济南府衙的大堂上，如今就像是一个巨大的停尸房——停的是大明官场的体面。
“砰！”
一只青花瓷茶盏在地上摔得粉碎。
济南知府王大人此时已经顾不上心疼这只前朝的古董了。他头上的乌纱帽歪在一边，胸口的补子隨著剧烈的喘息一起一伏，整个人像是一只被抽掉了脊樑的癩皮狗，瘫在太师椅上。
“反了！都反了！”
王知府声音嘶哑，手指哆嗦著指著堂下的几个武官，“鄆城丟了，巨野丟了，现在连邹县也没了！徐鸿儒那个妖道难道会飞吗？啊？三千卫所兵，两天！就守了两天！”
堂下，济南卫指挥使、同知、通判等人跪了一地，一个个把头埋在裤襠里，大气都不敢出。
“大人……不是弟兄们不卖命。”卫指挥使硬著头皮抬起头，满脸苦涩，“那白莲教妖人会法术啊！他们那些信徒，喝了符水，刀枪不入，一个个跟疯狗一样往城墙上扑。而且……而且我们的餉银都拖欠三个月了，弟兄们手里的刀都锈了，这……”
“藉口！都是藉口！”
王知府气得直接把惊堂木扔了下去，正好砸在指挥使的盔甲上，“本官要的是守住济南！济南若是丟了，本官要被剥皮，你们一个个也都得全家抄斩！”
就在这时，一名书办慌慌张张地从侧门跑进来，差点被门槛绊个狗吃屎。
“老爷！老爷！不好了！”
“又怎么了？！是不是贼兵到城下了？”王知府嚇得差点从椅子上滑下来。
“不是贼兵……”书办喘著粗气，脸色苍白，“是……是城里的乱民要抢府库！巡检司的人顶不住了，还有，南门的守军听说贼兵来了，跑了两个百户，现在南门那边人心惶惶，都说……都说今晚就要破城了！”
“什么？！”
王知府只觉得眼前一黑，天旋地转。
南门是济南的门户，若是守军自己先跑了，那还守个屁？
“快！调兵！调亲兵去弹压！”王知府歇斯底里地吼道。
“大人……”旁边的同知小心翼翼地开口，“亲兵也就百十来人，还要护卫府衙……若是都调去南门，万一府衙有失……”
死局。
这就是彻彻底底的死局。手里没兵，库里没钱，外面是几万疯了一样的邪教徒，里面是一群隨时准备譁变的兵痞和乱民。
大堂上一片死寂，只有王知府粗重的呼吸声，像拉风箱一样。
突然，一直没说话的师爷王伦像是想起了什么，凑到知府耳边，低声说道：“东翁，或许……还有一个人能救急。”
“谁？快说！只要能救命，谁都行！”王知府一把抓住师爷的手腕。
“新科举人，陆晏。”
师爷王伦低声说道，“刚才小的听巡检司的人回报，说那陆举人在城西的车马行里，拉起了一支队伍。有一百多號人，全是精壮汉子，装备精良，甚至还有强弩。刚才巡检司那个想去打秋风的把总，硬是被他们嚇退了。”
“陆晏？”王知府愣了一下，脑海里浮现出那个平时温文尔雅、逢年过节礼数周全的年轻人。
“他一个读书人，哪来的兵？”
“东翁有所不知。”师爷压低了声音，意味深长地说，“这陆举人可不简单。他这两年做漕运生意，又跟京里的公公们有来往，手底下养了一帮不要命的悍卒。听说，他那车马行管理的法子，比咱们卫所还严。刚才乱民满街抢劫，唯独他那车马行周围五百步，连只苍蝇都不敢乱飞，安稳得很。”
王知府的眼睛渐渐亮了起来，那是溺水之人抓到稻草的眼神。
一百多精锐？装备精良？能震慑乱民？
这不正是他现在最缺的“救火队”吗？
“可是……”卫指挥使在下面嘟囔了一句，“私蓄甲兵，这是重罪啊。要是用了他，日后朝廷查下来……”
“放屁！”
王知府猛地一拍桌子，唾沫星子喷了指挥使一脸，“现在脑袋都快搬家了，还管什么私蓄甲兵！只要能守住城，他就是蓄了大炮本官也认了！”
他霍然站起，在大堂上来回踱了两步，猛地停下。
“来人！备轿……不，备马！”
王知府咬了咬牙，“本官要亲自去请陆举人！”
“东翁，这恐怕不妥。”师爷连忙拦住，“您是四品知府，亲自去请一个举人，有失体统。不如先发一道手令，徵调他的乡勇……”
“徵调个屁！”
