“大乾王朝？”王晓听到这个答案，略有惊讶，隨即转为释然。
只要不是傀儡王朝，任一王朝的力量都不容忽视。
大乾王朝於九州生死存亡之际崛起，挽狂澜於既倒，扶大厦之將倾。
止內乱、御外族，它有重塑九州脊樑之功。
这般王朝，自然不是什么傀儡政权，称之为九州最强，无可厚非。
它若不愿出现在任何排名榜单上，自然能轻易做到。
“儒家圣人的消失，难道也和它有关？”
王晓想起萧贺提及的儒家圣人——大乾既能让自身隱於所有榜单之外，便也有让儒家圣人沉寂的实力。
“不对，大乾太祖也同样消失了！大乾或许会对儒家圣人出手，却没理由对自家太祖下手。难道九州之上，还存在凌驾於大乾王朝之上的力量？”
苏沁荷看著王晓沉思的模样，继续补充道：“大乾王朝之中，李广与冯唐两位將军，是天下皆知的神念虚境强者。李广將军镇守楼兰，抵御妖族入侵，多年来战功赫赫，从未有过败绩；冯唐將军则镇守天下第一关——山海，防备海外异族，威慑四方，令异族不敢越雷池一步。保守估计，大乾王朝至少有三位神念虚境强者。”
“又是十占其三？还都有李广师兄，大乾王朝和七星山必定有关联。”王晓主动向苏沁荷提起七星山，结果不出所料，苏沁荷也是首次听闻。
“七星山也消失了？”
“儒家圣人、大乾王朝、七星山，三者到底有何关联？”
“怎么觉得师傅和师兄们，隱瞒了我许多事？”
“李广师兄在大乾为官，钟云城遇到的宋清师兄，他似乎和大乾王朝不太对付，可宋清师兄又在为李广师兄筹集军需……”
王晓思绪翻涌，越想越觉得迷糊。
苏沁荷顿了顿，继续说道：“除了大乾王朝本身，北原云家和南疆叶家，也都是底蕴深厚的势力——这两家皆是大乾的开国功臣。当年大乾开国之时，云家先祖率军北击异族，收復北原千里江山，硬生生在北原扎稳了脚跟；叶家先祖则率军南征，平定南疆巫祸之乱，將南疆纳入大乾版图。”
“不知为何，五十年前，从不封王封侯的大乾王朝，突然打破惯例，封云家先祖为北原王、叶家先祖为南疆王，允许两家世代承袭王位，驻守北原与南疆。也正是从那时起，九州之地才被分为五域——东滨、中州、西荒、北原、南疆，並非古来就有。”
“咦？”听闻五域的由来竟是如此，王晓一愣，下意识问道：“郡县重回分封？”
嘴上回应著苏沁荷，脑中疑惑翻涌依旧。
“五十年前，不正是大乾王朝建国百年之际？”
“儒家圣人和大乾太祖，都在这一年消失的！”
“这一年到底发生了什么？”
“看来，唯有回七星山问问师傅他老人家才能弄清。五十年前，李广师兄和宋清师兄也才刚刚出生！”
“原本九州全域都在大乾王朝的实际掌控之下，封王之后，北原与南疆虽表面上尊大乾为九州之主，实则早已自治。歷经五十年发展，他们对大乾王朝的敬意，恐怕也只剩寥寥几许罢了。”
“至於东滨、中州、西荒这东西一线，隨著轩辕家的强势崛起，他们在中州不断扩张势力、吸纳修士，大乾王朝对中州的掌控力也日渐衰弱。”
越往下说，苏沁荷的神色便越发凝重，语气也低沉下来：“更令人担忧与惶恐的是，当今天子——景和帝如今已五十岁，却始终没有子嗣。”
“什么？”听闻至此，王晓也难以保持镇定，没想到九州当下局面如此复杂，下意识追问道：“景和帝是修士吗？”
帝王无后，朝堂之上必定早已暗流涌动。
一旦景和帝驾崩，又无合法继承人，九州必定会陷入动乱。
到那时，异族与妖族定会趁机入侵，后果不堪设想。
苏沁荷摇了摇头，答道：“不清楚。但即便他是修士，恐怕也很难步入龙门神境。”
她明白王晓的顾虑——一旦踏入龙门神境，便已是超凡脱俗，寿元大增。若是能步入此境，五十岁不过是青年模样，根本无需担心子嗣与寿命之事。
就算未能步入龙门神境，只要是修士，寿正终寢的概率总是大些。
“其实，踏入龙门神境，便已是超凡脱俗，只是这一步难於登天。无数修士终其一生，都无法跨过这道天堑。我们这些有望踏入龙门神境的人，已然是修行界的佼佼者——这也是我和炎梓溪能早早被定为风雨轩传人的原因。並非景和帝没有修行天赋，只是他选择了帝王路，哪还有多余的时间……”
王晓点了点头，苏沁荷没说出口的话，他再清楚不过。
