“你们到底在废话什么啊？！诅咒是什么意思？绿洲港人的血统又怎么了？！”与此同时，在蓬莱大使馆里，月蝶正变得越来越焦急——虽然对方最新的一轮进攻在密集火力阻击下损失惨重，但是，由於守卫方的弹药与人员折损越来越严重，火力网的密度正在以肉眼可见的速度变得稀疏。
而在面对这种悍不畏死的对手时，防御火力的任何一点减弱，都会导致相当糟糕的后果。很快，一支敌方攻击小队就踏著累累尸首，抵达了一辆因为被打断履带而遭到放弃的防守方“龙虾”式两棲装甲车的残骸旁，並从驾驶室舱门钻了进去，开始用它的那挺12.7毫米重机枪猛烈扫射使馆的顶楼。
“哇呀呀呀！”月蝶爆发出了一阵哀嚎，像打地鼠游戏里的地鼠一样迅速缩回了掩体后——虽然姑且也算是一名货真价实的御甲士，但这位养尊处优的侯爵千金大小姐只有在面对最弱小的敌人时才会勇敢起来。而任何在理论上可能击穿她的护甲的东西，比如那挺重机枪，都会让她嚇得蜷缩成一团。
“呿，真是没用。”身为安洁女官长的薄荷轻蔑地对月蝶说道，同时对两名部下打了个手势。接著，小洛和花生同时用榴弹发射器打出了一片烟幕，掩护著薄荷从楼顶一跃而下，以闪电般的速度冲向了“倒戈”的装甲车。
仅仅几秒钟的功夫，她就挥舞著光束军刀、斩倒了装甲车附近的好几名敌人，冲入了机枪火力死角，然后抵著车身前方的观察缝，用臂鎧变形而成的离子枪朝里面来了一发。
在废弃装甲车內冒出熊熊火焰，彻底变成一座焚尸炉之后，已经遭受了近半伤亡的这一波敌人终於开始败退。不过，无论是月蝶还是使馆里的其他人，显然都没有因此感到轻鬆——他们很清楚，同样的攻击隨时可能再次到来，而敌人也確实还有充足的兵力。
“我们需要支援！现在就要！安洁殿下，深暗之岛里的那些自动化武器系统呢？它们究竟存不存在？！你们到底能不能控制它们？！”当主动出击的薄荷撤回使馆中时，月蝶在通讯频道中歇斯底里地尖叫道。
“我们不能控制它们，但至少可以將它们激活。届时，这些设备应该会自动前去消灭威胁，”安洁说道，“请不要担心，我们应该很快就可以……”
“抱歉打断一下，”凰炎突然说道，“恐怕在您这么做之前，我们有必要进行一些別的操作。”
“什么操作？”
“请按照我的指示启动系统，”凰炎解释道，“我已经破解了自动安保装置的激活验证码，请在戴上那个之后將其输入。”
“这是个啥……”费什从控制台边缘拿起了一顶像是自行车头盔一样的帽子，端详著其內侧的结构——很显然，这玩意儿的主要用途，肯定不是为了保护穿戴者的头部。否则也不会安装一连串的电极探针了。
“照做就行。”凰炎没有解释，而是催促道。
“好吧好吧。”出於对自家这件虽然很不省事，但在关键时刻几乎从没掉过链子的设备的信任，在犹豫了一次呼吸的时间之后，费什还是將那顶“帽子”扣在了自己的脑袋上。
由於这玩意儿显然是针对旧文明纪元的“原版”人类设计的，在硬戴上之后，费什的那对由软骨支撑起的三角形猫耳立即被压在了颅骨表面上，感觉相当憋屈。接著，当他敲打机械式键盘，將凰炎报出的激活码输入时，一阵轻微的刺痒感从他的头顶和后颈部位传来。
费什记得，在第一次装备上凰炎时，他也感受到过类似的刺痒感——当时，凰炎首次与他的神经系统建立了连结，从而让自己与费什真正意义上地融为一体。因此，在產生这种感受之后，费什立即意识到，这顶帽子与他的神经系统建立了连结。
这里是防御系统认证程序，你在激活並取得本设备的控制权的过程中，是否怀有恶意？
“呃……当然没有……我只是……”费什下意识地答道，但说到一半，他才猛然意识到，自己似乎压根就没有听到过任何声音在耳边提出问题。
