一时间,殿中气氛凝滯。
    玉锦真人一袭素袍,手持玉柄拂尘,含笑立於殿心,目光温和扫过眾人,却无端令人脊背生寒。
    几位大臣皆露惊惶,未料国师竟敢不经通传,直闯宫闈。
    一片死寂中,一位鬚髮花白的老臣偷眼瞥了瞥御座上面沉如水、隱现不豫的小国王。
    隨后他强自定神,率先开口道:
    “国师驾临,怎不及通传?陛下与臣等正商议要务……”
    然而,在玉锦真人那似笑非笑的目光注视下,他声音渐低,终究没能將话说完。
    另一老臣见状,自觉表忠时机已至,又似是积怨已久,当即踏前一步,声色俱厉,说道:
    “国师如此行径,岂是为臣之道?岂不辜负陛下信重恩遇?”
    说罢,转身朝御座一揖到底,作忠贞不贰状。
    小国王面上掠过一丝得色,旋即敛去,故作宽宏地摆手道:
    “国师乃两朝元老,於国有功,些许小节,不必掛怀。”
    几位大臣忙不迭附和道:“陛下圣明仁德,实乃社稷之福!”
    玉锦真人含笑静观,待他们这番君臣唱和暂歇,方才悠然说道:
    “昔年,先王无道,不修德政。贫道上顺天心,下应民意,废昏立明,扶保陛下登临大宝。
    陛下冲龄,太后又亲授贫道辅政之权,总揽国事,以安宗庙,以定社稷。”
    他目光缓缓掠过那几位面色渐渐发青的老臣。
    “此等种种,桩桩件件,莫非诸位都忘了?”
    殿中诸臣闻言,皆是一窒。
    昔年太后亲授权柄,命其总摄朝政,有教导君王、匡正得失之权,此乃人尽皆知之事。
    凭此权柄,莫说未经通传直入宫禁,便是对陛下耳提面命,训诫督导,亦在情理允可之间。
    往日国师威重,从不行此教诲之事,他们几乎忘了这茬。
    此刻被当面点出,竟是无言以对。
    几位大臣面色难看,一时间张口结舌,竟无一字可驳。
    小国王亦是脸色难看,只觉胸中有一股邪火翻腾,却又发作不得。
    玉锦真人却恍若未觉,目光转向他,笑吟吟说道:
    “陛下可还记得,初登大宝那年,曾於御花园中,拉著贫道的袍袖仰面恳切,
    言『国师於朕,恩同再造,朕愿以师礼事之』。
    那时陛下年幼,情真意切,贫道每每思之,犹觉……”
    “够了!”
    小国王厉声打断,面色已然铁青,胸膛微微起伏。
    狮猁怪变化此身,岂知这些陈年琐事?
    只觉被这鲤鱼精当眾揭短,顏面尽失,心中羞怒交加,几乎要按捺不住妖性。
    他深吸一口气,勉强压下翻腾的怒火,冷声道:
    “这等陈年旧事,朕早已记不真切。国师今日前来,究竟所为何事?”
    他死死盯著玉锦真人,眼中寒意凛冽,再不作丝毫掩饰。
    殿中气氛,陡然降至冰点。几位大臣噤若寒蝉,低头缩肩,恨不能立时消失。
    却听玉锦真人悠然说道:
    “贫道听闻,陛下欲下旨,废止与青池岭诸般通商往来?”
    他声音依旧平和,目光却已落在那捲墨跡未乾的圣旨上,拂尘尾须无风微动。
    殿中几位大臣心头一跳,彼此交换眼神,皆有骇然之色。
    此事方才密议,墨跡犹新,国师如何便已知晓?且来得这般巧?
    御座之上,小国王瞳孔骤然一缩,隨即恢復如常,犹疑问道:
    “哦?国师消息倒是灵通。朕確有此意。与那等山野妖……”
    他顿了一顿,改口道:“与化外之地的商贸,让利过多,长此以往,於国无益。
    朕身为国君,自当为社稷长远计。”
    “陛下心繫社稷,自是明君所为。”
    玉锦真人微微頷首,似在讚许,隨即话锋一转。
    “只是,这数十年来,敖来国盐铁不缺,灵谷丰盈,边患渐息,民生渐安,此中岂无与青池岭互市之功?
    陛下欲废止,不知可核算历年得失?又可曾想过那青池岭之主,闻此消息,会作何感想?”
    几位大臣闻言早已汗流浹背,头垂得更低,心中叫苦不迭。
    小国王面色已彻底阴沉下来,袖中手掌悄然握紧。
    他盯著玉锦真人,缓缓道:
    “国师此言,是在教朕如何治国?还是在拿那蛟魔王来压朕?”
