晨曦號星舰,舰长室。
    全息屏幕上,无人机正盘旋在红锈矿山的上空,將前线的实时画面清晰地传回源点之城的中枢。
    呼啸的初春季风已经达到了八级以上,捲起漫天的沙尘,像是一头暴怒的野兽撕扯著荒原。
    但在那道折射出淡绿色光芒的玻璃墙內侧,浓郁诡孢子云却在狂风中撞击著玻璃墙面。
    站在沈林身后的老怀特,紧紧地攥著手里的加密通讯板,额头上已经渗出了一层细密的冷汗。
    作为源点之城的大管家,他向来对一切潜在的风险抱有极高的警惕。
    “领主大人……”老怀特推了推滑落到鼻尖上的老花镜,看著屏幕上那翻滚的红云,声音里带著明显的担忧。
    “风势还在加大,这几天更是废土季风最猖獗的时候。唐力他们建的这道玻璃防风墙……毕竟只有区区五米高。万一风把那些致命的诡孢子吹上了高空,越过墙头飘到黑水镇,或者顺著高空气流飘到源点之城……”
    老怀特不敢再说下去。
    只要有一小撮那种嗜吃金属的诡孢子飘进来,源点之城好不容易攒起来的重工业家底,就会在几天之內变成一堆红色的铁锈。
    沈林端著一杯温热的茶水,目光平静地看著全息屏幕,並没有因为老怀特的质疑而感到任何不悦。
    “它们飞不起来的。”
    沈林放下茶杯,手指在悬浮的全息控制台上轻轻一划。
    屏幕上的画面瞬间切换,调出了一份由异化人研究局罗比特提交的详尽的质量分析报告。
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    “老怀特,你的担忧建立在常规生物学的常识上。你把它们当成了普通的植物孢子或者灰尘。
    “但这些『噬铁诡菌』,它们是以金属和伴生稀土为食的『活体金属』。在它们微小的细胞壁內部,沉积著大量的高纯度金属晶体和被氧化的铁渣。”
    沈林在全息图上点出了一个放大的诡孢子模型,旁边標註著它的单体质量和密度。
    “物理学的基本定律不会被轻易扭曲,这种富含金属元素的诡孢子,其单体密度大得惊人,质量是普通沙尘的数十倍以上。”
    沈林的手指再次滑动,在全息沙盘上直观地模擬出了红锈矿山周围的空气动力学模型。
    狂暴的季风气流在模型中用蓝色的线条表示,而那些质量极大的暗红色孢子,则用红色的颗粒代表。
    “在废土这种级別的季风吹拂下,普通沙尘或许能被卷上百米高空。但这种质量的『重金属粉尘』,根本不具备被普通气流托举升空的空气动力学条件。”沈林看著认真听讲的老怀特,淡淡地做出了总结。
    “它们只能像沉重的浓雾,或者贴地飞行的『滚地沙』一样,在距离地面最多一到两米的低空蠕动、翻滚。”
    沈林指了指屏幕上那道五米高的玻璃墙:“所以,唐力修建的这道五米高的玻璃墙,不是隨手拍脑袋定的高度。这是经过严密计算后,为这些重金属诡孢子划定的一道在物理层面上,绝对不可逾越的『嘆息之墙』。它们,註定只能在墙角下吃灰。”
    听完这番严谨到没有一丝破绽的物理学与空气动力学解释,老怀特长长地舒了一口气。
    他擦了擦额头的冷汗,看向沈林的眼神中,敬畏之色更浓了。
    在废土上,所有人都对诡异避之不及,当作鬼神来恐惧;唯有眼前的领主大人,能用科学將它们剖析透彻。
    ……
    同一时间,红锈矿山边缘,玻璃防风墙外围。
    狂风卷著沙砾打在装甲车的防弹玻璃上,发出密集的“噼啪”声。
    活塞作为防火墙军团的指挥官,没有去抢技术局的活。他老练地指挥著三辆【全地形重装陆地巡洋舰】和十几辆改装装甲车,在玻璃墙外一公里的位置,建立起了一道严密的半环形火力警戒线。
    五十一毫米的电磁主炮炮口缓慢地扫视著周围的荒原,防范著可能被诡孢子云吸引而来的大型变异诡兽。
    军人,就该在自己最擅长的领域里发光发热。
    在火力网的中心,靠近玻璃墙预留气闸门的位置。
    机油王亲自押送著两台造型怪异的庞然大物抵达了现场。
    这是技术局在短短半个月內,基於淘汰下来的重型履带底盘,改装出来的“真空收割机”。
    原本应该安装炮塔的车头位置,被焊上了一个宽达五米,紧贴地面的特製工业级硅胶刮板。
    在刮板的后方,连接著几根粗大的柔性吸气管道。
    而原本用来载人的车厢,已经被机油王用最厚实的钢板彻底焊死,只留下几个带有抗压阀门的密封接口。
    “罗比特,匯报气闸压力参数。”机油王拿著无线电对讲机,大声喊道。
    “舱內压力正常,抽气泵待命。机油王,你们千万小心,一旦硅胶刮板破损吸入空气,那些诡孢子立刻就会復甦!”对讲机里传来罗比特紧张的声音。
    “放心吧,老子的手艺你还信不过?”
