“这这这……这到底是怎么回事？！”在启动了智能战斗护甲的多功能光学传感器，再三確认自己没有看走眼后，一秒钟之前还洋洋得意的月蝶一下子傻了眼。
正在蓬莱使馆方向推进的，並不是一两百人，也不是七八百人，甚至不是之前估计的极限数字——也就是一千五百人。智能战斗护甲的战术程序在快速分析了传感器获取的影像后，给出了一个惊人的数字：六千到七千人。
这个数字本身，就已经完全超出了之前的一切预测，甚至无法以“情报出错”来解释：毕竟，无论绿洲港的贫民区和鱼市场区社会秩序再怎么混乱、人员流动再怎么频繁，在几个月內慢慢靠著掺沙子塞进一千来號快速复製人，也已经是操作的极限了。
而六七千人这个数量，且不说早已超出了那些古老的快速克隆设备的生產能力极限。就算真能造出来，光是极限赶工导致的劣质品猝死和意外爆炸事件的发生频率，就得翻个好几倍——届时，这些事件导致的恐慌，恐怕就不会仅限於在贫民区內传播了。
“难道……是珐云的军队找到了办法，绕过各国情报网的监视在绿洲港登陆了吗？”在震惊之中，月蝶自言自语道。
“不。这些人並不是珐云的军队。他们是……呃……”凭著那支高级光学瞄准具，外加自身的优秀视力，梅露第一个看清了那些黑压压地缓慢接近的人群的真面貌。
但眼前所见的景象，反倒让她更加不知所措了。
在这群人之中，只有数百名黑衣面具人。至於身穿珐云公国制服的人，更是一个都没有。相反，大多数人看上去就像是……普通的绿洲港市民。
是的，这些人是非常普通的市民，男女老少都有，无论性別还是年龄分布就相当平均。大多数人没有什么像样的武装，只携带著棍棒、扳手、菜刀之类的东西，甚至还有一些从贫民区来的瘦弱乞丐手中握著碎玻璃瓶和破烂的板砖。只有少数人拿著种类混杂的枪械。此外，还有零星的、穿著本地军警制服的人，倒是装备比较齐全，甚至开来了几辆装甲车，不过，这些人只占了人群中的绝对少数。
更重要的是，这支临时拼凑起来的“大军”看上去並不像是遭到了胁迫，反倒颇有默契，秩序井然地在使馆区防御武器的有效射程之外进行著集结行动。
“难、难道是『太岁』？！”阮傲夫不安地问道。
“不是。这些人都很正常……至少看起来是这样。”梅露將自己的狙击步枪递给阮傲夫，让后者可以通过瞄准镜看清楚远处的景象。
“这倒也是……”在观察了一会儿后，阮傲夫下意识地咬住了下嘴唇——经过在终北之地的惨烈战斗后，他可是太熟悉被“太岁”感染的人了。除了极少数隱藏感染者之外，大多数“太岁”的宿主都会长出畸形的、武器化的附肢，变得扭曲而丑陋，一眼就能看出不正常。
而基於上次战斗的经验，阮傲夫相当清楚，隱藏感染者显然只是“太岁”宿主中的极少数——否则的话，那些傢伙当时只要稍微多派一些这样的傢伙混入难民之中，他们坚守的高地防线肯定会在第一时间被攻破。
如果按照在终北之地的比例，就算绿洲港全部平民都已经被“太岁”感染，恐怕也凑不出这么多没有可见变异的人来！但如果不是“太岁”宿主，这些人又为什么会……
一种深沉、幽冷的恐惧感迅速在使馆內的眾人之间扩散了开来——他们察觉到，自己迄今为止所认定、並作为行动指南的事实，很可能从根本上存在著某些极为严重的错误。
这可绝对不是什么好消息。
“马上联繫安洁殿下。”在思考片刻后，阮傲夫对月蝶说道，“用你们御甲士的保密通讯频道，把这里发生的事情告诉她！”
