第186章 熊熊燃烧的圣焰！
安塞学院，院长室。
厚重的木门紧闭，隔绝了外面走廊上偶尔传来的、因战爭而变得匆忙慌乱的脚步声。
房间里，只有壁炉中木柴燃烧发出的啪声，以及一种几乎令人窒息的沉重。
院长赛尔姆站在宽大的书桌后，平日总是梳理得一丝不苟的白髮此刻显得有些凌乱，深陷的眼窝里布满了血丝。
他双手撑在桌面上，指节因用力而微微发白，目光紧紧盯著面前的副院长莫里斯。
“已经確定了吗？”
赛尔姆的声音乾涩而急切，带著一丝不易察觉的颤抖。
安塞学院派出的小队，是由他最看好的几个年轻苗子组成的，其中更有————
莫里斯副院长面色灰败，沉重地点了点头，仿佛这个动作耗尽了了他全部的力气。
他手中捏著一份由魔法信使紧急送来的、盖著永恆之塔最高议会徽记的水晶简报，那冰凉坚硬的触感此刻却让他觉得烫手。
“確定了，院长。”
莫里斯的声音沙哑。
“永恆之塔那边的正式通报刚刚抵达。节点之战————极其惨烈。我们的人——
——和永恆之塔派去的大部分成员————”
他停顿了一下，喉结艰难地滚动著，似乎无法轻易说出那个结论。
“————无一生还。”
赛尔姆院长身体猛地一晃，撑在桌上的手肘弯曲了一下，几乎无法站稳。
他闭上双眼，深吸了一口气，但那空气仿佛带著倒刺，颳得他胸腔生疼。
无一生还。
这四个字像冰冷的铁锤，重重砸在他的心头。
那些年轻、鲜活、充满潜力的面孔一一他亲自教导过他们，看著他们在训练场上挥洒汗水，对他们寄予厚望—一—如今都化为了冷冰冰的四个字。
寂静在房间里蔓延，只有壁炉的火还在不知疲倦地跳跃，將两位老人瞬间变得更加佝僂的身影投在墙壁上，拉得长长的，如同两尊悲伤的雕像。
过了许久，赛尔姆才缓缓睁开眼，眼中是沉痛的浑浊：“丝瑞安呢？那孩子她————”
他还抱有一丝渺茫的希望，那个如同火焰般耀眼又坚韧的女孩，能够创造奇蹟。
莫里斯痛苦地摇了摇头，將手中的水晶简报递了过去：“简报里说————丝瑞安女士战斗到了最后一刻，但————寡不敌眾。她——————陨落了。”
赛尔姆接过简报，手指颤抖著抚过上面冰冷的文字和魔法印记，那上面简短而官方地描述了战斗的“惨烈”和“牺牲”，强调了希克及其爪牙的“卑鄙”与“强大”。最终確认的倖存者名单，只有四个名字。
“最后，”莫里斯的声音低沉得几乎听不见，补充了那令人心碎又带著一丝诡异庆幸的结局，“就剩下我们学院的尼亚和三名永恆之塔的成员存活。其他人————全部战死。”
尼亚。
赛尔姆的目光在倖存者名单上那个熟悉的名字上停留了片刻。
尼亚，安塞学院的骄傲！
同样优秀，被称为“正义之手”，与丝瑞安並称“白巫双子星”。
他还活著！
这无疑是不幸中的万幸，为安塞学院保住了一丝元气和希望。但在如此巨大的损失面前，这份“庆幸”显得如此微不足道，甚至带著一种残酷的意味。
“尼亚那孩子————他怎么样了？”赛尔姆的声音充满了疲惫。
“简报里说，尼亚巫师也受了伤，但意志坚韧，是他带领剩下的三名倖存者艰难突围，带回了关於节点和希克阴谋的重要情报。”莫里斯复述著简报的內容，语气很是欣慰。
“永恆之塔方面已经授予他们英勇勋章”，並號召所有白巫师以他们为榜样，化悲痛为力量，继续与黑暗抗爭。”
