“从內部被攻破？你的意思是，有人叛变了？”费什感到更困惑了——虽然以各种理由向敌人投降的傢伙多了去了，但是，这支残军的对手，一边是毫无人性的“太岁”，另一边乾脆是更无人性的自律兵器集群，要以这两家为对象投降，那也实在是……
“哦，严格来说，不算是『叛变』，”杰夫斯说道，“是我的前任指挥官弗克少校的失察。”
“怎么说？”安洁问道。
“他当时错误地认为，只要外貌没有明显变异的人，都是正常人，哪怕是行为举止有严重问题也不用担心。而且在他看来，不可能有人不要命的去协助『太岁』或者自律兵器，所以我们不需要害怕內部的叛变。”
“这想法倒也不能说有问题，”费什说道，“设身处地的话，我可能也会这么认为。”
“结果就完蛋了，”雷多中尉说道，“在撤到503高地的那天，我们还有超过六百名战斗人员，有五百多支枪械，十五门各种口径的火炮和八辆装甲战斗车辆，而且还在高地的仓库里发现了大量存储的弹药，燃料和足够一万人吃两个月的存粮。於是少校决定做个好人——他要求我们到处派遣搜索队，把所有难民都收拢到高地上。”
“然后……”
“在第一天，搜索队就带回来四百多个难民，第二天又带回来两百多人。在奉命给这些人分发物资时，我发现，有些人的表现特別奇怪。他们似乎很难和別人正常交流，说话非常困难，而且对於自己的身份、来歷什么的也是一问三不知。”
“你没告诉少校这些事吗？”
“我说了，但弗克少校认为，我只是因为『吝嗇』而不愿意给那些人发几块硬饼乾！他说，那些人只是因为遭遇了可怕的事情，留下了心理阴影，所以精神上不太正常，”肥胖的后勤参谋露出了一脸委屈的表情，“总之，他告诉我，做人要讲美德，要学会互帮互助，在粮食充足的时候，不应该吝惜几块咸肉和硬饼乾……”
“恕我直言，我非常讚赏你的前任长官的高尚情操，”安洁摆了摆手，“他的问题，是对於异常状况缺乏警觉。但是，收容难民的做法本身没有问题。”
“啊，没错……唯一的问题是，那些看上去不正常的人，真的很有问题！”雷多中尉苦著脸说道，“这些傢伙一开始倒还好，只是躲在角落里神神叨叨地耍孤僻。但谁知道，他们的情况居然是会传染的！”
“传染？！”
“没错，很快就有好几十个，然后是上百人出现了类似的情况，甚至连我的一些认识的人，也开始少言寡语、记忆恍惚——但在那几天里，那些不知从哪儿冒出来的自律兵器突然加强了攻势，导致所有人都把注意力放在了抵御它们的攻击上。”
“然后呢？你们大概是什么时候注意到情况不对的？”
“三四天前。当时，弗克少校终於意识到了行为不正常的人的数量正在增加。他下令把那些问题最严重的人单独隔离起来……可是，即便如此，还是有越来越多的人出了问题。然后，你们的飞机找到了我们，並且进行了联繫。就在那之后一个小时，这些人就暴动了。”
“当时，一大股『太岁』突然蜂拥而来，击溃了一直在攻击我们的自律兵器。那也是我们第一次看到『太岁』的宿主居然会策划战术、使用人类武器，”阮傲夫说道，“他们有火炮和装甲力量，正是在与他们的战斗中，我最后的一辆坦克和两辆装甲车也损失掉了。”
“是的，万幸的是，可能是身体变异的问题，这些傢伙的射击技术和驾驶技术都比普通人差得多，炮弹也基本打不准，所以我们还能坚持。”杰夫斯接著说道。
“关於打不准这点，倒是和之前我们遇到的状况差不多。”费什点了点头。
