聚宝城南区,古拙楼。
    二楼临窗雅座,秦玉瑶独自占据一方,面前摆著几样精致茶点,一壶灵茶热气氤氳。
    她端起茶杯,目光漫不经心地扫过楼下熙攘街景。
    酒楼內人声嘈杂,各桌修士高谈阔论,话题天南地北。
    秦玉瑶却无心细听。
    来聚宝城已五日,父亲交给她的任务——打听关於中品玄器炼製图纸以及二转中品丹药丹方的消息,至今毫无进展。
    她这几日几乎跑遍城中大小商铺、坊市,旁敲侧击打听,得到的回应要么是“此等珍稀之物,岂会轻易外传”,要么是“若有货,早就在拍卖会上拍出天价了”。
    秦玉瑶心中烦躁,却又无可奈何。
    父亲在客栈静室疗伤,她不想让父亲失望,只得每日出来继续打探。
    “……要说这吴越两国,真是閒不住。”
    邻桌粗豪嗓音传来,打断秦玉瑶思绪。
    那是三名中年修士,衣著普通却浆洗得乾净,看模样像是常年在外行走的行商。
    “这才消停几年?听说边境又打起来了,死伤不少。”
    “何止边境,吴国都打到越国临江城下了!越国那位镇海侯亲自坐镇,两军对峙半个月,尸骸都把江水染红了。”
    “要我说,这两国再打下去,迟早要向咱们赵国求援。咱们赵国与他们两国都接壤,想置身事外都难哟。”
    秦玉瑶隨意听著,端起茶杯抿了一口。
    吴越两国战事,她略有耳闻,齐国那边偶尔也有人提起。但具体情势如何,她並不关心。
    她现在只想知道,哪里能弄到中品玄器图纸和二转丹药丹方。
    “求援?嘿,咱们赵国那位陛下,巴不得吴越两国两败俱伤呢。坐山观虎斗,最后再出来收拾残局,岂不美哉?”
    “你想得太简单了。吴越两国真要打到灭国程度,十六国平衡一破,东洲必乱。到时候战火蔓延,咱们这些跑商的,怕是连门都不敢出。”
    三人说著,话题忽然一转。
    “说来也怪,前些日子我在魏国边境,遇到一群修士,到处鼓吹什么『止戈为武,天下太平』。”
    “我也听说了!领头的好像叫什么……郑伦?还有个沈恶。两个老傢伙不知什么来头,就喜欢插手別国战爭。”
    “这帮人我见过!齐楚大战那会儿,他们就在两国边境跑来跑去,到处游说停战。听说楚国差点被齐国打崩,多亏这群人从中斡旋,才保住半壁江山。不然啊,楚国现在说不定已经改姓齐了。”
    “管得真宽!各国打仗,关他们屁事?”
    “谁说不是呢?不过话说回来,他们要真能劝得动吴越两国罢兵,倒也是件好事。打来打去,苦的都是咱们这些底层修士。”
    “我看悬!郑沈二人虽然修为高深,据说都是金丹境界,但吴越两国背后牵扯太深,哪是他们几句话就能摆平的?听说他们已经派人去吴越劝和了,结果如何,且看著吧。”
    秦玉瑶听著,心中毫无波澜。
    这些时局纷爭,离她太远。
    她百无聊赖喝了一口茶,那边又换了话题。
    “……东洲十六国,维持上百年太平,如今看来,怕是要变天了。”
    “是啊,吴越两国这一打,楚国新败,元气大伤。齐国那位君主野心勃勃,魏国这些年也动作频频。再过些年,说不定就变成十四国了。”
    “你们说,会是哪两国先消失?楚国?齐国?还是吴越两国一起?”
    “难说!楚国虽败,但底蕴犹在,那位长公主楚青蕖据说又出来主持大局了!至於吴越……两国若真打到油尽灯枯,说不定真会被我们赵国趁机吞併!”
    秦玉瑶越听越觉得无聊。
    这些人似乎平日里走南闯北,对各国局势了如指掌,谈论起来眉飞色舞。
    可这些於她何干?
    连日奔波无果的烦躁,加上这些与她毫不相干的閒谈,让她胸口憋闷。
    她放下茶杯,正打算结帐离开,那边却又换了话题。
    “……后天万宝阁拍卖会,你们去看吗?”
    “当然要去!听说这次有不少好东西。”
    “都有哪些?”