赛尔姆沉默地看著简报上对尼亚功绩的褒奖之词，久久没有说话。
损失太惨重了！如此多的年轻天才，都死了！那可是安塞学院的心血啊！
而尼亚的倖存，已经是不幸中的万幸了！
但————不知为何，一种难以言喻的不安感，如同细微的毒蛇，悄悄缠绕上赛尔姆的心头。
最终，所有的情绪都化为一声沉重无比的嘆息。
“厚恤所有牺牲者的家族。”赛尔姆的声音苍老而无力，“学院————降半旗三日。为所有逝去的孩子————哀悼。”
“是，院长。”莫里斯低声应道，心情同样沉重如铅。
院长室再次陷入沉寂，只剩下两位老人为逝去的年轻生命无声哀悼。
窗外，安塞学院的旗帜缓缓降下一半，在灰暗的天空下无力地飘动，宣告著又一场战爭带来的、无法弥补的创伤。
而远方，希克与永恆之塔內某个存在的棋盘上，又一批“柴薪”已焚烧殆尽，他们的计划，正沿著鲜血铺就的道路，稳步向前。
尼亚的名字，则在用同伴鲜血换来的“荣光”中，被擦拭得更加闪亮。
永恆之塔，顶层禁地。
这里与下方议事厅的肃穆悲壮截然不同。
空气灼热扭曲，瀰漫著一种难以言喻的、混合著纯粹光能与某种更深邃贪婪气息的威压。
巨大的穹顶並非由大理石砌成，而是由流动的、凝实的金色能量构成，如同一个倒扣的熔金之碗。
大厅中央，一团无法用肉眼直视的、剧烈燃烧的“永恆圣焰”悬浮在半空，它散发出无尽的光和热，却奇异地並不让人感到温暖，反而有一种灵魂都要被吸扯进去的悸动。
圣焰的光芒將整个空间映照得一片惨白，所有阴影都无所遁形，却又仿佛在光芒本身之下，隱藏著更深的幽暗。
一个身影站在圣焰之前，背对著入口。
他身披朴素无华的白色长袍，身形並不高大，甚至有些乾瘦。
但他周身散发出的能量波动却恐怖至极，仿佛与那永恆圣焰同源一体，又或者说，那圣焰本身就是他力量的延伸与显化。
他稀疏的白髮在能量涡流中飘动，露出的手臂皮肤乾枯如同老树，却隱隱有金色的符文在皮下游走。
他就是永恆之塔真正的定海神针，活了不知多少岁月，早已不过问俗务，曾经半元素化的三级大巫师一伦尔克！！
此刻，他正微微仰头，“看著”那熊熊燃烧、似乎比以往任何时候都要“旺盛”的圣焰，喉咙里发出低沉而愉悦的嗬嗬笑声，那笑声乾涩而诡异，充满了难以言喻的渴望与满足。
“呵呵——快了！快了！”
他喃喃自语，枯瘦的手指微微颤抖著，仿佛在抚摸无形之物。
“烧得更旺些吧——打下去了吧！继续打下去吧！更多的——我需要更多——”
就在这时，又一个身影悄然出现在入口处，缓步走来。
正是永恆之塔明面上的最高领袖，大法师安瑟尔姆。
他此刻眉头紧锁，脸上没有了平日里的威严与从容，取而代之的是一种深深的疲惫、沉重，甚至是一丝不易察觉的——恐惧。
他停在伦尔克身后几步远的地方，灼热的能量让他感到不適，但他依旧恭敬地躬身行礼。
“伦尔克大人。”
安瑟尔姆的声音打破了那诡异的笑声，语气沉重得如同灌了铅。
伦尔克没有回头，似乎完全沉浸在圣焰那“蓬勃”的能量中。
安瑟尔姆深吸了一口气，仿佛鼓足了巨大的勇气，继续说道。
“战爭——还需要继续这样下去吗？我们损失的——太多了。优秀的年轻人一个个死去，丝瑞安那样的好苗子也——”
他的声音带上了一丝痛惜和哽咽。
