蚁巢深处。
    三丈高的巨型灵石散发出皎洁萤光,將巢室照映地亮堂。
    刚破茧不久的蚁后比大工蚁还要大一圈,背上一对柔嫩的翅膀。
    她顏色浅淡,外骨骼还没彻底发育完全。
    刚羽化的蚂蚁需要在巢室內成长几天,直到顏色加深、外骨骼完全硬化。
    新蚁后需要的时间更久,需要十几天来补充和积蓄营养,发育翅膀保证飞行能力。
    此时,工蚁们正在餵养新蚁后,为她补充营养。
    “再有十几天,她就完全长成了。”
    “新蚁后需要婚飞,希望能顺利。”
    想到新蚁后的“婚飞”问题,刘赫有些担忧。
    红林蚁作为“多蚁后”的蚁族,飞出去的新蚁后可以选择回巢,或是开建新巢。
    这只新蚁后是刘赫的蚁后专门孵化用来扩大蚁群规模,肯定是选择回巢。
    让刘赫担心的是她的安全。
    新蚁后婚飞是很危险的,多数蚁后都在这个过程中“陨落”。
    “只能儘量做好防护,让新蚁后安全归巢。”
    刘赫心想。
    新蚁后婚飞之后,就不再需要交配,可以源源不断生產蚁卵。
    他这只新蚁后是蚁群眾星拱月般倾力培养,还投餵了灵果。
    等她回巢后,蚁群將迎来新的高速发展期。
    蚁兵十万是至少的,二十万也可期!
    ————
    十天后。
    蚁群的新蚁后还未完全长成。
    刘赫入宗满九个月,领了三颗灵石,总资產高达二十颗灵石。
    “该去万器峰了。”
    他要筹备为蚁巢定製防御灵器的事宜。
    现在他蚁群规模达到四万,蚁巢的范围进一步扩大。
    期间遇到两次掘地的鼴鼠,遇到三次螻蛄。
    幸好鼴鼠比较胆小,在地下挖到蚁巢边缘就受惊逃走了。
    螻蛄同样擅长掘地挖洞,但其是昆虫,在数量庞大的蚁群围攻下被咬死。
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    身为杂食性的螻蛄,在昆虫中属於体型偏大的,战斗力很强。
    蚁群虽然消灭了螻蛄,但自身伤亡不少。
    还有一部分巢室区域因为螻蛄挖掘而受损。
    蚁群目前面对的“敌人”只是普通的昆虫以及蛇鼠之类。
    若是到灵植峰,蚁群將面对地底灵脉和聚灵阵孕育的灵兽蛇虫鼠蚁的威胁。
    因此刘赫急於给蚁巢定製防御灵器。
    有防御灵器,他和蚁后在蚁巢中才能高枕无忧。
    万器峰。
    冶锻堂。
    乾元圣宗没有灵矿,宗门採购的各种灵铁矿石、灵铝矿石等都会送到冶锻堂,进行冶炼和锻打成製造灵器的原材料。
    刘赫要定做灵器,需要先准备材料。
    还未走到冶锻堂,他就感受到扑面而来的热浪。
    据说冶锻堂进行冶炼粗矿的火是引自地下的地脉之火,温度极高,可提炼灵金属矿石。
    又靠近一些,他隱约听到叮叮噹噹的锻打之声。
    冶锻堂很大,分为各个区域。
    刘赫一番询问,来到存放材料的仓库。
    负责值守的是个练气四层的外门弟子,名叫吕华。
    “这位师兄你好。”
    刘赫恭敬行礼打招呼。
    吕华淡淡瞥了他一眼:“看著面生啊,为何而来?”
    经常来仓库取材料的万器峰弟子他都眼熟,却没见过刘赫。
    “我想买些製造灵器的材料,定做灵器用。”
    刘赫如实说明来意。
    “啥?”
    吕华眉毛挑起,像是听到笑话似的:“你个练气一层杂役,定做灵器?哈哈~~”
    “……”
    刘赫是来买材料,不是来当笑料的。
    他压下心中不爽,询问:“这位师兄,能不能说说价格。”
    “不卖。”
    吕华摇头。
    “不卖?”
    “对,不散卖。哪怕是最普通的灵铁,熟坯一锭也得三斤重,价格十灵石。十锭起卖。其他材料更贵。”
    吕华並非歧视刘赫,而是確实如此。
    这是宗门的灵器材料仓库。
    除了万器峰自用外,出售的话是大批量的卖。
    不散卖?
    得知一锭灵铁得十灵石,还不散卖。
    刘赫暗道自己准备的灵石还是少了。
    不是洪健雄让他准备材料的么?
    这里的材料怎么不散卖?
    他挤出笑脸,想著说点好话或许能让此人卖他一锭铁坯:“师兄,我只需要一锭。一锭三斤重也多了呢,你就卖给我吧。”
    吕华摇头,语气严苛到不留情面:“不卖。”
    “这……”
    刘赫没办法了,难道此人是要好处费?
    但他就二十颗灵石的资產,还得给面前的外门弟子好处费?
    再说,这人未必是想要好处。
    就在他为难的时候,让他耳熟的粗獷声音响起。
    “吕华师弟~~”
    紧跟著声音走进门的,是个高大健硕的身影。
    他右手盘著两颗铁球,脚踩在地上“咚咚”作响。
    是洪健雄。
    “洪师兄。”
    吕华见到洪健雄,换上一副笑脸迎上前:“来取什么材料啊。”
    “有赤焱铜么?”
    “有,你取多少?”
    洪健雄递上一张符证:“取十錙。”
    吕华恭敬地双手接过符证,看了一眼上面的內容:“洪师兄这是要和陈师兄联手造灵器了?”
    所谓“联手”,是高情商的说法。
    其实是洪健雄给陈师兄打下手。
    “还不一定呢,陈师兄要求严苛。”
    “洪师兄的本事肯定可以,预祝洪师兄顺利。”
    吕华拍著马屁。
    “哈哈,借你吉言。”
    二人一番客套,洪健雄领到他需要的赤焱铜。
    在他走出门的时候,刘赫连忙追上前:“洪师兄且慢。”
    別看洪健雄长得粗獷、满脸横肉,其实他为人友善。
    刘赫发现同样是修为高的师兄师姐,对待他的態度各有不同。
    友善的比如洪健雄,面对当初刚转正的刘赫几乎有问必答。
    另一类如同吕华,有些不近人情的冷漠。
    洪健雄停下脚步,打量刘赫:“你是……哦,之前我被罚当值的时候见过你。”
    他想起来刘赫,却记不起其名字。
    “洪师兄,我是刘赫,在外山林场当看护。”
    刘赫再次自我介绍,加深洪健雄的印象。
    “我记得你。怎么了,有事?”
    洪健雄是个性格爽朗的,对待修为高的师兄师姐和修为低的师弟师妹,態度差不多。
    不媚上,也不欺下。