“但就在这时，我方超过一半的人突然开始变异：他们的身体几乎是在几分钟內崩解，长出了畸形的肢体，然后对我们倒戈相向。弗克少校在第一时间就被人从身后一枪打死，其他人也在夹击之下溃散了。”杰夫斯嘆了口气，“我们这一小群倖存者无处可去，只能逃到了中央防御阵地，並且用灌满燃油的排水沟製造出火墙，这才勉强把那些傢伙挡住。”
“接下来，你们就进入了对峙状態？然后一直被困在这片最后的防御阵地上？”费什问道。
“是的。”
“恕我直言，这次的情况非常明显：这里的『太岁』处於一个完全恢復了功能的『枢脑』指挥下，已经脱离了原本的野生状態，”在听完倖存者的陈述后，凰炎在通讯频道中对眾人说道，“我认为，此事有97%以上的可能性，是有人蓄意而为之。”
“你说蓄意……”费什舔了舔嘴唇。
“简而言之。当初在太阳系外探索的旧人类在遭遇並击败了作为生物探测器的『太岁』后，就对其进行了压制和无害化处理。原本，在没有枢脑的情况下，『太岁』的个体只要增殖到一定数量，就会自动產生一个新的，但是，旧人类对其进行的抑制措施，消灭了这种可能性。”
“那么，唯一合理的解释是，有『枢脑』在旧文明纪元的遗蹟中被保存了下来，然后有人將它弄了出来，並且重新激活了？”安洁问道。
“这是最大的、甚至是唯一的可能性——別忘了，统合作战本部让我们来终北之地调查的最初原因是什么，”凰炎答道，“当然，在实地调查之前，我们无法確认，那座旧文明纪元的设施里究竟藏著什么……不过，也许有人能提供一些有价值的信息。”
“你是说……呃……”费什將视线转向了之前被他击晕，现在才刚刚悠悠醒转的梅露。
“你好哇，梅露小姐。”
“哇呀呀呀呀呀——”梅露尖叫一声，然后直接狠狠地咬了费什的手一口。虽然靠著凰炎的保护，这一下子不疼不痒，但费什还是嚇了一跳。
“不要激动，梅露小姐——”
“不要杀我呀——”
梅露又一次爆发出了尖叫。而费什愣了一会儿，才意识到了她为什么如此激动：此时此刻的他，使用的可是月蝶那傢伙的身体。
而不明就里的梅露对这个傢伙可是有严重的心理阴影的！
问题是……这种羞死人的事情，且不说能不能在这种时候说出来。就算他尝试解释，梅露难道就会相信吗？设身处地地想一想，要是他在梅露的立场上，大概也是不可能被说服的。
“不必担心，梅露小姐，”就在费什不知所措时，安洁突然说道，“我可以保证，这傢伙不会再试著伤害你了——因为有我在。”
“啊……咧？但她是……”
“我知道，这傢伙是十胜侯国的侯爵千金。”安洁朝著薄荷做了个手势，接著，后者立即会意地取出了一把插在鞘內的短剑，以单膝跪地的姿势恭恭敬敬地將这件武器交给了安洁。
作为一件武器，这把一尺长的直刃短剑其实没有太多实战价值，最多只能在狭窄的堑壕或者室內格斗中起到一定的作用——不过，费什很清楚，这东西被製造出来的主要目的也並非用於战斗。
毕竟，一件实战兵器的剑鞘表面不可能会覆满方形的绿玉与黄玉薄片，更不可能遍布精细的镀金花纹。更別说在剑柄末端镶嵌硕大的红宝石，並將细小的碎珍珠密密麻麻地嵌在用白银製成的护手表面了。
事实上，费什大脑的某个角落几乎在一瞬间就为这把短剑完成了估价——撇开其稀缺性带来的溢价不谈，光是材料费用就不会低於两万帝国第纳尔，足够给一个满编的连队购买装备表上所需的自动步枪与机枪了。
而在识货的人——比如某个之前一直想要抓住机会朝著费什的胸口挤过去的老兔子、以及他身边的那位男爵大人眼中，这件装备的价值更是难以估量。
因为……这显然是高等级贵族的继承人用来证明自己继承权的短剑。
