“这里果然很安静呢。”
虽然安洁已经保证过，村里目前不会有人，但一行人还是保持著谨慎，没有隨意接近那些建筑物。而是选择了在相对开阔、接近河岸的村子边缘架起篝火，开始烧烤。
这里原本是在伐木季节用来堆放经过粗加工的圆木的地方，但现在，只有硬邦邦的地面上的压痕，以及为数不多的几棵已然腐朽的圆木还残留在著。附近还搭建有滑槽，可以將从锯木厂里拖出的木料滑入河水，送往下游港口。
在一些简陋的披棚里，眾人轻易地找到了大量木材处理剩下的木屑，干树皮和切碎的树枝，正好成为了烧烤的绝佳原料。
而与此同时，薄荷和她的两位女僕部下则动作麻利地给那条哲罗鮭开膛破肚、洗净血跡，切除內臟后砍成了大小不同的鱼段，抹上带来的盐和香料后放在了柴火堆上。隨著火焰熊熊腾起，在火舌的舔舐下，被盐和香料醃过的鱼肉的香味开始弥散开来，让所有闻到的人都不由得食指大动……
……当然，似乎有一个人除外。
“你这又是在干什么？”当鱼肉的表面开始变成焦黄色时，费什注意到，霜叶突然握著刀子，站了起来，开始保持戒备。
“在下得確保各位的安全才行，”霜叶的回答简单干脆，“食物的气息可能引来危险的野兽，甚至是合成兽，如果放任它们接近而不加警戒，可能会造成巨大的潜在危险。”
“这傢伙不错啊，至少態度可以打95分，扣5分是因为她到现在还没有注意到，自己的同伴的战斗能力，”凰炎在专属通讯频道內说道，“费什先生，你也学著点。”
“学著点啥？”
“当然是这种认真的精神，”凰炎说道，“別的不说，至少霜叶小姐的態度非常端正，这很好。”
“没错，我也很喜欢这种端正的態度哦，”安洁凑到费什耳边，小声说道，“怎么，你不考虑一下吗？”
“考虑？考虑什么？”
“当然是再收一位后宫咯，”安洁的笑容充满了……掠食动物的气息。看上去像极了一只对著被选中成为捕食对象的兔子微笑的狐狸，“怎么了？珐云的大公殿下有多个妾室和情人都是可以的。况且，霜叶小姐的家世，好歹也应该是个贵族……”
“呜喵？！”
“不过，我觉得以霜叶小姐的死板態度，做不了正妻的话，大概是不会乐意屈居於妾室的位置的，”安洁想了想，“嗯，那么就情人吧。本正宫特许你每月给她不超过两万帝国第纳尔的生活费。”
“呜喵呜喵？！”
“啊对了，在苍涛城的郊区，有好几座小別墅，是过去的大公蓄养情人的地方，以后可以留一座给霜叶小姐。当然，她以后可以作为蓬莱公国与珐云公国的友好代表，以侍从武官的身份在宫殿执勤，这样我也可以每天……呃，见到她了。”
“呜喵呜喵呜喵呜喵？！”
安洁的这番话直接把费什给干无语了：虽然他过去在绿洲城的酒吧里听过许许多多的奇妙段子，但哪有这样的？
一般而言，妻子对“情人”这玩意儿，应该不是像对老鼠蟑螂之类的生物一样，喊打喊杀仇恨至极的吗？哪有让自家夫君去主动找情人的？！这种话，安洁好意思说，他自己都不好意思告诉霜叶……
“唔，没关係的，夫君大人您可是和我签了协议的。所以呢，您的后宫也就是我的后宫，所有人归我管理，”安洁兴致勃勃地继续低语，“眾所周知，可爱的女孩子是这个世界上的无价珍宝，无论是谁，都没有理由拒绝珍宝吧？所以，您如果能多带一些这样的『珍宝』回家，那可就在各种意义上帮了我的大忙啦……”
“呃……”费什正要说点什么，凰炎突然打断了两人的话，“够了，两位，这些事情以后再聊，根据我的计算，现在鱼已经烤到了最適合食用的水准了，请先趁热吃吧。”
