“好甲!可惜残损至此。”方诚頷首,面露惋惜。
    “若其完好,也落不到晚辈手中。”晶芸定神道,“前辈若愿付出代价,晚辈或可设法修补,恢復其十一之二三威能。”
    “代价几何?此甲你又欲以何物相易?”方诚饶有兴趣。
    “此甲於魔修乃无价之宝,然在雷鸣大陆,识货者寥寥。前辈既为有缘人,只需付些珍稀材料、灵丹,外加適量极品灵石即可。”晶芸似早有所备。
    “仅此而已?”方诚挑眉。
    晶芸笑而不语。
    “如何修补?”方诚转而问道。
    晶芸略作迟疑,道:“需大量高阶魔兽內丹,谓之『魔核』,至少需上百颗上族级魔核为主料,其中一颗品阶越高越好,若能得圣阶魔核为引,修补后威能可增数倍!”
    “圣阶魔核?”方诚哑然,“道友莫非说笑?如此多高阶魔核,何处去寻?更遑论圣阶之物。”
    “前辈明鑑,修补效果全系主料品级。晚辈恰知两处线索,或可觅得圣阶魔核,愿免费奉上。”晶芸成竹在胸,嫣然一笑。
    交易之局,悄然铺开。“两处线索?”方诚眉梢微挑,不动声色。
    “三月后,云城『祥云阁』將拍卖一枚圣阶『荆棘地龙』的魔核,此物稀世,闻风而动的合体老怪不在少数。”晶族女子纤纤缓声道。
    “圣族?”方诚眉头微蹙。纵他身家不菲,亦难与积年合体老怪比拼財力。若倾囊而出或可一爭,然身处异族,露富招灾,实为不智。心念电转间他旋即摇头:“既有圣族插手,此事作罢。另一条呢?”
    “前辈可知『魔金山脉』?”纤纤似早有所料,嫣然一笑。
    “略有耳闻,详情不知。”方诚目光微凝,脑海中浮现云城舆图,確有此脉標记。
    “约万载前,距云城月余路程的荒原,突发空间风暴。风暴息止,凭空现一魔气滔天黑色山脉,虚空裂痕遍布,无数高阶魔兽自裂隙涌出,其中不乏圣阶存在。短短时日,数百万里疆域化为魔土,且不断扩张。”纤纤神色渐凝,
    “天云族数位合体后期大能联手深入,诛戮大半圣阶魔兽,直抵山脉核心,滯留半载方归。归来后,即下令以禁制封禁该区域,仅留一出口,並言危机已控,魔域不再扩张,然禁止圣族以上存在入內,圣族以下者可於每年特定一月入內猎魔,获取內丹材料,逾期不候。”
    “然魔气侵体,纵是魔修亦难久持,否则必遭魔化。初时入內者眾收穫颇丰,然不过数载人跡骤稀。”纤纤轻嘆。
    “为何?”
    “伤亡太巨!生还者固然盆满钵满,然陨落者十之一二!年復一年,內中高阶魔兽不见其减,反有当年漏网之圣阶魔兽盘踞核心,虽不轻出,然偶遇即无幸理。久而久之,敢入者寥寥。此地渐被称为『魔金山脉』,令人又恨又爱。”纤纤详解道。
    “道友是想让方某入此绝地,猎杀圣阶魔兽?”方诚面不改色,心下已决,若此女真出此妄言,立刻抽身而去。魔甲虽好,岂值以命相搏?
    “前辈说笑了,山脉核心岂是易与?晚辈所图,乃是山脉边缘一物。”纤纤抿嘴轻笑,“百余年前,一圣阶魔兽不知何故强行破禁而出,连袭数镇,遭闻讯而至的几位圣族重创后遁走。晚辈机缘巧合,知其藏身之处,正於魔金山脉边缘一隱秘之地沉眠,伤势极重,神通十不存一。”
    “哦?”方诚目光一闪,“此言当真?”
    “绝无虚言!唯其沉眠处布有魔气结界,非精擅魔功者触及必醒。故晚辈虽知此事,却束手无策。”纤纤正色道,“晚辈为前辈修补魔甲,只取那魔核。此兽其余材料,尽归前辈,只此条件。”
    “此兽当真只在边缘沉眠,实力大损?你如何得知其详?”方诚沉吟片刻,开口追问细节。他虽心动,然事关生死不可不察。
    “晚辈有一灵宠,或可释前辈之疑。”纤纤见方诚意动,面现喜色袖袍一拂,一股黑烟涌出,凝成一拳大怪鸟。
    怪鸟通体乌黑,喙赤如焰目泛金光。
    “此乃『魔烟鸟』,虽无攻伐之能,却善潜行寻踪,更可容主人寄附神念,亲临其境。那圣阶魔兽状况,皆为此鸟数次潜入亲眼所见。”
    “魔烟鸟……確有耳闻。”方诚頷首,信了七八分,“此兽当年能从数位圣族手中逃脱,等阶想必不低,可知其具体种类?”