    玉锦真人闻言,面上笑意不减,只將拂尘轻搭臂弯,悠然道:
    “贫道岂敢指教陛下治国?更不敢妄言以势压君。
    只是陛下既言『为社稷长远计』,贫道忝居国师之位,受太后託付,自当为陛下剖析利害,以尽辅弼之责。”
    他踱开两步,目光扫过殿中眾人,缓声道:
    “贫道犹记,自与青池岭通商以来,凡八年又七月。
    国中盐铁不缺,边关烽燧渐寧,灵谷连年丰稔,坊间生计亦见宽裕。
    去岁东海有妖潮窥边,青池岭遣三部妖兵协防,边民未损一草一木。
    凡此种种,岂能尽归天时,而无一分开埠通商之功?
    陛下欲行废止,自是乾纲独断。然,可曾命有司详核歷年税赋增减、民生损益之帐?
    可曾思量,边关一旦有变,何处可补军资?更有一节……”
    他每说一句,殿中几位大臣的头便垂低一分,冷汗涔涔而下。
    这些事情他们自然知晓,只是先前被陛下乾纲独断的气势所慑,未敢深究。
    此刻被国师娓娓道来,字字如锤,砸在心头。
    “那青池岭之主……”
    玉锦真人终於將目光转回御座,笑容微敛,淡淡说道:
    “其道行高深,神通广大,威名素著,非是易与之辈。
    麾下妖兵训练有素,不扰民,不掠地,交易往来,货真价实。
    东海之滨,方圆万里,水族妖类莫不俯首。
    陛下,您这道旨意若出,非但国中盐铁灵谷之价立时飞涨,边镇防务骤然吃紧,更要紧的是……
    那位蛟王心生不快,届时东海浪涌,边城不寧,又当如何?”
    他並未提高声量,然每一问都在殿中激起无声惊澜。
    几位大臣已不敢抬头,只觉后背衣衫尽湿。
    小国王端坐御座,盯著玉锦真人,良久,方才冷冷说道:
    “国师说了这许多,言必称青池岭之利,句句不离那蛟精之威。
    朕倒要问一句——”他身体微微前倾,目光如刀。
    “国师究竟是傲来国的国师,还是他青池岭蛟魔王座下的……说客?”
    此言已是诛心之论,直指玉锦真人里通外藩。
    几位大臣骇然失色,几乎要<i class=“icon icon-unie0fe“></i><i class=“icon icon-unie0fc“></i>在地。
    玉锦真人却恍若未闻,面上笑容依旧,他轻轻一甩拂尘,嘆道:
    “陛下此言,著实令贫道心寒。
    贫道自蒙太后託付以来,夙兴夜寐,所行所思,所言所谋,何尝有一刻敢忘江山社稷?
    何尝有一事敢负黎民百姓?无非盼国祚绵长,海內清平罢了。”
    小国王听罢,忽地低笑起来。
    隨即他不再掩饰,目光直视玉锦真人,直言不讳地道:
    “恐怕也不尽然吧。国师耳目通达,岂会不知,
    近来都城之中,有童谣流传,坊间閭里,亦多有些不甚恭敬的议论?”
    玉锦真人闻言,眉梢微扬,不由得奇道:
    “哦?竟有此事?贫道近来深居简出,静参道法,倒是未曾听闻。
    不知是何等童谣,竟能传入陛下耳中?”
    他语气诚恳,仿佛真的一无所知。
    阶下几位大臣却將头垂得更低,心中俱道:
    国师耳目遍布朝野,岂有不知之理?此言分明是故作姿態。
    小国王目光微冷,一字一句,清晰吟道:
    “那童谣是这么唱的——『老鲤鱼,戴冠帽,坐明堂,吞金箔。吐银角,压朱絛,真真箇,鲤中妖』。
    市井愚夫妄加揣测,编排些精怪言语,玷污国师清誉,朕已命人查禁。只是……童谣无脚,跑遍天下,倒也有些恼人。”
    玉锦真人闻言,笑意未减,反摇头轻嘆道:
    “市井坊间,奇谈怪论从来不少。
    有说贫道是山中老猿得道,亦有传乃古木生灵,今日又成了水族精怪……
    贫道若整日纠缠於此等无稽之谈,忙於释疑辩白,反倒荒废了辅政安民的正经事体。”
    小国王眼中厉色一闪,暗恼这鲤鱼精滑不溜手,滴水不漏。
    他正待再以言语相逼,施加压力之时。
    却见玉锦真人忽地面色一正,温和笑意敛去,眸光骤然转冷。
    他拂尘一摆,不再虚与委蛇,高声道:
    “好一个妖孽妖孽!窃据君位,<i class=“icon icon-unie009“></i><i class=“icon icon-unie0ae“></i>权柄,还敢在此巧言令色,狂言惑眾?
