维尔德从铸灵宝斋出来时,天色已经彻底暗了。
    要不是巴金斯那傢伙聊起年轻时的自己停不下来,这个点他大概已经吃过晚饭了。
    回到马驹旅馆,一楼酒馆正是最热闹的时候。
    维尔德扫了一眼大厅,没在食客间发现塔莉婭,她应该已经吃过了。
    他找了个角落的单人桌坐下。
    “今晚要吃点什么?”
    看到维尔德今晚恢復一个人吃晚餐,艾拉的语气明显轻快不少。
    “牛肉汁燉土豆、一份烤根茎蔬菜、黑麦麵包和一杯热苹果酒。”
    “今天吃这么少?”艾拉眨眨眼。
    “嗯……最近在管理身材。”
    “你身材蛮好的呀。”艾拉边说边大胆地在他身上扫视一遍,“送你一份醃牛肉,算我请的。”
    “谢了。”
    维尔德感激一笑。
    十枚金幣花出去之后,他的全部身家再次不足一金,重新回到了精打细算的日子。
    吃过晚饭,维尔德直接上楼回了房间。
    点亮燃油灯,他把法杖拿在手里。
    铁纹橡木的底材呈现原始的灰白色,表面打磨得不算精致,但手感很扎实,握在手里沉甸甸的。
    杖头上镶嵌著一颗鵪鶉蛋大小的红宝石,顏色偏暗,品质一般。
    整根法杖长大约两尺半,比菲娜那根短上不少,但胜在坚硬结实。
    维尔德甚至觉得,就算不释放法术,用这玩意儿砸人估计也挺疼的。
    他坐到床上,把法杖平放在膝盖上,凝视著杖头上的晶体。
    巴金斯说这根法杖可以充能一次,这也是他购买这根法杖的理由。
    维尔德深吸一口气,双手按在红宝石上,缓缓调动体內的法力。
    和正常施法一样,先匯聚法力於掌心,但在勾勒法术结构前,多了一个將法力注入到晶体中的步骤。
    隨著淡淡白光渗入晶体,红宝石散发出微弱的光芒。
    差不多足够了。
    他开始勾勒法术结构。
    油腻术的释放较为隱蔽,而且作为控制类法术,敌人重视程度相对弱一些,因此维尔德选择了更具致命性的法术。
    【燃烧之手】
    这个法术他已经用过很多次了,每一个节点,每一条法力流动的路径,他都烂熟於心。
    但把结构刻进晶体,和在施法时临时构建,完全是两回事。
    一个是在自己熟悉的脑海里,一个却是在身外的晶体內。
    隨著法术注入晶体,他能感受到晶体的內部空间,空旷而混沌,像是一块未经雕琢的黏土,等待著被塑形。
    开始。
    法力沿著大脑投射的路径,在晶体內缓慢流动,勾勒著结构形式。
    相比在脑中直接勾勒,这个过程更慢,也更耗费法力。
    难怪留存法术的法杖能卖出天价,这行当不仅有技术壁垒,还是实打实的体力活。
    晶体內的节点一个接一个亮起,路径一条接一条延伸。
    终於,当法力回到最初的起始点,一个闭环的法术结构勾勒完成。
    杖头上的红宝石骤然亮了一下,然后迅速归於沉寂。
    整个过程,足足花费了一个小时,比连续施法三次还要疲惫。
    “呼。”
    维尔德长出一口气,右手轻轻握住法杖,举了起来。
    微弱的法力波动从晶体传至杖身,让他的手掌微微发痒。
    他能感知到,只要稍稍催动法力,晶体便能瞬间释放燃烧之手。
    瞬发。
    找机会试试。
    ……
    翌日清晨。
    维尔德下楼时,塔莉婭已经坐在大厅的角落了。
    她面前摆著两只陶碗,一碗只剩下点燕麦粥的痕跡,另一碗喝了一半。
    “早。”
    维尔德在她对面坐下,点了两片黑麵包和一份煎蛋,价值五十铜幣。
    “早上好。”
    塔莉婭咽下一口粥,抿了抿晶亮的嘴唇,才回应道。
    有了充足的睡眠和足够的食物,她的气色恢復不少,白皙如瓷的脸颊泛著健康的光泽。
    维尔德咬了口麵包,面露苦色。
    乾巴巴的。
    瞥了眼塔莉婭的碗,他有些后悔没点燕麦粥了。
    恰好,塔莉婭的目光也正看向他。
    她站起身,去前台又买了一碗香甜的燕麦粥,端回来放在桌上。
    维尔德愣了愣,没想到这个傻傻的姑娘居然看出了他的心思。
    然后,塔莉婭把勺子搁进那碗新盛的粥里,舀了一勺送进自己嘴里,自顾自地喝起了今早的第三碗。
    维尔德:“……”
    行吧。
    “你今天还去协会接任务吗?”他问。
    “嗯,去。”
    “一起?”
    “好。”
    她点点头,隨即又补了一句,“一人接一个任务。”
    “没问题。”
    维尔德笑了笑。
    吃过早饭,两人一起去了冒险者协会。
    维尔德已经做了三次简单级任务,分別是狗头人、巨蜘蛛和相位蜘蛛。
    豺狼人那笔记在了那个叫卡斯的倒霉狂战士头上。
    再加上一次新手採集任务,一共四次。
    还需要六次,就能领取协会的黑铁徽章。
    维尔德计划在西里昂和莱尔康復之前,通过採集植物,把剩下的任务次数全部完成。
    “在成为协会公务员之前,我恐怕要先变成一个植物学家了。”
    协会大厅的公告板前,维尔德自顾自地嘀咕了一句。
    而塔莉婭正蹲在公告栏最前面,一心一意地挑选著今天要採集的植物类型。
    “维尔德,我选这个。”
    她摘下一张【採集晨露堇】的任务清单,又指了指旁边的羊皮纸。
    “你选这个。”
    维尔德扫了一眼,他被安排的是【採集云絮樱】。
    两种植物的任务地点都在a·11到a·15之间。
    “行。”
    维尔德俯身摘下那张清单,和塔莉婭一同去前台註册了。
    等他们两人离开,一个长相很不起眼的瘦子从公告板前挤开人群,跑到协会大厅的角落。
    “老大,他们要去a·11到a·15。”
    “看清了?”
    一个身高超过两米的男人靠在墙上,粗声问道。
    “嗯,绝对没看错。”
    “那还傻愣著干什么?”
    男人从墙上直起身,大步朝协会大门走去。
    “走!去等我们的兔子。”
    他背后那柄足有一米长的巨斧和厚实的重甲碰撞在一起。
    发出哗啦哗啦的声响。