第157章 埃里克巫师，鹿角改造
回到尖塔。
这次，莉娜他们並未在大厅等候。
不过这也正常。
那艘从黑市淘来的改装飞行梭，並未被【熔炉之心】的系统记录在案。
但夏洛的讯息发出后。
不到一分钟，他们三人便穿著实验袍服，出现在了二楼大厅。
“真理在上，你终於回来了。”
莉娜给了夏洛一个重重的拥抱。
夏洛笑著与她轻轻相拥，同样对站在她身后，眼中难掩激动的安南与暮星，点了点头。
“为什么失联了这么久？”
莉娜鬆开他，目光关切地落在夏洛脸上，语气中带著一丝猜测，“是不是————用了那份【样本】？”
“是。”夏洛轻轻点头，“这次多亏你了。”
闻言，莉娜眼中也泛起一丝笑意，但很快又凝起。
“这是————”
她抓起夏洛的右手，触感一片冰冷坚硬。
“你的手————”
顺著右臂，她很快感知到，夏洛的右边身子竟有大半，都换成了金属与血肉交织的模样。
而且————
“这材料是————翠西导师的【流银】？”
她有些不確定。
“是。”
夏洛面带一丝无奈。
若非形势所迫，他也不想从【空间门】中取用翠西留下的部分【流银】，对身体进行如此程度的改造。
“【流银】是当时最合適、也最方便的材料————此事，说来话长————”
隨后，几人如往常一样，在壁炉旁的软榻坐下，听著夏洛將这一年多的遭遇，缓缓道来。
听完，眾人都陷入了短暂的沉默。
这次的风险与以往截然不同。
它並非来自外界的险恶环境，而是源於复杂叵测的人心。
更加隱蔽，也更加凶险。
稍有不慎，行差踏错。
或许他们便再也见不到“夏洛”了。
良久。
尖拱窗外，微风拂过巨榕金玉般的叶片，摇曳出一片安寧的光影。
莉娜缓缓收回望向窗外的视线。
转而看向夏洛，眸光由明转暗，轻声问道：“————今后呢？关於————寻找元素奇物。”
夏洛將茶杯，放回眼前茶几。
感受著暖流涌入喉咙，蔓延向四肢百骸的舒爽除了那些金属构成的肢体。
沉默了几秒。
轻轻摇头。
“情况未明，暂时先缓一缓吧。”
【流沙夜谷】的埋伏、学院內部可能存在的背叛者、以及那至少二环以上存在的凯覦————
太多的不確定，太多的恶意隱於暗处。
此刻贸然踏出学院庇护，与自杀无异。
莉娜静静地看了夏洛几秒。
隨即，轻轻握住了他的左手。
温暖柔软的触感传来。
“先放下吧。”
她的声音更柔和了几分，带著安抚的意味，“不急在这一时。”
“团队缺少了你和你的天赋，很多关键的推导和验证环节，运转起来，確实慢了不少。”
顿了顿，她嘴角弯起一个温柔的弧度，瞥了一眼对面。
“尤其是某些人，习惯了依赖你的天赋做最终校验，现在只能一遍遍反覆计算，总跟我抱怨，数据量太大什么的————”
对面一直安静聆听的安南，突然无辜“中枪”，面色微红。
但很快反应过来，连连点头：“是啊，父亲。还是你在的时候方便。我和暮星，也不用总被母亲当成学徒使唤。”
夏洛望向他，笑道：“怎么不自己招收学徒？”
“————”安南尷尬一笑，隨即露出一丝无奈：“这些年，来学院的巫师苗子少了许多，我也没有硬性要求。
“而4级以上资质的，又总是提前被其他导师预定。
“我就想————再等一等。”
他转头看了一眼身旁，依旧如同少女的半精灵，又转回头。
“毕竟，我可不想每隔几十年，就看著自己辛苦培养的学生，因晋升失败而——
没有说下去。
暮星跟著点头，认真道：“老师，我想过了。
“或许不如自己养育一个孩子。
“我和安南的血脉结合，或许能诞生资质不错的孩子。
“到时候，再让他（她）做我的学生。”
说著，她脸上浮现出精灵特有的柔和。
身旁的安南，则轻轻握上了她的手。
