罗恩睁开眼的时候,只感一阵头晕目眩。
    他躺在一辆破马车上,头顶是灰濛濛的天,身下是发霉的乾草。
    脑子里有两股记忆如跑马灯般不断掠过,让他剧烈头疼。
    一会是二十一世纪某个在工地意外身亡的建筑设计师,一会是奥斯特王国阿什伍德家族的末代少主。
    两股记忆融合了大约十秒钟。
    罗恩缓缓坐了起来,骂了一句脏话。
    “扑阿母啊,穿得可真不是时候。”
    他的父亲曾是阿什伍德伯爵领的领主、梦幻商会的幕后老板,拥有南境五分之一的农场,名副其实的富甲一方。
    十年前一场大火席捲整个伯爵领的工坊,让阿什伍德家族欠下大笔违约金。
    这虽然让阿什伍德家族大出血,但还不至於伤筋动骨,半个月后王国最大的盗贼团红帽子夜袭领地,最后还杀入领主府。
    那一夜,阿什伍德城堡被血染红。
    罗恩被母亲特蕾莎送入密道时,满脸痛苦与绝望,说的最后一句话。
    “活下去,別回来。”
    可惜罗恩不听话,十五岁时,他就回来了,带著母亲留给他的五十个死士,试图联络阿什伍德旧部,试图復仇。
    然后被王都里那位大人物,那个他至今不知道名字的仇人,像碾蚂蚁一样碾碎了。
    家族的残余势力被连根拔起,他本人被扣上谋逆的罪名,本该被吊死的他,又被人保了下来。
    奥斯特王国北境的黑棘荒原开拓,需要大量炮灰领主。
    於是他从死囚变成了开拓领主,带著四百多个流民和罪犯,被押送到这里。
    “有人想要我的命,又有人想要保我!”
    这是罗恩第一反应。
    “自己还有机会翻身!”
    “少爷!”
    一个声音在旁边响起。
    罗恩转头,看到一张老脸,五十多岁,左眉有一道旧疤,眼神沉稳,任谁第一眼,都会將对方当成可靠的骑士。
    可谁能想到,对方却是一名法师。
    那是老霍尔,阿什伍德家族的家臣,父亲的老部下,那五十个人的首领。
    “到了。”老霍尔说。
    罗恩翻身下车,踩上了黑棘荒原的土地。
    乾裂,贫瘠,远处是低矮的荆棘灌木,更远处是灰黑色的山脉轮廓。
    风里还有一股若有若无的腐臭味。
    四百多人挤挤挨挨地站在这片荒原上。
    押送的士兵正在卸货,卸下了发霉的粮食、生锈的工具和三顶破帐篷,然后头也不回地离开了。
    流民们眼神空洞,罪犯们眼神不善。
    罗恩的目光扫过人群,停在了最前面的三个人。
    他们穿著囚服,但身形壮硕,镣銬已经被打开。
    其中一个正用毫不掩饰的目光打量著那五十个家族护卫的装备。
    “嘿!”那人捅了捅旁边的同伴,“装备不错嘛,制式单手剑,北境的新款式。”
    五十个护卫齐齐看向罗恩。
    老霍尔的眼睛微微眯起。
    罗恩做了简单的伸展运动。
    脑海中响起一个声音。
    【万匠之心·建筑大师系统已激活】
    罗恩的动作停了一瞬,然后就没有系统提示音了。
    建筑法师是这个世界特有的魔法职业,配合指定的材料与图纸,就能用法术製造出房子来。
    建筑法师在各大势力中是非常重要的辅助职业,老霍尔就是一位建筑法师。
    罗恩没有时间细想这个系统。
    因为那个打量护卫装备的男人,已经朝物资车走过去了。
    “老子饿了!”那人吐了口痰,“先弄点吃的。”
    “你叫什么?”