修行从来都需要耗费大量时间，他如今的修为，也是十年苦修换来的。
他们可以闭关数载，一心向道；可景和帝不能——国不可一日无君。
李广师兄能在踏入神念虚境后入朝为將，景和帝却不行。因为有些人，生来便是君。
“既然北原云家、南疆叶家，还有大乾王朝这般强大，为何这次魔岛之行，我没见到他们的人？”王晓问出了心中的疑惑。
苏沁荷闻言，轻轻笑了笑，语气中带著几分无奈：“其一，他们根本不需要亲自来。此次各大势力入岛，无论收穫多少仙曇花，都要上交五成给他们。”
“其二，也是最关键的一点——魔岛太过危险，风险根本无法掌控。对他们而言，犯不著轻易冒险。我们拼尽全力渴求的仙曇花，在他们眼中根本不值一提。他们世代积累的资源，足以让族中有机缘的子弟稳步踏入龙门神境，根本不必来魔岛这种凶险之地，赌一个不確定的未来。毕竟，命只有一条。”
“他们的命是命，我们的就不是吗？”王晓的语气中带著几分愤愤不平。
自修行以来，虽说有名师指点，但他每一步都走得无比艰难，甚至数次赌上性命。
需要八素石，他便得远赴厘山参加试炼；为了仙曇花，他又孤身闯入魔岛。
可那些世家子弟……
这般落差，让他心中生出一股强烈的不甘。
这不甘，並非源於对他们家族底蕴的嫉妒，而是对他们修行之路的轻视。
“也不能这么说。”苏沁荷轻轻摇头，语气客观，“他们世代的积累，让他们有了选择的余地。我们之所以要拼尽全力，甚至赌上性命，是因为我们没有退路；而他们，无需去赌，只需安稳活著，借著家族的机缘，便能被推到龙门神境。这就是出身的差距，也是修行界最冰冷的现实。”
“世代积累本无可厚非，可机会面前，总该公平一些吧？难道他们人人都是修行天才？我看未必。只不过他们拥有足够的资源，能够弥补天赋上的不足，能够让他们少走许多弯路。这根本不是公平的竞爭，而是世家对修行资源的垄断！”
苏沁荷沉默了，她无法反驳王晓的话，也不得不直面这残酷的现实。
这一点，王晓自己也清楚。
人与人的不同，或许源於见识、遭遇与追求，但很多时候，从出生的那一刻起，便已註定。
人，生而不同。
只要不是傀儡王朝，任一王朝的力量都不容忽视。
大乾王朝於九州生死存亡之际崛起，挽狂澜於既倒，扶大厦之將倾。
止內乱、御外族，它有重塑九州脊樑之功。
这般王朝，自然不是什么傀儡政权，称之为九州最强，无可厚非。
它若不愿出现在任何排名榜单上，自然能轻易做到。
“儒家圣人的消失，难道也和它有关？”
王晓想起萧贺提及的儒家圣人——大乾既能让自身隱於所有榜单之外，便也有让儒家圣人沉寂的实力。
“不对，大乾太祖也同样消失了！大乾或许会对儒家圣人出手，却没理由对自家太祖下手。难道九州之上，还存在凌驾於大乾王朝之上的力量？”
苏沁荷看著王晓沉思的模样，继续补充道：“大乾王朝之中，李广与冯唐两位將军，是天下皆知的神念虚境强者。李广將军镇守楼兰，抵御妖族入侵，多年来战功赫赫，从未有过败绩；冯唐將军则镇守天下第一关——山海，防备海外异族，威慑四方，令异族不敢越雷池一步。保守估计，大乾王朝至少有三位神念虚境强者。”
“又是十占其三？还都有李广师兄，大乾王朝和七星山必定有关联。”王晓主动向苏沁荷提起七星山，结果不出所料，苏沁荷也是首次听闻。
“七星山也消失了？”
“儒家圣人、大乾王朝、七星山，三者到底有何关联？”
“怎么觉得师傅和师兄们，隱瞒了我许多事？”
“李广师兄在大乾为官，钟云城遇到的宋清师兄，他似乎和大乾王朝不太对付，可宋清师兄又在为李广师兄筹集军需……”
王晓思绪翻涌，越想越觉得迷糊。
苏沁荷顿了顿，继续说道：“除了大乾王朝本身，北原云家和南疆叶家，也都是底蕴深厚的势力——这两家皆是大乾的开国功臣。当年大乾开国之时，云家先祖率军北击异族，收復北原千里江山，硬生生在北原扎稳了脚跟；叶家先祖则率军南征，平定南疆巫祸之乱，將南疆纳入大乾版图。”
“不知为何，五十年前，从不封王封侯的大乾王朝，突然打破惯例，封云家先祖为北原王、叶家先祖为南疆王，允许两家世代承袭王位，驻守北原与南疆。也正是从那时起，九州之地才被分为五域——东滨、中州、西荒、北原、南疆，並非古来就有。”