“是……是……敢问您是哪位大公的千金？”杰夫斯的语气颤抖了起来。剑柄末端镶嵌的宝石，以及上面的纹路使用的材质，是这类证明继承权的佩剑的关键辨认对象。以拽得二五八万的月蝶那傢伙为例，她的那把佩剑，也不过是“蓝宝石与镀银花纹”，与侯爵家族庶女的身份相配。
而杰夫斯和阮傲夫很清楚，镀金花纹和红宝石，意味著“大公的嫡系子女”。
“恕我无法说明。”安洁微微一笑，没有多说什么——毕竟，“被宣布死亡的珐云公主”这个名號，还是太敏感了一点。
幸运的是，符合“大公的嫡系子女”、能拿出这把剑的人，在整个泛太平洋帝国境內差不多有一百个，目前暂时坐在珐云公国的大公位置上的那位年纪比安洁还小的姑妈，就是其中之一。而由於大多数顶级贵族都带有最初三位勇者的血统，生理特徵以狐型新人类为主，只要不主动报上名號和家名，她就还不至於很快暴露身份。
“哦哦，是因为执行重要任务必须保密吗？”杰夫斯问道。
“是的，这一点我可以保证。”安洁说道——毕竟，来自那个神秘的统合作战本部的调查任务，也可以算是一种“重要任务”。
“跪下来，”安洁在一只空补给箱上坐了下来，然后伸出一只脚，对费什说道，“亲我的脚。”
“遵、遵命，殿下。”费什立即明白了安洁的意思，然后连忙照做了——考虑到梅露对於月蝶的极端恐惧，目前让她乖乖配合的唯一办法，就是向她展现有人能制止月蝶（虽然其实是费什）对她胡作非为。
而这种直截了当地显示贵族等级差异的方式，在短时间內是最容易见效的。
在动作麻利地替安洁脱下战斗靴后，费什轻轻地亲吻了她柔软的脚趾——好在，拜旧文明纪元的大量基因调整所赐，许多高等级新人类的汗液是有效的清洁剂和杀菌剂，不但没有异味，还能杀死在不易接触的部位滋生的微生物。因此，安洁的脚尖至少没有异味。
不过，相比於这一点，更让费什介意的，还是身边的人们的表现：杰夫斯等人的眼睛直接瞪圆了，无比饥渴地欣赏著眼前的一幕，生怕漏掉哪怕一秒钟，而除了安洁的三位女僕仍然保持著平静之外，费什的同伴们全都面红耳赤……尤其是正使用著小幸身体的月蝶本人。
除此之外，费什还注意到，安洁看上去也相当……满足。很显然，虽然这么做的目的，在理论上是为了让梅露放鬆戒备而演戏，但她显然也颇为乐在其中。
不过，至少梅露的表情確实是放鬆了下来——没有什么比如此直截了当的臣服表演还要直观了。“姐姐您……真的能保证我的安全吗？”
“我会保证大家的安全，也绝对不会让任何人伤害你。当然，具体的战斗指挥还是要由夫君……啊不对，我是说，要由月蝶殿下负责。所以，现在我能问你一个问题了吗？”
“你们……要找夏娜吗？”梅露的脑子显然转得很快。
“正是，不过请千万放心，我们对夏娜小姐没有任何坏心思。”安洁抽出短剑，用闪亮的冷钢轻轻切开了自己左手的手指皮肤，將血涂在了梅露的额头上——这是一种流行於各个南方公国的宣誓仪式，其含义是“以先祖血脉见证一切，绝不说谎”。
而在大多数人看来，越是祖先身份高贵的高等级贵族的血，就越有约束力。
“那……好吧。”见一位货真价实的大公家族的嫡系公主为自己做到这个地步，从没见过任何大场面的梅露终於点了点头，选择了相信对方，“其实……那个……呃……”
“你之前是和夏娜小姐一起逃跑的，对吧？”
“嗯。”梅露点了点头。
“那她和你一起加入了这些逃难者吗？”
“是的，在抢来的那台『戈隆』不能动之后，我们徒步逃了半天，结果遇到了一队出来搜索难民的士兵，然后就被带到这里了。”
“那也就是说，夏娜还在503高地上？！”安洁连忙问道。
“不……夏娜她，已经不在这上面了。在之前的混乱之中，她……和我失散了。”