因为刚才的那个问题纯粹是直接从他的脑海之中蹦出来的，就像凰炎在“安静模式”下与他交流时那样！
你是否能確认，启动本设备后將不会预期发生任何非法或者不道德的事件？
虽然费什甚至连第一个问题的答案也没想明白，但第二个问题已经从他脑海中冒了出来。
“唔喵……这个嘛……”
通过確认程序。系统激活。
就像第一个问题被提出时那样，这一次，费什仍然没来得及哪怕是在脑海中想明白问题的答案，更別提说出口了。但是，他脑子里的那声音却不管不顾地做出了判断。接著，在控制室的一侧，一大片控制台都亮起了绿灯，一块巨型屏幕也隨即亮了起来，显示出了数量庞大的红色小点。
“这……我……没把事儿搞砸吧？”费什惊疑不定地问道。
“请放心，当然没有。迄今为止，一切都在正常进行中。”凰炎平静地答道。
“可我刚才还没有……”
“没来得及回答吗？请放心，这根本无关紧要，”凰炎说道，“反正包括你在內，绝大多数自然人的语言效率都相当低，听你废话完並无意义。”
“呜喵……这么说好伤人……”
“但这確实是事实。对这一系统而言，提问本身並不指望获得『完全准確的答案』，而仅仅是其『恶意监测程序』运行过程中的必要环节罢了。在你听到问题的瞬间，这些设备就会监测和记录你的瞬时反应，然后判定你的实际意图。”
“呃……你是说，这套系统中运行的一项程序在……监测我的恶意？”费什问道。
“是的。顺带一提，这类程序在旧文明纪元算是司空见惯的玩意儿了。”凰炎说道，“虽然在旧文明纪元末期，遍及全社会的道德衰败解体已经成了普遍现象，但是这些程序却被使用得越来越普遍。任何有可能造成公共安全威胁的地方，都加装了这种程序。”
“这恐怕是因为，
在那个一切道德都已经瓦解的时代，穷极无聊、只为了一时的愉悦就可能=肆意妄为的傢伙实在是太多了，以至於必须用这种手段来预防极端恶性事件吧？”安洁问道。
“大体上確实如此。”凰炎说道，“总之，激活这座设施內自动安保系统的条件，除了输入正確的激活码外，还需要明白它的用途和性质，但完全没有任何恶意。而只要选择启动，启动者就无法继续控制那些自动化设备——它们会在预设程序驱动下自行歼灭敌人。”
“等等，在下有个问题：你说的『敌人』，是这上面的这些红点吗？”霜叶突然指著面前刚刚启动的那块巨型屏幕问道。
“正是如此。”
“但……呃……恕在下直言，如果真是这样的话，这些『敌人』的数量也太多了吧？”
正如霜叶所说，在那块亮起的屏幕之上，红点的数量已经达到了可以称为丧心病狂的水准：整个绿洲港的大多数区域都能看到红点，而在应该是蓬莱公国使馆区的沿岸地带，这些红点的密度更是像极了变质麵包上滋生出的霉菌，相互之间几乎看不出空隙。
“等等，难道说……那些被裹挟著攻击使馆区域的平民……”费什突然有了一个相当可怕的想法。
“没错，费什阁下，那些人全都会被激活后的自动化安保设备认定为消灭对象。另外，『裹挟』这个词的用法並不確切。因为他们恐怕是自愿的。”
“这究竟是怎么回事？！”
“唔……这个问题可就说来话长了。不过，至少对於我而言，目前整个谜题的最后一块拼图，就在刚才被补上了，”凰炎说道，“现在我已经可以断言，我们从一开始，就被诱入了一个精心设计、註定无法逃脱的陷阱之中。”
“无法逃脱？这是什么意思？”霜叶问道。
“简而言之，发生在绿洲港的一切，都是一个故意针对我们设的局。从珐云公国突然开始宣布收购深暗之岛时起，这个陷阱就已经开始布置了。”凰炎的语气显得有些失落——很显然，对於一脚踏进对方设好的陷阱这件事，她可不太开心，“整个陷阱的关键，就是逼迫我们陷入两难状况。而绿洲港土著居民们的特殊状况，是设下陷阱的关键。”