夏洛见状，面上泛起一丝欣慰，却也摇头失笑：“这可不容易————再说了，3级资质不也有一定机率突破成功吗？就像我这样。”
安南闻言，却是笑了笑：“父亲，您可不算普通的3级资质。哪怕在学院私下流传的，导师天赋排行榜上，您都能排进前十，甚至比母亲还高。”
“是么————”夏洛神色微动。
“自然。今年的《炼金日报》甚至还专门整理过相关榜单。”
安南点点头，带著一丝崇拜与自豪：“即便不看天赋，您所取得的成就与积累的財富，在一环巫师中也属拔尖。”
安南的话，让夏洛陷入了片刻的深思。
『原来————我已经这么有“价值”了？』
不由得，他想起了当初那名黑巫师首领的话语————
眸光微微闪动。
最终，他舒了一口气，反手更紧地握住了莉娜的手。
“那便————先放下吧。”
莉娜感受著交握中传来的力道，唇角轻轻上扬。
接下来的数日，夏洛將【流沙夜谷】搜集到的大量数据资料与素材，整理展现，建立新项目。
整个团队再度忙碌起来。
而夏洛也久违地，重新感受到，沉浸於实验、缓步拓展认知边界，所带来的那种，扎实的成长快感。
一年来的疲惫与心头縈绕的阴鬱，也渐渐被往日那种，令人心安的沉静与温和所取代。
直至一周后。
49號尖塔。
花园內，阳光明媚。
巨榕树冠如云，投下清凉的阴影。
夏洛正在花园边缘，检查一株新移植，对环境中负能量浓度，较为敏感的【日光蕨】。
他两只手轻轻捏住【日光蕨】的叶片。
两边几乎同时传来“温热”的感触。
金属与血肉，似乎也没什么不同。
“不，还是不同的。”
“左手是先有感觉，再传来信息；右手是直接转化为数据信息————”
他摇摇头。
【单片镜】上闪过诸多分析数据。
“说起来，以【流银】这种优质材质製成的右手，反应更快，更便捷。”
“但这细微的“感知迟滯”差异，却也是真实感官与数据反馈的根本区別————”
“对於【幻术】的察觉与反制，是否也可以通过这种差异————”
夏洛看向自己的右手，握了握拳。
银白色的金属手臂，一阵微妙变幻。
最终转化为一只，与真实血肉无异的手。
连其上柔软的质感，都模擬得惟妙惟肖。
“还真是————”
忽然，他声音一顿，抬起了头。
花园的石制矮墙外，不知何时立著一个高大身影。
那人身披一件质地光滑，如丝绸的素白长袍，站姿笔挺。
最引人注目的，是他头顶一一对巨大、繁复、形似古木枝的鹿角，自他灰白髮间，延伸而出。
角枝开叉眾多，呈现出乌木与冷冽金属交融的奇特色泽。
表面还密布有天然的神秘纹路。
这种独特的形態风格，在学院中並不多见。
夏洛当即认出了他前预言系首席导师，埃里克·普鲁托巫师。
当初，他第一次挑选学生时，还曾暗自吐槽过这位导师，提前预定资质优异苗子的做法。
可夏洛记得，这位巫师不是已经转到【苍白权杖】任职了吗？
如今怎会————
“多么有生命力的造物啊————”
埃里克巫师到来后，並未第一时间看向夏洛。
而是將目光，落在了巨榕虬结的枝干与晶玉般的叶片上。
仿佛在欣赏一件艺术品，轻声感慨。
“生与死的转化，”他继续缓缓说道，像是在自言自语，又像是在对夏洛倾述。
“生灵死亡，肉体腐败，灵魂消亡————这些过程，都会爆发出巨大的负能量。”
“而光与暗的湮灭，同样能释放出毁天灭地的伟力。”
“这二者的本质，多么相似——————都是能量的剧烈释放，与存在形態的彻底转变————”
他终於转过头，一双与衰老面容不甚相称，清澈而明亮的眼眸，映入夏洛眼中。
“你说呢，罗曼巫师？”
夏洛缓缓起身，微微頷首致意：“埃里克导师。”
