除夕夜的青山县城,火炮声此起彼伏。
    空气中瀰漫著硫磺和硝烟的味道,与家家户户飘出的饭菜香混合在一起,构成独特的年节气息。
    周海峰早就按捺不住,从屋里抱出一大箱子各式各样的烟花、鞭炮。
    “姐夫,帮我点一下!”周海峰递过一支魔术弹。
    手里拿著一根燃著的线香,霍向东將香头凑近引线,刺啦一声,火星窜起。
    “姐,这个给你。”
    周海峰手忙脚乱的將刚刚点燃的魔术弹,递给了周海棠。
    咻——嘭!
    彩色的光球升空,在夜空中炸开一朵朵绚烂的花。
    “真好看!”周海棠仰著头,眼里映著烟花的光。
    不远处的巷子里,其他孩子也在放炮。
    有甩炮被扔在地上发出清脆的炸响,还有串天猴拖著尖啸直衝云霄,还有孩子小心翼翼地点燃大地红,然后尖叫著跑开。
    这是小县城特有的年味——热闹、喧譁,带著市井的烟火气。
    放完几支魔术弹,周海峰又跑过来,递给周海棠和霍向东一人一支电光花(仙女棒)。
    周海棠接过,霍向东帮她点燃。
    细铁丝顶端迸发出金色的火花,滋滋作响,在她手中划出一道明亮的光弧。
    霍向东也点了一支,两人並排站著,看手中的火花一点点燃尽。
    周海峰又跑去放別的炮了,巷口只剩下他们俩。
    “刚才在厨房,我妈又跟梅姨嘀嘀咕咕商量著咱俩的事儿了。”周海棠忽然开口,手里的电光花已经燃到尽头,只剩下一截焦黑的铁丝。
    霍向东把燃尽的铁丝扔到地上。“我这边也差不多,我妈的话我都不敢接。”
    “这样下去不是办法。”周海棠转身,“那你这一个多月,就没想出一个办法?”
    霍向东沉默了一会儿,看著夜空中偶尔炸开的菸灰。
    不是没办法,而是现在这个时代特有的观念,让很多办法看起来特別不靠谱。
    “其实......我倒是想到一个。”他顿了顿,语气有些犹豫,“不过,可能比你的主意还损。”
    “说来听听?”周海棠来了兴趣。
    霍向东转身,面对著她,压低声音,“要不......你赶紧处个对象?”
    周海棠一愣,隨即翻了个白眼,“你这叫什么主意?我要是有对象,还用得著在这儿跟你商量怎么搅黄咱俩的事儿?”
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    “不是真处,是找个託儿。”霍向东解释道,“找个信得过的朋友,假装在处对象。带回家几次,让谭姨和周叔看看就行。”
    周海棠想了想,摇了摇头。
    “第一,你这不是让我跳火坑嘛,以老周两口子的偏心程度那不得扒了我的皮?第二,我对结婚本来就没多大兴趣,现在只想把工作做好,有机会的话还想在职考个研究生。第三,找託儿的风险太大,万一露馅了更麻烦。第四......”
    她顿了顿,眼神古怪地看著霍向东,“你怎么不自己找个对象?你找个对象,问题不也解决了?”
    霍向东苦笑,“我上哪儿找去?肉联厂里全是大老爷们儿和阿姨,年轻的姑娘我更是一个都不认识。再说了,我现在整天泡在厂里,忙都忙不完,哪有时间处对象?”
    “那你也可以找个託儿啊。”周海棠学著他的语气。
    “关键是我找谁?你又不是不知道,我啥情况。上高中那会儿,因为咱俩成天走在一起,也没人敢跟我说话啊。大学......大学就更別提了......”
    两人又陷入了沉默。
    巷子那头传来周海峰的喊声,“姐、姐夫,快来看这个满天星!”
    他们走过去,周海峰正点燃一个圆盘状的烟花。
    引信燃尽后,圆盘开始旋转,喷出无数金色的火花,像一颗小型的旋转星辰。
    “真漂亮。”周海棠轻声说。
    霍向东看著在火花中兴奋的周海峰,又说,“要不,你考虑考虑我的提议?”
    周海棠抬起脚,一脚踹了过去。
    “要找你找,我找不到,也不想找。”
    一旁的周海峰还没明白髮生了什么,远处就传来谭菊的喊声,“向东、海棠、二娃,回来吃汤圆了。”
    川渝地区,汤圆是必不可少的。
    芝麻馅、花生馅、肉馅儿,锭子大、圆滚滚的汤圆煮在锅里,寓意团团圆圆。
    回到屋里,桌上已经摆好了几碗热气腾腾的汤圆。
    谭菊给每人盛了一碗,“快趁热吃,吃了汤圆,一年都团团圆圆。”
    李素梅也笑著说,“咱们两家能这样一起过年,真是缘分。”
    周海棠和霍向东对视一眼,都从对方眼里看到了无奈。
    吃著甜糯的汤圆,周卫国像是想起什么又问起了霍向东厂里的情况,“你们的新產品做的怎么样了?”
    “嗯,有进展。”霍向东放下手里的勺子,“技术科那边已经弄出来形似的產品,味道上差不多五六分相似,要想投入生產还差著点距离呢。”
    技术科前天下午就交上了答卷,虽然最后的產品距离陆骏心目中的最终品还是差些意思,可霍向东也仔细试过仿製品,现在厂里能做到的也就这个样子。
    要想再突破,那就得攻克乳化稳定性,以及更长时间的味道调试才行。
    这远非现在的红星厂短时间能办到的事儿,但好歹解决了能做的问题。
    “那就好。接下来......”
    周卫国的话说了一半,下一秒就被谭菊埋怨打断。
    “今天年三十,好不容易聚在一起,能不能就別聊工作了?要聊,你俩回单位聊去。”
    面对谭菊的生气,霍向东跟周卫国悻悻的笑了笑,这才没有继续话题。
    端著碗汤圆的周海峰走了过来,“姐夫,啥时候带我去省城啊?你是不是都忘了这事儿啊?”
    “没忘。”霍向东笑道,“要不过几天,等正月初五、初六的样子?”
    之所以定在这个时候,也是他考虑到得儘快趁著春节的功夫,带著厂里的“诚意”再跑一趟田教授那,顺带带著周海峰去省城转转。
    得到肯定的答覆以后,周海峰脸上都笑出花来了。
    “还是姐夫最好!”
    电视里,春晚还在继续,孙悟空与观眾见面成了大家转头热议的话题。
    快到十二点,外面的鞭炮声越来越密集。
    青山县仿佛被点燃了,四面八方都是炸响的声音。
    “快到点了!”周海峰跳起来,跑到院子里。
    周卫国也站起身,从屋里拿出一掛万字头的鞭炮,“走,去门口放,迎新年!”
    十二点整,全城的鞭炮声达到高潮。
    噼里啪啦的声音震耳欲聋,硝烟瀰漫了整个街道。
    霍向东点燃了那掛万字头,红色的纸屑炸得到处都是。
    “新年快乐!”周海峰大声喊道。
    “新年快乐!”谭菊、李素梅、周卫国等人互相拜年。