“啊啊，好的。”脑子里一团乱麻的费什连忙拿过一块烤好的鱼段，猛地啃了一口……结果因为吃得太急，一下子被烫到了舌头。
“夫君大人，请慢一点，我们现在有很充裕的时间。”安洁从费什手中拿过啃了一口的鱼段，轻轻地朝上面吹了吹气。鱼肉的香味，作为柴火的松脂的香气，以及调味用的香料的味道，全都隨著她芬芳的气息吹到了费什这边。
说实话，至少在这一瞬间，费什感觉到了一种过去极少体会到的喜悦和平和……这种感觉甚至超过了烤鱼鲜美的滋味，以至於他在吃完整块烤鱼之后，回忆起的居然还是安洁刚才的吐息。
不过，就在他將手伸向另一块烤鱼时，正在小口小口咀嚼鱼肉、刚才还一脸幸福的的小幸，突然猛地支棱起了那对大耳朵。
这是她警觉起来的標誌。
“怎么了吗？”
“外面……有动静。”
“难道是被香味吸引来的动物？”费什想到了刚才霜叶提到的话……然后他才发现了一件事。
之前一直持刀守在一旁的霜叶，居然不见了！
“欸？霜叶准尉？”费什顿时大吃了一惊，“她去哪了？”
“刚才她好像往那边走了。”小幸指了指锯木厂的方向，与此同时，她的臂鎧已经为了应对战斗，变形成了短弩和气动手枪的形態，“我也听到了那个方向有声音传出。”
“锯木厂里面有东西吗？”费什脸色一沉，“小洛，花生，你们俩和安洁留在这，如果情况不对，就立即撤回去发动气垫船的引擎。我去探个究竟。”
“开什么玩笑，”安洁隨手脱下了军绿色大氅，露出了正从贴身防弹衣形態变形成如同文艺復兴时代板甲模样的“金汤”，“我可是夫君最坚实的盾牌，怎么能自己先撤退呢？”
“我也要去！”小幸举起了一只手。
“不过，
费什大人刚才所言確实有道理，”薄荷说道，“气垫船作为我们储备物资、装备的地方，以及最主要的交通工具，不容有失。请容许我回去警戒，以防万一。”
“同意。”安洁点了点头，她的三位女僕立即动作麻利地收起了烧烤用具，撤向了气垫船方向——当然，费什很清楚，这並不是薄荷等人找藉口逃避，而只是她们那高度专业的“服务”的一部分。
在做好战斗准备后，费什小心翼翼地走向了锯木厂。虽然这个时节的地面还很乾燥，但因为大量苔蘚和地衣的存在，霜叶仍然留下了非常清晰的足跡。
很显然，霜叶似乎先是走近了锯木厂，但並没有进入那里面，而是在锯木厂边缘拐了个弯，进入了一座棚屋。
这些木板墙棚屋全都是锯木工人临时居住的简易住所。虽然乍看之下只有不到一人高，但事实上却是半地穴式建筑，內部的空间要宽广得多。一道木墙从中央把这些住所內部隔成两段，分成了吃饭、烤火的外室和睡觉的內室。
除此之外，许多棚屋的下方还带有更深的地窖，用来储藏生活用品，当然，这也意味著，它们还可以藏下许多別的东西。
“霜叶？霜叶你在里面吗？”
费什一边谨慎地前进，一边將凰炎的探测能力全部提升到最高，不放过任何可能存在的风吹草动，同时小声地呼唤著霜叶。
没人回答，不过，地窖中传出了一阵窸窸窣窣的声响，显然有谁正在下面活动。
“你看，她在地窖里面。”安洁说道，“居然隨隨便便钻到那下面去，倒还真是个顽皮的孩子。”
“也许她追的那东西恰好躲到地窖里面去了吧？”费什一边嘀咕著，一边走到了地窖的入口处——这是一处位於屋子中央火塘旁的洞口，盖在那儿的木板已经没了踪影，一道梯子搭在洞的边缘，下半截隱没在浓厚的黑暗之中。
不知为什么，在凑近地窖入口时，费什突然感到了一阵说不清道不明的不安。虽然他不太相信第六感这种东西，但却也无法否认直觉的存在。
