张诚从袖中抽出一份摺子，双手呈上。他早已备好了，料定皇帝会问。
皇帝接过来，翻开看了几眼，嘴角微微动了一下，看不出是笑还是別的什么。那摺子上写著“赏赐臣下若干”“採购珠宝若干”“后宫支用若干”，没有具体人名，没有具体数量，没有任何可供核对的依据。
“若干是多少？”皇帝问。
张诚额上渗出细汗，勉强笑道：“回陛下，內库支用琐碎，若全部开列，恐陛下劳神——”
“朕不怕劳神。”皇帝打断他，声音不大，可那四个字咬得很清楚，“从今以后，每一笔支用都要详细记录，谁领的、为什么领、领了多少、什么时候领的，都要写清楚。朕要隨时查看。”
张诚连连点头：“臣遵旨。”
皇帝没有再说什么，继续翻帐册。翻著翻著，忽然又停下来，指著一行字：“『供用库召买物料价银一十三万八千七十四两』，这是哪一年的？”
张诚凑过去看了一眼：“回陛下，这是万历元年的。”
“逐年都有？”
“逐年都有。”
皇帝將手中的帐册合上，靠在椅背上，沉默了片刻。那沉默让张诚心里发毛，他不知道皇帝在想什么，只觉得那双眼睛虽然没看他，却像是能把他看穿。
“你去把各库现有的物料清册也拿来。”皇帝说，“朕要看看，库里到底缺什么。”
张诚应了一声，退了出去。出了偏殿的门，冷风一吹，他才发现自己的后背已经湿透了。
陈矩在殿里收拾案上的帐册，听见皇帝忽然开口，声音很低，像是在自言自语：
“万历元年到十三年，供用库召买价银十三万八千余两，甲字库三万四千余两，丁字库二十五万五千余两，承运库二十八万二千余两，丙字库三万九千余两，银作局金价银二万三千余两——通共七十七万四千余两。这些物料前些年刚採买，根本没用完，如今再次购买。虚报损耗，假公济私啊。”
他又一笔一笔地念了一遍，念得很慢，像是要把每一个数字都刻进脑子里。念完了，他顿了一顿，又补了一句：
“七十七万两。一个太仓库一年的收入，也就三百多万两。”
陈矩低著头，不敢接话。他听见皇帝轻轻笑了一声，那笑声里没有笑意。
正月二十二，皇帝又召见了张鯨。
张鯨来的时候，脸色如常，甚至还带著几分笑意。他掌著东厂，管著內承运库，在宫里经营了十几年，什么人没见过，什么风浪没经过。皇帝病了这一阵，他递进去的摺子都石沉大海，今日突然召见，他心里未必没有盘算，可面上看不出分毫。
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皇帝没有寒暄，开门见山：“朕看了你的摺子，要召买七十七万两的物料？”
张鯨躬身：“回陛下，各库物料日渐匱乏，若不及时採买，恐有误用度。”
“库里现有的物料，能用多久？”
张鯨略一迟疑：“臣正要奏请陛下派员清查。”
“朕问的是，你估摸著能用多久。”
张鯨沉吟片刻：“香蜡银硃等项，大约可用三五年；铜锡油漆，可用七八年；丝绵——”
“三五年？”皇帝打断他，从案上拿起一份摺子，“朕这里有一份工科给事中曲迁乔的奏疏，他说香蜡焚烧有时，铜锡油漆製造器物可用二三十年，丝绵也可用十余年。你说三五年，他说二三十年，这中间的差头，谁来补？”
张鯨的脸色终於变了。
他跪了下来：“陛下明鑑，曲迁乔乃一介言官，不知宫中用度之繁剧，信口开河。”
“繁剧？”皇帝又念了一段曲迁乔的奏疏，“『合抱之木，蠹自內生，日侵月蚀，敝坏隨之，隙漏无几，而千丈之隄，一旦溃败，渐使然也。』曲给事中这句话，你怎么看？”
张鯨伏在地上，不敢抬头。他听见皇帝將那份摺子合上，搁在案上，发出轻轻的一声响。