“各个学院都在哀悼，资源消耗巨大，再这样下去，即便贏了，我们也——”
“安瑟尔姆。”
伦尔克终於开口了，打断了他的话。
他的声音並不响亮，却带著一种奇特的穿透力，直接压过了圣焰燃烧的轰鸣，清晰地传入安瑟尔姆的耳中，也带著一种不容置疑的冰冷。
他缓缓转过身。
他的面容苍老得难以想像，皱纹深深刻入骨骼，但那双眼睛一那双眼睛却异常明亮！
並非充满生机的那种明亮，而像是两颗被强行点燃、燃烧著剩余价值的冰冷星辰，瞳孔深处跳动著与永恆圣焰同源的、贪婪的金色光芒。
“必要的牺牲是值得的。”
伦尔克淡淡地说道，语气平静得仿佛在谈论天气，而不是无数鲜活的生命和学院的未来。
“你只看到了损失，却没有看到“收穫”。”
他枯瘦的手指向那熊熊燃烧的永恆圣焰。
“看啊——它多么飢饿”，又多么满足”。每一份高质量的柴薪”，都能让它燃烧得更久，更旺——也能让我——更接近那一步。”
安瑟尔姆顺著他的手指看向那圣焰，身体不由自主地颤抖了一下。
他当然知道那“柴薪”指的是什么！
那是阵亡者们逸散的生命能量、灵魂本源，尤其是那些强大巫师在极度痛苦、绝望和背叛中死亡时產生的能量，最为“纯净”和“高效”！
“可是——大人——”
安瑟尔姆的声音带著哀求。
“我们已经快要承受不住了——摩卡莫那边——”
“摩卡莫？”
伦尔克嗤笑一声，那笑声中充满了居高临下的蔑视。
“那条躲在阴影里的贪婪鬣狗？他以为他在窃取，在主导？
可笑！
他不过是在为我们收集和预处理”柴薪罢了。
他的贪婪和我们的需求，在此刻达成了一致，这才是战爭能如此顺利”进行的关键。”
他向前迈了一步，那无形的威压让安瑟尔姆几乎喘不过气。
“这场战爭，必须继续下去，而且要更快，更激烈！”
伦尔克的声音变得斩钉截铁，那双冰冷的星辰之眼中燃烧著绝对的意志。
“我们需要更多的衝突，更多的死亡，更多高质量的燃料”！这是通往永恆”的必要代价！安瑟尔姆，不要被世俗的情感蒙蔽了双眼，不要忘记我们最终的目標——超越凡俗的极限，达到真正的——四级！”
安瑟尔姆脸色惨白，嘴唇哆嗦著，再也说不出一句话。
他看著眼前这个曾经被他视为导师和指引者的老人，此刻只觉得无比陌生和恐惧。
那追求四级的目標，早已扭曲成了不惜吞噬一切的疯狂。
伦尔克不再看他，重新转身面向永恆圣焰，张开双臂，仿佛要拥抱它。
“去吧，安瑟尔姆。”
他的声音恢復了之前的平淡，却带著不容抗拒的命令。
“以我的名义，推动战爭。
告诉那些哀悼的人，牺牲是为了更伟大的未来！
所有的损失，都將在我等获得永恆后，得到弥补。”
安瑟尔姆站在原地，仿佛被冻僵了一般。
最终，他深深地低下头，掩去眼中所有的挣扎与恐惧，用乾涩的声音回答道：“————是，伦尔克大人。”
他缓缓后退，每一步都沉重无比，然后转身，离开了这间被扭曲的“光明”和贪婪所充斥的禁地。
“四级巫师————快了————快了————只要再死一点————再死一点————嘿嘿————
嘿嘿嘿嘿————”
身后，永恆圣焰依旧在熊熊燃烧，伦尔克那低沉而满足的嗬嗬笑声再次响起，与圣焰贪婪吮吸能量的嗡鸣交织在一起，在这永恆的塔顶迴荡。
而安瑟尔姆知道，他刚刚接到的，是一道將更多年轻生命推向祭坛的血腥命令。
