两人走到训练场角落的树荫下。
西蒙看著眼前这个金髮少女，她比之前长高了些许，气质也沉稳了许多，褪去了往日的青涩，多了几分圣女的威严，可眼底那份纯粹与赤诚，依旧未变。
“教皇陛下还有一事，托我转达给你。”他缓缓开口，语气郑重，“黑枫镇调查任务结束后，他希望你能前往光明之城。”
卡提西婭一愣：“光明之城？”
那是光明教会的圣都，是传说中离光明女神最近的地方，神圣而庄严。
平日里，只有教会最核心的高层，以及最盛大的典礼，才会在那里举行，寻常信徒，连靠近的资格都没有。
“是。”西蒙注视著她脸上的反应，语气缓和了些，
“教皇陛下认为，你的舞台不应局限於圣光之城这一方边境要塞。在光明之城，在女神像下，在万千信徒的注视下，你能照亮更多人，凝聚更多的信仰力量。而且……”
他顿了顿，声音压低：“局势越来越动盪，教会需要一面旗帜，一个希望。你和那位阁下，可以成为这面旗帜。”
卡提西婭的心臟轻轻一跳，眼中瞬间泛起期待的光芒。
光明之城…听起来就很神圣，很强大。
如果去了那里，是不是能学到更多？变得更强？那样，离洛夜大人的期望，就更近一步了吧？
“我愿意去。”她几乎没怎么犹豫，清澈的眼眸中泛起期待的光，
“只要能让我变得更强大，能更好地帮助別人，守护大家，去哪里都可以。”
西蒙看著她眼中纯粹的憧憬与坚定，心中微微嘆息，眼底闪过一丝复杂的情绪。
真是个赤诚的孩子。可他心里清楚，光明之城绝非表面那般只有荣光与神圣。
那里是权力的核心，是各方势力博弈的漩涡，远比圣光之城复杂百倍。
这朵在贫民窟挣扎生长、於战火中淬炼绽放的星辰花，被移植到那片看似肥沃却暗藏险恶的土壤中，究竟会继续盛开，还是……
但他面上不显，只是温和点头：“好。我会安排。此行，也是你在前往圣都前，一次重要的歷练与功绩积累。好好表现，卡提西婭。”
“是，西蒙大人。我一定不会辜负大家的期望。”卡提西婭郑重点头，湛蓝的眼眸中，闪烁著坚定的光芒，仿佛已经做好了迎接一切挑战的准备。
午时整，北城门。
二十二人的调查团骑马出城，没有盛大的送行，只有守城士兵肃穆的军礼和零星信徒压抑的祈祷。
马蹄声在冻土路上迴荡。出城十里后，队伍进入了荒原。
旅途沉闷而紧张。
圣殿骑士们在前方开路，呈扇形护卫队形。手中长剑微微出鞘，目光锐利地扫视著前方的每一处起伏，时刻防备著可能出现的突袭。
猎魔人克劳德和他的四名队员散在队伍两侧和后方，目光不断扫视著荒野的每一处起伏。三名牧师在队伍中部，低声吟唱著维持群体防护的祷言。
卡提西婭、艾莉婭、希斯特骑马並排，跟在西蒙身侧。
“那几个猎魔人，眼神真让人不舒服。”艾莉婭小声嘀咕，翡翠色的眼眸瞥了侧前方的克劳德一眼，
“尤其是那个疤脸队长，看卡提西婭的样子，像在看什么可疑的邪物，满眼都是审视，太过分了。”
“审判庭的人一向如此，多疑、冷漠，不近人情。”希斯特淡淡开口，冰蓝色的眼眸没有停留，依旧警惕地扫过周围的荒原地形，语气平静却带著几分瞭然，
“他们常年与最黑暗、最污秽的邪魔、邪教徒打交道，多疑是他们的生存本能，也是保护自己的鎧甲。只要他们不妨碍任务，不拖我们后腿，无需在意他们的態度。”
卡提西婭没说话，她的注意力並不在队伍的人际关係上。
