第二个故事依然与明月山庄有关。
    但时间线,明显比第一个更早一些。
    故事中的“老爷”和“车夫”,同样也在山庄住了一晚,但他们的记忆,並没有被抹去,而且,最后还得以安然离去…
    只不过,他们所经歷的一切,究竟是真是假,却值得令人深思。
    驛站,小役,兔子,尸体,山庄,少年,小姐…
    这些是真实存在的,还只是幻象?
    余琅放下册子,向任风玦看了一眼,说道:“大人,我怎么觉得,这故事中的『老爷』,有点熟悉呢?”
    任风玦从沉思中回神,眼神里透著深意。
    正要答话,一旁的夏熙默却忽然开口,替他答了。
    “是孟志远吧?”
    余琅当即一愣:“工部尚书——孟志远?”
    反应过来时,他不免又要疑惑了。
    为何夏姑娘竟比他知道的还要多?
    任风玦解释道:“孟尚书为漕粮转运图,曾亲自来过北境考察,越北山…他必然来过。”
    闻言,余琅微微一愣,心下不知作何滋味,他迟疑著道:“那传闻他…畏罪自杀之事?”
    当日,任风玦前去皇宫追查孟志远鬼魂之事时,余少卿刚好被派去了西泠县。
    回来后,案子已悄然了结…
    所以,那桩悬案究竟是如何收的尾,他还未来得及去了解,就被其他事情给耽搁了。
    任风玦回道:“他並非畏罪自杀,而是被杀…”
    余琅面色一变,“圣上已知晓了此事?”
    任风玦点头。
    余琅急忙道:“那凶手又是何人?为何没有公布?”
    夏熙墨:“凶手不是人。”
    “……”
    这话让余琅愈发震惊,前后一联想,竟说不出话来。
    任风玦便向他简单陈述了一下,当日孟家书房內所发生的怪异事情。
    余琅也开始陷入了沉思。
    这段时间,发生了太多古怪之事,表面看起来似乎没有任何关联。
    如今再回想,才惊觉並非如此。
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    “幕后黑手”必然存在,且早在一年前,以及更早的时间里,就已经开始在朝堂之中作乱了。
    孟尚书之死,前朝太子,还有钟义,背后都有著密切的关联…
    那这只“黑手”究竟是人是鬼?真正意图又是什么呢?
    “大人,既然杀死孟尚书的不是人,那他的死,会不会与这座山庄也有关係?”
    他来过这里,虽没有被困,但最终,还是死於非命。
    任风玦看了一眼窗外的雪景,说道:“我一直以为,孟尚书是因为那幅图而死,现在想来,也不尽然…”
    顏正初忽然出声道:“若这位孟尚书的经歷是真的,那这山庄又为什么会变成这样?”
    余琅道:“山庄变成这样,应该是在那小姐失踪之后吧…”
    他又向任风玦问道:“大人,你说,这小姐会不会还在山庄里,而这些故事,其实都是她想告诉我们的?”
    任风玦环顾四周。
    他早已察觉到山庄內还有其他“人”的存在,於是故意道:“若真如此,她应该很快就会给出下一个『线索』了。”
    眾人静默了一下。
    这时,一直跟在夏熙默身后昏昏欲睡的无忧,忽然伸著鼻子嗅了嗅,问道:“你们…有没有闻到一股香味?”
    此言一出,眾人都跟著凝神嗅了嗅。
    “好像是…烤肉的香味。”
    余琅喜好美食,一嗅便知,又道:“你还別说,我都有点饿了。”
    他话音刚落,余下眾人的肚子,相继跟著咕咕叫了一起。
    突如其来的飢饿感,让这香味也变得更加难以抵御…
    阿夏忽然指著后面的院子,“香味好像是从后面传来的。”
    他们相视一眼,情不自禁就朝著后院方向望去。
    只见其中一扇门半敞著,有昏黄的光晕从里面透出来,在这漆黑的夜里,看起来十分诡异。
    余琅下意识问:“是不是『线索』来了?”
    任风玦只疑心有诈,正想出声提醒,夏熙默却已经朝那边走了过去。
    见状,他连忙尾隨其后。
    夏熙默伸手推开房门,正要进去时,却被身后的任风玦轻轻拉了一下。
    门吱呀一声打开,室內却空无一人。
    只有一架火炉,上面架烤著一只油光鋥亮的动物…
    香味正是由此散发。
    “真是烤肉?”
    望著那表层金黄,並滋滋冒著油光的“肉类”,眾人只觉得腹中空空,“飢”叫声也跟著此起彼伏。
    也是在这时,他们才想到一个问题。
    若是继续被困在这里,他们所备的乾粮,根本就不够。
    余琅悄悄咽了一下口水,向任风玦道:“大人,这看起来像是在考验我们的忍耐力…”
    任风玦挪开视线,转头向阿夏道:“我们还有多少乾粮?”
    阿夏將隨身装著乾粮的包裹打开,却发现只剩下两块炊饼了。
    他道:“我记得,马车上应该还有一袋,加上这些…”
    除去无忧不算,他们有五个人,这些食物,最多只够再熬两天。
    任风玦心下有种不详的预感,吩咐道:“你现在去马车上看看。”
    阿夏应了一声,立即去了。
    然而,不到片刻,他就急匆匆赶回来,却满脸惊恐。
    “大人,我们的马车,不见了!”
    眾人心里,皆咯噔了一声。
    余琅再转头看了一眼房內烤肉,苦笑道:“果然是为了考验我们的忍耐力。”
    任风玦知道,当下唯一能解决问题的办法,就是儘快找到这山庄的问题所在。
    他让阿夏將其中一块炊饼分了,各自先垫了一下肚子。
    接著,却进了那间架烤著肉类的房间,说道:“这东西不会凭空出现,下一个『线索』,可能就在这间房內。”
    余琅也硬著头皮走了进去,盯著那“烤肉”看了看,不知为何,胃里竟涌起噁心。
    他忽然道:“你们看看,这…像不像是一只兔子?”
    听他这么说,眾人立即围过来看了一眼,当即面色一僵。
    第二个故事当中,兔子出现了两次。
    且看样子,它对这山庄小姐,十分重要。
    可现在,它却以这样的方式出现在眾人跟前…
    而想到那故事中驛站小役的下场,背后更是一阵凉意。