他没有直接回答那个，近乎哲学思辨的问题，而是谨慎问道：“不知导师前来，有何指教？”
埃里克脸上，浮现出一丝极淡的笑容，摇了摇头：“指教谈不上。”
“只是人老了，总爱回忆，也爱到处看看。”
“前些日子，在【星环塔】一位老友那里喝茶，听他提起，【熔炉之心】的暗影吞噬者”，最近似乎颇不顺利，竟到他们地界边缘，寻了艘破船，颇为狼狈地折返————”
他顿了顿，目光似乎无意地，扫过夏洛的右臂。
“听闻，你似乎在寻觅什么，还吃了不小的亏。不由得————让我想起了一些旧事。”
他向前走了几步，更靠近花园边缘，也离夏洛更近了些。
阳光將他那对巨大的鹿角投射在地上，影子被拉长、扭曲。
鹿角的投影，尤其显得枝权纵横。
如同一幅错综复杂，通往无数歧路的地图。
“很多年前，我也曾像你一样。”
埃里克的声音低沉下去，带著一丝悠远的追忆：“卡在80%的瓶颈，踌躇满志，又焦虑万分。”
“学院库存的奇物，遥不可及。”
“我便將希望，寄託於荒野，寄託於那些传说中的绝地。”
他看向夏洛，眼中充满了某种亲切的认同感，那是一种“我懂你”的深切共鸣：“我甚至————真的见到过它—【熔狱魂晶】，就在那个————我至今，仍常梦回的火山口中。”
夏洛神色一动，眼眸微垂，思索著埃里克这番话的用意。
却见这位老巫师又嘆了口气。
“可惜————我退缩了。”
“那里的环境太过凶险，伴隨的规则异象，让我的灵魂都仿佛在尖啸预警。”
“我计算了所有风险，评估了所有得失————最终，我选择了后退。”
他苦笑著摇头。
“我曾以为那是谨慎。后来才明白，那是我缺乏孤注一掷的勇气————我失去了那次——
唯一的机会。”
夏洛望向了他头顶，那对奇特鹿角，神色莫名，缓缓开口：“所以，您才去了【苍白权杖】，选择了————血脉改造？”
回到尖塔。
这次，莉娜他们並未在大厅等候。
不过这也正常。
那艘从黑市淘来的改装飞行梭，並未被【熔炉之心】的系统记录在案。
但夏洛的讯息发出后。
不到一分钟，他们三人便穿著实验袍服，出现在了二楼大厅。
“真理在上，你终於回来了。”
莉娜给了夏洛一个重重的拥抱。
夏洛笑著与她轻轻相拥，同样对站在她身后，眼中难掩激动的安南与暮星，点了点头。
“为什么失联了这么久？”
莉娜鬆开他，目光关切地落在夏洛脸上，语气中带著一丝猜测，“是不是————用了那份【样本】？”
“是。”夏洛轻轻点头，“这次多亏你了。”
闻言，莉娜眼中也泛起一丝笑意，但很快又凝起。
“这是————”
她抓起夏洛的右手，触感一片冰冷坚硬。
“你的手————”
顺著右臂，她很快感知到，夏洛的右边身子竟有大半，都换成了金属与血肉交织的模样。
而且————
“这材料是————翠西导师的【流银】？”
她有些不確定。
“是。”
夏洛面带一丝无奈。
若非形势所迫，他也不想从【空间门】中取用翠西留下的部分【流银】，对身体进行如此程度的改造。
“【流银】是当时最合適、也最方便的材料————此事，说来话长————”
隨后，几人如往常一样，在壁炉旁的软榻坐下，听著夏洛將这一年多的遭遇，缓缓道来。
听完，眾人都陷入了短暂的沉默。
这次的风险与以往截然不同。
它並非来自外界的险恶环境，而是源於复杂叵测的人心。
更加隱蔽，也更加凶险。
稍有不慎，行差踏错。
或许他们便再也见不到“夏洛”了。
良久。
尖拱窗外，微风拂过巨榕金玉般的叶片，摇曳出一片安寧的光影。
莉娜缓缓收回望向窗外的视线。
转而看向夏洛，眸光由明转暗，轻声问道：“————今后呢？关於————寻找元素奇物。”