而在很多时候，他的直觉是非常准的。
“喵呜哇！”
这一次，正是凭著事前几秒钟內的直觉，费什在接近地窖入口的过程中多留了个心眼、並在听到下方传来异动的瞬间立即做出了规避动作，这才堪堪躲过了危险至极的一击。
如果他的动作再慢几百毫秒，这一击就会直取他的额头正中央，就算不让他当场丧命，也至少会造成严重的伤害。
气势汹汹地攻向他额头的，是一道带有锋锐尖刃的鞭状物。这东西看上去既像是某些头足类软体动物的触手，又像是膜翅目昆虫的螫针……或者更准確地说，像是二者结合的產物。只不过，真正让费什惊讶的，是这条鞭状物的另一头。
它居然长在一头熊一样的东西的脊椎上！
“喵的，这是什么鬼？”由於眼前的景象实在是视觉衝击力拉满，费什甚至一时间想不起来自己接下来要做什么：藏在地窖里的那生物並不是“像一头熊”，而是本就是一头普普通通的亚洲黑熊。就像所有亚洲黑熊一样，它的胸口处有著一道“v”字形的“衣领”，再清晰不过地表明了它的身份。
只不过，寻常的亚洲黑熊肯定不会在后背上长出两条顶端有著锋锐的、带倒鉤的螫针的鞭状物，更不会以超过音速的速度把它们刺出来。当然，这头生物不断流著唾液，耳朵、甚至是眼角有细小的触手状物体蠕动的状况，也不是普通的黑熊会有的。
“合成兽？”费什嘀咕道。
“不是！”凰炎说道，“当心！”
那诡异的黑熊突然以和它笨重的体型不相符的动作跃出了地窖，落在了费什与安洁面前。
虽然费什也听说过，熊这种动物在必要的情况下，动作甚至可以比狗还要敏捷，但像这样旱地拔葱式地跳出三四米深的地窖，然后用双腿著地的姿势站在他面前的做派，可就真的不是一般的熊能做得出来的了。还好，在最初的惊讶之后，费什已经反应了过来，並意识到了此时此刻的正確做法。
那就是，直接给这傢伙脑门上来一发。
不过，虽然在凰炎的加持下，费什的动作很快，但那怪熊的动作居然更快：在费什用臂鎧內置的离子枪瞄准它时，这傢伙居然让躯干向后折了90度，像是《黑客帝国》里的人物闪避子弹一样，堪堪躲过了那一发灼热的等离子！
“列祖列宗在上！”一旁的安洁低呼道，“这是什么鬼？！”
“通常的脊椎动物、尤其是大型陆地脊椎动物几乎不可能做出这种动作——这会严重损害其脊柱，”凰炎说道，“不过，我大概猜到了一种可能性。”
“什么可能性？”费什问道。
“先把这货搞定，再谈这个也不迟！”安洁突然衝到了还没重新站直身子的黑熊身边，直接朝著它的脑袋上方挥出了一拳——由於並未打算在这座废村里展开激烈战斗，因此，她並没有配备那些外掛式的武备。
但即便如此，“金汤”这套战斗护甲，虽说无论是敏捷性还是耐久度都乏善可陈，但除了防护能力外，唯有在力量增幅上还算过得去。
虽说安洁平时总是表现得很像是性格恬静、不爱运动的大家闺秀，就连在私下进行日常的御甲士训练时，也是以模擬各种射击武器为主。不过，她的这一拳还是充分体现了稳、准、狠的奥义。
在一击之下，那头黑熊下頜以上的头部被直接轰飞、大量红白之物泼溅而出，整个脑部都被粉碎。无疑是遭受了致命伤。它沉重的身体打了个趔趄，然后倒了下去……
……不，这种事並没有发生。
儘管负责思考和控制行为的神经中枢已经直接在安洁的重拳之下直接液化，但这头只剩半颗脑袋的黑熊居然並未倒下！相反，在扶住墙壁之后，它很快就恢復了平衡，並且再度挥出了身后的两条“鞭子”。