    真当无人识破你行藏不成?”
    此言一出,如石破天惊。
    几位大臣顿感荒诞,先是望向国师,又惊疑不定地看向御座上的圣上,只觉一股寒气自脚底直衝天灵。
    御座之上,小国王闻此厉喝,不惊不怒,反而低低笑了起来。
    那笑声初时还似少年清越,旋即变得古怪沉浑。
    “好,好。本座尚未与你撕破麵皮,你这小小鲤精,倒先来寻死。”
    话音未落,一阵无形妖风自他袖中席捲而出,掠过殿內几位大臣与门外禁卫。
    那风不伤筋骨,却直透神魂,诸人连哼都未及哼一声,便软软瘫倒在地,不省人事。
    妖风过处,只余玉锦真人与那小国王遥相对峙。
    玉锦真人见对方施展神通,放倒眾人,面上却无丝毫惊惧。
    他气定神閒,目光如电,似要穿透那层人主皮相,看透其下真形,说道:
    玉锦真人见对方施展神通,放倒眾人,面上却无丝毫惊惧。
    他气定神閒,目光如电,似要穿透那层人主皮相,看透其下真形,说道:
    “好手段。你这妖物这般藏头露尾,变幻人主,搅扰朝纲,究竟意欲何为?”
    “人间王位,唯贤唯德者居之。本座观这傲来国气象尚可,便来坐上一坐,有何不可?”
    小国王闻言,目光在玉锦真人身上转了转,竟透出几分欣赏之色,又道:
    “我观你这条鲤精倒也有几分治国理政的手段,不如弃了旧主,归顺本座麾下,依旧总理国事。
    待本座调理山河,成就一番功业,自有你的好处。
    强似你如今,做个名不正、言不顺的权臣,终日提心弔胆,岂不妙哉?”
    殿內昏黄的光线落在他身上,將其轮廓映得有些模糊扭曲,阴影之中,似有猛兽蛰伏欲出。
    “哦?”
    玉锦真人闻言,面上忽地绽开一抹笑容,那笑容不再温和,反而带著冰冷的嘲弄。
    “当著本王的面,要挖本王的麾下……你这泼怪行事,未免太也无礼了些。”
    小国王面色倏然一变!
    只见玉锦真人周身清气流转,那张属於玉锦的俊雅面容如水波般淡去。
    清气之中,一双冰冷漠然的赤金竖瞳若隱若现,其身形亦在光影变幻间凝实。
    下一刻,清气散尽。
    一位玄衣黑髮、身姿挺拔的冷峻男子负手立於殿中,取代了玉锦真人的位置。
    一双赤金竖瞳正平静地望来,目光所及,只觉彻骨冰寒。
    正是蛟魔王,玄凌。
    “你……”
    小国王瞳孔骤缩,面上从容尽去,化为难以掩饰的惊愕。
    他自负变化之术精妙,气息遮掩无漏,等閒绝难窥破。
    却不料今日,竟在这东海之滨的小国朝堂上,被人蒙蔽!当真是终年打雁,反被雁啄了眼。
    “蛟……蛟魔王?”
    狮猁怪喉头髮干,声音里带著难以置信的惊疑。
    眼前这滔天凶威,深沉如海的气机,绝非等閒妖王可比。
    玄凌掌中清光流转,一桿古朴沉重的方天画戟戟凭空凝现。
    戟身暗沉,隱有云纹雷痕,锋刃处寒芒內敛,却自有森然杀伐之气透出,令殿中温度骤降。
    他单手握戟,戟尖斜指地面,赤金竖瞳漠然锁定御座上的小国王,冷冷说道:
    “好个不知死活的泼怪,倒是有几分变化神通。”
    殿內残余的烛火明灭不定,映得玄凌身影愈发高大。
    而狮猁怪面色再变,只觉一股沉重如山的威压当头罩下。
    它心中惊骇,这蛟魔王修为竟已至此!
    自己得菩萨点化,修为精进,可此刻面对这般纯粹霸烈的妖王气机,竟生出几分窒息之感。
    它心头警兆狂鸣,下意识便要运转神通遁走,却发现自己周身气机竟似陷入泥沼,
    那戟尖传来的锋锐杀意刺得狮猁怪麵皮隱隱生疼。
    狮猁怪只得强压下心中惊骇,色厉內荏地喝道:
    “蛟魔王!你待如何?本座劝你莫要多管閒事!”