“呃……但是为什么？”月蝶仍然显得有些不知所措，“安洁殿下目前很可能已经抵达深暗岛了，就算知道我们这里的情况，也……”
“我可没指望她来支援我们，”阮傲夫摇了摇头，“我希望她能考虑改变自己的某些策略……或许，我们的计划从一开始就出了大问题。”
稍早些时候，深暗岛附近。
虽然在名义上，这座突兀地伸出海面、表面光滑而寸草不生、如同一座诡异的纪念碑般的岛屿在上百年前就已经成为了绿洲港领土的一部分，但由於毫无开发价值可言，在很长的时间里，除了用游船带著好奇的游客在岛屿周围环游、顺带赚点儿船票钱之外，绿洲港方面对这座岛屿完全不感兴趣。
正因为这种不感兴趣，迄今为止，绿洲港方面只在深暗岛上设立了一座灯塔和一处无线电发射塔，並驻守有一个班的安全部队士兵负责维护。当“因幡”號巡洋舰接近岛屿时，安洁和费什一度颇为紧张地注视著岛上的情况，最后却看到了灯塔打出的“请报明身份”的灯光信號。
当然，“因幡”號立即如实进行了答覆。对方的下一个问题则是“请说明来意”。
“告诉他们，我们没有敌意，”安洁对兔里舰长说道，“只是打算上去处理一些问题，以保障绿洲港的安全。”
“呃……这个……殿下，我不觉得这种说辞能够说服他们。”兔里舰长不安地表示。
“关於说服他们的事，我和夫君大人会搞定。你们只需要在岛附近以经济航速巡逻，防范可能出现的敌人就行。”在说完这话之后，安洁一把搂住了费什，然后又一次启动了反重力飞翼已经充能完毕的“金汤”。
虽然平时与安洁亲密接触的经验不多，但由於隔著两侧智能战斗护甲，费什倒並不觉得这样有什么尷尬。很快，两人就飞上了高耸的绝壁，落在了深暗岛平坦而寸草不生的顶部，把一名看到他们的卫兵嚇得差点儿背过气去。
“本人是安洁.卡特琳娜.提法丽莎.林登希尔德-珐云，珐云公国的合法继承人，现在我要求见到你们的指挥官，並与他进行一次恳切的谈判，”安洁用礼貌的语气对另一个闻声跑来的卫兵说道，“我们有一些小小的不情之请，希望贵方可以接受。”
当然，负责指挥灯塔的少尉在一分钟后，就勉为其难地同意了对方的请求——毕竟，区区几个最强火力只是自卫用手枪的哨兵，要和两个高等级御甲士起衝突，可绝对不是明智之举。很快，安装在深暗之岛边缘的升降机吊篮就被放下，將一同到来的霜叶和小幸也接了上去。
接著，一支由“因幡”號船员组成的武装小队也被运到了百尺悬崖之上，负责在“和平友好”的氛围下监督卫兵们继续用灯塔发出正常灯光信號，並监视无线电波发射塔的使用情况，以防止有什么不合適的信息被传递出去。
接著，经过进一步的“协调”，费什一行人还从卫兵们那里得知了更重要的信息：通往深暗之岛內部的入口所在地。只不过，后者声称，这处入口內部只有一条十几米长的死胡同，以及一台没有任何人懂得如何操作的控制面板，在很久以前，绿洲港人也曾经试图使用多种方法打开死胡同末端的门，但从未有人成功过。
“这和传说不一样啊。”在听完守卫们的说法、又跟著对方来到入口附近后，费什嘟噥道，“本地人的传说故事里都声称，当年他们的祖先是在逃到这座岛上之后找到了一座『祭坛』，或者某种类似的装置，然后朝著那东西祷告……”
“这並不奇怪，夫君大人，”安洁双手一摊，“您要知道，传说、神话和歷史记录之间最大的差异就在於，前者存在大量以讹传讹，错误记录与反覆杜撰的內容。”
“呃，这我知道……”