“咦？”听闻五域的由来竟是如此，王晓一愣，下意识问道：“郡县重回分封？”
嘴上回应著苏沁荷，脑中疑惑翻涌依旧。
“五十年前，不正是大乾王朝建国百年之际？”
“儒家圣人和大乾太祖，都在这一年消失的！”
“这一年到底发生了什么？”
“看来，唯有回七星山问问师傅他老人家才能弄清。五十年前，李广师兄和宋清师兄也才刚刚出生！”
“原本九州全域都在大乾王朝的实际掌控之下，封王之后，北原与南疆虽表面上尊大乾为九州之主，实则早已自治。歷经五十年发展，他们对大乾王朝的敬意，恐怕也只剩寥寥几许罢了。”
“至於东滨、中州、西荒这东西一线，隨著轩辕家的强势崛起，他们在中州不断扩张势力、吸纳修士，大乾王朝对中州的掌控力也日渐衰弱。”
越往下说，苏沁荷的神色便越发凝重，语气也低沉下来：“更令人担忧与惶恐的是，当今天子——景和帝如今已五十岁，却始终没有子嗣。”
“什么？”听闻至此，王晓也难以保持镇定，没想到九州当下局面如此复杂，下意识追问道：“景和帝是修士吗？”
帝王无后，朝堂之上必定早已暗流涌动。
一旦景和帝驾崩，又无合法继承人，九州必定会陷入动乱。
到那时，异族与妖族定会趁机入侵，后果不堪设想。
苏沁荷摇了摇头，答道：“不清楚。但即便他是修士，恐怕也很难步入龙门神境。”
她明白王晓的顾虑——一旦踏入龙门神境，便已是超凡脱俗，寿元大增。若是能步入此境，五十岁不过是青年模样，根本无需担心子嗣与寿命之事。
就算未能步入龙门神境，只要是修士，寿正终寢的概率总是大些。
“其实，踏入龙门神境，便已是超凡脱俗，只是这一步难於登天。无数修士终其一生，都无法跨过这道天堑。我们这些有望踏入龙门神境的人，已然是修行界的佼佼者——这也是我和炎梓溪能早早被定为风雨轩传人的原因。並非景和帝没有修行天赋，只是他选择了帝王路，哪还有多余的时间……”
王晓点了点头，苏沁荷没说出口的话，他再清楚不过。
修行从来都需要耗费大量时间，他如今的修为，也是十年苦修换来的。
他们可以闭关数载，一心向道；可景和帝不能——国不可一日无君。
李广师兄能在踏入神念虚境后入朝为將，景和帝却不行。因为有些人，生来便是君。
“既然北原云家、南疆叶家，还有大乾王朝这般强大，为何这次魔岛之行，我没见到他们的人？”王晓问出了心中的疑惑。
苏沁荷闻言，轻轻笑了笑，语气中带著几分无奈：“其一，他们根本不需要亲自来。此次各大势力入岛，无论收穫多少仙曇花，都要上交五成给他们。”
“其二，也是最关键的一点——魔岛太过危险，风险根本无法掌控。对他们而言，犯不著轻易冒险。我们拼尽全力渴求的仙曇花，在他们眼中根本不值一提。他们世代积累的资源，足以让族中有机缘的子弟稳步踏入龙门神境，根本不必来魔岛这种凶险之地，赌一个不確定的未来。毕竟，命只有一条。”
“他们的命是命，我们的就不是吗？”王晓的语气中带著几分愤愤不平。
自修行以来，虽说有名师指点，但他每一步都走得无比艰难，甚至数次赌上性命。
需要八素石，他便得远赴厘山参加试炼；为了仙曇花，他又孤身闯入魔岛。
可那些世家子弟……
这般落差，让他心中生出一股强烈的不甘。
这不甘，並非源於对他们家族底蕴的嫉妒，而是对他们修行之路的轻视。
“也不能这么说。”苏沁荷轻轻摇头，语气客观，“他们世代的积累，让他们有了选择的余地。我们之所以要拼尽全力，甚至赌上性命，是因为我们没有退路；而他们，无需去赌，只需安稳活著，借著家族的机缘，便能被推到龙门神境。这就是出身的差距，也是修行界最冰冷的现实。”
“世代积累本无可厚非，可机会面前，总该公平一些吧？难道他们人人都是修行天才？我看未必。只不过他们拥有足够的资源，能够弥补天赋上的不足，能够让他们少走许多弯路。这根本不是公平的竞爭，而是世家对修行资源的垄断！”
苏沁荷沉默了，她无法反驳王晓的话，也不得不直面这残酷的现实。
这一点，王晓自己也清楚。
人与人的不同，或许源於见识、遭遇与追求，但很多时候，从出生的那一刻起，便已註定。
人，生而不同。