安塞学院，院长室。
厚重的木门紧闭，隔绝了外面走廊上偶尔传来的、因战爭而变得匆忙慌乱的脚步声。
房间里，只有壁炉中木柴燃烧发出的啪声，以及一种几乎令人窒息的沉重。
院长赛尔姆站在宽大的书桌后，平日总是梳理得一丝不苟的白髮此刻显得有些凌乱，深陷的眼窝里布满了血丝。
他双手撑在桌面上，指节因用力而微微发白，目光紧紧盯著面前的副院长莫里斯。
“已经確定了吗？”
赛尔姆的声音乾涩而急切，带著一丝不易察觉的颤抖。
安塞学院派出的小队，是由他最看好的几个年轻苗子组成的，其中更有————
莫里斯副院长面色灰败，沉重地点了点头，仿佛这个动作耗尽了了他全部的力气。
他手中捏著一份由魔法信使紧急送来的、盖著永恆之塔最高议会徽记的水晶简报，那冰凉坚硬的触感此刻却让他觉得烫手。
“確定了，院长。”
莫里斯的声音沙哑。
“永恆之塔那边的正式通报刚刚抵达。节点之战————极其惨烈。我们的人——
——和永恆之塔派去的大部分成员————”
他停顿了一下，喉结艰难地滚动著，似乎无法轻易说出那个结论。
“————无一生还。”
赛尔姆院长身体猛地一晃，撑在桌上的手肘弯曲了一下，几乎无法站稳。
他闭上双眼，深吸了一口气，但那空气仿佛带著倒刺，颳得他胸腔生疼。
无一生还。
这四个字像冰冷的铁锤，重重砸在他的心头。
那些年轻、鲜活、充满潜力的面孔一一他亲自教导过他们，看著他们在训练场上挥洒汗水，对他们寄予厚望—一—如今都化为了冷冰冰的四个字。
寂静在房间里蔓延，只有壁炉的火还在不知疲倦地跳跃，將两位老人瞬间变得更加佝僂的身影投在墙壁上，拉得长长的，如同两尊悲伤的雕像。
过了许久，赛尔姆才缓缓睁开眼，眼中是沉痛的浑浊：“丝瑞安呢？那孩子她————”
他还抱有一丝渺茫的希望，那个如同火焰般耀眼又坚韧的女孩，能够创造奇蹟。
莫里斯痛苦地摇了摇头，將手中的水晶简报递了过去：“简报里说————丝瑞安女士战斗到了最后一刻，但————寡不敌眾。她——————陨落了。”
赛尔姆接过简报，手指颤抖著抚过上面冰冷的文字和魔法印记，那上面简短而官方地描述了战斗的“惨烈”和“牺牲”，强调了希克及其爪牙的“卑鄙”与“强大”。最终確认的倖存者名单，只有四个名字。
“最后，”莫里斯的声音低沉得几乎听不见，补充了那令人心碎又带著一丝诡异庆幸的结局，“就剩下我们学院的尼亚和三名永恆之塔的成员存活。其他人————全部战死。”
尼亚。
赛尔姆的目光在倖存者名单上那个熟悉的名字上停留了片刻。
尼亚，安塞学院的骄傲！
同样优秀，被称为“正义之手”，与丝瑞安並称“白巫双子星”。
他还活著！
这无疑是不幸中的万幸，为安塞学院保住了一丝元气和希望。但在如此巨大的损失面前，这份“庆幸”显得如此微不足道，甚至带著一种残酷的意味。
“尼亚那孩子————他怎么样了？”赛尔姆的声音充满了疲惫。
“简报里说，尼亚巫师也受了伤，但意志坚韧，是他带领剩下的三名倖存者艰难突围，带回了关於节点和希克阴谋的重要情报。”莫里斯复述著简报的內容，语气很是欣慰。
“永恆之塔方面已经授予他们英勇勋章”，並號召所有白巫师以他们为榜样，化悲痛为力量，继续与黑暗抗爭。”