    “据传闻,其实力约在圣族二阶至三阶间。至於种类……形貌颇类真灵『山岳巨猿』,或具其一丝血脉。晚辈录有其图像,前辈请看。”纤纤递过一枚石片。
    方诚接过神念浸入,片刻后放下,若有所思道:“確有几分神似……道友如何称呼?”
    “晚辈纤纤。”女子一怔,隨即笑答。
    “纤纤……”方诚略一沉吟,“若情况如你所言,无需深入险地,此险值得一冒。然在下有言在先:若察情况有异或风险过高,方某会即刻抽身。魔金山脉开启时,你需同往引路。若此兽真具山岳巨猿血脉,其真血需分我一半。此三点,但有不允,交易作罢。”
    “一言为定!”纤纤略作思量,爽快应下。
    见纤纤应允,方诚袖袍一抖,储物鐲灵光闪动,十余个瓶罐盒匣及数十块光华灿灿的极品灵石浮现空中。
    “这些丹药於你修行大有裨益,直至上族中阶皆可服用,或有助破境。材料亦属珍稀。加上这些灵石,换取魔甲,可还公允?”方诚淡然道。
    丹药包括昔日自用的精品,甚至两瓶“真蟾液”;材料乃火瑚群岛所斩炼虚妖兽遗珍;灵石更是积年所藏,取出时连財大气粗的方老魔都感肉痛。
    纤纤逐一检视,面露惊喜:“足矣!足矣!多谢前辈!”挥手將诸物收起。
    “此间事了,这块万里符你且收好。魔金山脉开启前,凭此符联络。”方诚弹指射出一枚玉牌,被纤纤接下。
    隨即,他心念微动,头顶法相与身上紫甲虚影一闪而逝。丹田內,紫气元婴身披微缩版紫红魔甲,嘴角微扬。
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    二人重返店铺,方诚飘然离去。
    其后十余日,他遍游云城商铺,略有所得,然较之魔甲,皆不足道。
    晚间偶与风老怪敘谈,得知云城外表鬆弛,內紧备战,显是对角蚩族来袭早有预案。
    这日,方诚离了客栈,乘兽车直抵“云霞山”。此山高三千丈,灵气盎然,乃云城“八云山”之一,乃专供高阶修士租赁洞府的灵地,那甲天木的洞府便在此山。
    按图索驥,方诚化青虹掠至山腰一僻静石壁前,弹指射出一道传讯火光。
    片刻后石门霞光流转,甲天木大笑迎出:“方道友!可算把你盼来了!”
    “琐事缠身,耽搁了数日,还望道友海涵。”方诚微笑还礼,隨其入洞。
    洞府厅堂简约雅致,甲天木落座后轻拍手掌,一侧偏门走出一黄衣宫装女子,手捧长条木盒置於方诚案前,悄然侍立。
    方诚目光扫过木盒,却定格在那女子身上,面露异色。此女气息隱晦,竟似非生人!
    “怎么,道友看上这婢子了?若喜欢,赠予道友便是。”甲天木见状笑道。
    “甲道友此傀,巧夺天工,几可乱真。若非方某神念尚可,亦难辨虚实。”方诚目露讚赏,望向那具宫装婢女傀儡。此物气息灵动与修士无异,显是通灵傀儡中的上品。
    “哈哈!方道友法眼如炬!来访同道中,能一眼看破此傀根脚者,道友实为圣族下第一人!”甲天木不怒反喜,抚掌大笑,“此乃甲某初入通灵境时所制,虽仅具上族三阶威能,然灵性之逼真,当年瞒过不少好友。”
    “道友过誉,此傀灵性充盈,然於斗法或稍逊。”方诚微笑点评,暗忖此物若赠予远在人界的道侣辛如音,她那般痴迷机关阵法,必是欣喜异常。
    念及伊人,他心中泛起一丝暖意。
    甲天木嘆道:“道兄所言极是。此傀重於擬態,灵性却难再进,实为憾事。”那傀儡竟似有所感,对甲天木嫣然一笑,復归静默。方诚见状亦感玄妙。
    “盒中之傀,还请道友一观。”甲天木指向案上木盒。
    方诚袖袍轻拂,盒盖应声而开,內臥一条尺许白蛇,通体晶莹,灵光氤氳。
    “此乃甲某新近炼就的通灵傀,具上族七阶之力,尤可贵者,能化形两种姿態。”甲天木面现得色,掐诀一点,白蛇顿化白光掠出,於厅中蜿蜒舞动,煞气凛然,与真蟒无异!