“换句话说，绿洲港人的远祖遇到的『似人非人之物』，究竟是什么还很难说。所谓的『祭坛』等概念，也不一定就是真的用来祭祀神仙或者精灵的设施，而可能是某种其它东西的代指，”在穿过入口，走过狭长的走廊、最终来到一处重型装甲大门附近后，安洁指著装甲大门旁的旧文明纪元標准型控制面板说道，“比如说，控制面板。”
“您確定一群没有受过教育的渔民能懂得控制面板的操纵吗？”霜叶问道，“关於这东西，就连读过军校的在下，也只在旧文明纪元技术史课程中学了点相关的基础常识。”
“要操作控制面板，並不一定需要通过键盘等设备输入信息，”凰炎突然插话道，“许多控制面板有特殊的默认设置。比如，在检测到任何人类使用后立即自动运行程序，在通过识別特定的人脸、特定的语音，特定的指纹，乃至某些特定的遗传基因后启动预设程序等。”
“也就是说，只要符合某些条件，也可能仅凭胡乱接触、甚至靠近终端，就启动它们？”费什问道。
“哦那是当然的——就像你当初误打误撞找到我一样，”凰炎说道，“大多数在这个时代被启动的旧文明纪元设备，都是因为意外……只不过，多数意外的结果都很不美好，通常以那些不小心激活设备的人被切碎、轰飞或者死於別的更离奇的方式而结束。能遇到我这个有使命在身的旧文明纪元军事科技最高成就，算是你天大的幸运。”
“呼……”一想到当初在暮色城的塔楼里腹背受敌、只能死马当活马医的情形，费什就不由得捏了一把汗——如果他当时误打误撞找到的不是凰炎，而是其它麻烦的玩意儿，说不定就连活到现在都做不到。
“等等，我好像接收到了通讯信號，”就在费什打量著那台终端时，小幸突然说道，“是从御甲士之间的专用通讯频道传来的。发信人是薄荷。”
“是她？唔……我也收到了……”安洁说道，“还有月蝶阁下的通讯。”
“她们都说了啥？”费什问道。
“唔……这……”小幸和安洁对视了一眼，然后……同时摇了摇头。
“信號收到了严重干扰，大多数內容无法还原，”综合性能在所有智能战斗护甲中最为优秀的凰炎说道，“就算是我，也只能確认少数內容，包括『接敌』，『第二轮攻击』，『意外情况』和『平民』这几个词。哦对了，还有最后的一句话：『情况可能和预期的不同，请当心』。”
“怎么个不同法？”霜叶问道，“能继续通讯吗？”
“不能，这种突然出现的阻塞式干扰太过严重了，而且干扰源似乎在深暗岛的內部，暂时无法消除，”凰炎说道，“除非远离深暗岛，否则无法恢復通讯。”
“我们可没那个时间，”安洁说道，“如果绿洲港这么快就爆发了战斗，那就意味著敌人確实已经提前行动了。换言之，现在的每秒钟都极为宝贵——就算需要在情况不明的前提下冒险，我们也必须儘快前进。”
“同意。”凰炎说道，“这套终端应该还在我能够搞定的范围。费什先生，知道该怎么做吧？”
“我明白。”费什点了点头，解除了凰炎的装备状態，並將它从身上脱了下来——虽然在之前，他也曾经许多次在酒吧里主动或者被动地当著其他女性脱掉衣服，但每次这么做，他都会不由自主地感到尷尬、脸颊发红……当然，像露卡这样的顾客最喜欢的也是他的这副模样。
接著，就像之前几次一样，费什將凰炎摆在了控制面板前方的操纵台上，后者迅速伸出了数条细长的触手状生体数据线，插入了控制面板的数据接口。仅仅几秒钟后，控制面板上的指示灯就纷纷亮了起来，这表明，凰炎已经成功地进入了系统之中。
