次日巳时，济南濼口码头，浑浊的运河水在春日的寒风中拍打著岸边的烂泥。空气中瀰漫著发霉的穀物味、骡马的骚臭味以及几千名滯留客商焦躁的汗味。
这是一处被堵死的血管。
兵部那艘载著三百石军粮的平底沙船，已经在岸边停靠了两日。船老大急得嘴角起了燎泡，负责押运的漕运大使王贵更是如同热锅上的蚂蚁，因为前方的德州段河道淤塞，大船根本过不去，而若要把粮食卸下来走陆路转运，码头上那些懒散的脚行把头张口就要三天时间，还要加价五成。
“三天？三天后黄花菜都凉了！辽东那边等著米下锅，晚一天都要掉脑袋！”王贵把手中的茶盏狠狠摔在地上，碎片溅了一地。
就在这近乎绝望的时刻，那个名叫陆晏的年轻举人，带著他那个名为“陆记车马行”的奇怪队伍出现了。
“王大人，请看好了。”
陆晏站在高处的土坡上，一身青布直裰被风吹得猎猎作响，眼神淡漠如水，將手边的沙漏顛倒。
隨著一声尖锐的哨音，一百八十名穿著统一灰色短褂、手臂上绑著红布条的汉子，並没有像寻常苦力那样一窝蜂地涌上船。
他们像是一台被上了发条的精密机器，瞬间分拆成三个咬合紧密的齿轮。
“甲一队，上船！分拣打包！”
二十名身手矫健的汉子顺著跳板衝上船甲板。他们不负责搬运，只负责將散装在船舱里的粮袋四个一组，用特製的粗麻绳网兜住。
“甲二队，吊运！”
岸边，两架连夜竖起的简易木製扒杆（吊车雏形）发出令人牙酸的“吱呀”声。这是赵铁带著几个辽东老匠户，利用滑轮原理赶製的。隨著绞盘转动，沉重的粮网在空中划出一道优美的弧线，越过了泥泞的浅滩，稳稳落在岸上铺设好的木板平台上。
周围看热闹的牙行把头、商贾、閒汉，此时都张大了嘴巴，仿佛看见了西洋镜。
在大明朝的码头上，卸货从来都是靠人肉背。一个壮劳力，背著两百斤的麻袋，踩著颤颤巍巍的跳板，一步三晃。效率低不说，若是脚下一滑，人粮两失。
可眼前这一幕，彻底顛覆了他们的认知。
粮袋根本不需要人背。它们在天上飞！
“甲三队，装车！走！”
岸上的平台直接对接了早已等候的独轮车队。
这也不是普通的独轮车。陆晏让木匠加大了轮径，包裹了数层浸油的麻布减震，並將车架加宽，重心降低。一辆车能稳稳装下四袋粮（四百斤）。
推车的汉子把车把一压，利用槓桿原理起车，前面还有一人拉著绳绊助力。两人一组，推著四百斤粮食，在预先铺设好的平整木板路上健步如飞。
“一二！走！”
没有嘈杂的谩骂，没有监工的鞭子，只有整齐划一的號子声。
一辆接一辆的独轮车，首尾相接，如同不知疲倦的工蚁，匯聚成一条灰色的河流，迅速消失在通往十里舖下游的官道上。
王贵手里还捏著那块茶盏碎片，指尖被划破了都浑然不觉。他呆呆地看著那迅速空下去的船舱，喉结艰难地滚动了一下。
“这……这已经卸了一半了？”他转头看向身边的陆晏，声音都在发颤，“这才过去半个时辰啊！”
“准確地说，是四刻钟。”陆晏看了一眼提前防治的沙漏，语气平静，“大人，按照这个速度，再有三刻钟，您的船就能空了。此时下游的接驳船应该已经装好第一批货了。”
“神乎其技……神乎其技啊！”王贵激动得满脸通红，一把抓住陆晏的手袖，“陆孝廉！不，陆先生！您这是救了本官的命啊！这关引，本官这就给您开！不光是这一单，以后凡是经过这濼口码头的军粮，只要本官能做主的，全是您的！”
陆晏微微一笑，不动声色地抽回手，接过那张盖著鲜红大印的勘合文书，递给身后的胡静水。
“老胡，收好。这是咱们的吃饭傢伙。”
胡静水捧著那张薄薄的纸，手都在抖。他做了一辈子帐房，见过靠走私赚钱的，见过靠垄断赚钱的，但从未见过靠“快”赚钱赚得这么狠的。
这哪里是运货？这分明是在抢钱！
当天日落时分，陆记车马行的营地里，篝火通明。
不同於往日的愁云惨澹，今夜的空气中飘荡著一种名为“希望”的味道。那是大锅里燉著的猪肉白菜散发出的香气——为了庆祝首战告捷，陆晏特批杀了两头猪。
中军大帐內，气氛却有些凝重。
胡静水坐在条案前，算盘珠子拨得噼里啪啦响，额头上满是汗珠。
“东家，帐算出来了。”老胡的声音沙哑，却掩饰不住兴奋，“今日除了王大人的官粮三百石，咱们顺手还接了五家被堵在码头上的私商的活，运了生丝、瓷器和药材，共计一千五百石！”