虽然安洁已经保证过，村里目前不会有人，但一行人还是保持著谨慎，没有隨意接近那些建筑物。而是选择了在相对开阔、接近河岸的村子边缘架起篝火，开始烧烤。
这里原本是在伐木季节用来堆放经过粗加工的圆木的地方，但现在，只有硬邦邦的地面上的压痕，以及为数不多的几棵已然腐朽的圆木还残留在著。附近还搭建有滑槽，可以將从锯木厂里拖出的木料滑入河水，送往下游港口。
在一些简陋的披棚里，眾人轻易地找到了大量木材处理剩下的木屑，干树皮和切碎的树枝，正好成为了烧烤的绝佳原料。
而与此同时，薄荷和她的两位女僕部下则动作麻利地给那条哲罗鮭开膛破肚、洗净血跡，切除內臟后砍成了大小不同的鱼段，抹上带来的盐和香料后放在了柴火堆上。隨著火焰熊熊腾起，在火舌的舔舐下，被盐和香料醃过的鱼肉的香味开始弥散开来，让所有闻到的人都不由得食指大动……
……当然，似乎有一个人除外。
“你这又是在干什么？”当鱼肉的表面开始变成焦黄色时，费什注意到，霜叶突然握著刀子，站了起来，开始保持戒备。
“在下得確保各位的安全才行，”霜叶的回答简单干脆，“食物的气息可能引来危险的野兽，甚至是合成兽，如果放任它们接近而不加警戒，可能会造成巨大的潜在危险。”
“这傢伙不错啊，至少態度可以打95分，扣5分是因为她到现在还没有注意到，自己的同伴的战斗能力，”凰炎在专属通讯频道內说道，“费什先生，你也学著点。”
“学著点啥？”
“当然是这种认真的精神，”凰炎说道，“別的不说，至少霜叶小姐的態度非常端正，这很好。”
“没错，我也很喜欢这种端正的態度哦，”安洁凑到费什耳边，小声说道，“怎么，你不考虑一下吗？”
“考虑？考虑什么？”
“当然是再收一位后宫咯，”安洁的笑容充满了……掠食动物的气息。看上去像极了一只对著被选中成为捕食对象的兔子微笑的狐狸，“怎么了？珐云的大公殿下有多个妾室和情人都是可以的。况且，霜叶小姐的家世，好歹也应该是个贵族……”
“呜喵？！”
“不过，我觉得以霜叶小姐的死板態度，做不了正妻的话，大概是不会乐意屈居於妾室的位置的，”安洁想了想，“嗯，那么就情人吧。本正宫特许你每月给她不超过两万帝国第纳尔的生活费。”
“呜喵呜喵？！”
“啊对了，在苍涛城的郊区，有好几座小別墅，是过去的大公蓄养情人的地方，以后可以留一座给霜叶小姐。当然，她以后可以作为蓬莱公国与珐云公国的友好代表，以侍从武官的身份在宫殿执勤，这样我也可以每天……呃，见到她了。”
“呜喵呜喵呜喵呜喵？！”
安洁的这番话直接把费什给干无语了：虽然他过去在绿洲城的酒吧里听过许许多多的奇妙段子，但哪有这样的？
一般而言，妻子对“情人”这玩意儿，应该不是像对老鼠蟑螂之类的生物一样，喊打喊杀仇恨至极的吗？哪有让自家夫君去主动找情人的？！这种话，安洁好意思说，他自己都不好意思告诉霜叶……
“唔，没关係的，夫君大人您可是和我签了协议的。所以呢，您的后宫也就是我的后宫，所有人归我管理，”安洁兴致勃勃地继续低语，“眾所周知，可爱的女孩子是这个世界上的无价珍宝，无论是谁，都没有理由拒绝珍宝吧？所以，您如果能多带一些这样的『珍宝』回家，那可就在各种意义上帮了我的大忙啦……”
“呃……”费什正要说点什么，凰炎突然打断了两人的话，“够了，两位，这些事情以后再聊，根据我的计算，现在鱼已经烤到了最適合食用的水准了，请先趁热吃吧。”