王知府此时脑子反而清醒了，“这种时候，你跟他摆官架子？万一他把大门一关，咱们死咱们的，他守他的车马行，等到城破了再跟贼人谈条件，你觉得他做不出来？这陆含章是个生意人，生意人讲究的是什么？是价钱！本官若是不拿出诚意来，他凭什么替本官卖命？”
王知府虽然庸碌，但在官场混了这么多年，看人的眼光还是有的。他隱约感觉到，那个陆晏平日里的恭顺都是装的，那是一头一直潜伏著的狼，现在狼终於露出了爪子，想用这爪子，就得给肉吃。
“快！去把本官那张『守土有责』的帖子拿来！”
……
陆记车马行。
陆晏正坐在大堂里，慢条斯理地擦拭著一把燧发手枪。这是赵铁最新的试作品，虽然击发率还只有七成，但在近距离防身已经够用了。
“东家，知府衙门的王师爷来了。”赵长缨进来通报，“说是知府大人请您去府衙议事，十万火急。”
陆晏动作没停，只是轻轻吹了吹枪管上的浮尘。
“请我去？不是下令徵调？”
“是请。”赵长缨脸上露出一丝古怪的笑意，“那王师爷客气得很，连那匹老马都没敢骑进咱们的警戒线，是走著进来的。”
陆晏嘴角微微上扬，將手枪插回腰间的枪套。
火候到了。
如果知府直接下令徵调，那就说明他还觉得自己能掌控局势，那时候去，就是当炮灰，还要受气。
但现在是“请”，而且是师爷亲自来请。这说明官府的系统已经到了崩溃的边缘，他们已经不仅仅是需要人手，而是需要一个能替他们收拾烂摊子的“项目经理”。
“范福。”陆晏喊了一声。
“在。”
“带上咱们的『工程队』。”陆晏站起身，整理了一下衣冠，眼神变得锐利起来，“记住，多带点大傢伙。这次去，不是去听令的，是去接管工地的。”
“另外，”陆晏走到赵长缨身边，压低了声音，“告诉弟兄们，进了府衙，只听我的號令。哪怕是知府大人下令，我不点头，谁也不许动。”
“明白！”
陆晏迈步向外走去。
门外，那一队队整装待发的黑衣护卫，如同沉默的铁流，在他的身后匯聚。
这一刻，陆晏知道，属於他的时代，终於在这个混乱的黄昏，正式拉开了帷幕。
“砰！”
一只青花瓷茶盏在地上摔得粉碎。
济南知府王大人此时已经顾不上心疼这只前朝的古董了。他头上的乌纱帽歪在一边，胸口的补子隨著剧烈的喘息一起一伏，整个人像是一只被抽掉了脊樑的癩皮狗，瘫在太师椅上。
“反了！都反了！”
王知府声音嘶哑，手指哆嗦著指著堂下的几个武官，“鄆城丟了，巨野丟了，现在连邹县也没了！徐鸿儒那个妖道难道会飞吗？啊？三千卫所兵，两天！就守了两天！”
堂下，济南卫指挥使、同知、通判等人跪了一地，一个个把头埋在裤襠里，大气都不敢出。
“大人……不是弟兄们不卖命。”卫指挥使硬著头皮抬起头，满脸苦涩，“那白莲教妖人会法术啊！他们那些信徒，喝了符水，刀枪不入，一个个跟疯狗一样往城墙上扑。而且……而且我们的餉银都拖欠三个月了，弟兄们手里的刀都锈了，这……”
“藉口！都是藉口！”
王知府气得直接把惊堂木扔了下去，正好砸在指挥使的盔甲上，“本官要的是守住济南！济南若是丟了，本官要被剥皮，你们一个个也都得全家抄斩！”
就在这时，一名书办慌慌张张地从侧门跑进来，差点被门槛绊个狗吃屎。
“老爷！老爷！不好了！”
“又怎么了？！是不是贼兵到城下了？”王知府嚇得差点从椅子上滑下来。
“不是贼兵……”书办喘著粗气，脸色苍白，“是……是城里的乱民要抢府库！巡检司的人顶不住了，还有，南门的守军听说贼兵来了，跑了两个百户，现在南门那边人心惶惶，都说……都说今晚就要破城了！”
“什么？！”
王知府只觉得眼前一黑，天旋地转。
南门是济南的门户，若是守军自己先跑了，那还守个屁？
“快！调兵！调亲兵去弹压！”王知府歇斯底里地吼道。
“大人……”旁边的同知小心翼翼地开口，“亲兵也就百十来人，还要护卫府衙……若是都调去南门，万一府衙有失……”
死局。
这就是彻彻底底的死局。手里没兵，库里没钱，外面是几万疯了一样的邪教徒，里面是一群隨时准备譁变的兵痞和乱民。
