重一点。
“轮台现在还剩多少兵？”
“陌刀队留守五十，弹弓队留守五十。俘虏营那边还有两千多劳力，但没有兵器，没有甲冑，打不了仗。”
刘彻沉默了很久。
久到郑吉以为他睡著了。
“一百人。”
他终於开口，声音很轻，轻得像在自言自语。
“守住轮台，够吗？”
郑吉想了想，说：“若匈奴大军来攻，不够。若只是小股游骑骚扰，够了。轮台的城墙虽然不高，可陌刀队和弹弓队的底子还在，只要不是壶衍鞮亲率大军来，轮台丟不了。”
刘彻没有接话。
他望著舆图上轮台的位置，望著那片被群山和戈壁包围的孤城，望著那面还在风中猎猎作响的“汉”字旗，心里忽然涌起一股说不清的预感。
壶衍鞮围赤谷城而不攻，霍平率精锐驰援乌孙，轮台只剩一百五十人。这一切，太巧了，巧得像有人刻意安排。
可他说不清哪里不对。
他只是觉得，有一双眼睛正在黑暗中盯著轮台。
那双眼睛他看不见，可他感觉得到。
那双眼睛的主人，正在等。
等轮台空虚，等一个一击必杀的时机。