赛尔姆沉默地看著简报上对尼亚功绩的褒奖之词，久久没有说话。
损失太惨重了！如此多的年轻天才，都死了！那可是安塞学院的心血啊！
而尼亚的倖存，已经是不幸中的万幸了！
但————不知为何，一种难以言喻的不安感，如同细微的毒蛇，悄悄缠绕上赛尔姆的心头。
最终，所有的情绪都化为一声沉重无比的嘆息。
“厚恤所有牺牲者的家族。”赛尔姆的声音苍老而无力，“学院————降半旗三日。为所有逝去的孩子————哀悼。”
“是，院长。”莫里斯低声应道，心情同样沉重如铅。
院长室再次陷入沉寂，只剩下两位老人为逝去的年轻生命无声哀悼。
窗外，安塞学院的旗帜缓缓降下一半，在灰暗的天空下无力地飘动，宣告著又一场战爭带来的、无法弥补的创伤。
而远方，希克与永恆之塔內某个存在的棋盘上，又一批“柴薪”已焚烧殆尽，他们的计划，正沿著鲜血铺就的道路，稳步向前。
尼亚的名字，则在用同伴鲜血换来的“荣光”中，被擦拭得更加闪亮。
永恆之塔，顶层禁地。
这里与下方议事厅的肃穆悲壮截然不同。
空气灼热扭曲，瀰漫著一种难以言喻的、混合著纯粹光能与某种更深邃贪婪气息的威压。
巨大的穹顶並非由大理石砌成，而是由流动的、凝实的金色能量构成，如同一个倒扣的熔金之碗。
大厅中央，一团无法用肉眼直视的、剧烈燃烧的“永恆圣焰”悬浮在半空，它散发出无尽的光和热，却奇异地並不让人感到温暖，反而有一种灵魂都要被吸扯进去的悸动。
圣焰的光芒將整个空间映照得一片惨白，所有阴影都无所遁形，却又仿佛在光芒本身之下，隱藏著更深的幽暗。
一个身影站在圣焰之前，背对著入口。
他身披朴素无华的白色长袍，身形並不高大，甚至有些乾瘦。
但他周身散发出的能量波动却恐怖至极，仿佛与那永恆圣焰同源一体，又或者说，那圣焰本身就是他力量的延伸与显化。
他稀疏的白髮在能量涡流中飘动，露出的手臂皮肤乾枯如同老树，却隱隱有金色的符文在皮下游走。
他就是永恆之塔真正的定海神针，活了不知多少岁月，早已不过问俗务，曾经半元素化的三级大巫师一伦尔克！！
此刻，他正微微仰头，“看著”那熊熊燃烧、似乎比以往任何时候都要“旺盛”的圣焰，喉咙里发出低沉而愉悦的嗬嗬笑声，那笑声乾涩而诡异，充满了难以言喻的渴望与满足。
“呵呵——快了！快了！”
他喃喃自语，枯瘦的手指微微颤抖著，仿佛在抚摸无形之物。
“烧得更旺些吧——打下去了吧！继续打下去吧！更多的——我需要更多——”
就在这时，又一个身影悄然出现在入口处，缓步走来。
正是永恆之塔明面上的最高领袖，大法师安瑟尔姆。
他此刻眉头紧锁，脸上没有了平日里的威严与从容，取而代之的是一种深深的疲惫、沉重，甚至是一丝不易察觉的——恐惧。
他停在伦尔克身后几步远的地方，灼热的能量让他感到不適，但他依旧恭敬地躬身行礼。
“伦尔克大人。”
安瑟尔姆的声音打破了那诡异的笑声，语气沉重得如同灌了铅。
伦尔克没有回头，似乎完全沉浸在圣焰那“蓬勃”的能量中。
安瑟尔姆深吸了一口气，仿佛鼓足了巨大的勇气，继续说道。
“战爭——还需要继续这样下去吗？我们损失的——太多了。优秀的年轻人一个个死去，丝瑞安那样的好苗子也——”
他的声音带上了一丝痛惜和哽咽。
