公共马车正穿梭在摩多城內,苏恩坐在靠窗的位置,身体隨著车身的顛簸微微晃动。
    窗外是一排低矮的商铺门面,几个学徒正围著一家材料店的橱窗比划。
    忽然,苏恩坐直了身体。
    他感受到后颈有种被人瞄准的危险感,浑身汗毛倒竖。
    苏恩用余光观察四周,一切正常。
    开启灵视,周围也没有异常的元素波动。
    刚才那一瞬仿佛已经过去了,什么也没有发生。
    车內另外几个学徒各自低头打著瞌睡,没有人注意到他的古怪。
    苏恩放慢了呼吸,安慰自己可能是那晚直视星空留下的后遗症。
    马车翻过上坡路,阳光照进车窗,他眯了眯眼睛,重新靠回椅背上。
    在他不知道的地方,实验室里的塞尔苏斯眼皮微抬。
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    “灵性活跃度比预想的要高啊。“
    ……
    摩多城贸易区,北极星魔法商店。
    店员熟练地清点完材料:“一共五份夜视药水的材料,合计二十枚魔石幣。“
    苏恩从腰间的探险者皮袋里取出二十枚乌黑的硬幣,排在柜檯上。
    材料成本二十魔石幣,借用实验室一小时要五魔石幣。
    但完美品质的夜视药水一份也才卖五枚,他在心里估算,成功率至少有五成才能保证不亏。
    五成,还只是理论值。
    皮袋里剩下的硬幣已经缩水了一半,从莫里斯那里借来五十魔石幣,才出门一趟就花去大半,苏恩顿时觉得肉疼。
    昨天去找莫里斯开口借钱时,他心里其实没什么把握。
    出乎意料的是,莫里斯几乎没有犹豫就答应了。
    不仅如此,还送给他一份零环巫术“恶灵火焰箭“的巫术模型,称这笔借款不收取利息,但是要求苏恩学会这个巫术。
    苏恩当时觉得哪里不太对。
    一份零环巫术的模型,少说也要上百魔石幣,就这么白送了?
    但莫里斯没给他推辞的机会,“啪“地把门关上了。
    他似乎很希望自己学会这门巫术。
    想不通,苏恩索性不再钻牛角尖。
    眼下重要的是先炼出第一份成品。
    清点完材料確认齐全,收进探险者皮袋后,他推门出了商店。
    街上的阳光有些刺眼,苏恩眯了眯眼,正要朝乘车点走去,余光忽然捕捉到一道灰影。
    一只灰羽斑梟正蹲在北极星商店的招牌上,歪著脑袋看他。
    脚爪上绑著一枚铜环,刻著橡木之冠的纹章。
    斑梟低头啄了啄羽毛,然后振翅落到他面前,咕咕开口道:
    “初等学徒苏恩,塞尔苏斯巫师邀请你前往06號实验室见面。“
    苏恩闻言,脚步顿时钉在了原地。
    .....
    橡木之冠,当苏恩紧跟著斑梟穿过大门,一道无形的检测从他身上扫过,停留了不到一秒。
    腰间身份铭牌微微发热,检测通过。
    说起来,他来到橡木之冠三个多月,还从未踏入过这座巫师塔的內部。
    无论是悬掛在树干外的宿舍,还是地下两层的回收室,都属於巫师塔的附属建筑。
    这座神秘又强大的建筑,从没向他敞开过大门。
    穿过门廊,两尊奥术傀儡正从面前缓缓走过。
    这两尊魔像足有三米高,躯干由整块的暗灰色花岗岩雕成,关节处嵌著流转的符文,每一步踏在地面上都带起一阵低沉的嗡鸣。
    更远处,一只半透明的风元素正用气流捲起地面的碎屑,两只矮胖的土元素扛著木箱消失在侧廊尽头,火焰状的火元素则悬浮在壁灯旁,逐个点亮墙上的水晶。
    但最引人注目的,是大厅中央一座黑色石料砌成的池子,池中翻涌著浓郁到近乎液態的魔力。
    池子上空,一株橡树苗悬浮在五顏六色的光影包裹中缓缓旋转,树苗的根须垂入池中,汲取著翻滚的魔力。
    踏进这里的一瞬间,苏恩就感受到浑身的毛孔都舒张开来,冥想法无意识地自动运转,精神力也变得更加活跃。
