他骑著战马,奔驰在返回图尔市的路上,心里有著说不出的畅快。
    或许是对炼铁厂充满了期待,他还会时不时的回过头去,看著熔炼车间的烟囱,已经冒出了阵阵青烟。
    他侧过头,扫了眼路边的农田,只见里面还有很多光著膀子的农奴,正牵著耕牛在犁地。
    眼看到了午饭时间,几辆乾净的新马车,正载著刚刚出炉的麵包、烤鱼以及热牛奶等食物,朝著田间地头驶去。
    早在埃德蒙读小学时,就在课本上知道了普通农民的疾苦,那时就曾立志要改善他们的生活,谁知他大学毕业后当了导游,也没能实现这个愿望,而且他似乎比农民还要辛苦。
    他既要忍受长时间的飞行旅途,频繁倒时差的疲累,还得忍耐个別素质极差游客的刁难,过著与父母聚少离多的苦逼生活,简直就是一条標准的社畜。
    好在穿越后,经过一番的果断杀伐,终於体验了一夜暴富畅快,也有实力弥补一下当初的遗憾。
    其实每名农奴的生活成本极低,吃喝住加在一起,不过只需要两三个铜幣而已,也就是两三便士,甚至买不来一口普通的葡萄酒。
    所以,当食物每天都能准点送到田里时,这些因为运送大粪和处理大粪的农奴们,已经忘记了令人作呕的恶臭,不再抱怨夏尔的冷酷无情,逼迫他们干这世上最骯脏的事情,甚至觉得他是个好人。
    毕竟,每个人都有歷史的局限性,处在底层的农奴当然首当其衝。
    埃德蒙怀著愉悦的心情,在图尔市里面溜达了一圈。
    要知道,他从穿越之后,不是在羊肠小道上面赶路,就是在小镇子里面干活。
    这对於穿越前生活在十八线城市的埃德蒙来说,几乎就等同於犯了大罪,被流放到荒郊野外孤独终老一样。
    在他看来,人是群居动物,除过休息的地方需要僻静之外,休閒娱乐的地方,当然是人越多越好。
    所以,他打算趁著今天无事可做,在图尔市里面转悠一下,放鬆一下紧张的心情。
    ……
    罗浮宫的一间奢华大厅內,摄政王查理五世正焦头烂额地翻阅著大臣们上奏的文件。
    王室严重的赤字,让他感觉头大无比,脖子上就好像顶了一座大山似得,无时不刻的传来窒息的压迫感。
    自1337年的斯鲁伊斯海战,法军大败於英军,失去了对英吉利海峡的控制权后,这场旷日持久的战爭,已经进行到了第19个年头。
    面对实力完全处於下风的英格兰,曾经高高在上的法兰西完全没有什么好办法,先后在克雷西会战和普瓦捷会战等大大小小的战斗中惨败。
    包括加莱港、基思和加斯康涅等重要城市失守,法兰西几乎丟掉了大半领土。
    再加上黑死病的肆虐,更是让陷入失败泥潭的法兰西,尽显颓废的状態。
    可以说,约翰二世给长子查理五世留下了一个糟糕的烂摊子。
    这时,一旁站著的財政大臣罗伯特侯爵,又拿出了几封重要的文件,成送到查理五世的桌子上。
    这个富態的贵族老爷,是个出了名的贪污犯,不但赶挪用重要的军费,用来充当贵族们的小金库,还把手伸向了国王的口袋,將王室的金幣,用於私人的商业投资。
    不过,凭藉高超的拍马屁技术,他依然是约翰二世跟查理五世最宠信的大臣之一。
    “尊敬的摄政王殿下,只要您將目前的赋税从原先的三十分之一,提高到十五分之一,並考虑徵收人头税,我们就可以轻鬆度过眼前的难关。”
    查理五世认同地点点头,作为摄政王,他也跟他的父王约翰二世一样,面对財政赤字的窘境,拿不出太好的办法。
    “你去擬定一份具体的文件,再召集其他大臣们商议一下,如果没有什么问题的话,我將於明年3月前召开三级会议,爭取让会议通过我们增税的法令。”
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    罗伯特侯爵恭谨地点点头。
    一旁的农业大臣若尔日顺势又递上了几份文件,忧心忡忡地道。
    “尊敬的摄政王殿下,法兰西北部遭遇了洪灾,几乎颗粒无收,中部和南部地区,也因为英格兰人的破坏和黑死病等原因,受到了不同程度的减產,希望殿下能拨付一笔金幣,用来提前向威尼斯公国购买粮食,应对可能发生的饥荒。”
    罗伯特侯爵立刻冷笑起来。
    “若尔日先生,您是不是疯了,我刚刚才提交了增税的文件,说明我们的財政已经出现了严重的赤字,哪里还有多余的金幣拨付给您,拿去购买那该死的粮食呢!”
    诺尔日不甘示弱地道。
    “尊敬的罗伯特侯爵先生,我並没有像您请求拨付款项,请您先闭上嘴巴,当然,如果您是尊敬的摄政王殿下的话,您可以罢免我的职务!”
    罗伯特侯爵高声怒斥道。
    “诺尔日先生,您说话越来越过分了,我只忠於陛下和摄政王殿下,从来没有丝毫异心,请您不要污衊一个清白且务实的大臣。”
    查理五世摆摆手,有些不耐烦地道。
    “够了,先生们,请你们都不再要吵了,在这个关键的时刻要以法兰西的大局为重,放下你们彼此的个人恩怨,好好想一想,拿出点实际的方法来,度过財政赤字跟饥荒的这些难关!”
    查理五世不满的话音,迴荡在硕大的大厅內,在场的大臣们面面相覷,谁都不肯开口说话。
    艾顿·马赛很快做好了发言的准备,他不仅是巴黎商会的会长,同样也是监督国王成员会的首领,有权参加內政会议,他清了清嗓子道。
    “尊敬的摄政王殿下,我认为要解决財政赤字的问题,最重要的並不是增加赋税,而是要加强对大臣们的监督跟管理,据我所知,某些大臣已经把国库当成了私人金库,时不时地就把手伸到里面,抓住一大把的金幣供自己使用。
    还有不少不称职的大臣,沉迷於舞会和打猎,公务堆积如山,严重影响了正常的秩序,所以希望摄政王能优先处理这些问题。”