“朕不是要治你的罪。”皇帝说，语气忽然缓和了一些，“朕只是要查清楚，这七十七万两银子，到底该不该花，该花多少，花到哪里去了。你是內库的管事，朕问你，你不该瞒朕。”
张鯨叩首：“臣不敢。”
“起来吧。”皇帝说，“你回去之后，把各库的物料清册整理好，送到朕这里来。朕要亲自看。”
张鯨应了一声，爬起来，退了出去。
出了玉熙宫，张鯨的脚步比来时快了许多。他的心腹太监跟在身后，见他面色铁青，不敢多问。一直走到东厂的值房，关上门，张鯨才长长地吐了一口气，对那太监说：
“去请邢尚智来。”
邢尚智在京城有宅子有田地有商铺，身家数十万，都是张鯨从內库的召买里匀出来的。张鯨找他来，自然是要商量对策。
可这一次，连邢尚智也不知道该怎么应对了。
“公公，”邢尚智压低了声音，“皇上这是要查內库的帐？”
张鯨没有回答，端起茶碗喝了一口，茶是凉的，他皱了皱眉。
“查帐不可怕，”半晌，他才说，“可怕的是，皇上询问的方式不像是外行啊。”
邢尚智一怔：“公公的意思是——”
“你看过帐册吗？”张鯨反问。
邢尚智摇了摇头。他是宫外人，內库的帐册他没见过，也不该见。
邢尚智听了这话，心里也是一沉。他想了想，小心翼翼地说：“公公，皇上今年才二十出头，从小在宫里长大，哪有机会管钱粮？怕是身边有人在帮他。”
张鯨摇了摇头：“帮他？谁帮他？陈矩？那个闷葫芦连话都说不利索，能帮他看帐？”
“那就怪了。”邢尚智喃喃道。
两个人沉默了一会儿。窗外的天灰濛濛的，几只麻雀落在屋檐上，嘰嘰喳喳叫了几声，又扑稜稜飞走了。
张鯨忽然说：“不管怎样，皇上要查，就让他查。咱们把帐目做得乾净些，该抹的抹平，改补的补上，反正內库是一笔糊涂帐。皇上年轻，新鲜劲儿一过，就不记得这茬了。”
邢尚智连连点头。可两个人的心里都明白，帐目要是真能抹得乾净，他们也不会在这个节骨眼上心慌了。
皇帝接过来，翻开看了几眼，嘴角微微动了一下，看不出是笑还是別的什么。那摺子上写著“赏赐臣下若干”“採购珠宝若干”“后宫支用若干”，没有具体人名，没有具体数量，没有任何可供核对的依据。
“若干是多少？”皇帝问。
张诚额上渗出细汗，勉强笑道：“回陛下，內库支用琐碎，若全部开列，恐陛下劳神——”
“朕不怕劳神。”皇帝打断他，声音不大，可那四个字咬得很清楚，“从今以后，每一笔支用都要详细记录，谁领的、为什么领、领了多少、什么时候领的，都要写清楚。朕要隨时查看。”
张诚连连点头：“臣遵旨。”
皇帝没有再说什么，继续翻帐册。翻著翻著，忽然又停下来，指著一行字：“『供用库召买物料价银一十三万八千七十四两』，这是哪一年的？”
张诚凑过去看了一眼：“回陛下，这是万历元年的。”
“逐年都有？”
“逐年都有。”
皇帝將手中的帐册合上，靠在椅背上，沉默了片刻。那沉默让张诚心里发毛，他不知道皇帝在想什么，只觉得那双眼睛虽然没看他，却像是能把他看穿。
“你去把各库现有的物料清册也拿来。”皇帝说，“朕要看看，库里到底缺什么。”
张诚应了一声，退了出去。出了偏殿的门，冷风一吹，他才发现自己的后背已经湿透了。
陈矩在殿里收拾案上的帐册，听见皇帝忽然开口，声音很低，像是在自言自语：
“万历元年到十三年，供用库召买价银十三万八千余两，甲字库三万四千余两，丁字库二十五万五千余两，承运库二十八万二千余两，丙字库三万九千余两，银作局金价银二万三千余两——通共七十七万四千余两。这些物料前些年刚採买，根本没用完，如今再次购买。虚报损耗，假公济私啊。”
他又一笔一笔地念了一遍，念得很慢，像是要把每一个数字都刻进脑子里。念完了，他顿了一顿，又补了一句：