“什么？！”
“而且，在我们被迫退守到最后的防御阵地时，清点人员时，没有发现夏娜的踪跡。”
“哦，严格来说，不算是『叛变』，”杰夫斯说道，“是我的前任指挥官弗克少校的失察。”
“怎么说？”安洁问道。
“他当时错误地认为，只要外貌没有明显变异的人，都是正常人，哪怕是行为举止有严重问题也不用担心。而且在他看来，不可能有人不要命的去协助『太岁』或者自律兵器，所以我们不需要害怕內部的叛变。”
“这想法倒也不能说有问题，”费什说道，“设身处地的话，我可能也会这么认为。”
“结果就完蛋了，”雷多中尉说道，“在撤到503高地的那天，我们还有超过六百名战斗人员，有五百多支枪械，十五门各种口径的火炮和八辆装甲战斗车辆，而且还在高地的仓库里发现了大量存储的弹药，燃料和足够一万人吃两个月的存粮。於是少校决定做个好人——他要求我们到处派遣搜索队，把所有难民都收拢到高地上。”
“然后……”
“在第一天，搜索队就带回来四百多个难民，第二天又带回来两百多人。在奉命给这些人分发物资时，我发现，有些人的表现特別奇怪。他们似乎很难和別人正常交流，说话非常困难，而且对於自己的身份、来歷什么的也是一问三不知。”
“你没告诉少校这些事吗？”
“我说了，但弗克少校认为，我只是因为『吝嗇』而不愿意给那些人发几块硬饼乾！他说，那些人只是因为遭遇了可怕的事情，留下了心理阴影，所以精神上不太正常，”肥胖的后勤参谋露出了一脸委屈的表情，“总之，他告诉我，做人要讲美德，要学会互帮互助，在粮食充足的时候，不应该吝惜几块咸肉和硬饼乾……”
“恕我直言，我非常讚赏你的前任长官的高尚情操，”安洁摆了摆手，“他的问题，是对於异常状况缺乏警觉。但是，收容难民的做法本身没有问题。”
“啊，没错……唯一的问题是，那些看上去不正常的人，真的很有问题！”雷多中尉苦著脸说道，“这些傢伙一开始倒还好，只是躲在角落里神神叨叨地耍孤僻。但谁知道，他们的情况居然是会传染的！”
“传染？！”
“没错，很快就有好几十个，然后是上百人出现了类似的情况，甚至连我的一些认识的人，也开始少言寡语、记忆恍惚——但在那几天里，那些不知从哪儿冒出来的自律兵器突然加强了攻势，导致所有人都把注意力放在了抵御它们的攻击上。”
“然后呢？你们大概是什么时候注意到情况不对的？”
“三四天前。当时，弗克少校终於意识到了行为不正常的人的数量正在增加。他下令把那些问题最严重的人单独隔离起来……可是，即便如此，还是有越来越多的人出了问题。然后，你们的飞机找到了我们，並且进行了联繫。就在那之后一个小时，这些人就暴动了。”
“当时，一大股『太岁』突然蜂拥而来，击溃了一直在攻击我们的自律兵器。那也是我们第一次看到『太岁』的宿主居然会策划战术、使用人类武器，”阮傲夫说道，“他们有火炮和装甲力量，正是在与他们的战斗中，我最后的一辆坦克和两辆装甲车也损失掉了。”
“是的，万幸的是，可能是身体变异的问题，这些傢伙的射击技术和驾驶技术都比普通人差得多，炮弹也基本打不准，所以我们还能坚持。”杰夫斯接著说道。
“关於打不准这点，倒是和之前我们遇到的状况差不多。”费什点了点头。
“但就在这时，我方超过一半的人突然开始变异：他们的身体几乎是在几分钟內崩解，长出了畸形的肢体，然后对我们倒戈相向。弗克少校在第一时间就被人从身后一枪打死，其他人也在夹击之下溃散了。”杰夫斯嘆了口气，“我们这一小群倖存者无处可去，只能逃到了中央防御阵地，並且用灌满燃油的排水沟製造出火墙，这才勉强把那些傢伙挡住。”