    机油王咧嘴一笑,衝著旁边几个穿著“白骨战衣”的工人打了个手势。
    工人们小心地走上前,转动了玻璃墙下方一个厚重的钢铁气闸门。
    隨著齿轮的咬合声,气闸门缓缓向上升起,露出了內部那片已经被暗红色诡孢子完全覆盖的死亡之地。
    “一號收割机,进场!把吸尘马达给老子开到最大!”机油王在通讯频道里喊道。
    “轰隆隆——!”
    一號收割机庞大的履带碾压著荒凉的土地,沉稳地驶入了红锈矿山的外围红区。
    车头部位,强劲的吸气马达瞬间启动,发出的轰鸣声甚至盖过了旷野上的风声。
    那宽大的特製硅胶刮板,紧密地贴合著暗红色的地面向前推进。硅胶內部不含任何金属元素,那些贪婪的噬铁诡菌对它毫无兴趣。
    隨著刮板的聚拢,地面上那层厚厚的吃饱了金属化作暗红色粉末的诡孢子,以及它们排泄出的银灰色高纯度晶体被扫成了一堆。
    紧接著,巨大的吸力从吸气管道的豁口处爆发!
    “呼啦——”
    大片大片的暗红色粉末和银灰色晶体,被强硬地捲入了收割车后方被焊死的全封闭货舱內。
    这一幕极其解压,隨著收割机的缓慢的推进,原本被暗红色覆盖的矿山地表,竟然被硬生生地犁出了一道乾净的宽阔通道!
    “报告局长!车载货舱压力传感器提示,一號舱已满!”驾驶员的声音在通讯频道里响起,带著明显的紧张。
    毕竟他的身后,就装著足以毁掉整个源点之城的金属杀手。
    “停!立刻启动真空抽气泵!”机油王盯著手里的监控平板。
    强力的高压气泵在车厢尾部瞬间启动,在短短十几秒的时间里,货舱內部那稀薄的空气被粗暴地抽乾,整个舱室內部瞬间被降压到了接近绝对真空的极端状態。
    机油王紧张地趴在战车外侧,通过一个厚重的源点二型玻璃观察窗,向著货舱內部看去。
    在刚刚吸入时,货舱內部还是一片活跃翻滚蠕动的暗红色粉尘云。但在空气被抽乾、氧气彻底剥离的瞬间。
    神奇的一幕发生了,那些上一秒还在疯狂地试图啃食车厢內壁钢板的“噬铁诡菌”,在失去氧气进行剧烈的氧化还原反应后,它们的生物本能瞬间触发了保命机制。
    所有的菌丝在短暂的抽搐后,紧密地收缩成了一个个微小、表面带有角质化硬壳的暗红色颗粒。
    它们瞬间失去了所有的活力,如同死物一般安静且沉重地沉淀在了舱底,与那些银灰色的高纯度金属晶体混杂在一起,再也没有了一丝动静。
    实验理论,在这片严酷且充满诡异的荒野上,得到了完美的物理验证。
    “哈哈哈哈!成了!它们睡著了!”机油王激动得狠狠地拍打著装甲车的外壳,红色的电子眼爆发出狂热的光芒。
    从足以让大工业文明瞬间瘫痪的规则类天灾诡异,到被强硬地塞进真空罐子里“提纯物”,源点之城的这套疯狂且完美的废土重工业转化方案,在沈林的指引下,终於在红锈矿山的边缘完成了实操落地。
    满载著暗红色休眠孢子与银灰色金属晶体的“真空收割机”,在一队全副武装的装甲车护送下,平稳地驶入了源点之城厚重的钢铁大门。
    一號重工业车间內早已清场完毕,所有的无关人员被暂时疏散,只留下核心的技术骨干和全副武装的近卫。
    整个交接过程容不得半点马虎,这里面装载的是足以在几天內啃平整座工厂的活体金属杀手,没有任何人敢在这个时候去隨意触碰车厢的舱门开关。
    “各单位注意,对接开始。”
    隨著指令下达,技术主管上前。
    他指挥著几名穿著防化服的工人,將一根特製的由源点二型玻璃和诡钢复合打造的粗大透明管道,拖拽到了收割机的尾部排料口。
    “法兰盘锁定,开启管道內部抽气。”
    机油王盯著气压表,直到確认连接管道內部也达到了与车厢一致的真空状態后,才用力按下了一个绿色的按钮。
    “气密性完好,对接等离子熔炉进料口!”