大堂上一片死寂，只有王知府粗重的呼吸声，像拉风箱一样。
突然，一直没说话的师爷王伦像是想起了什么，凑到知府耳边，低声说道：“东翁，或许……还有一个人能救急。”
“谁？快说！只要能救命，谁都行！”王知府一把抓住师爷的手腕。
“新科举人，陆晏。”
师爷王伦低声说道，“刚才小的听巡检司的人回报，说那陆举人在城西的车马行里，拉起了一支队伍。有一百多號人，全是精壮汉子，装备精良，甚至还有强弩。刚才巡检司那个想去打秋风的把总，硬是被他们嚇退了。”
“陆晏？”王知府愣了一下，脑海里浮现出那个平时温文尔雅、逢年过节礼数周全的年轻人。
“他一个读书人，哪来的兵？”
“东翁有所不知。”师爷压低了声音，意味深长地说，“这陆举人可不简单。他这两年做漕运生意，又跟京里的公公们有来往，手底下养了一帮不要命的悍卒。听说，他那车马行管理的法子，比咱们卫所还严。刚才乱民满街抢劫，唯独他那车马行周围五百步，连只苍蝇都不敢乱飞，安稳得很。”
王知府的眼睛渐渐亮了起来，那是溺水之人抓到稻草的眼神。
一百多精锐？装备精良？能震慑乱民？
这不正是他现在最缺的“救火队”吗？
“可是……”卫指挥使在下面嘟囔了一句，“私蓄甲兵，这是重罪啊。要是用了他，日后朝廷查下来……”
“放屁！”
王知府猛地一拍桌子，唾沫星子喷了指挥使一脸，“现在脑袋都快搬家了，还管什么私蓄甲兵！只要能守住城，他就是蓄了大炮本官也认了！”
他霍然站起，在大堂上来回踱了两步，猛地停下。
“来人！备轿……不，备马！”
王知府咬了咬牙，“本官要亲自去请陆举人！”
“东翁，这恐怕不妥。”师爷连忙拦住，“您是四品知府，亲自去请一个举人，有失体统。不如先发一道手令，徵调他的乡勇……”
“徵调个屁！”
王知府此时脑子反而清醒了，“这种时候，你跟他摆官架子？万一他把大门一关，咱们死咱们的，他守他的车马行，等到城破了再跟贼人谈条件，你觉得他做不出来？这陆含章是个生意人，生意人讲究的是什么？是价钱！本官若是不拿出诚意来，他凭什么替本官卖命？”
王知府虽然庸碌，但在官场混了这么多年，看人的眼光还是有的。他隱约感觉到，那个陆晏平日里的恭顺都是装的，那是一头一直潜伏著的狼，现在狼终於露出了爪子，想用这爪子，就得给肉吃。
“快！去把本官那张『守土有责』的帖子拿来！”
……
陆记车马行。
陆晏正坐在大堂里，慢条斯理地擦拭著一把燧发手枪。这是赵铁最新的试作品，虽然击发率还只有七成，但在近距离防身已经够用了。
“东家，知府衙门的王师爷来了。”赵长缨进来通报，“说是知府大人请您去府衙议事，十万火急。”
陆晏动作没停，只是轻轻吹了吹枪管上的浮尘。
“请我去？不是下令徵调？”
“是请。”赵长缨脸上露出一丝古怪的笑意，“那王师爷客气得很，连那匹老马都没敢骑进咱们的警戒线，是走著进来的。”
陆晏嘴角微微上扬，將手枪插回腰间的枪套。
火候到了。
如果知府直接下令徵调，那就说明他还觉得自己能掌控局势，那时候去，就是当炮灰，还要受气。
但现在是“请”，而且是师爷亲自来请。这说明官府的系统已经到了崩溃的边缘，他们已经不仅仅是需要人手，而是需要一个能替他们收拾烂摊子的“项目经理”。
“范福。”陆晏喊了一声。
“在。”
“带上咱们的『工程队』。”陆晏站起身，整理了一下衣冠，眼神变得锐利起来，“记住，多带点大傢伙。这次去，不是去听令的，是去接管工地的。”
“另外，”陆晏走到赵长缨身边，压低了声音，“告诉弟兄们，进了府衙，只听我的號令。哪怕是知府大人下令，我不点头，谁也不许动。”
“明白！”
陆晏迈步向外走去。
门外，那一队队整装待发的黑衣护卫，如同沉默的铁流，在他的身后匯聚。
这一刻，陆晏知道，属於他的时代，终於在这个混乱的黄昏，正式拉开了帷幕。