    “具体藏品不清楚,万宝阁口风紧得很。不过这次来的风头人物可不少。”
    “哦?说说看。”
    “魏国的曹项,吴国的孙淼,黎国的洛鸿,夏国的章武鎧。”
    “还有呢?”
    “还有……好像齐国的秦陆也到了。”
    秦玉瑶正要起身的动作瞬间僵住。
    父亲的名字?
    她立即侧耳倾听,心跳莫名加快。
    “秦陆?哪个秦陆?”有人显然没听过这个名字。
    “还能有哪个?前些年在赤荒原击败大烈焚阳郡主,后来又帮金丹修士击退强敌,名登东洲山水邸报的那位!”
    “还能有哪个?前些年在赤荒原击败大烈焚阳郡主,后来又帮金丹修士击退强敌,名登东洲山水邸报的那位!”
    “哦!想起来了!听说他前段时间还在汉国望月湖抢到一份机缘?”
    “这事我也听说了!望月湖那场爭斗,汉国各大门派都去了,合一派、炼血堂、天音阁……最后是凌霄宗的何之州一剑破阵,拿走了最大的机缘。”
    “何之州確实厉害!三十五岁不到,金丹中期,或许真能在五十岁前衝击元婴之境!”
    “凌霄宗这一代,真是出个了不得的人物了。”
    秦玉瑶听著听著,发现话题又从父亲身上转到了何之州,心中顿时无力。
    她倒是想多听听关於父亲的消息,可这些人聊著聊著就跑偏了。
    她深吸一口气,终於不再犹豫,招手唤来伙计。
    “结帐。”
    付了茶钱,秦玉瑶起身下楼。
    走出酒楼,午后阳光有些刺眼。
    街上人流依旧汹涌,各种叫卖声、討价还价声、车马声混杂成一片。
    秦玉瑶沿著街道缓步而行,脑中还在回想刚才听到的那些话。
    父亲的名声,似乎比她想像的还要响亮些。
    连赵国这边的行商都听说过。
    只是……中品玄器图纸和二转丹方,到底该去哪里找?
    正思索间,前方传来一阵骚动。
    “让开!都让开!”
    几名护卫模样的修士粗暴地推开人群,清出一条道路。
    隨后,一队车马缓缓驶来。
    拉车的是四匹通体雪白的异兽,脚步轻盈,气息竟都有炼气中期水准。
    车厢以紫檀木打造,雕刻著繁复云纹,窗欞镶嵌著透明琉璃,隱约可见內里坐著人影。
    车队所过之处,行人纷纷避让,低声议论。
    “是宋家的人?”
    “看那独角驹,应该是了,宋家这次也来参加拍卖会?”
    “宋家这排场,倒是不小啊。”
    秦玉瑶隨著人群退到路边,目光隨意扫过车队。
    当第三辆马车经过时,车厢窗帘忽然被一只縴手挑起。
    车內坐著一名年轻女子,约莫二十出头,身著鹅黄长裙,髮髻高挽,插著一支碧玉簪。
    她容貌清丽,眉眼间却带著几分倦色,正侧头望著窗外街景,眼神有些空洞。
    就在秦玉瑶看向她的瞬间,那女子似有所感,目光转来。
    两人视线在空中交匯。
    秦玉瑶微微一怔。
    那女子眼中闪过一丝讶异,隨即对她轻轻点了点头,嘴角勾起一个极浅的弧度。
    秦玉瑶下意识地点头回礼。
    窗帘落下,马车缓缓驶过。
    车队很快消失在街道尽头,人群重新合拢,喧囂依旧。
    秦玉瑶站在原地,心中泛起一丝古怪。
    方才那女子……她並不认识。
    对方为何会向她点头致意?
    或许只是出於礼节?
    她摇摇头,不再多想,继续前行。
    转过两条街,前方出现一片相对清静的区域。
    此处商铺明显高档许多,门前悬掛的招牌也更为考究,来往行人衣著光鲜,气息强横者不在少数。
    秦玉瑶正要走进一家售卖典籍的店铺看看,身后忽然传来一个温和女声。
    “这位道友,请留步。”
    秦玉瑶转身。
    只见一名鹅黄长裙的女子站在不远处,正是方才马车中那人。
    她孤身一人,身边並无护卫。
    “道友是在叫我?”秦玉瑶有些意外。
    女子走上前来,微微一笑:“方才在车上见到道友,觉得有缘,冒昧打扰,还请见谅。”
    她声音轻柔,语气诚恳。
    秦玉瑶打量对方。
    女子修为在筑基初期,气息凝实,显然根基扎实。衣著虽不张扬,但用料讲究,裁剪合体,应是出身不俗。
    “道友客气了。”秦玉瑶拱手,“不知有何指教?”