“按二十文一石的价，流水入帐三十六两银子！”
“扣除人工伙食（每人加肉菜）、工具损耗、给王大人的两成回扣……净利二十四两！”
“二十四两！”一旁的范福倒吸一口凉气，他在范府当管家时，一个月月钱也不过二两，“这一天就赚了咱们以前一年的钱？”
“这才哪到哪。“陆晏坐在主位上，火光映在他的脸上，看不出喜怒，“这只是开始。运河堵得越久，我们的价值就越高。“
“可是，东家……”胡静水放下算盘，脸上的兴奋逐渐退去，换上了一副忧心忡忡的神色，“这钱赚得太烫手了。”
“怎么说？”
“这濼口码头的水，深著呢。”胡静水压低声音，“我今天在码头上盘道，打听清楚了。这地界明面上归官府管，暗地里却是『威水帮』的天下。坐馆的叫马三爷，手底下养著三百多號打手，专吃过往客商的『保护费』和『装卸费』。他们卸一石货，要收五十文，还要拖个三五天，藉机勒索。”
“咱们今天这一手，把价压到了二十文，速度还是他们的十倍。这等於是在他们的锅里把肉全捞走了，连汤都没给留。”
胡静水嘆了口气：“断人財路，如杀人父母。刚才回来的路上，我就看见几个鬼鬼祟祟的汉子在咱们营地外转悠。东家，这威水帮，恐怕不会善罢甘休。”
帐內陷入了沉默。赵长缨握紧了手中的哨棒，赵铁则默默地磨著一把杀猪刀。
陆晏目光一凝，闪过一丝冷冽的光。
“老胡，你算的是经济帐，没算政治帐。”
他站起身，走到掛在帐壁上的简易地图前，手指重重地点在“濼口”二字上。
“威水帮这种毒瘤，靠的是垄断和暴力维持高价。他们的存在，本身就是对效率的阻碍。在和平年代，官府也许会睁只眼闭只眼。但现在是什么时候？”
陆晏的声音陡然拔高：“萨尔滸刚败！辽东战事如火！朝廷急需这条运河畅通无阻！在这个节骨眼上，谁能让物资流动起来，谁就是朝廷的功臣。谁敢阻拦，那就是跟兵部、户部，跟天下的督抚过不去！”
他转过身，目光如刀锋般扫过眾人：
“威水帮如果不来，那是他们命大。如果敢来……”
陆晏冷笑一声：“那就拿他们祭旗。让这济南府的人看看，什么叫新的规矩。”
这是一处被堵死的血管。
兵部那艘载著三百石军粮的平底沙船，已经在岸边停靠了两日。船老大急得嘴角起了燎泡，负责押运的漕运大使王贵更是如同热锅上的蚂蚁，因为前方的德州段河道淤塞，大船根本过不去，而若要把粮食卸下来走陆路转运，码头上那些懒散的脚行把头张口就要三天时间，还要加价五成。
“三天？三天后黄花菜都凉了！辽东那边等著米下锅，晚一天都要掉脑袋！”王贵把手中的茶盏狠狠摔在地上，碎片溅了一地。
就在这近乎绝望的时刻，那个名叫陆晏的年轻举人，带著他那个名为“陆记车马行”的奇怪队伍出现了。
“王大人，请看好了。”
陆晏站在高处的土坡上，一身青布直裰被风吹得猎猎作响，眼神淡漠如水，將手边的沙漏顛倒。
隨著一声尖锐的哨音，一百八十名穿著统一灰色短褂、手臂上绑著红布条的汉子，並没有像寻常苦力那样一窝蜂地涌上船。
他们像是一台被上了发条的精密机器，瞬间分拆成三个咬合紧密的齿轮。
“甲一队，上船！分拣打包！”
二十名身手矫健的汉子顺著跳板衝上船甲板。他们不负责搬运，只负责將散装在船舱里的粮袋四个一组，用特製的粗麻绳网兜住。
“甲二队，吊运！”
岸边，两架连夜竖起的简易木製扒杆（吊车雏形）发出令人牙酸的“吱呀”声。这是赵铁带著几个辽东老匠户，利用滑轮原理赶製的。隨著绞盘转动，沉重的粮网在空中划出一道优美的弧线，越过了泥泞的浅滩，稳稳落在岸上铺设好的木板平台上。
周围看热闹的牙行把头、商贾、閒汉，此时都张大了嘴巴，仿佛看见了西洋镜。
在大明朝的码头上，卸货从来都是靠人肉背。一个壮劳力，背著两百斤的麻袋，踩著颤颤巍巍的跳板，一步三晃。效率低不说，若是脚下一滑，人粮两失。
可眼前这一幕，彻底顛覆了他们的认知。
粮袋根本不需要人背。它们在天上飞！
“甲三队，装车！走！”
岸上的平台直接对接了早已等候的独轮车队。
这也不是普通的独轮车。陆晏让木匠加大了轮径，包裹了数层浸油的麻布减震，並將车架加宽，重心降低。一辆车能稳稳装下四袋粮（四百斤）。