    再一变幻竟成一白袍女子,眉目如画英姿颯爽,悬立空中。
    “冰属性灵石虽罕,方某尚能筹措,此傀我方某收下了。”方诚端详片刻,頷首笑道,心中已想定赠予辛如音把玩。
    甲天木欣然施法,白袍女子化光归盒。
    方诚收好木盒,忽道:“方某偶得一批异傀,请道友品鑑。”翻手取出一贴满符籙的玉匣,启盖剎那,数十灵光小人鱼贯飞出,化做十二妖嬈舞姬与二十四乐师,仙音裊裊,霓裳翩躚,满室生香。
    甲天木目眩神驰痴望良久,待乐止舞歇方惊嘆道:“妙哉!此等灵侍,似融精魂於傀身,然灵性固化,难有进境。”
    “道友慧眼,此傀唤作『灵侍』,乃取特异灵虫精魂熔铸傀躯而成,与通灵傀异曲同工。其本体为何灵虫,方某亦不知。”方诚坦言,暗观甲天木反应。
    甲天木果然激动:“融魂之法!甲某曾多方尝试,皆未功成!道友可否……”
    “此物於方某,不过玩赏。道友既精此道,赠予道友研习,或能另闢蹊径。”方诚顺势推舟。
    “这……如此厚赠,甲某受之有愧!愿以灵石相易!”
    “灵石倒是不必,方某仅有几个问题,望道友解惑。”
    “道友但问无妨,若涉族秘,甲某或难尽言。”甲天木神色一肃。
    “听闻天云各族共掌一座跨大陆传送阵,不知確否?由哪几族司守?”方诚肃然。
    “確有此阵,由晶族、石茧族、多手族及我万古族,四族共管,难不成道友欲用此阵?”甲天木眸光一闪。
    “不错,方某欲借道返归风元大陆。”方诚坦然。
    甲天木苦笑:“难也!若道友身为天云圣族,或有可能。然外族炼虚修为,欲用此阵,则千难万难。除非……”他略顿,直视方诚,“除非道友愿为天云效力,抗角蚩族於城外,立下赫赫战功!届时或可与族中长老商议,不瞒道友,阁下力斩角蚩炼虚之事,长老们已悉,对道友颇感兴趣。”
    方诚眉头紧锁,捲入大族征战实非其所愿,然归途渺茫,似无他选。
    “多谢道友直言,若方某决意拜会长老,烦请引荐。”
    “此乃分內之事,甲某义不容辞。”甲天木慨然应允。
    二人又论傀儡之术,甲天木滔滔不绝,妙论纷呈;方诚亦偶发奇想,令甲天木击节。
    半日后,方诚辞別下山。
    返客栈静室,方诚布下重重禁制,祭出无极棍垂落灰濛光幕,隔绝內外。旋即取出那白蛇通灵傀,明清灵目湛湛生辉,细观其构造。然傀身数处要害幽光流转,禁制森严,难窥堂奥。
    “强破禁制,徒损灵傀,非智者所为。”方诚敛息凝神,决意先行认主。
    他並指如刀逼出数滴精血,弹入蛇躯,同时手掐玄奥法诀,道道灵光没入。此为得自天鹏族的上古认主秘术,稳固异常。
    白蛇吸纳精血,驀然活络绕室飞旋。方诚不为所动,掷出十数面阵盘,布就一座五色光阵,將白蛇摄入其中。
    符文如潮汹涌灌入,血光繚绕的蛇躯渐与方诚神念水<i class=“icon icon-unie00f“></i><i class=“icon icon-unie03e“></i>融。
    一日一夜后,光阵敛去,白蛇昂首嘶鸣,化作白袍女子,静立一旁只是目光略显呆滯。
    “灵性果有不足,恰如人偶娃娃。日后,便唤你『娃娃』吧。”方诚莞尔,女子目中红芒微闪即隱,他袖袍一卷收回傀儡。