“唔，你刚才说什么『基於血统的诅咒』，难道……”
“你们还记得绿洲港建立的传说吗？”凰炎问道，“那个传说，事实上一直以来都遭到了我们的误解——我们误以为，遭受怪物追击而逃到深暗之岛的渔民们遇到的、解救了他们的『天使』是这里的自动化安保系统，但仔细想想，这种解释也不太准確。”
“確实。”安洁点头道，“由於一千年来的全球变暖和海平面持续上涨，大量旧文明纪元的都市废墟都被淹没或者部分淹没了。比如我和费什相遇的那座遗蹟……这种遍布巨型建筑物的遗蹟，同样也是最为合適的人工鱼礁，大量的鱼类都在那里繁衍。而资深渔民们经常会去这些遗蹟的附近捕鱼。”
“这我倒是有听说过。”小幸轻声说道，“很多渔民故事，都有『在遗蹟附近捕鱼时遭受袭击』的內容。”
“也就是说，渔民们不可能不认识旧文明纪元的自动化安保系统——毕竟，这些东西在遗蹟里隔三差五就有可能出现，分辨和躲避它们，是能活下来的渔民们的基本功。”安洁说道，“就算那些人被深暗之岛的自动化安保系统救助了，也不会把它们当成『天使』。”
“更何况，他们没有激活码，也不太可能抵达控制核心，要激活自动化安保系统本来就不太可能……”霜叶补充道，“可恶，我之前为什么没有想到这点？！”
“既然如此，那『天使』其实是……”费什突然有了一种不祥的感觉。
“在上古时代，旧文明纪元的人曾把『天使』这种神的使者，描述为各种不可名状之物，”凰炎接著说道，“但最终，对『天使』的描述，逐渐统一成了美丽、善良的人类形象。比如说，长翅膀的美少女什么的。而根据我们之前在这下面的所见所闻，更有可能被视为『天使』的，很可能是从这座设施里意外逃出去的人形生体兵器。”
“喵的，这么说也是！”费什用力拍了一下自己的脑袋——之前他们遭遇的那帮兔耳小萝莉，对许多爱好偏幼態的傢伙而言，绝对可以让他们的哈喇子流上一地；之前短裙海盗帮的傢伙用捡到的快速克隆车间手搓的那群会自爆的美少女杀手，也肯定符合不少人的胃口。比起那些装满长枪短炮、“望之不似人君”的战斗机器人，她们可是十分甚至九分更像是真正的天使。
“接下来发生的事只是猜测——但我认为，应该是符合事实的，”凰炎接著推断道，“在旧文明纪元最后的日子里，蚁丘科技公司在深暗之岛，以及后来演变为绿洲港的环礁岛屿上开展了大量生体兵器的测试。其中包括可以偽装成新人类的刺客，其开发目的，也许是对新人类反抗军进行袭扰和破坏。不过，直到旧人类失去对地球的控制权为止，很多科研工作也未完成，被永久冻结了。”
“然后……”
“岁月流逝，数个世纪过去。其间，一些流散在环礁岛上、退化而失去智慧的生体兵器，变成了危险的野兽。渔民们在岛上遭遇的就是它们。而在逃亡过程中，渔民们意外释放出了深暗之岛上的另一些更……符合人类审美的生物兵器。后者因为未被植入敌对程序，因此基於自身的判断解救了渔民们。而且，我还可以进一步推断，这些生物兵器，或者说『天使』，大概与这些渔民一起生活了一段时间，而且关係融洽。”
“而在那之后……唔……”费什舔了舔嘴唇，没有继续说话。毕竟，一大群常年漂在海上、看不到女人的渔民，突然遇到了一群拯救自己的天使姐姐。这后面会发生什么，简直是让人羡慕……啊不对，让人不敢细想，“这能做到吗？”
“能。虽然旧文明纪元曾经要求，以人类基因改造而成的生体兵器，应该確保不具备生殖能力。不过，这项规定不一定会被执行，”凰炎答道，“尤其是在最后的时日里，生体兵器开发者已经顾不上处理这些细枝末节，所以……根据我的判断，绿洲港的第一批土著，恐怕极有可能拥有来自生体兵器的血统。”