推车的汉子把车把一压，利用槓桿原理起车，前面还有一人拉著绳绊助力。两人一组，推著四百斤粮食，在预先铺设好的平整木板路上健步如飞。
“一二！走！”
没有嘈杂的谩骂，没有监工的鞭子，只有整齐划一的號子声。
一辆接一辆的独轮车，首尾相接，如同不知疲倦的工蚁，匯聚成一条灰色的河流，迅速消失在通往十里舖下游的官道上。
王贵手里还捏著那块茶盏碎片，指尖被划破了都浑然不觉。他呆呆地看著那迅速空下去的船舱，喉结艰难地滚动了一下。
“这……这已经卸了一半了？”他转头看向身边的陆晏，声音都在发颤，“这才过去半个时辰啊！”
“准確地说，是四刻钟。”陆晏看了一眼提前防治的沙漏，语气平静，“大人，按照这个速度，再有三刻钟，您的船就能空了。此时下游的接驳船应该已经装好第一批货了。”
“神乎其技……神乎其技啊！”王贵激动得满脸通红，一把抓住陆晏的手袖，“陆孝廉！不，陆先生！您这是救了本官的命啊！这关引，本官这就给您开！不光是这一单，以后凡是经过这濼口码头的军粮，只要本官能做主的，全是您的！”
陆晏微微一笑，不动声色地抽回手，接过那张盖著鲜红大印的勘合文书，递给身后的胡静水。
“老胡，收好。这是咱们的吃饭傢伙。”
胡静水捧著那张薄薄的纸，手都在抖。他做了一辈子帐房，见过靠走私赚钱的，见过靠垄断赚钱的，但从未见过靠“快”赚钱赚得这么狠的。
这哪里是运货？这分明是在抢钱！
当天日落时分，陆记车马行的营地里，篝火通明。
不同於往日的愁云惨澹，今夜的空气中飘荡著一种名为“希望”的味道。那是大锅里燉著的猪肉白菜散发出的香气——为了庆祝首战告捷，陆晏特批杀了两头猪。
中军大帐內，气氛却有些凝重。
胡静水坐在条案前，算盘珠子拨得噼里啪啦响，额头上满是汗珠。
“东家，帐算出来了。”老胡的声音沙哑，却掩饰不住兴奋，“今日除了王大人的官粮三百石，咱们顺手还接了五家被堵在码头上的私商的活，运了生丝、瓷器和药材，共计一千五百石！”
“按二十文一石的价，流水入帐三十六两银子！”
“扣除人工伙食（每人加肉菜）、工具损耗、给王大人的两成回扣……净利二十四两！”
“二十四两！”一旁的范福倒吸一口凉气，他在范府当管家时，一个月月钱也不过二两，“这一天就赚了咱们以前一年的钱？”
“这才哪到哪。“陆晏坐在主位上，火光映在他的脸上，看不出喜怒，“这只是开始。运河堵得越久，我们的价值就越高。“
“可是，东家……”胡静水放下算盘，脸上的兴奋逐渐退去，换上了一副忧心忡忡的神色，“这钱赚得太烫手了。”
“怎么说？”
“这濼口码头的水，深著呢。”胡静水压低声音，“我今天在码头上盘道，打听清楚了。这地界明面上归官府管，暗地里却是『威水帮』的天下。坐馆的叫马三爷，手底下养著三百多號打手，专吃过往客商的『保护费』和『装卸费』。他们卸一石货，要收五十文，还要拖个三五天，藉机勒索。”
“咱们今天这一手，把价压到了二十文，速度还是他们的十倍。这等於是在他们的锅里把肉全捞走了，连汤都没给留。”
胡静水嘆了口气：“断人財路，如杀人父母。刚才回来的路上，我就看见几个鬼鬼祟祟的汉子在咱们营地外转悠。东家，这威水帮，恐怕不会善罢甘休。”
帐內陷入了沉默。赵长缨握紧了手中的哨棒，赵铁则默默地磨著一把杀猪刀。
陆晏目光一凝，闪过一丝冷冽的光。
“老胡，你算的是经济帐，没算政治帐。”
他站起身，走到掛在帐壁上的简易地图前，手指重重地点在“濼口”二字上。
“威水帮这种毒瘤，靠的是垄断和暴力维持高价。他们的存在，本身就是对效率的阻碍。在和平年代，官府也许会睁只眼闭只眼。但现在是什么时候？”
陆晏的声音陡然拔高：“萨尔滸刚败！辽东战事如火！朝廷急需这条运河畅通无阻！在这个节骨眼上，谁能让物资流动起来，谁就是朝廷的功臣。谁敢阻拦，那就是跟兵部、户部，跟天下的督抚过不去！”
他转过身，目光如刀锋般扫过眾人：
“威水帮如果不来，那是他们命大。如果敢来……”
陆晏冷笑一声：“那就拿他们祭旗。让这济南府的人看看，什么叫新的规矩。”