“七十七万两。一个太仓库一年的收入，也就三百多万两。”
陈矩低著头，不敢接话。他听见皇帝轻轻笑了一声，那笑声里没有笑意。
正月二十二，皇帝又召见了张鯨。
张鯨来的时候，脸色如常，甚至还带著几分笑意。他掌著东厂，管著內承运库，在宫里经营了十几年，什么人没见过，什么风浪没经过。皇帝病了这一阵，他递进去的摺子都石沉大海，今日突然召见，他心里未必没有盘算，可面上看不出分毫。
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皇帝没有寒暄，开门见山：“朕看了你的摺子，要召买七十七万两的物料？”
张鯨躬身：“回陛下，各库物料日渐匱乏，若不及时採买，恐有误用度。”
“库里现有的物料，能用多久？”
张鯨略一迟疑：“臣正要奏请陛下派员清查。”
“朕问的是，你估摸著能用多久。”
张鯨沉吟片刻：“香蜡银硃等项，大约可用三五年；铜锡油漆，可用七八年；丝绵——”
“三五年？”皇帝打断他，从案上拿起一份摺子，“朕这里有一份工科给事中曲迁乔的奏疏，他说香蜡焚烧有时，铜锡油漆製造器物可用二三十年，丝绵也可用十余年。你说三五年，他说二三十年，这中间的差头，谁来补？”
张鯨的脸色终於变了。
他跪了下来：“陛下明鑑，曲迁乔乃一介言官，不知宫中用度之繁剧，信口开河。”
“繁剧？”皇帝又念了一段曲迁乔的奏疏，“『合抱之木，蠹自內生，日侵月蚀，敝坏隨之，隙漏无几，而千丈之隄，一旦溃败，渐使然也。』曲给事中这句话，你怎么看？”
张鯨伏在地上，不敢抬头。他听见皇帝將那份摺子合上，搁在案上，发出轻轻的一声响。
“朕不是要治你的罪。”皇帝说，语气忽然缓和了一些，“朕只是要查清楚，这七十七万两银子，到底该不该花，该花多少，花到哪里去了。你是內库的管事，朕问你，你不该瞒朕。”
张鯨叩首：“臣不敢。”
“起来吧。”皇帝说，“你回去之后，把各库的物料清册整理好，送到朕这里来。朕要亲自看。”
张鯨应了一声，爬起来，退了出去。
出了玉熙宫，张鯨的脚步比来时快了许多。他的心腹太监跟在身后，见他面色铁青，不敢多问。一直走到东厂的值房，关上门，张鯨才长长地吐了一口气，对那太监说：
“去请邢尚智来。”
邢尚智在京城有宅子有田地有商铺，身家数十万，都是张鯨从內库的召买里匀出来的。张鯨找他来，自然是要商量对策。
可这一次，连邢尚智也不知道该怎么应对了。
“公公，”邢尚智压低了声音，“皇上这是要查內库的帐？”
张鯨没有回答，端起茶碗喝了一口，茶是凉的，他皱了皱眉。
“查帐不可怕，”半晌，他才说，“可怕的是，皇上询问的方式不像是外行啊。”
邢尚智一怔：“公公的意思是——”
“你看过帐册吗？”张鯨反问。
邢尚智摇了摇头。他是宫外人，內库的帐册他没见过，也不该见。
邢尚智听了这话，心里也是一沉。他想了想，小心翼翼地说：“公公，皇上今年才二十出头，从小在宫里长大，哪有机会管钱粮？怕是身边有人在帮他。”
张鯨摇了摇头：“帮他？谁帮他？陈矩？那个闷葫芦连话都说不利索，能帮他看帐？”
“那就怪了。”邢尚智喃喃道。
两个人沉默了一会儿。窗外的天灰濛濛的，几只麻雀落在屋檐上，嘰嘰喳喳叫了几声，又扑稜稜飞走了。
张鯨忽然说：“不管怎样，皇上要查，就让他查。咱们把帐目做得乾净些，该抹的抹平，改补的补上，反正內库是一笔糊涂帐。皇上年轻，新鲜劲儿一过，就不记得这茬了。”
邢尚智连连点头。可两个人的心里都明白，帐目要是真能抹得乾净，他们也不会在这个节骨眼上心慌了。