大办公室里还有另外两位老科员，一位姓钱，一位姓孙，都对陈远桥的到来表示了表面的欢迎，但眼神里多少带著点距离感。
一个顶著“英雄”名头、又是临时工身份的年轻人，还有个八级工老爹，在他们看来，陈远桥或许只是来镀金或者走过场的。
陈远桥也不在意，道谢后便在属於自己的那张破旧木桌前坐下。他隨手翻开一摞档案，里面是些厂区道路修补、仓库扩建的施工记录，图纸画得粗糙，数据记录也颇为简略。
基建科可不像前世，遇到修理问题就叫工人——现在都是科里的人自己上。
老钱是科里的老师傅，快退休了，话不多。他递给陈远桥一个泛旧的工具包和一个手电筒，言简意賅：“走，先去家属区转转，有几家报修。”
独山农机厂的家属区就是几排红砖楼房，楼道里堆著些杂物，充满了生活气息。陈远桥跟在老钱身后，开始了他在基建科的第一天。
第一家是二楼东户，开门的是个抱著孩子的大姐，一脸焦急：“钱师傅，你可来了！我家厨房水池堵死了，洗菜水都下不去，眼看要做午饭了！”
老钱蹲下身，看了看水池下的管道，又拿出铁丝通了通，效果不佳。他皱了皱眉：“怕是油污堵实在了，得拆弯头。”
陈远桥在一旁观察，发现这老式铸铁管道接头锈得厉害，硬拆恐怕会损坏螺纹。他想起在部队时，野外条件有限，有时会用气压疏通。
“钱师傅，”他开口道，“让我试试？”
他找来一个空的橡胶热水袋，將其口部紧紧压在堵塞的水池排水口，让大姐帮忙扶稳，然后快速、用力地反覆按压热水袋气囊。
几下之后，只听得“咕嚕”一声，积水迅速下降，堵塞物被气压冲开了。
大姐喜笑顏开：“通了通了！谢谢小陈师傅！”
帮大姐疏通水管，刚回到办公室，就到了中午。陈远桥刚回到家，厂里的通信员就送来了一封掛號信。他疑惑地签收了。
这时候的信分平信和掛號信：平信只需八分钱，但丟失无法追查；掛號信要两毛八，可以追查，而且更快。
他起初还以为是某个战友寄来的，打开信后，娟秀的字跡显示写信人是个姑娘。
解放军叔叔：
你好！
马上过年了，提前祝你春节快乐！
想必你回到独山农机厂了吧？身体恢復得怎么样？如果后续治疗產生了费用，请一定要告诉我。
你回去之后工作落实了吗？你走了之后，我爸爸也念叨过你几次，说你提出的分解方法非常有见地，公路公司的技术中心已经在研究具体的实施方案了，可能会在林黄公路的部分標段试点。他还说，等你安顿好了，有机会可以多交流。
隨信寄上几张糕点票和一点粮票，是我们的一点心意，请你务必收下，买点年货。代我向你的家人问好！
盼回信。
王兴娇
1987年1月1日
信封里还有十斤粮票和两斤糕点票。信写得很简短，主要是关心陈远桥的身体恢復和工作落实情况。
陈远桥把信揣好，进了屋。周秀芳眼尖，看见儿子手里捏著信，隨口问道：“通信员刚送来的？哪个寄来的？你战友？”
“嗯……算是吧。”陈远桥含糊地应了一声，想搪塞过去。
周秀芳却没那么好糊弄。她放下锅铲，走近几步，敏锐地察觉到儿子神色有一丝不自然。“啥子叫『算是』？给我看看。”她伸出手要信。
陈远桥无奈，只得把信递过去。
周秀芳以前是厂办公室科员，一眼就扫到了“身体恢復”、“后续治疗”、“费用”这几个字眼。
她的脸色瞬间变了，猛地抬起头，声音都拔高了几分：“身体恢復？后续治疗？！陈远桥，你给老子说清楚！你到底伤到哪点了？！”
她记得儿子回来时，只说制伏了几个拿刀的混混，得了表彰，说得轻描淡写。她当时虽然也后怕地骂了几句，但看儿子活蹦乱跳的，也就信了只是皮外伤。可这信里的字眼，分明不是轻伤的样子！
“妈，你莫急，就是点小伤，早就好了……”陈远桥还想掩饰。
“好个屁！”周秀芳又急又气，眼泪瞬间在眼眶里打转，拿著信纸的手都有些抖，“小伤人家省城的姑娘会专门写信来问？会提到治疗费用？你当妈是傻子好哄是不是？你老实交代，是不是伤得很重？是不是差点就回不来了？”
她越说越怕，联想到儿子比预定时间晚回来好几天，心里更是揪紧了。她也顾不上看信后面写了什么，一把將信纸塞回陈远桥手里，伸手就去撩他身上的棉袄：“伤在哪里？让妈看看！”
