齐国修真界,幅员辽阔,坊市眾多。
    但真正能称得上修真聚集重地的,唯有四处:流沙城、云梦泽墟、星陨古城,以及秦陆此行的目的地——紫霄坊。
    与其他三处相比,紫霄坊距离慈云山最为遥远,几乎横跨了大半个齐国。
    此坊能位列四大重地,皆因有紫霄真人这位金丹修士长期坐镇。
    传闻紫霄真人性格孤高,亦正亦邪,但其战力强横,一手雷法出神入化,等閒无人敢在紫霄坊內生事,故而坊內秩序反倒比其他几处更为井然,吸引了大量寻求安稳交易的修士。
    秦陆驾驭幽影剑,一路风尘僕僕,连续飞遁多日,方才抵达紫霄坊地界。
    远远望去,一片巍峨山脉映入眼帘,主峰高耸入云,山体呈奇特的紫褐色,隱隱有雷光繚绕。
    山峰周围,依託山势修建起连绵的亭台楼阁、街道集市,规模远超流沙城,更非黑水、青石之流可比。
    按下剑光,秦陆落在山门前巨大的青石平台上。
    缴纳了入坊灵石,秦陆隨著人流,步入这齐国东南最为繁华的修真坊市。
    甫一进入,喧囂声浪便扑面而来。
    街道宽阔,以巨大的青石板铺就,可供数辆兽车並行。
    两侧店铺林立,旌旗招展,售卖之物从最低等的符纸、矿石,到灵光闪烁的法器、丹药,乃至一些气息晦涩的古董残片,应有尽有。
    往来修士络绎不绝,修为多在炼气中后期,筑基修士亦不罕见,甚至偶尔能感应到几道疑似筑基后期乃至圆满的气息。
    秦陆无心閒逛,按照秦玉璇打探到的信息,径直朝著坊市核心区域走去。
    百宝阁作为横跨东洲的巨型商会,在紫霄坊的分號自然也极尽气派。
    一座九层高的塔楼拔地而起,飞檐斗拱,琉璃瓦在阳光下折射出炫目光芒。
    门额上百宝阁三个鎏金大字龙飞凤舞,隱隱有灵压透出,显然出自高人手笔。
    步入阁內,空间远比外面看到的更为广阔,显然是运用了空间拓展阵法。
    一层大殿人头攒动,熙熙攘攘。
    身著统一服饰的侍者穿梭其间,应对著各路修士的询问。
    一名炼气后期的年轻侍者见到秦陆,不敢怠慢,快步迎上,恭敬问道:“这位前辈,欢迎光临百宝阁,不知有何需要?”
    “我为鬼面毒蟾任务而来。”秦陆言简意賅。
    侍者闻言面色微变,態度更加恭敬:“原来是此任务,前辈请隨我来,此事需由执事大人亲自与您接洽。”
    侍者將秦陆引至二楼一间静室,奉上灵茶后便退了出去。
    不多时,一名身著紫袍、面白无须、修为已达筑基初期的中年执事推门而入,脸上带著职业化的笑容,拱手道:
    “在下百宝阁执事姓奚,道友是为那毒沼潭的任务而来?”
    “正是。”秦陆起身还礼,“慈云山秦陆,见过奚执事。”
    “慈云山秦陆?”奚执事闻言,脸上笑容顿时真挚了几分,“可是近年来名声鹊起,在赤荒原击败焚阳郡主的那位秦道友?”
    秦陆微微頷首:“些许虚名,不足掛齿。”
    “哈哈,秦道友过谦了!”奚执事热情地请秦陆重新落座,“道友如今在周边几国修真界,可是声名在外。以筑基中期修为达成如此战绩,令人钦佩。有秦道友出手,这鬼面毒蟾的任务,想必是手到擒来了!”