而在面对这种悍不畏死的对手时，防御火力的任何一点减弱，都会导致相当糟糕的后果。很快，一支敌方攻击小队就踏著累累尸首，抵达了一辆因为被打断履带而遭到放弃的防守方“龙虾”式两棲装甲车的残骸旁，並从驾驶室舱门钻了进去，开始用它的那挺12.7毫米重机枪猛烈扫射使馆的顶楼。
“哇呀呀呀！”月蝶爆发出了一阵哀嚎，像打地鼠游戏里的地鼠一样迅速缩回了掩体后——虽然姑且也算是一名货真价实的御甲士，但这位养尊处优的侯爵千金大小姐只有在面对最弱小的敌人时才会勇敢起来。而任何在理论上可能击穿她的护甲的东西，比如那挺重机枪，都会让她嚇得蜷缩成一团。
“呿，真是没用。”身为安洁女官长的薄荷轻蔑地对月蝶说道，同时对两名部下打了个手势。接著，小洛和花生同时用榴弹发射器打出了一片烟幕，掩护著薄荷从楼顶一跃而下，以闪电般的速度冲向了“倒戈”的装甲车。
仅仅几秒钟的功夫，她就挥舞著光束军刀、斩倒了装甲车附近的好几名敌人，冲入了机枪火力死角，然后抵著车身前方的观察缝，用臂鎧变形而成的离子枪朝里面来了一发。
在废弃装甲车內冒出熊熊火焰，彻底变成一座焚尸炉之后，已经遭受了近半伤亡的这一波敌人终於开始败退。不过，无论是月蝶还是使馆里的其他人，显然都没有因此感到轻鬆——他们很清楚，同样的攻击隨时可能再次到来，而敌人也確实还有充足的兵力。
“我们需要支援！现在就要！安洁殿下，深暗之岛里的那些自动化武器系统呢？它们究竟存不存在？！你们到底能不能控制它们？！”当主动出击的薄荷撤回使馆中时，月蝶在通讯频道中歇斯底里地尖叫道。
“我们不能控制它们，但至少可以將它们激活。届时，这些设备应该会自动前去消灭威胁，”安洁说道，“请不要担心，我们应该很快就可以……”
“抱歉打断一下，”凰炎突然说道，“恐怕在您这么做之前，我们有必要进行一些別的操作。”
“什么操作？”
“请按照我的指示启动系统，”凰炎解释道，“我已经破解了自动安保装置的激活验证码，请在戴上那个之后將其输入。”
“这是个啥……”费什从控制台边缘拿起了一顶像是自行车头盔一样的帽子，端详著其內侧的结构——很显然，这玩意儿的主要用途，肯定不是为了保护穿戴者的头部。否则也不会安装一连串的电极探针了。
“照做就行。”凰炎没有解释，而是催促道。
“好吧好吧。”出於对自家这件虽然很不省事，但在关键时刻几乎从没掉过链子的设备的信任，在犹豫了一次呼吸的时间之后，费什还是將那顶“帽子”扣在了自己的脑袋上。
由於这玩意儿显然是针对旧文明纪元的“原版”人类设计的，在硬戴上之后，费什的那对由软骨支撑起的三角形猫耳立即被压在了颅骨表面上，感觉相当憋屈。接著，当他敲打机械式键盘，將凰炎报出的激活码输入时，一阵轻微的刺痒感从他的头顶和后颈部位传来。
费什记得，在第一次装备上凰炎时，他也感受到过类似的刺痒感——当时，凰炎首次与他的神经系统建立了连结，从而让自己与费什真正意义上地融为一体。因此，在產生这种感受之后，费什立即意识到，这顶帽子与他的神经系统建立了连结。
这里是防御系统认证程序，你在激活並取得本设备的控制权的过程中，是否怀有恶意？
“呃……当然没有……我只是……”费什下意识地答道，但说到一半，他才猛然意识到，自己似乎压根就没有听到过任何声音在耳边提出问题。
因为刚才的那个问题纯粹是直接从他的脑海之中蹦出来的，就像凰炎在“安静模式”下与他交流时那样！
