万历四十六年（1618）
四月：努尔哈赤发布“七大恨“，起兵反明，攻陷抚顺
七月：明廷决定四路出兵討伐后金
本年：陕西大旱，流民开始增多
万历四十七年（1619）
三月：萨尔滸之战，明军四路大军惨败，杜松、刘綎战死
五月：后金攻陷开原
七月：后金攻陷铁岭
本年：辽东防线全面崩溃，难民大量涌入关內
万历四十八年（1620）
七月：万历帝驾崩，在位48年
八月：光宗朱常洛即位（泰昌帝）
九月：红丸案，泰昌帝驾崩，在位仅29天
九月：熹宗朱由校即位（天启帝），年仅16岁
天启元年（1621）
三月：后金攻陷瀋阳、辽阳，辽东经略袁应泰自杀
本年：客氏、魏忠贤开始得势
本年：努尔哈赤迁都辽阳
天启二年（1622）
正月：王化贞弃广寧逃跑，辽西重镇尽失
五月：徐鸿儒在山东鄆城起义（白莲教）
九月：明军平定徐鸿儒起义
天启三年（1623）
本年：魏忠贤权势日盛，开始打压东林党
本年：熊廷弼、王化贞因辽东失陷被处死
四月：努尔哈赤发布“七大恨“，起兵反明，攻陷抚顺
七月：明廷决定四路出兵討伐后金
本年：陕西大旱，流民开始增多
万历四十七年（1619）
三月：萨尔滸之战，明军四路大军惨败，杜松、刘綎战死
五月：后金攻陷开原
七月：后金攻陷铁岭
本年：辽东防线全面崩溃，难民大量涌入关內
万历四十八年（1620）
七月：万历帝驾崩，在位48年
八月：光宗朱常洛即位（泰昌帝）
九月：红丸案，泰昌帝驾崩，在位仅29天
九月：熹宗朱由校即位（天启帝），年仅16岁
天启元年（1621）
三月：后金攻陷瀋阳、辽阳，辽东经略袁应泰自杀
本年：客氏、魏忠贤开始得势
本年：努尔哈赤迁都辽阳
天启二年（1622）
正月：王化贞弃广寧逃跑，辽西重镇尽失
五月：徐鸿儒在山东鄆城起义（白莲教）
九月：明军平定徐鸿儒起义
天启三年（1623）
本年：魏忠贤权势日盛，开始打压东林党
本年：熊廷弼、王化贞因辽东失陷被处死