“啊啊，好的。”脑子里一团乱麻的费什连忙拿过一块烤好的鱼段，猛地啃了一口……结果因为吃得太急，一下子被烫到了舌头。
“夫君大人，请慢一点，我们现在有很充裕的时间。”安洁从费什手中拿过啃了一口的鱼段，轻轻地朝上面吹了吹气。鱼肉的香味，作为柴火的松脂的香气，以及调味用的香料的味道，全都隨著她芬芳的气息吹到了费什这边。
说实话，至少在这一瞬间，费什感觉到了一种过去极少体会到的喜悦和平和……这种感觉甚至超过了烤鱼鲜美的滋味，以至於他在吃完整块烤鱼之后，回忆起的居然还是安洁刚才的吐息。
不过，就在他將手伸向另一块烤鱼时，正在小口小口咀嚼鱼肉、刚才还一脸幸福的的小幸，突然猛地支棱起了那对大耳朵。
这是她警觉起来的標誌。
“怎么了吗？”
“外面……有动静。”
“难道是被香味吸引来的动物？”费什想到了刚才霜叶提到的话……然后他才发现了一件事。
之前一直持刀守在一旁的霜叶，居然不见了！
“欸？霜叶准尉？”费什顿时大吃了一惊，“她去哪了？”
“刚才她好像往那边走了。”小幸指了指锯木厂的方向，与此同时，她的臂鎧已经为了应对战斗，变形成了短弩和气动手枪的形態，“我也听到了那个方向有声音传出。”
“锯木厂里面有东西吗？”费什脸色一沉，“小洛，花生，你们俩和安洁留在这，如果情况不对，就立即撤回去发动气垫船的引擎。我去探个究竟。”
“开什么玩笑，”安洁隨手脱下了军绿色大氅，露出了正从贴身防弹衣形態变形成如同文艺復兴时代板甲模样的“金汤”，“我可是夫君最坚实的盾牌，怎么能自己先撤退呢？”
“我也要去！”小幸举起了一只手。
“不过，
费什大人刚才所言確实有道理，”薄荷说道，“气垫船作为我们储备物资、装备的地方，以及最主要的交通工具，不容有失。请容许我回去警戒，以防万一。”
“同意。”安洁点了点头，她的三位女僕立即动作麻利地收起了烧烤用具，撤向了气垫船方向——当然，费什很清楚，这並不是薄荷等人找藉口逃避，而只是她们那高度专业的“服务”的一部分。
在做好战斗准备后，费什小心翼翼地走向了锯木厂。虽然这个时节的地面还很乾燥，但因为大量苔蘚和地衣的存在，霜叶仍然留下了非常清晰的足跡。
很显然，霜叶似乎先是走近了锯木厂，但並没有进入那里面，而是在锯木厂边缘拐了个弯，进入了一座棚屋。
这些木板墙棚屋全都是锯木工人临时居住的简易住所。虽然乍看之下只有不到一人高，但事实上却是半地穴式建筑，內部的空间要宽广得多。一道木墙从中央把这些住所內部隔成两段，分成了吃饭、烤火的外室和睡觉的內室。
除此之外，许多棚屋的下方还带有更深的地窖，用来储藏生活用品，当然，这也意味著，它们还可以藏下许多別的东西。
“霜叶？霜叶你在里面吗？”
费什一边谨慎地前进，一边將凰炎的探测能力全部提升到最高，不放过任何可能存在的风吹草动，同时小声地呼唤著霜叶。
没人回答，不过，地窖中传出了一阵窸窸窣窣的声响，显然有谁正在下面活动。
“你看，她在地窖里面。”安洁说道，“居然隨隨便便钻到那下面去，倒还真是个顽皮的孩子。”
“也许她追的那东西恰好躲到地窖里面去了吧？”费什一边嘀咕著，一边走到了地窖的入口处——这是一处位於屋子中央火塘旁的洞口，盖在那儿的木板已经没了踪影，一道梯子搭在洞的边缘，下半截隱没在浓厚的黑暗之中。
不知为什么，在凑近地窖入口时，费什突然感到了一阵说不清道不明的不安。虽然他不太相信第六感这种东西，但却也无法否认直觉的存在。