你是否能確认，启动本设备后將不会预期发生任何非法或者不道德的事件？
虽然费什甚至连第一个问题的答案也没想明白，但第二个问题已经从他脑海中冒了出来。
“唔喵……这个嘛……”
通过確认程序。系统激活。
就像第一个问题被提出时那样，这一次，费什仍然没来得及哪怕是在脑海中想明白问题的答案，更別提说出口了。但是，他脑子里的那声音却不管不顾地做出了判断。接著，在控制室的一侧，一大片控制台都亮起了绿灯，一块巨型屏幕也隨即亮了起来，显示出了数量庞大的红色小点。
“这……我……没把事儿搞砸吧？”费什惊疑不定地问道。
“请放心，当然没有。迄今为止，一切都在正常进行中。”凰炎平静地答道。
“可我刚才还没有……”
“没来得及回答吗？请放心，这根本无关紧要，”凰炎说道，“反正包括你在內，绝大多数自然人的语言效率都相当低，听你废话完並无意义。”
“呜喵……这么说好伤人……”
“但这確实是事实。对这一系统而言，提问本身並不指望获得『完全准確的答案』，而仅仅是其『恶意监测程序』运行过程中的必要环节罢了。在你听到问题的瞬间，这些设备就会监测和记录你的瞬时反应，然后判定你的实际意图。”
“呃……你是说，这套系统中运行的一项程序在……监测我的恶意？”费什问道。
“是的。顺带一提，这类程序在旧文明纪元算是司空见惯的玩意儿了。”凰炎说道，“虽然在旧文明纪元末期，遍及全社会的道德衰败解体已经成了普遍现象，但是这些程序却被使用得越来越普遍。任何有可能造成公共安全威胁的地方，都加装了这种程序。”
“这恐怕是因为，
在那个一切道德都已经瓦解的时代，穷极无聊、只为了一时的愉悦就可能=肆意妄为的傢伙实在是太多了，以至於必须用这种手段来预防极端恶性事件吧？”安洁问道。
“大体上確实如此。”凰炎说道，“总之，激活这座设施內自动安保系统的条件，除了输入正確的激活码外，还需要明白它的用途和性质，但完全没有任何恶意。而只要选择启动，启动者就无法继续控制那些自动化设备——它们会在预设程序驱动下自行歼灭敌人。”
“等等，在下有个问题：你说的『敌人』，是这上面的这些红点吗？”霜叶突然指著面前刚刚启动的那块巨型屏幕问道。
“正是如此。”
“但……呃……恕在下直言，如果真是这样的话，这些『敌人』的数量也太多了吧？”
正如霜叶所说，在那块亮起的屏幕之上，红点的数量已经达到了可以称为丧心病狂的水准：整个绿洲港的大多数区域都能看到红点，而在应该是蓬莱公国使馆区的沿岸地带，这些红点的密度更是像极了变质麵包上滋生出的霉菌，相互之间几乎看不出空隙。
“等等，难道说……那些被裹挟著攻击使馆区域的平民……”费什突然有了一个相当可怕的想法。
“没错，费什阁下，那些人全都会被激活后的自动化安保设备认定为消灭对象。另外，『裹挟』这个词的用法並不確切。因为他们恐怕是自愿的。”
“这究竟是怎么回事？！”
“唔……这个问题可就说来话长了。不过，至少对於我而言，目前整个谜题的最后一块拼图，就在刚才被补上了，”凰炎说道，“现在我已经可以断言，我们从一开始，就被诱入了一个精心设计、註定无法逃脱的陷阱之中。”
“无法逃脱？这是什么意思？”霜叶问道。
“简而言之，发生在绿洲港的一切，都是一个故意针对我们设的局。从珐云公国突然开始宣布收购深暗之岛时起，这个陷阱就已经开始布置了。”凰炎的语气显得有些失落——很显然，对於一脚踏进对方设好的陷阱这件事，她可不太开心，“整个陷阱的关键，就是逼迫我们陷入两难状况。而绿洲港土著居民们的特殊状况，是设下陷阱的关键。”