    “指教不敢当,我见道友独自一人,似在寻找什么?这聚宝城我略熟几分,或许能帮上些忙。”
    秦玉瑶心中警惕立起。
    经歷了任家那场陷阱后,她对陌生人的善意已有了本能的戒备。
    不过面上不显,只平静道:“確实在打听东西,只是连日来毫无头绪。”
    “哦?不妨说来听听。若是我知道的,定当告知。”
    “中品玄器炼製图纸,以及二转中品丹药丹方。”秦玉瑶直接道,目光留意著对方神情变化。
    女子闻言,眼中闪过一丝瞭然,轻轻点头:“原来如此,这两样东西,確实珍稀。寻常商铺不可能有,即便有,也绝不会轻易示人。”
    她顿了顿,继续道:“不过道友若真想寻,倒也不是全无门路。”
    秦玉瑶心中微动:“请道友指点。”
    “后日万宝阁拍卖会,或许会有。据我所知,此次拍卖会藏品中,有一卷古修遗留的炼器心得,里面或许记载著中品玄器的炼製思路。至於二转丹方……不好说,但万宝阁每次拍卖会,总会有几样意料之外的珍品出现。”
    这话与父亲猜测一致。
    秦玉瑶心中点头,面上显出几分为难之色:“拍卖会……我初来乍到,对此並不了解。”
    女子耐心解释:“万宝阁拍卖会分內外两场。外场在万宝楼前广场,多是些寻常之物,面向炼气修士和散修。內场则在万宝楼顶层,需凭请柬或验资方可进入,拍品皆是珍品,竞拍者也多是筑基修士或各大势力代表。”
    她看了看秦玉瑶,补充道:“道友若想竞拍那炼器心得,需入內场。入场资格嘛……要么有万宝阁发出的请柬,要么证明身家不低於一万灵石。”
    一万灵石。
    秦玉瑶心中平静——她今日就已办好验资手续,身怀內场令牌。
    但此刻,她只露出恍然之色,拱手道:“多谢道友告知!这些信息,对我很是重要。”
    “举手之劳。”女子摆摆手,看了眼天色,“时辰不早,我该回去了。还未请教道友尊姓大名?”
    “在下秦玉瑶,齐国人士。”
    “我姓宋,单名一个溪字。宋国人士,隨家族长辈前来参加拍卖会。”
    宋国宋家。
    秦玉瑶想起方才路人的议论,拱手道:“原来是宋道友,今日多谢指点。”
    “秦道友客气了。”宋溪微微頷首,“后日拍卖会,或许还能再见。告辞。”
    “告辞。”
    宋溪对秦玉瑶点点头,转身离去。鹅黄身影很快融入人群,消失不见。
    秦玉瑶站在原地,目光微沉。
    萍水相逢,主动告知这些信息……
    是真心相助,还是別有用心?
    她想起任轻衣那张楚楚可怜的脸,想起那淬毒的匕首。
    心底那根弦,绷得更紧了。
    无论如何,小心为上。
    她不再停留,转身朝客栈方向走去。
    ……
    客栈静室。
    秦陆盘膝坐在榻上,周身灵气氤氳。
    胸前伤口已癒合大半,只留下一道浅粉色疤痕。体內灵力恢復了六七成,虽未至巔峰,但已无大碍。
    听到门外熟悉的脚步声,他缓缓收功。
    秦玉瑶推门而入,“父亲。”
    “回来了,今日可有收穫?”
    秦玉瑶走到面前,摇头道:“没有,城中能打听的地方都去过了,无人知晓那两样东西的消息。”
    她顿了顿,又道:“不过回来路上,遇到一位宋国来的女修,姓宋名溪。她提到后日拍卖会內场,可能有一卷古修炼器心得,或许与中品玄器有关。”
    秦陆神色平静:“宋溪?宋国王室的人?”
    “应是。她自称隨家族长辈前来参加拍卖会,我未多言,只道了谢。”
    秦陆微微頷首:“你做得对,出门在外,谨慎些好。”
    秦玉瑶从怀中取出那枚白玉令牌,放在桌上:“內场令牌我已办好,座位在前区。拍卖会后天开始。”
    秦陆拿起令牌,神识扫过,点了点头:“既如此,后日直接过去便是。”
    “好的!”