“唔，还好还好……这里的系统没有特別加密。”凰炎一边启动系统，一边说道，“再给我一点时间……呃，我找到有意思的东西了。”
正在蓬莱使馆方向推进的，並不是一两百人，也不是七八百人，甚至不是之前估计的极限数字——也就是一千五百人。智能战斗护甲的战术程序在快速分析了传感器获取的影像后，给出了一个惊人的数字：六千到七千人。
这个数字本身，就已经完全超出了之前的一切预测，甚至无法以“情报出错”来解释：毕竟，无论绿洲港的贫民区和鱼市场区社会秩序再怎么混乱、人员流动再怎么频繁，在几个月內慢慢靠著掺沙子塞进一千来號快速复製人，也已经是操作的极限了。
而六七千人这个数量，且不说早已超出了那些古老的快速克隆设备的生產能力极限。就算真能造出来，光是极限赶工导致的劣质品猝死和意外爆炸事件的发生频率，就得翻个好几倍——届时，这些事件导致的恐慌，恐怕就不会仅限於在贫民区內传播了。
“难道……是珐云的军队找到了办法，绕过各国情报网的监视在绿洲港登陆了吗？”在震惊之中，月蝶自言自语道。
“不。这些人並不是珐云的军队。他们是……呃……”凭著那支高级光学瞄准具，外加自身的优秀视力，梅露第一个看清了那些黑压压地缓慢接近的人群的真面貌。
但眼前所见的景象，反倒让她更加不知所措了。
在这群人之中，只有数百名黑衣面具人。至於身穿珐云公国制服的人，更是一个都没有。相反，大多数人看上去就像是……普通的绿洲港市民。
是的，这些人是非常普通的市民，男女老少都有，无论性別还是年龄分布就相当平均。大多数人没有什么像样的武装，只携带著棍棒、扳手、菜刀之类的东西，甚至还有一些从贫民区来的瘦弱乞丐手中握著碎玻璃瓶和破烂的板砖。只有少数人拿著种类混杂的枪械。此外，还有零星的、穿著本地军警制服的人，倒是装备比较齐全，甚至开来了几辆装甲车，不过，这些人只占了人群中的绝对少数。
更重要的是，这支临时拼凑起来的“大军”看上去並不像是遭到了胁迫，反倒颇有默契，秩序井然地在使馆区防御武器的有效射程之外进行著集结行动。
“难、难道是『太岁』？！”阮傲夫不安地问道。
“不是。这些人都很正常……至少看起来是这样。”梅露將自己的狙击步枪递给阮傲夫，让后者可以通过瞄准镜看清楚远处的景象。
“这倒也是……”在观察了一会儿后，阮傲夫下意识地咬住了下嘴唇——经过在终北之地的惨烈战斗后，他可是太熟悉被“太岁”感染的人了。除了极少数隱藏感染者之外，大多数“太岁”的宿主都会长出畸形的、武器化的附肢，变得扭曲而丑陋，一眼就能看出不正常。
而基於上次战斗的经验，阮傲夫相当清楚，隱藏感染者显然只是“太岁”宿主中的极少数——否则的话，那些傢伙当时只要稍微多派一些这样的傢伙混入难民之中，他们坚守的高地防线肯定会在第一时间被攻破。
如果按照在终北之地的比例，就算绿洲港全部平民都已经被“太岁”感染，恐怕也凑不出这么多没有可见变异的人来！但如果不是“太岁”宿主，这些人又为什么会……
一种深沉、幽冷的恐惧感迅速在使馆內的眾人之间扩散了开来——他们察觉到，自己迄今为止所认定、並作为行动指南的事实，很可能从根本上存在著某些极为严重的错误。
这可绝对不是什么好消息。
“马上联繫安洁殿下。”在思考片刻后，阮傲夫对月蝶说道，“用你们御甲士的保密通讯频道，把这里发生的事情告诉她！”
“呃……但是为什么？”月蝶仍然显得有些不知所措，“安洁殿下目前很可能已经抵达深暗岛了，就算知道我们这里的情况，也……”