“各个学院都在哀悼，资源消耗巨大，再这样下去，即便贏了，我们也——”
“安瑟尔姆。”
伦尔克终於开口了，打断了他的话。
他的声音並不响亮，却带著一种奇特的穿透力，直接压过了圣焰燃烧的轰鸣，清晰地传入安瑟尔姆的耳中，也带著一种不容置疑的冰冷。
他缓缓转过身。
他的面容苍老得难以想像，皱纹深深刻入骨骼，但那双眼睛一那双眼睛却异常明亮！
並非充满生机的那种明亮，而像是两颗被强行点燃、燃烧著剩余价值的冰冷星辰，瞳孔深处跳动著与永恆圣焰同源的、贪婪的金色光芒。
“必要的牺牲是值得的。”
伦尔克淡淡地说道，语气平静得仿佛在谈论天气，而不是无数鲜活的生命和学院的未来。
“你只看到了损失，却没有看到“收穫”。”
他枯瘦的手指向那熊熊燃烧的永恆圣焰。
“看啊——它多么飢饿”，又多么满足”。每一份高质量的柴薪”，都能让它燃烧得更久，更旺——也能让我——更接近那一步。”
安瑟尔姆顺著他的手指看向那圣焰，身体不由自主地颤抖了一下。
他当然知道那“柴薪”指的是什么！
那是阵亡者们逸散的生命能量、灵魂本源，尤其是那些强大巫师在极度痛苦、绝望和背叛中死亡时產生的能量，最为“纯净”和“高效”！
“可是——大人——”
安瑟尔姆的声音带著哀求。
“我们已经快要承受不住了——摩卡莫那边——”
“摩卡莫？”
伦尔克嗤笑一声，那笑声中充满了居高临下的蔑视。
“那条躲在阴影里的贪婪鬣狗？他以为他在窃取，在主导？
可笑！
他不过是在为我们收集和预处理”柴薪罢了。
他的贪婪和我们的需求，在此刻达成了一致，这才是战爭能如此顺利”进行的关键。”
他向前迈了一步，那无形的威压让安瑟尔姆几乎喘不过气。
“这场战爭，必须继续下去，而且要更快，更激烈！”
伦尔克的声音变得斩钉截铁，那双冰冷的星辰之眼中燃烧著绝对的意志。
“我们需要更多的衝突，更多的死亡，更多高质量的燃料”！这是通往永恆”的必要代价！安瑟尔姆，不要被世俗的情感蒙蔽了双眼，不要忘记我们最终的目標——超越凡俗的极限，达到真正的——四级！”
安瑟尔姆脸色惨白，嘴唇哆嗦著，再也说不出一句话。
他看著眼前这个曾经被他视为导师和指引者的老人，此刻只觉得无比陌生和恐惧。
那追求四级的目標，早已扭曲成了不惜吞噬一切的疯狂。
伦尔克不再看他，重新转身面向永恆圣焰，张开双臂，仿佛要拥抱它。
“去吧，安瑟尔姆。”
他的声音恢復了之前的平淡，却带著不容抗拒的命令。
“以我的名义，推动战爭。
告诉那些哀悼的人，牺牲是为了更伟大的未来！
所有的损失，都將在我等获得永恆后，得到弥补。”
安瑟尔姆站在原地，仿佛被冻僵了一般。
最终，他深深地低下头，掩去眼中所有的挣扎与恐惧，用乾涩的声音回答道：“————是，伦尔克大人。”
他缓缓后退，每一步都沉重无比，然后转身，离开了这间被扭曲的“光明”和贪婪所充斥的禁地。
“四级巫师————快了————快了————只要再死一点————再死一点————嘿嘿————
嘿嘿嘿嘿————”
身后，永恆圣焰依旧在熊熊燃烧，伦尔克那低沉而满足的嗬嗬笑声再次响起，与圣焰贪婪吮吸能量的嗡鸣交织在一起，在这永恆的塔顶迴荡。
而安瑟尔姆知道，他刚刚接到的，是一道將更多年轻生命推向祭坛的血腥命令。