    罗恩笑著走过去。
    那个男人停住脚步,回头,咧嘴笑了,露出他的大黄牙。
    “老子叫巴格尔,北地骑兵团出身。”他顿了顿,把“出身”两个字咬得很重,好像在品味什么有趣的事情,“后来当了两年佣兵。杀过的人比你见过的都多,小少爷。”
    他在说“小少爷”三个字的时候,目光扫过罗恩那身破旧的贵族服饰,嘴角的弧度带著毫不掩饰的轻蔑。
    罗恩没有看他,脸上的笑容更加炽热。
    他看向了另外两个罪犯骑士。
    “你们呢?”
    第二个男人站了出来。他比巴格尔瘦一些,但骨架很大,手背上有一道狰狞的旧疤。
    他的姿態和巴格尔不同,巴格尔是野狗,他是试图在野狗群里保持体面的落水狗。
    “温斯顿·凯尔。”他报名的语气带著一种习惯性的倨傲,“凯尔家族的次子。我的封地被没收了,但我仍然是贵族。根据王国律法,贵族罪犯应当享有特权。”
    剑光闪过。
    温斯顿·凯尔的话断在了喉咙里。
    他的头颅飞起来的时候,脸上还带著那种倨傲的表情,好像不相信这个文文弱弱的贵族少爷真的会动手。
    血溅了三尺。
    巴格尔的反应很快,他的手在腰间摸了个空,镣銬虽然被打开了,但武器还没有发还。
    他骂了一声,抄起地上的一根木棍,朝罗恩扑过来。
    罗恩的剑已经收不住了。
    但老霍尔的剑更快。
    一把短剑从巴格尔的肋骨缝里捅进去,斜向上,刺穿了心臟。
    老霍尔的手法乾净利落,拔剑的时候甚至没有带出太多血。
    巴格尔低头看了看胸口的洞,又抬头看了看罗恩。
    “你……”
    罗恩满脸笑容將对方的脑袋给砍下来。
    有些费劲,可是不知道什么原因,他就是感觉好爽。
    荒原上四百多人,鸦雀无声。
    远处的押送士兵队伍带起的烟尘还清晰可见。
    第三个罪犯骑士一直站在原地。他没有动,没有说话,甚至连表情都没有变。
    他看著地上两具尸体,然后抬起头,看向罗恩:“少爷。”
    罗恩认出了他。
    记忆自动翻涌上来,父亲书房门口的护卫,名叫戈恩。
    那个在灭门之夜负责守夜的人。
    那个本该第一个死、却活下来的人。
    “十年不见。”戈恩说,“您变了很多。”
    罗恩看向对方时,脸上的笑容慢慢收敛。
    “我是被安排进来的,但不是你想的那样,有人让我告诉你,阿什伍德家族的建筑图纸都还在。”
    “在王都,国王大道休斯顿街,十三號里面。”
    罗恩看著他:“谁让你来的?”
    戈恩摇了摇头:“我不能说。说了,我的女儿会死。”
    “那你就没有作用了!”
    “老霍尔!”
    老霍尔摆摆手,两个护卫忽然从对方背后动手,將其脑袋砍下。
    罗恩单手提剑,剑上还在滴血,面对四百多个流民和罪犯,面无表情,与刚刚他杀人时的满脸笑容截然不同。
    “我叫罗恩·阿什伍德。从今天起,这块地就是我的地盘。”
    罗恩顿了顿,目光扫过那三具尸体。
    “想活的,拿工具,想死的,继续站著。”
    “你们里面,有人是被冤枉的,有人不是,我不管你们以前是什么人,杀过多少人,犯过什么事。”
    “从今天起,你们只有一个身份,那就是我的领民。”
    “想吃饭,就干活!想活著,就听话。”
    罗恩低头看了看地上的三具尸体。
    “不想活的,荒原很大,想要开拓,需要很多肥料。”
    仍然没有人说话,但人群里有些东西变了。
    那些空洞的眼神里,开始出现一点別的什么,不是恐惧,而是一种说不清道不明的东西。
    老霍尔第一个动了起来。
    他走到罗恩身后半步的位置,转身面对人群,吼了一嗓子:“都愣著干什么!领主大人的话没听清?想吃饭的,过来领工具!”
    人群开始缓慢地移动。