    他语气中带著明显的恭维,显然认为秦陆的实力足以胜任此任务。
    百宝阁消息灵通,对於近年来崛起的各方高手,自然都有所关注。
    秦陆道:“奚执事谬讚,秦某既接此任务,自当尽力。只是对那毒沼潭近况与鬼面毒蟾的具体情形,还需了解更多,不知贵阁可否提供更详尽的信息?另外,不知可否引见任务发布者,秦某有些细节需当面確认。”
    “信息方面,阁內確实有近期探查到的一些情况,可以提供给道友。至於任务发布者…唉,不瞒道友,这位僱主因前几次僱佣的修士皆未能成功,如今已有些心灰意冷,脾气也不太好。不过既然是秦道友想见,奚某便代为通传一声,至於他见与不见,却非我能保证。”
    “有劳奚执事。”秦陆拱手道。
    奚执事取出传讯玉符,低声沟通了片刻,收起玉符对秦陆道:“秦道友,僱主答应一见,请隨我来。”
    两人离开百宝阁,在坊市中穿行片刻,来到一处较为僻静的院落前。
    奚执事上前叩响门环,院门无声滑开,一名气息阴沉的老者出现在门后。
    “赵老,这位便是想接任务的秦陆秦道友。”奚执事连忙介绍。
    那被称作赵老的老者,修为在筑基初期,但气息晦涩,眼神中带著一股鬱气。
    他打量了秦陆几眼,眉头紧锁,语气生硬:“又来了一个?奚执事,我不是说了,若没有把握,不必再带人来浪费老夫时间!那孽畜近日愈发狂躁,毒沼范围扩张了三里不止,前去探查的刘氏兄弟,皆是魂灯已灭!就他一人?怕是还不够那畜生塞牙缝的!”
    奚执事脸上闪过一丝尷尬,连忙道:“赵老,您有所不知,这位秦道友並非寻常筑基修士,他乃是……”
    赵老不耐地打断:“我不管他什么来歷!修为摆在这里,筑基中期!前日那个筑基后期的散修不也灰头土脸地回来了?说什么毒瘴厉害,蟾兽狡诈!我看是徒有虚名!”
    奚执事提高声音,突然道:“赵老!这位是慈云山秦氏家主,秦陆!前些年越阶击败了大烈焚阳郡主的那位!”
    “秦陆?”赵老浑浊的眼睛猛地睁大,再次仔细看向秦陆,脸上的不耐瞬间凝固,转而化为惊疑,“你……你就是那个秦陆?”
    近两年《东洲山水邸报》流传甚广,秦陆之名,在东洲各国的筑基修士里,確实已不算陌生。
    “正是在下。”秦陆平静回应。
    赵老眼神闪烁,他深吸一口气,语气缓和:“若真是秦道友……或许,或许真有机会。老夫失礼了,道友勿怪。实在是被那孽畜……唉,请进,里面详谈!”
    態度转变,显而易见。
    进入院內厅堂,赵老亲自奉上灵茶,也不再遮掩,將鬼面毒蟾的详细情况、毒沼潭近期的异常变化、以及前几批修士失败的具体原因一一告知,比百宝阁提供的信息更为细致。
    “……那蟾兽本体实力约在二阶中品巔峰,因其即將產卵,毒性倍增,喷吐的毒瘴不仅能腐蚀灵光法器,更能侵扰神魂。其巢穴位於毒沼最深处的一片淤泥洼地,周围有天然毒障与幻象,极易迷失方向。它还能驱使沼中低阶毒物,甚是难缠。”
    赵老最后总结道,眼中忧色未褪,“秦道友虽实力强悍,但毕竟只有一人…”
    “赵老放心,秦某既接下任务,自有考量。”
    秦陆听完,心中对风险有了更清晰的评估,沉声道:“事不宜迟,若情报无误,秦某想即刻动身,前往毒沼潭。”
    见秦陆如此果断,赵老也不再犹豫,重重一拍大腿:
    “好!老夫信得过秦道友的手段!一切便拜託了!若能成功,除了百宝阁作保的三千灵石,老夫私下再添五百,以谢道友!”
    约定好交接任务的方式后,秦陆与奚执事告辞离开百宝阁。
    出了紫霄坊,秦陆辨认方向,幽影剑乌光一闪,化作一道迅疾流光,朝著东南方向的毒沼潭区域,疾驰而去。