陈远桥看著母亲瞬间通红的眼眶和颤抖的手，心里涌起巨大的愧疚。他知道瞒不住了，只好拉住母亲的手，低声坦白：“妈，真的没事了。就是……就是当时被捅了两刀，在肚子上。但在医院都治好了，你看我现在不是好好的？”
“两刀？！在肚子上？！”周秀芳倒吸一口凉气，腿都软了一下，被陈远桥赶紧扶住。她的眼泪这下彻底掉了下来，拳头像雨点一样砸在儿子胳膊上，哭骂道：“你个背时娃儿！你个砍脑壳的！你不要命啦！这种大事你都敢瞒到屋里头！你要是出点啥子事，你让我和你老子咋个活啊！”
她哭了一会儿，又猛地想起什么，死死攥著儿子的胳膊：“不行！明天必须跟我去县医院再检查一遍！伤在肚子上，那是闹著玩的？万一留下啥子病根咋个办！”
“用不著检查了，都过去那么久了，要是有事儿，我还能训练啊？”
周秀芳看他动作確实利索，脸色也红润，悬著的心放下大半，但怒气未消，用手指狠狠戳了一下他的额头：“你呀你！胆子是越来越肥了！这种要命的事也敢瞒！要不是人家姑娘来信，你是不是打算瞒我们一辈子？”
她夺过信，又仔细看了一遍后面关於工作和票证的內容，情绪渐渐从后怕转向一种复杂的感激。她小心地將信纸折好，连同那几张珍贵的票证一起塞回陈远桥手里，语气缓和了许多：
“这姑娘……心细，念旧，是个好人。”
她看著儿子，眼神里有心疼，也有责备，“人家这么记掛你，你不能当白眼狼。这封信，你必须好好回！告诉人家，你身体真的没事了，別让她……別让他们再担心。工作的事，就实话实说，在厂基建科，现在是临时工。咱们不骗人，但也別哭穷卖惨，要有骨气，听到没？”
“晓得了，妈。”陈远桥接过信，郑重地点点头。
“还有，”周秀芳像是想起了什么，带著过来人的精明提醒道，“回信的时候，字写周正点！人家是省城的干部家庭，讲究这个。別写得鬼画桃符似的，让人家笑话咱没文化！”
“妈，我晓得了。”陈远桥有些哭笑不得，但心里明白，母亲这是把对远方那份善意的感激，化作了对他最朴素的叮嚀。
“晓得就快去！还杵在这里干啥子？趁现在下午还没开始上班，赶紧去写！写好下午上班的时候去寄了。”
周秀芳风风火火地把他往屋里推，“我去睡会儿，莫来打扰！”
一个顶著“英雄”名头、又是临时工身份的年轻人，还有个八级工老爹，在他们看来，陈远桥或许只是来镀金或者走过场的。
陈远桥也不在意，道谢后便在属於自己的那张破旧木桌前坐下。他隨手翻开一摞档案，里面是些厂区道路修补、仓库扩建的施工记录，图纸画得粗糙，数据记录也颇为简略。
基建科可不像前世，遇到修理问题就叫工人——现在都是科里的人自己上。
老钱是科里的老师傅，快退休了，话不多。他递给陈远桥一个泛旧的工具包和一个手电筒，言简意賅：“走，先去家属区转转，有几家报修。”
独山农机厂的家属区就是几排红砖楼房，楼道里堆著些杂物，充满了生活气息。陈远桥跟在老钱身后，开始了他在基建科的第一天。
第一家是二楼东户，开门的是个抱著孩子的大姐，一脸焦急：“钱师傅，你可来了！我家厨房水池堵死了，洗菜水都下不去，眼看要做午饭了！”
老钱蹲下身，看了看水池下的管道，又拿出铁丝通了通，效果不佳。他皱了皱眉：“怕是油污堵实在了，得拆弯头。”
陈远桥在一旁观察，发现这老式铸铁管道接头锈得厉害，硬拆恐怕会损坏螺纹。他想起在部队时，野外条件有限，有时会用气压疏通。
“钱师傅，”他开口道，“让我试试？”
他找来一个空的橡胶热水袋，將其口部紧紧压在堵塞的水池排水口，让大姐帮忙扶稳，然后快速、用力地反覆按压热水袋气囊。
几下之后，只听得“咕嚕”一声，积水迅速下降，堵塞物被气压冲开了。
大姐喜笑顏开：“通了通了！谢谢小陈师傅！”
帮大姐疏通水管，刚回到办公室，就到了中午。陈远桥刚回到家，厂里的通信员就送来了一封掛號信。他疑惑地签收了。
这时候的信分平信和掛號信：平信只需八分钱，但丟失无法追查；掛號信要两毛八，可以追查，而且更快。
他起初还以为是某个战友寄来的，打开信后，娟秀的字跡显示写信人是个姑娘。
解放军叔叔：
你好！
马上过年了，提前祝你春节快乐！
想必你回到独山农机厂了吧？身体恢復得怎么样？如果后续治疗產生了费用，请一定要告诉我。