“我可没指望她来支援我们，”阮傲夫摇了摇头，“我希望她能考虑改变自己的某些策略……或许，我们的计划从一开始就出了大问题。”
稍早些时候，深暗岛附近。
虽然在名义上，这座突兀地伸出海面、表面光滑而寸草不生、如同一座诡异的纪念碑般的岛屿在上百年前就已经成为了绿洲港领土的一部分，但由於毫无开发价值可言，在很长的时间里，除了用游船带著好奇的游客在岛屿周围环游、顺带赚点儿船票钱之外，绿洲港方面对这座岛屿完全不感兴趣。
正因为这种不感兴趣，迄今为止，绿洲港方面只在深暗岛上设立了一座灯塔和一处无线电发射塔，並驻守有一个班的安全部队士兵负责维护。当“因幡”號巡洋舰接近岛屿时，安洁和费什一度颇为紧张地注视著岛上的情况，最后却看到了灯塔打出的“请报明身份”的灯光信號。
当然，“因幡”號立即如实进行了答覆。对方的下一个问题则是“请说明来意”。
“告诉他们，我们没有敌意，”安洁对兔里舰长说道，“只是打算上去处理一些问题，以保障绿洲港的安全。”
“呃……这个……殿下，我不觉得这种说辞能够说服他们。”兔里舰长不安地表示。
“关於说服他们的事，我和夫君大人会搞定。你们只需要在岛附近以经济航速巡逻，防范可能出现的敌人就行。”在说完这话之后，安洁一把搂住了费什，然后又一次启动了反重力飞翼已经充能完毕的“金汤”。
虽然平时与安洁亲密接触的经验不多，但由於隔著两侧智能战斗护甲，费什倒並不觉得这样有什么尷尬。很快，两人就飞上了高耸的绝壁，落在了深暗岛平坦而寸草不生的顶部，把一名看到他们的卫兵嚇得差点儿背过气去。
“本人是安洁.卡特琳娜.提法丽莎.林登希尔德-珐云，珐云公国的合法继承人，现在我要求见到你们的指挥官，並与他进行一次恳切的谈判，”安洁用礼貌的语气对另一个闻声跑来的卫兵说道，“我们有一些小小的不情之请，希望贵方可以接受。”
当然，负责指挥灯塔的少尉在一分钟后，就勉为其难地同意了对方的请求——毕竟，区区几个最强火力只是自卫用手枪的哨兵，要和两个高等级御甲士起衝突，可绝对不是明智之举。很快，安装在深暗之岛边缘的升降机吊篮就被放下，將一同到来的霜叶和小幸也接了上去。
接著，一支由“因幡”號船员组成的武装小队也被运到了百尺悬崖之上，负责在“和平友好”的氛围下监督卫兵们继续用灯塔发出正常灯光信號，並监视无线电波发射塔的使用情况，以防止有什么不合適的信息被传递出去。
接著，经过进一步的“协调”，费什一行人还从卫兵们那里得知了更重要的信息：通往深暗之岛內部的入口所在地。只不过，后者声称，这处入口內部只有一条十几米长的死胡同，以及一台没有任何人懂得如何操作的控制面板，在很久以前，绿洲港人也曾经试图使用多种方法打开死胡同末端的门，但从未有人成功过。
“这和传说不一样啊。”在听完守卫们的说法、又跟著对方来到入口附近后，费什嘟噥道，“本地人的传说故事里都声称，当年他们的祖先是在逃到这座岛上之后找到了一座『祭坛』，或者某种类似的装置，然后朝著那东西祷告……”
“这並不奇怪，夫君大人，”安洁双手一摊，“您要知道，传说、神话和歷史记录之间最大的差异就在於，前者存在大量以讹传讹，错误记录与反覆杜撰的內容。”
“呃，这我知道……”