夏洛將茶杯，放回眼前茶几。
感受著暖流涌入喉咙，蔓延向四肢百骸的舒爽除了那些金属构成的肢体。
沉默了几秒。
轻轻摇头。
“情况未明，暂时先缓一缓吧。”
【流沙夜谷】的埋伏、学院內部可能存在的背叛者、以及那至少二环以上存在的凯覦————
太多的不確定，太多的恶意隱於暗处。
此刻贸然踏出学院庇护，与自杀无异。
莉娜静静地看了夏洛几秒。
隨即，轻轻握住了他的左手。
温暖柔软的触感传来。
“先放下吧。”
她的声音更柔和了几分，带著安抚的意味，“不急在这一时。”
“团队缺少了你和你的天赋，很多关键的推导和验证环节，运转起来，確实慢了不少。”
顿了顿，她嘴角弯起一个温柔的弧度，瞥了一眼对面。
“尤其是某些人，习惯了依赖你的天赋做最终校验，现在只能一遍遍反覆计算，总跟我抱怨，数据量太大什么的————”
对面一直安静聆听的安南，突然无辜“中枪”，面色微红。
但很快反应过来，连连点头：“是啊，父亲。还是你在的时候方便。我和暮星，也不用总被母亲当成学徒使唤。”
夏洛望向他，笑道：“怎么不自己招收学徒？”
“————”安南尷尬一笑，隨即露出一丝无奈：“这些年，来学院的巫师苗子少了许多，我也没有硬性要求。
“而4级以上资质的，又总是提前被其他导师预定。
“我就想————再等一等。”
他转头看了一眼身旁，依旧如同少女的半精灵，又转回头。
“毕竟，我可不想每隔几十年，就看著自己辛苦培养的学生，因晋升失败而——
没有说下去。
暮星跟著点头，认真道：“老师，我想过了。
“或许不如自己养育一个孩子。
“我和安南的血脉结合，或许能诞生资质不错的孩子。
“到时候，再让他（她）做我的学生。”
说著，她脸上浮现出精灵特有的柔和。
身旁的安南，则轻轻握上了她的手。
夏洛见状，面上泛起一丝欣慰，却也摇头失笑：“这可不容易————再说了，3级资质不也有一定机率突破成功吗？就像我这样。”
安南闻言，却是笑了笑：“父亲，您可不算普通的3级资质。哪怕在学院私下流传的，导师天赋排行榜上，您都能排进前十，甚至比母亲还高。”
“是么————”夏洛神色微动。
“自然。今年的《炼金日报》甚至还专门整理过相关榜单。”
安南点点头，带著一丝崇拜与自豪：“即便不看天赋，您所取得的成就与积累的財富，在一环巫师中也属拔尖。”
安南的话，让夏洛陷入了片刻的深思。
『原来————我已经这么有“价值”了？』
不由得，他想起了当初那名黑巫师首领的话语————
眸光微微闪动。
最终，他舒了一口气，反手更紧地握住了莉娜的手。
“那便————先放下吧。”
莉娜感受著交握中传来的力道，唇角轻轻上扬。
接下来的数日，夏洛將【流沙夜谷】搜集到的大量数据资料与素材，整理展现，建立新项目。
整个团队再度忙碌起来。
而夏洛也久违地，重新感受到，沉浸於实验、缓步拓展认知边界，所带来的那种，扎实的成长快感。
一年来的疲惫与心头縈绕的阴鬱，也渐渐被往日那种，令人心安的沉静与温和所取代。
直至一周后。
49號尖塔。
花园內，阳光明媚。
巨榕树冠如云，投下清凉的阴影。
夏洛正在花园边缘，检查一株新移植，对环境中负能量浓度，较为敏感的【日光蕨】。
他两只手轻轻捏住【日光蕨】的叶片。
两边几乎同时传来“温热”的感触。
金属与血肉，似乎也没什么不同。
“不，还是不同的。”
“左手是先有感觉，再传来信息；右手是直接转化为数据信息————”
他摇摇头。
【单片镜】上闪过诸多分析数据。
“说起来，以【流银】这种优质材质製成的右手，反应更快，更便捷。”