你回去之后工作落实了吗？你走了之后，我爸爸也念叨过你几次，说你提出的分解方法非常有见地，公路公司的技术中心已经在研究具体的实施方案了，可能会在林黄公路的部分標段试点。他还说，等你安顿好了，有机会可以多交流。
隨信寄上几张糕点票和一点粮票，是我们的一点心意，请你务必收下，买点年货。代我向你的家人问好！
盼回信。
王兴娇
1987年1月1日
信封里还有十斤粮票和两斤糕点票。信写得很简短，主要是关心陈远桥的身体恢復和工作落实情况。
陈远桥把信揣好，进了屋。周秀芳眼尖，看见儿子手里捏著信，隨口问道：“通信员刚送来的？哪个寄来的？你战友？”
“嗯……算是吧。”陈远桥含糊地应了一声，想搪塞过去。
周秀芳却没那么好糊弄。她放下锅铲，走近几步，敏锐地察觉到儿子神色有一丝不自然。“啥子叫『算是』？给我看看。”她伸出手要信。
陈远桥无奈，只得把信递过去。
周秀芳以前是厂办公室科员，一眼就扫到了“身体恢復”、“后续治疗”、“费用”这几个字眼。
她的脸色瞬间变了，猛地抬起头，声音都拔高了几分：“身体恢復？后续治疗？！陈远桥，你给老子说清楚！你到底伤到哪点了？！”
她记得儿子回来时，只说制伏了几个拿刀的混混，得了表彰，说得轻描淡写。她当时虽然也后怕地骂了几句，但看儿子活蹦乱跳的，也就信了只是皮外伤。可这信里的字眼，分明不是轻伤的样子！
“妈，你莫急，就是点小伤，早就好了……”陈远桥还想掩饰。
“好个屁！”周秀芳又急又气，眼泪瞬间在眼眶里打转，拿著信纸的手都有些抖，“小伤人家省城的姑娘会专门写信来问？会提到治疗费用？你当妈是傻子好哄是不是？你老实交代，是不是伤得很重？是不是差点就回不来了？”
她越说越怕，联想到儿子比预定时间晚回来好几天，心里更是揪紧了。她也顾不上看信后面写了什么，一把將信纸塞回陈远桥手里，伸手就去撩他身上的棉袄：“伤在哪里？让妈看看！”
陈远桥看著母亲瞬间通红的眼眶和颤抖的手，心里涌起巨大的愧疚。他知道瞒不住了，只好拉住母亲的手，低声坦白：“妈，真的没事了。就是……就是当时被捅了两刀，在肚子上。但在医院都治好了，你看我现在不是好好的？”
“两刀？！在肚子上？！”周秀芳倒吸一口凉气，腿都软了一下，被陈远桥赶紧扶住。她的眼泪这下彻底掉了下来，拳头像雨点一样砸在儿子胳膊上，哭骂道：“你个背时娃儿！你个砍脑壳的！你不要命啦！这种大事你都敢瞒到屋里头！你要是出点啥子事，你让我和你老子咋个活啊！”
她哭了一会儿，又猛地想起什么，死死攥著儿子的胳膊：“不行！明天必须跟我去县医院再检查一遍！伤在肚子上，那是闹著玩的？万一留下啥子病根咋个办！”
“用不著检查了，都过去那么久了，要是有事儿，我还能训练啊？”
周秀芳看他动作確实利索，脸色也红润，悬著的心放下大半，但怒气未消，用手指狠狠戳了一下他的额头：“你呀你！胆子是越来越肥了！这种要命的事也敢瞒！要不是人家姑娘来信，你是不是打算瞒我们一辈子？”
她夺过信，又仔细看了一遍后面关於工作和票证的內容，情绪渐渐从后怕转向一种复杂的感激。她小心地將信纸折好，连同那几张珍贵的票证一起塞回陈远桥手里，语气缓和了许多：
“这姑娘……心细，念旧，是个好人。”
她看著儿子，眼神里有心疼，也有责备，“人家这么记掛你，你不能当白眼狼。这封信，你必须好好回！告诉人家，你身体真的没事了，別让她……別让他们再担心。工作的事，就实话实说，在厂基建科，现在是临时工。咱们不骗人，但也別哭穷卖惨，要有骨气，听到没？”
“晓得了，妈。”陈远桥接过信，郑重地点点头。
“还有，”周秀芳像是想起了什么，带著过来人的精明提醒道，“回信的时候，字写周正点！人家是省城的干部家庭，讲究这个。別写得鬼画桃符似的，让人家笑话咱没文化！”
“妈，我晓得了。”陈远桥有些哭笑不得，但心里明白，母亲这是把对远方那份善意的感激，化作了对他最朴素的叮嚀。
“晓得就快去！还杵在这里干啥子？趁现在下午还没开始上班，赶紧去写！写好下午上班的时候去寄了。”
周秀芳风风火火地把他往屋里推，“我去睡会儿，莫来打扰！”