    这根真空管道的另一端,嵌在了一座正在轰鸣的等离子熔炉上方。
    这是源点之城工业体系最严谨的体现……物理隔绝。绝不让哪怕一粒噬铁诡菌,有接触到城內富氧空气和普通金属的机会。
    “开闸。”机油王在通讯频道里说道。
    “轰——”
    收割机尾部的排料阀门被液压装置缓缓推开,在重力的作用下,车厢底部的暗红色休眠颗粒与银灰色晶体混合物,顺著透明的真空管道,如同沙漏里的细沙一般,毫无阻碍地倾泻而下,直接坠入了下方那座温度高达数千度的等离子熔炉之中。
    那些处於厌氧休眠状態的噬铁诡菌,在落入炉膛的瞬间,根本来不及甦醒,甚至来不及感知周围环境的变化,就在等离子火焰的恐怖高温下瞬间气化、碳化,被彻底抹除了生命痕跡。
    而它们在红锈矿山吞噬铁矿后排泄出来的那些银灰色粉末,富含高纯度金属和稳定的诡能结晶,则在高温中迅速融化,顺滑地融入了炉膛內早已沸腾的铁水之中。
    “加注辅料,开启电磁搅拌。”
    机油王紧紧盯著炉温监控,看著那炉原本刺眼的亮白色铁水,在融入了晶体后,渐渐泛起了一层奇异的幽蓝色光晕。
    两个小时后,熔炼结束。
    隨著出料阀门开启,金黄色的铁水顺著导流槽,缓缓注入了下方的特製模具中。
    “呲——”
    大量的冷却液喷洒在模具表面,升腾起浓密的白色蒸汽。
    当蒸汽散去,工人们用液压钳夹开模具,一块长约两米、宽半米的全新合金锭,静静地躺在砧座上。
    它没有普通钢铁那种耀眼的金属反光,而是呈现出一种暗哑的银灰色。
    更让人移不开眼睛的是,在诡能合金锭的表面,隱隱流转著一层仿佛天然形成的诡能波纹。
    罗比特和机油王立刻带著检测仪器围了上去。
    “温度降至常温,开始物理採样。”
    机油王拿起一把平时用来切割诡钢的合金砂轮锯,用力压在合金锭的边缘。刺耳的摩擦声响起,火花四溅,但足足切了半分钟,砂轮片磨损了大半,合金锭上却只留下了一道极浅的白印。
    “老天……这硬度,比单纯的特种航空合金提升了整整一倍!”机油王倒吸了一口冷气,电子眼里的光芒越来越亮。
    “而且韧性极佳,没有任何发脆的跡象!”
    罗比特则將两个电极贴在合金两端,接通了旁边的一台高压测试仪。
    隨著电压的不断攀升,测试仪发出不堪重负的蜂鸣,但那块合金锭却连一丝髮热的跡象都没有。
    “导电率和电阻閾值完美。”罗比特看著数据,声音都在发颤:“它內部稳定的诡能结晶,形成了一种天然的超导缓衝网。这种材料对高压电流的承载能力,远远超出了我们的理论计算!”
    “硬度翻倍,还能完美承载超高压电流。”