“但这细微的“感知迟滯”差异，却也是真实感官与数据反馈的根本区別————”
“对於【幻术】的察觉与反制，是否也可以通过这种差异————”
夏洛看向自己的右手，握了握拳。
银白色的金属手臂，一阵微妙变幻。
最终转化为一只，与真实血肉无异的手。
连其上柔软的质感，都模擬得惟妙惟肖。
“还真是————”
忽然，他声音一顿，抬起了头。
花园的石制矮墙外，不知何时立著一个高大身影。
那人身披一件质地光滑，如丝绸的素白长袍，站姿笔挺。
最引人注目的，是他头顶一一对巨大、繁复、形似古木枝的鹿角，自他灰白髮间，延伸而出。
角枝开叉眾多，呈现出乌木与冷冽金属交融的奇特色泽。
表面还密布有天然的神秘纹路。
这种独特的形態风格，在学院中並不多见。
夏洛当即认出了他前预言系首席导师，埃里克·普鲁托巫师。
当初，他第一次挑选学生时，还曾暗自吐槽过这位导师，提前预定资质优异苗子的做法。
可夏洛记得，这位巫师不是已经转到【苍白权杖】任职了吗？
如今怎会————
“多么有生命力的造物啊————”
埃里克巫师到来后，並未第一时间看向夏洛。
而是將目光，落在了巨榕虬结的枝干与晶玉般的叶片上。
仿佛在欣赏一件艺术品，轻声感慨。
“生与死的转化，”他继续缓缓说道，像是在自言自语，又像是在对夏洛倾述。
“生灵死亡，肉体腐败，灵魂消亡————这些过程，都会爆发出巨大的负能量。”
“而光与暗的湮灭，同样能释放出毁天灭地的伟力。”
“这二者的本质，多么相似——————都是能量的剧烈释放，与存在形態的彻底转变————”
他终於转过头，一双与衰老面容不甚相称，清澈而明亮的眼眸，映入夏洛眼中。
“你说呢，罗曼巫师？”
夏洛缓缓起身，微微頷首致意：“埃里克导师。”
他没有直接回答那个，近乎哲学思辨的问题，而是谨慎问道：“不知导师前来，有何指教？”
埃里克脸上，浮现出一丝极淡的笑容，摇了摇头：“指教谈不上。”
“只是人老了，总爱回忆，也爱到处看看。”
“前些日子，在【星环塔】一位老友那里喝茶，听他提起，【熔炉之心】的暗影吞噬者”，最近似乎颇不顺利，竟到他们地界边缘，寻了艘破船，颇为狼狈地折返————”
他顿了顿，目光似乎无意地，扫过夏洛的右臂。
“听闻，你似乎在寻觅什么，还吃了不小的亏。不由得————让我想起了一些旧事。”
他向前走了几步，更靠近花园边缘，也离夏洛更近了些。
阳光將他那对巨大的鹿角投射在地上，影子被拉长、扭曲。
鹿角的投影，尤其显得枝权纵横。
如同一幅错综复杂，通往无数歧路的地图。
“很多年前，我也曾像你一样。”
埃里克的声音低沉下去，带著一丝悠远的追忆：“卡在80%的瓶颈，踌躇满志，又焦虑万分。”
“学院库存的奇物，遥不可及。”
“我便將希望，寄託於荒野，寄託於那些传说中的绝地。”
他看向夏洛，眼中充满了某种亲切的认同感，那是一种“我懂你”的深切共鸣：“我甚至————真的见到过它—【熔狱魂晶】，就在那个————我至今，仍常梦回的火山口中。”
夏洛神色一动，眼眸微垂，思索著埃里克这番话的用意。
却见这位老巫师又嘆了口气。
“可惜————我退缩了。”
“那里的环境太过凶险，伴隨的规则异象，让我的灵魂都仿佛在尖啸预警。”
“我计算了所有风险，评估了所有得失————最终，我选择了后退。”
他苦笑著摇头。
“我曾以为那是谨慎。后来才明白，那是我缺乏孤注一掷的勇气————我失去了那次——
唯一的机会。”
夏洛望向了他头顶，那对奇特鹿角，神色莫名，缓缓开口：“所以，您才去了【苍白权杖】，选择了————血脉改造？”