“换句话说，绿洲港人的远祖遇到的『似人非人之物』，究竟是什么还很难说。所谓的『祭坛』等概念，也不一定就是真的用来祭祀神仙或者精灵的设施，而可能是某种其它东西的代指，”在穿过入口，走过狭长的走廊、最终来到一处重型装甲大门附近后，安洁指著装甲大门旁的旧文明纪元標准型控制面板说道，“比如说，控制面板。”
“您確定一群没有受过教育的渔民能懂得控制面板的操纵吗？”霜叶问道，“关於这东西，就连读过军校的在下，也只在旧文明纪元技术史课程中学了点相关的基础常识。”
“要操作控制面板，並不一定需要通过键盘等设备输入信息，”凰炎突然插话道，“许多控制面板有特殊的默认设置。比如，在检测到任何人类使用后立即自动运行程序，在通过识別特定的人脸、特定的语音，特定的指纹，乃至某些特定的遗传基因后启动预设程序等。”
“也就是说，只要符合某些条件，也可能仅凭胡乱接触、甚至靠近终端，就启动它们？”费什问道。
“哦那是当然的——就像你当初误打误撞找到我一样，”凰炎说道，“大多数在这个时代被启动的旧文明纪元设备，都是因为意外……只不过，多数意外的结果都很不美好，通常以那些不小心激活设备的人被切碎、轰飞或者死於別的更离奇的方式而结束。能遇到我这个有使命在身的旧文明纪元军事科技最高成就，算是你天大的幸运。”
“呼……”一想到当初在暮色城的塔楼里腹背受敌、只能死马当活马医的情形，费什就不由得捏了一把汗——如果他当时误打误撞找到的不是凰炎，而是其它麻烦的玩意儿，说不定就连活到现在都做不到。
“等等，我好像接收到了通讯信號，”就在费什打量著那台终端时，小幸突然说道，“是从御甲士之间的专用通讯频道传来的。发信人是薄荷。”
“是她？唔……我也收到了……”安洁说道，“还有月蝶阁下的通讯。”
“她们都说了啥？”费什问道。
“唔……这……”小幸和安洁对视了一眼，然后……同时摇了摇头。
“信號收到了严重干扰，大多数內容无法还原，”综合性能在所有智能战斗护甲中最为优秀的凰炎说道，“就算是我，也只能確认少数內容，包括『接敌』，『第二轮攻击』，『意外情况』和『平民』这几个词。哦对了，还有最后的一句话：『情况可能和预期的不同，请当心』。”
“怎么个不同法？”霜叶问道，“能继续通讯吗？”
“不能，这种突然出现的阻塞式干扰太过严重了，而且干扰源似乎在深暗岛的內部，暂时无法消除，”凰炎说道，“除非远离深暗岛，否则无法恢復通讯。”
“我们可没那个时间，”安洁说道，“如果绿洲港这么快就爆发了战斗，那就意味著敌人確实已经提前行动了。换言之，现在的每秒钟都极为宝贵——就算需要在情况不明的前提下冒险，我们也必须儘快前进。”
“同意。”凰炎说道，“这套终端应该还在我能够搞定的范围。费什先生，知道该怎么做吧？”
“我明白。”费什点了点头，解除了凰炎的装备状態，並將它从身上脱了下来——虽然在之前，他也曾经许多次在酒吧里主动或者被动地当著其他女性脱掉衣服，但每次这么做，他都会不由自主地感到尷尬、脸颊发红……当然，像露卡这样的顾客最喜欢的也是他的这副模样。
接著，就像之前几次一样，费什將凰炎摆在了控制面板前方的操纵台上，后者迅速伸出了数条细长的触手状生体数据线，插入了控制面板的数据接口。仅仅几秒钟后，控制面板上的指示灯就纷纷亮了起来，这表明，凰炎已经成功地进入了系统之中。
“唔，还好还好……这里的系统没有特別加密。”凰炎一边启动系统，一边说道，“再给我一点时间……呃，我找到有意思的东西了。”