“接下来，你们就进入了对峙状態？然后一直被困在这片最后的防御阵地上？”费什问道。
“是的。”
“恕我直言，这次的情况非常明显：这里的『太岁』处於一个完全恢復了功能的『枢脑』指挥下，已经脱离了原本的野生状態，”在听完倖存者的陈述后，凰炎在通讯频道中对眾人说道，“我认为，此事有97%以上的可能性，是有人蓄意而为之。”
“你说蓄意……”费什舔了舔嘴唇。
“简而言之。当初在太阳系外探索的旧人类在遭遇並击败了作为生物探测器的『太岁』后，就对其进行了压制和无害化处理。原本，在没有枢脑的情况下，『太岁』的个体只要增殖到一定数量，就会自动產生一个新的，但是，旧人类对其进行的抑制措施，消灭了这种可能性。”
“那么，唯一合理的解释是，有『枢脑』在旧文明纪元的遗蹟中被保存了下来，然后有人將它弄了出来，並且重新激活了？”安洁问道。
“这是最大的、甚至是唯一的可能性——別忘了，统合作战本部让我们来终北之地调查的最初原因是什么，”凰炎答道，“当然，在实地调查之前，我们无法確认，那座旧文明纪元的设施里究竟藏著什么……不过，也许有人能提供一些有价值的信息。”
“你是说……呃……”费什將视线转向了之前被他击晕，现在才刚刚悠悠醒转的梅露。
“你好哇，梅露小姐。”
“哇呀呀呀呀呀——”梅露尖叫一声，然后直接狠狠地咬了费什的手一口。虽然靠著凰炎的保护，这一下子不疼不痒，但费什还是嚇了一跳。
“不要激动，梅露小姐——”
“不要杀我呀——”
梅露又一次爆发出了尖叫。而费什愣了一会儿，才意识到了她为什么如此激动：此时此刻的他，使用的可是月蝶那傢伙的身体。
而不明就里的梅露对这个傢伙可是有严重的心理阴影的！
问题是……这种羞死人的事情，且不说能不能在这种时候说出来。就算他尝试解释，梅露难道就会相信吗？设身处地地想一想，要是他在梅露的立场上，大概也是不可能被说服的。
“不必担心，梅露小姐，”就在费什不知所措时，安洁突然说道，“我可以保证，这傢伙不会再试著伤害你了——因为有我在。”
“啊……咧？但她是……”
“我知道，这傢伙是十胜侯国的侯爵千金。”安洁朝著薄荷做了个手势，接著，后者立即会意地取出了一把插在鞘內的短剑，以单膝跪地的姿势恭恭敬敬地將这件武器交给了安洁。
作为一件武器，这把一尺长的直刃短剑其实没有太多实战价值，最多只能在狭窄的堑壕或者室內格斗中起到一定的作用——不过，费什很清楚，这东西被製造出来的主要目的也並非用於战斗。
毕竟，一件实战兵器的剑鞘表面不可能会覆满方形的绿玉与黄玉薄片，更不可能遍布精细的镀金花纹。更別说在剑柄末端镶嵌硕大的红宝石，並將细小的碎珍珠密密麻麻地嵌在用白银製成的护手表面了。
事实上，费什大脑的某个角落几乎在一瞬间就为这把短剑完成了估价——撇开其稀缺性带来的溢价不谈，光是材料费用就不会低於两万帝国第纳尔，足够给一个满编的连队购买装备表上所需的自动步枪与机枪了。
而在识货的人——比如某个之前一直想要抓住机会朝著费什的胸口挤过去的老兔子、以及他身边的那位男爵大人眼中，这件装备的价值更是难以估量。
因为……这显然是高等级贵族的继承人用来证明自己继承权的短剑。
“是……是……敢问您是哪位大公的千金？”杰夫斯的语气颤抖了起来。剑柄末端镶嵌的宝石，以及上面的纹路使用的材质，是这类证明继承权的佩剑的关键辨认对象。以拽得二五八万的月蝶那傢伙为例，她的那把佩剑，也不过是“蓝宝石与镀银花纹”，与侯爵家族庶女的身份相配。
