药汤滚沸,白汽蒸腾,將整个净室笼罩得一片朦朧。
    秦陆盘坐於木桶之中,水面没过胸膛,只露出筋肉虬结的上身。淡金色的药液不断翻滚,散发出灼人热力。
    他双目紧闭,面容因痛苦而微微扭曲,额角青筋跳动,汗珠刚渗出便被高温蒸发。
    《金身诀》第三重【百炼金罡】的突破,正到最关键的时刻。
    药力蛮横刺入周身毛孔,钻透皮膜,直抵筋骨深处,先前两重境界打下的基础被彻底引动。
    皮肤之下,金色光泽越来越盛,逐渐连成一片,仿佛有一层极其致密的金属薄膜正在血肉与表皮之间生成。
    剧痛持续了约莫一炷香的时间,达到某个顶点后,骤然退去。取而代之的,是一种厚重感遍布全身。
    秦陆猛地睁开双眼,眸中精光一闪,低喝一声,右拳骤然握紧,朝著身前水面猛地一击!
    “咚!”
    一声闷响在净室內迴荡!
    拳头仅是隔空击水,激起的劲风便將厚重的药液从中分开,狠狠撞在对面桶壁上,发出巨大声响。
    而他的拳麵皮肤,呈现出一种淡金色泽,隱隱有微光流转。
    “成了……”
    秦陆缓缓鬆开拳头,感受著体內澎湃的力量以及体表那层罡气护膜,长长吐出一口浊气。
    【百炼金罡】,防御力比之第二重【铜皮铁骨】强了何止数倍!
    他心念微动,並指如刀,在左臂上轻轻一划。指尖过处,只留下一道浅浅白痕,稍顷便消失无踪。
    若运起罡气,恐怕寻常一阶上品法器都难伤分毫。
    “怪不得……当初万川那小子,能以炼气圆满的修为,硬撼楚国那名筑基修士而不败,甚至最终战而胜之……有这般强悍的肉身防御力,近身搏杀之下,確实大占便宜。”
    想起次子秦万川那场越阶之战,秦陆嘴角不由泛起一丝笑意,心情甚好。
    金身诀突破,自身实力又增一分。
    在这危机四伏的修真界,多一分实力,便多一分立足的资本。
    然而,这笑意很快便淡去,转而化作一丝忧虑。
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    万川与万林二人,外出寻找筑基契机,已数月未有音讯传回。
    虽说通过系统光幕,他能確认两个儿子的生存状態並无异样,性命定然无忧。
    但为人父者,岂能真的全然放心?
    修真之路遍布荆棘,意外丛生,谁知道他们此刻正经歷著什么?
    何时才能归来?
    “唉……”
    他轻轻嘆了口气,將这缕牵掛暂时压下。
    儿孙自有儿孙福,道途艰险,终究需他们自己去闯。
    他从木桶中站起,带起一片水花。
    体表那层淡金光泽缓缓內敛,恢復常態,但肌肤触感已经明显变得更加坚韧,隱含弹性。
    擦乾身体,换上一身乾净青袍,秦陆正欲去前厅处理事务,神识忽然微动。
    几乎是同时,院外传来急促的脚步声,以及柳逸尘那清朗的声音:
    “师父,弟子柳逸尘求见!”
    “进来。”
    柳逸尘快步走入净室,脸上带著风尘之色,眼中却闪著光,一见秦陆便拱手道:“师父,好消息!弟子打听到二阶妖兽的消息了!”
    “哦?”秦陆面色一喜,“详细说来。”
    “是!弟子从青石坊遇到一队刚从断魂岭深处逃出的散修,他们模样狼狈,弟子心下好奇,便上前询问,花费了些丹药,从他们口中套出消息。”
    “他们在断魂岭遭遇了一头二阶妖兽!据他们描述,那畜生形如巨狼,皮毛青灰,速度快得惊人,还能口吐锐利风刃,威力极大!弟子推断,十有八九是二阶初级的【风狼】!”
    “风狼……”
    秦陆目光微凝,脑海中迅速闪过关於此种妖兽的信息。
    风狼,在二阶妖兽中不算罕见,以速度见长,性情狡猾凶残,擅长操纵风灵之力,其妖丹是炼製某些提升速度类丹药的佳品,皮毛爪牙亦价值不菲。
    因其速度优势,寻常筑基初期修士遇上了,也会觉得颇为棘手。
    “他们可曾看清,只有一头?”秦陆追问。
    “据那几名散修所言,当时只见到一头。而且看其活动范围,似乎就在倒马涧一带,並未远离。师父,您若能与弟子联手,拿下它应当不难!”
