广场上瞬间安静了。
    所有人的目光都落在地图上那个被红色標记重重包围的位置上。
    白虎要塞。
    这个名字,对每一个江城人来说都不陌生。
    不是因为那里重要,而是因为那里是江城的伤疤。
    议论声在人群中蔓延开来。
    “白虎要塞?那个白虎要塞?”
    “不是早就沦陷了吗?”
    “那里可是被数万异兽占据了!”
    “听说那里的异兽比一號堡垒还凶残的多!”
    叶锋没有制止这些议论。
    他让他们说,让他们把心里的恐惧都说出来。
    有人怕了,才会知道要克服什么。
    连怕都不怕的人,要么是真的勇敢,要么是不知道死字怎么写。
    等议论声渐渐平息,叶锋才开口。
    “问你们一个问题。”
    他环视全场,目光如刀。
    “你们怕了?”
    声音不大,但带著一股压迫感。
    老兵方阵最先回应。
    “不怕!”
    一千人的声音匯成一股洪亮的声音。
    东升站在方阵最前面,转身面向自己的人。
    东升正在看著他的大队,要求他们整齐划一。
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    “不怕!”
    六百三十人的声音虽然不如老兵整齐,但嗓门够大,气势够足。
    叶锋嘴角微微上扬。
    “好。”他一挥手,“出发!”
    三千人的车队浩浩荡荡地驶出江城。
    他们沿著荒废已久的官道向西北方向开进。
    打头的是十辆装甲侦察车,然后是上百辆辆军用卡车。
    车队捲起漫天的尘土,在荒野上拖出一条长长的黄色尾巴。
    路上的风景越来越荒凉。刚开始还有生活的痕跡。
    再往前走,取而代之的是无尽的荒野和废墟。
    东升坐在头车的副驾驶,手里拿著地图,眉头紧皱。
    他是江城本地人,从小在这片土地上长大。
    他记得这条路以前很热闹,每天都有上百辆卡车来来往往。
    拉著矿石和木材回江城。
    那时候的白虎要塞,是江城的聚宝盆。
    现在呢?
    “前方就是白虎要塞的势力范围了。”东升指著地图上的標记,对叶锋说。
    “再往前二十公里,就是异兽活跃区。”
    叶锋靠在座椅上,闭著眼睛养神。
    “说说白虎要塞的情况。”
    东升深吸一口气:“白虎要塞,江城西北方向最大的军事要塞,也是江城最重要的资源產地。”
    “它坐落在一条巨大的矿脉上,那条矿脉供应了江城七成的合金矿石和木材。”
    “七成?”叶锋睁开眼睛。
    “七成。”东升的语气中带著不甘。
    “以前江城財政宽裕,有钱买装备、发军餉、搞建设。”
    “白虎要塞沦陷后,江城財政收入暴跌七成。从那以后,我们就开始走下坡路了。”
    叶锋点了点头。
    一座要塞,供应一座城市七成的矿石和木材,失去了它,就等於失去了经济命脉。
    再加上一號堡垒和二號堡垒的沦陷,防线被撕开,异兽长驱直入,野外的矿场和林场全部废弃。
    江城的財政,就是从那时候开始崩的。
    “所以白虎要塞必须拿回来。”叶锋说。
    “拿回来当然好。”东升再次皱了皱眉。
    “但是叶锋,驻守白虎要塞的异兽据说有好几万。我们只有三千人,能行吗?”
    “几万而已。”叶锋闭上眼睛,“又不是没打过。”
    东升张了张嘴,想起叶锋在兽潮和一號堡垒的战绩,默默闭上了嘴。
    车队继续向前。
    穿过一片荒废的农田,眼前出现了一片建筑群。
    是一个小镇。
    镇子不大,百十户人家的规模。
    但布局规整,街道宽阔,显然在沦陷前是个繁华的地方。
    小镇里已经没有活人了。
    街道上散落著枯骨和锈蚀的车辆,墙壁上涂满了斑驳的標语。
    有些標语还能辨认出来,“江城矿业”、“白虎矿產第三矿场”、“安全生產”之类。
    一块残存的招牌歪歪斜斜地掛在一栋三层小楼上,招牌上的字已经褪色。
    但隱约可以看出“江城矿业驻白虎办事处”几个字。
    “这里以前是矿工们住的地方。”东升望著窗外,声音有些发哑。
    “我小时候跟父亲来过一次。那时候这里很热闹,到处都是人。”
    “现在……没了,全没了。”
    车里没有人说话。这一车都是江城本地人,都是听著白虎要塞的故事长大的。
    在他们小的时候,白虎要塞是江城人心中的骄傲。
    那里有大矿,有林场,有工厂,有成千上万的工人。
    那是江城最富裕的地方。
    直到那一场灾难降临。
    异兽攻占了这里,把这里变成了它们的家园。
    五只五阶兽皇彻底占据了这里。
    现在,那里是人族的禁区,异兽的巢穴。
    在过去的几年里,除了少数实力强大的荒芜猎人。
    再也没有人敢踏入这片人类的禁区。
    “到了!”
    东升眼神爆发出精芒。
    车子在荒凉的公路上疾驰,距离白虎要塞越来越近。
    空气中有东西在变化。
    同车的几个老兵不约而同地握紧了手中的武器。
    当了十几年兵,他们对危险的直觉不会骗人。
    “今天我们就收復这片土地。”
    叶锋闭著眼睛,精神力向四周扩散。
    他能感觉到两翼有东西在跟著车队,速度很快,数量不少。
    是异兽,至少几十头,清一色的二阶以上。
    “不用管它们。”叶锋淡淡地说,“它们不敢动手。”
    车队继续前行。
    那几十头异兽在车队两侧跟了大约五公里,始终没有发动攻击。
    或许它们感受到了叶锋身上那股恐怖的气息,
    或许它们只是想看看这支车队要去哪里。最终,
    它们放弃了,转身消失在荒野中。
    在距离白虎要塞大约十公里的地方,车队停了下来。
    叶锋跳下车,站在这片沦陷了近十年的土地上。
    路边有一块石碑,上面刻著“白虎要塞——江城矿业”几个大字。
    不远处,白虎要塞的轮廓在地平线上若隱若现。
    城墙还在,大门还在。
    但城墙上爬满了藤蔓,大门的铁锈在阳光下泛著暗红色。
    叶锋看了很久。
    这座要塞在江城人的记忆里是富庶的象徵,是骄傲。
    现在呢?是耻辱。
    “继续前进。”叶锋没再多看,转身回到车上。
    车队重新发动,带著三千名江城的將士,朝那座被异兽占据了近十年的要塞开去。