而在很多时候，他的直觉是非常准的。
“喵呜哇！”
这一次，正是凭著事前几秒钟內的直觉，费什在接近地窖入口的过程中多留了个心眼、並在听到下方传来异动的瞬间立即做出了规避动作，这才堪堪躲过了危险至极的一击。
如果他的动作再慢几百毫秒，这一击就会直取他的额头正中央，就算不让他当场丧命，也至少会造成严重的伤害。
气势汹汹地攻向他额头的，是一道带有锋锐尖刃的鞭状物。这东西看上去既像是某些头足类软体动物的触手，又像是膜翅目昆虫的螫针……或者更准確地说，像是二者结合的產物。只不过，真正让费什惊讶的，是这条鞭状物的另一头。
它居然长在一头熊一样的东西的脊椎上！
“喵的，这是什么鬼？”由於眼前的景象实在是视觉衝击力拉满，费什甚至一时间想不起来自己接下来要做什么：藏在地窖里的那生物並不是“像一头熊”，而是本就是一头普普通通的亚洲黑熊。就像所有亚洲黑熊一样，它的胸口处有著一道“v”字形的“衣领”，再清晰不过地表明了它的身份。
只不过，寻常的亚洲黑熊肯定不会在后背上长出两条顶端有著锋锐的、带倒鉤的螫针的鞭状物，更不会以超过音速的速度把它们刺出来。当然，这头生物不断流著唾液，耳朵、甚至是眼角有细小的触手状物体蠕动的状况，也不是普通的黑熊会有的。
“合成兽？”费什嘀咕道。
“不是！”凰炎说道，“当心！”
那诡异的黑熊突然以和它笨重的体型不相符的动作跃出了地窖，落在了费什与安洁面前。
虽然费什也听说过，熊这种动物在必要的情况下，动作甚至可以比狗还要敏捷，但像这样旱地拔葱式地跳出三四米深的地窖，然后用双腿著地的姿势站在他面前的做派，可就真的不是一般的熊能做得出来的了。还好，在最初的惊讶之后，费什已经反应了过来，並意识到了此时此刻的正確做法。
那就是，直接给这傢伙脑门上来一发。
不过，虽然在凰炎的加持下，费什的动作很快，但那怪熊的动作居然更快：在费什用臂鎧內置的离子枪瞄准它时，这傢伙居然让躯干向后折了90度，像是《黑客帝国》里的人物闪避子弹一样，堪堪躲过了那一发灼热的等离子！
“列祖列宗在上！”一旁的安洁低呼道，“这是什么鬼？！”
“通常的脊椎动物、尤其是大型陆地脊椎动物几乎不可能做出这种动作——这会严重损害其脊柱，”凰炎说道，“不过，我大概猜到了一种可能性。”
“什么可能性？”费什问道。
“先把这货搞定，再谈这个也不迟！”安洁突然衝到了还没重新站直身子的黑熊身边，直接朝著它的脑袋上方挥出了一拳——由於並未打算在这座废村里展开激烈战斗，因此，她並没有配备那些外掛式的武备。
但即便如此，“金汤”这套战斗护甲，虽说无论是敏捷性还是耐久度都乏善可陈，但除了防护能力外，唯有在力量增幅上还算过得去。
虽说安洁平时总是表现得很像是性格恬静、不爱运动的大家闺秀，就连在私下进行日常的御甲士训练时，也是以模擬各种射击武器为主。不过，她的这一拳还是充分体现了稳、准、狠的奥义。
在一击之下，那头黑熊下頜以上的头部被直接轰飞、大量红白之物泼溅而出，整个脑部都被粉碎。无疑是遭受了致命伤。它沉重的身体打了个趔趄，然后倒了下去……
……不，这种事並没有发生。
儘管负责思考和控制行为的神经中枢已经直接在安洁的重拳之下直接液化，但这头只剩半颗脑袋的黑熊居然並未倒下！相反，在扶住墙壁之后，它很快就恢復了平衡，並且再度挥出了身后的两条“鞭子”。