“唔，你刚才说什么『基於血统的诅咒』，难道……”
“你们还记得绿洲港建立的传说吗？”凰炎问道，“那个传说，事实上一直以来都遭到了我们的误解——我们误以为，遭受怪物追击而逃到深暗之岛的渔民们遇到的、解救了他们的『天使』是这里的自动化安保系统，但仔细想想，这种解释也不太准確。”
“確实。”安洁点头道，“由於一千年来的全球变暖和海平面持续上涨，大量旧文明纪元的都市废墟都被淹没或者部分淹没了。比如我和费什相遇的那座遗蹟……这种遍布巨型建筑物的遗蹟，同样也是最为合適的人工鱼礁，大量的鱼类都在那里繁衍。而资深渔民们经常会去这些遗蹟的附近捕鱼。”
“这我倒是有听说过。”小幸轻声说道，“很多渔民故事，都有『在遗蹟附近捕鱼时遭受袭击』的內容。”
“也就是说，渔民们不可能不认识旧文明纪元的自动化安保系统——毕竟，这些东西在遗蹟里隔三差五就有可能出现，分辨和躲避它们，是能活下来的渔民们的基本功。”安洁说道，“就算那些人被深暗之岛的自动化安保系统救助了，也不会把它们当成『天使』。”
“更何况，他们没有激活码，也不太可能抵达控制核心，要激活自动化安保系统本来就不太可能……”霜叶补充道，“可恶，我之前为什么没有想到这点？！”
“既然如此，那『天使』其实是……”费什突然有了一种不祥的感觉。
“在上古时代，旧文明纪元的人曾把『天使』这种神的使者，描述为各种不可名状之物，”凰炎接著说道，“但最终，对『天使』的描述，逐渐统一成了美丽、善良的人类形象。比如说，长翅膀的美少女什么的。而根据我们之前在这下面的所见所闻，更有可能被视为『天使』的，很可能是从这座设施里意外逃出去的人形生体兵器。”
“喵的，这么说也是！”费什用力拍了一下自己的脑袋——之前他们遭遇的那帮兔耳小萝莉，对许多爱好偏幼態的傢伙而言，绝对可以让他们的哈喇子流上一地；之前短裙海盗帮的傢伙用捡到的快速克隆车间手搓的那群会自爆的美少女杀手，也肯定符合不少人的胃口。比起那些装满长枪短炮、“望之不似人君”的战斗机器人，她们可是十分甚至九分更像是真正的天使。
“接下来发生的事只是猜测——但我认为，应该是符合事实的，”凰炎接著推断道，“在旧文明纪元最后的日子里，蚁丘科技公司在深暗之岛，以及后来演变为绿洲港的环礁岛屿上开展了大量生体兵器的测试。其中包括可以偽装成新人类的刺客，其开发目的，也许是对新人类反抗军进行袭扰和破坏。不过，直到旧人类失去对地球的控制权为止，很多科研工作也未完成，被永久冻结了。”
“然后……”
“岁月流逝，数个世纪过去。其间，一些流散在环礁岛上、退化而失去智慧的生体兵器，变成了危险的野兽。渔民们在岛上遭遇的就是它们。而在逃亡过程中，渔民们意外释放出了深暗之岛上的另一些更……符合人类审美的生物兵器。后者因为未被植入敌对程序，因此基於自身的判断解救了渔民们。而且，我还可以进一步推断，这些生物兵器，或者说『天使』，大概与这些渔民一起生活了一段时间，而且关係融洽。”
“而在那之后……唔……”费什舔了舔嘴唇，没有继续说话。毕竟，一大群常年漂在海上、看不到女人的渔民，突然遇到了一群拯救自己的天使姐姐。这后面会发生什么，简直是让人羡慕……啊不对，让人不敢细想，“这能做到吗？”
“能。虽然旧文明纪元曾经要求，以人类基因改造而成的生体兵器，应该確保不具备生殖能力。不过，这项规定不一定会被执行，”凰炎答道，“尤其是在最后的时日里，生体兵器开发者已经顾不上处理这些细枝末节，所以……根据我的判断，绿洲港的第一批土著，恐怕极有可能拥有来自生体兵器的血统。”