而杰夫斯和阮傲夫很清楚，镀金花纹和红宝石，意味著“大公的嫡系子女”。
“恕我无法说明。”安洁微微一笑，没有多说什么——毕竟，“被宣布死亡的珐云公主”这个名號，还是太敏感了一点。
幸运的是，符合“大公的嫡系子女”、能拿出这把剑的人，在整个泛太平洋帝国境內差不多有一百个，目前暂时坐在珐云公国的大公位置上的那位年纪比安洁还小的姑妈，就是其中之一。而由於大多数顶级贵族都带有最初三位勇者的血统，生理特徵以狐型新人类为主，只要不主动报上名號和家名，她就还不至於很快暴露身份。
“哦哦，是因为执行重要任务必须保密吗？”杰夫斯问道。
“是的，这一点我可以保证。”安洁说道——毕竟，来自那个神秘的统合作战本部的调查任务，也可以算是一种“重要任务”。
“跪下来，”安洁在一只空补给箱上坐了下来，然后伸出一只脚，对费什说道，“亲我的脚。”
“遵、遵命，殿下。”费什立即明白了安洁的意思，然后连忙照做了——考虑到梅露对於月蝶的极端恐惧，目前让她乖乖配合的唯一办法，就是向她展现有人能制止月蝶（虽然其实是费什）对她胡作非为。
而这种直截了当地显示贵族等级差异的方式，在短时间內是最容易见效的。
在动作麻利地替安洁脱下战斗靴后，费什轻轻地亲吻了她柔软的脚趾——好在，拜旧文明纪元的大量基因调整所赐，许多高等级新人类的汗液是有效的清洁剂和杀菌剂，不但没有异味，还能杀死在不易接触的部位滋生的微生物。因此，安洁的脚尖至少没有异味。
不过，相比於这一点，更让费什介意的，还是身边的人们的表现：杰夫斯等人的眼睛直接瞪圆了，无比饥渴地欣赏著眼前的一幕，生怕漏掉哪怕一秒钟，而除了安洁的三位女僕仍然保持著平静之外，费什的同伴们全都面红耳赤……尤其是正使用著小幸身体的月蝶本人。
除此之外，费什还注意到，安洁看上去也相当……满足。很显然，虽然这么做的目的，在理论上是为了让梅露放鬆戒备而演戏，但她显然也颇为乐在其中。
不过，至少梅露的表情確实是放鬆了下来——没有什么比如此直截了当的臣服表演还要直观了。“姐姐您……真的能保证我的安全吗？”
“我会保证大家的安全，也绝对不会让任何人伤害你。当然，具体的战斗指挥还是要由夫君……啊不对，我是说，要由月蝶殿下负责。所以，现在我能问你一个问题了吗？”
“你们……要找夏娜吗？”梅露的脑子显然转得很快。
“正是，不过请千万放心，我们对夏娜小姐没有任何坏心思。”安洁抽出短剑，用闪亮的冷钢轻轻切开了自己左手的手指皮肤，將血涂在了梅露的额头上——这是一种流行於各个南方公国的宣誓仪式，其含义是“以先祖血脉见证一切，绝不说谎”。
而在大多数人看来，越是祖先身份高贵的高等级贵族的血，就越有约束力。
“那……好吧。”见一位货真价实的大公家族的嫡系公主为自己做到这个地步，从没见过任何大场面的梅露终於点了点头，选择了相信对方，“其实……那个……呃……”
“你之前是和夏娜小姐一起逃跑的，对吧？”
“嗯。”梅露点了点头。
“那她和你一起加入了这些逃难者吗？”
“是的，在抢来的那台『戈隆』不能动之后，我们徒步逃了半天，结果遇到了一队出来搜索难民的士兵，然后就被带到这里了。”
“那也就是说，夏娜还在503高地上？！”安洁连忙问道。
“不……夏娜她，已经不在这上面了。在之前的混乱之中，她……和我失散了。”
“什么？！”
“而且，在我们被迫退守到最后的防御阵地时，清点人员时，没有发现夏娜的踪跡。”