    但来不及细细感受,引路的斑梟已经衝进了传送光门,消失在银白色的光芒中。
    苏恩深吸一口气,紧跟著踏入。
    身体被一股无从抗拒的力量托起,视野里的一切拉伸、扭曲,化为流动的炫彩光影。
    大约持续了两息,脚下猛地一沉,苏恩踉蹌了半步才站稳。
    头顶的日光水晶散发著冷峻的白光,空气里飘著淡淡的魔药气味和木料冷香。
    一个穿著深灰色巫师袍的背影站在实验台前,正在用玻璃棒缓缓搅动烧杯中的液体。
    他的身形偏瘦,一头黑髮隨意束在脑后,袖口卷到小臂。
    然而下一秒,一股压迫感毫无徵兆地降临。
    苏恩仿佛被拖入了无边的深海。
    四周的空气变得沉重而粘稠,每一次呼吸都像在深水中挣扎,失重感隨之而来。
    整个人仿佛悬空,无边无际的黑暗从四面八方挤压过来。
    苏恩尝试运转精神力核心,却发现眼前出现一尊庞大的巨兽,它的轮廓隱没在翻涌的暗紫色浪潮中。
    仅仅是注视著这个模糊的轮廓,苏恩的精神力便开始不受控制地飞速逸散。
    “灵性活跃度过高,就容易窥见世界的真实,但对现阶段的你有害无益。“
    一个声音从海面之上传来,苏恩眼前的黑暗开始支离破碎。
    塞尔苏斯转过身,轻轻晃动手中的搅拌棒,一抹碧蓝色的微光从棒尖飞出,如流星般没入苏恩眉心。
    眨眼间,黑暗如潮水般褪去,巨兽的虚影消失不见。
    苏恩的视野恢復清晰,精神海重归平静,仿佛方才那恐怖的压迫感只是一场幻觉。
    “这个抑制灵性活跃度的效果只能维持三个月,你最好还是儘快学会收缚灵性的技巧。“
    苏恩的呼吸还有些不稳,但声音努力保持平稳:“多谢塞尔苏斯大人。“
    直到此时,他才看清面前之人的长相。
    面容削瘦,眼窝微陷,看起来像是普通的路人。
    但那双眼睛中的审视仿佛能看穿人心,让人本能地想把视线挪开。
    “好了,閒聊到此为止。“塞尔苏斯將搅拌棒搁回铜架,“来说说你是如何发现艾泽之根的问题的。“
    苏恩点头,整理了一下思路,將研究过程完整地敘述出来。
    整个过程,塞尔苏斯没有打断,只是偶尔会满意地点点头。
    等苏恩说完,塞尔苏斯轻轻抬手,笑道:“稍等,这里太严肃了,我们换个地方聊。“
    他搓了个响指,苏恩只觉天旋地转,脚下灰白的石砖退潮般向四周褪去,取而代之的是深色的木地板。
    周围的布置也悄然改变,靠墙立著的几排嵌入式书架上堆满了各种书籍,看起来像是在塞尔苏斯巫师的书房。
    桌上已经放著两杯红茶,热气正从杯口升腾,散发著馥郁的茶香。
    如果说刚才的经歷让苏恩初次领教了正式巫师的恐怖,那此刻便是让他见识了什么叫巫术的神奇。
    “这种场景变换的技术,运用的是空间摺叠?”苏恩若有所思地瞥了一眼。
    “这是巫师塔內部的空间切换,实际上是对魔邓肯豪宅术的改良,提高了空间利用率。”
    塞尔苏斯注意到苏恩的好奇,一边解释,一边抬手一划,一个淡金色的光球在桌上展开。
    上面缓缓浮现出一个苏恩完全陌生的药剂配方,充斥著大量陌生的赫尔墨斯语。
    隨后,苏恩仿佛回到了阶梯教室,塞尔苏斯也像老师一样细心地讲解著生命协奏曲的知识点。
    这是一堂珍贵的专业课,苏恩整个人沉浸其中,贪婪地汲取著知识,生怕错过只言片语。
    直到塞尔苏斯的话音戛然而止,苏恩神色沉静,眼底一片意犹未尽,却难掩心中未尽的兴致。
    当苏恩走出橡木之冠的大门,重新接触到空气中淡薄的魔力后,紧绷的精神才鬆懈下来,缓缓吐出一口气。
    他低下头,看向手上的两样奖励。
    一份是塞尔苏斯巫师在学徒时期的魔药学笔记,另外一份则是一个巴掌大小的稻草人。
    “这一趟,收穫颇丰啊!”
    苏恩神清气爽,脚步轻快地朝宿舍走去。