    他眼中跃跃欲试,显然对这头风狼极有兴趣。
    他卡在炼气八层已有一段时日,急需实战与资源来寻求突破。
    秦陆略作沉吟。
    他刚修成百炼金罡,正需一试锋芒。
    主线任务要求猎杀五头二阶妖兽,如今才完成三头,这风狼正是送上门的目標。
    柳逸尘剑法凌厉,身法灵动,从旁策应,確是一大助力。
    “好!”秦陆当即决断,“事不宜迟,你我即刻出发!以免那畜生挪了窝,或是被他人抢先。”
    “是!师父!”柳逸尘大喜。
    师徒二人毫不耽搁,出了净室,秦陆袍袖一拂,祭出【九霄云毯】。
    二人踏上云毯,化作一道流光,径直朝著西方断魂岭方向疾驰而去。
    云毯之上,风声猎猎。
    秦陆负手立於前端,青衫拂动,气息沉凝如山。
    柳逸尘站在稍后位置,忍不住开口道:
    “师父,那风狼速度极快,我们是否需筹划一下应对之策?例如布置困阵,或是准备限制其速度的符籙?”
    秦陆目光遥望前方起伏的山峦,淡淡道:
    “断魂岭深处地势复杂,妖兽警觉,提前布阵动静太大,容易打草惊蛇。至於符籙……你身上若有適用的,届时见机行事便可。首要之务,是找到它。以静制动,以逸待劳。”
    “为师新近突破,正想试试它的风刃,能否破开我的金罡防御。你只需在外围游走,牵制骚扰,防止它逃脱便可。正面搏杀,交给我。”
    柳逸尘闻言,心中一定,恭敬道:“弟子明白了!”
    ……
    云毯速度极快,没过多久,便已深入断魂岭地域。
    下方古木参天,山势越发险峻,空气中瀰漫的妖气也渐渐浓郁起来。
    根据大致方位,二人逐渐接近那片名为倒马涧的区域。
    这是一条深邃的峡谷,两侧山崖陡峭,涧底水流湍急,怪石嶙峋。
    按下云毯,二人落在一处较为平坦的巨石之上。
    “分头搜寻,注意警戒,以啸声为號。”秦陆吩咐道。
    “是!”
    柳逸尘点头,身形一展,掠向涧谷一侧,仔细探查起来。
    秦陆则展开神识,仔细感知著周围的一切动静,草木呼吸、虫蚁爬行、涧水流淌……种种细微声响皆映照心间。
    然而,一路搜寻了约莫一两个时辰,將倒马涧核心区域来回梳理了两遍,莫说二阶风狼,便是一阶上品的妖兽都未见到。
    柳逸尘从另一侧掠回,脸上带著几分困惑:“师父,並未发现那风狼的踪跡。”
    秦陆眉头微蹙,沉吟道:“取【寻妖符】一试。”
    柳逸尘立刻从储物袋中取出一张淡黄色的符籙,注入灵力激发后向空中一拋。
    符籙无风自燃,化作一道青烟,在空中扭动盘旋数圈,最终却指向涧谷下游一处稀疏林地,那里仅有几头相当於炼气中期的一阶妖獾的气息。
    “怎会如此?”
    柳逸尘脸色有些难看,收回残留的符纸灰烬,语气带著懊恼:“难不成是那几个散修骗我?故意拿假消息搪塞?”
    秦陆蹲下身,指尖拂过一块岩石上某处刮痕,又捻起一撮泥土在鼻尖轻嗅,缓缓摇头:
    “此地確实残留有一丝风属性妖力,虽然微弱,且时日稍久,但精纯凌厉,绝非一阶妖兽所能拥有。那风狼,必定在此停留过。”
    “那……它去了何处?”柳逸尘环顾四周幽深的峡谷,眉头紧锁。
    秦陆站起身,望向渐渐西沉的日头:“或许是狩猎去了,或许是巢穴本就並非固定在此。二阶妖兽已有浅薄灵智,行踪莫测也是常事。”
    “那我们现在怎么办?”
    秦陆略一思索,决断道:“等。”
    “等?”柳逸尘一怔。
    “嗯,既然確定它曾在此活动,或许还会回来。今夜我们便在此守候。你我去周边高处再仔细搜寻一番,看看有无洞穴棲息之所,若再无发现,便退回此地,静待其归。”
    “是,弟子明白!”
    当下,二人又扩大了搜索范围,在倒马涧周边仔细探寻,直至夕阳彻底没入山脊,夜色降临,仍是一无所获。
    夜幕下的断魂岭更显凶险,兽吼猿啼之声此起彼伏,远处偶尔亮起各色诡异的兽瞳光芒。
    二人回到最初之地,秦陆布下一个简单的隱匿阵法,隔绝气息与声响。
    篝火併未升起,以免打草惊蛇。
    师徒二人便在这黑暗中,各自调息,耐心守候。
    山林夜间的寒雾渐渐瀰漫开来,带著沁人的凉意。
    时间一点点流逝,月上中天,又逐渐西斜。
    除了几声夜梟的啼叫和远处不知名妖兽的廝打声,附近一带再无任何强大妖气出现。
    柳逸尘脸色在月光下显得有些晦暗不明,他忍不住低声道:“师父,这都大半夜了,看来那畜生今晚是不会回来了……”
    秦陆缓缓睁开双眼,眸中映著星月光辉。
    他刚想开口说话,突然,远处传来一声巨大无比的吼声!
    听声音,正是狼啸!
    柳逸尘猛地站起,看向秦陆,一脸激动:“师父?!”
    秦陆身形一动,已朝声音来源处衝去:
    “跟上!”