越靠近黑枫镇，那种奇异的“催促感”就越强烈。仿佛有什么东西在前方呼唤，熟悉又陌生，让她心跳微微加快，掌心渗出细汗。
（那里……到底有什么？）
午后的阳光渐渐西斜，空气中的压抑感愈发浓重。
终於，调查团抵达了黑枫镇外围，尚未踏入镇子半步，一股混杂著血腥、硫磺、尸体腐烂与褻瀆香料的刺鼻气味，便猛地扑面而来，浓烈到令人作呕，呛得人忍不住皱眉、屏息。
原本晴朗的天空，在黑枫镇的上空，竟积聚著一层厚重的暗红色污浊云层，云层缓慢旋转，遮挡住了阳光，將整个镇子笼罩在一片昏暗之中。
远远望去，宛如一只蛰伏的不祥之眼，死死盯著闯入者，散发著令人心悸的邪恶气息。
“下马，步行。”西蒙猛地勒住韁绳，神色凝重，沉声下令，
“雷蒙德，派三个人留在外围警戒，建立临时防线，严防邪教徒折返偷袭。其他人，跟我进镇，谨慎行事。”
“是！”雷蒙德高声应答，立刻转身安排三名骑士留在外围，自己则带领其余骑士，翻身下马，迅速展开战斗队形，护在队伍前方。
猎魔人们则已经掏出了各种侦测器具——银粉、圣水瓶、共鸣水晶，开始检查地面和空气的残留能量。
卡提西婭下马时，脚下一软，被艾莉婭及时扶住。
“没事吧？”艾莉婭担忧地看著她苍白的脸色。
“没事……”卡提西婭摇头，站稳身体，但胃里翻江倒海。
那种“催促感”在此刻达到了顶峰，几乎要化作实质的拉扯，拽著她往镇子里去。但同时，空气中瀰漫的死亡与褻瀆气息，又让她本能地感到噁心和排斥。
两种截然不同的感觉在她体內交织、矛盾到了极点。
“跟紧我。”西蒙看了她一眼，权杖顶端的水晶微微发光，驱散著周围的些许邪秽气息，率先走向镇口。
黑枫镇的惨状，在踏入镇子的那一刻，毫无保留地展现在所有人面前。
狭窄的街道上，尸体横七竖八地散落著，密密麻麻，没有一处空隙。
有健壮的男人、柔弱的女人、白髮苍苍的老人，还有尚在襁褓中的孩子，每一具尸体都带著致命的伤口，姿態扭曲，脸上凝固著临死前的惊恐与绝望。
有的被砍断了头颅，有的被开膛破肚，有的被烧成焦炭。鲜血浸透了石板路的每一道缝隙，乾涸成深褐色的污渍。
成群的苍蝇在尸体上方盘旋飞舞，嗡嗡声不绝於耳，刺耳又噁心，它们贪婪地啃食著腐肉，將这片土地变成了污秽的乐园。
许多尸体被刻意摆成了褻瀆的图案——四肢扭曲，摆出向某种存在跪拜的姿势，或是拼成扭曲的符文。
街道两旁的房屋，大半被烧毁，焦黑的骨架在风中发出呻吟。
越往镇中心走，景象就越惨烈，空气中的血腥味与褻瀆气息也越发浓重。
广场边缘，堆积著小山般的尸体——那是在屠杀后被集中拋掷的。
血肉已经开始腐烂，露出森森白骨。
西蒙看著眼前这个金髮少女，她比之前长高了些许，气质也沉稳了许多，褪去了往日的青涩，多了几分圣女的威严，可眼底那份纯粹与赤诚，依旧未变。
“教皇陛下还有一事，托我转达给你。”他缓缓开口，语气郑重，“黑枫镇调查任务结束后，他希望你能前往光明之城。”
卡提西婭一愣：“光明之城？”
那是光明教会的圣都，是传说中离光明女神最近的地方，神圣而庄严。
平日里，只有教会最核心的高层，以及最盛大的典礼，才会在那里举行，寻常信徒，连靠近的资格都没有。
“是。”西蒙注视著她脸上的反应，语气缓和了些，
“教皇陛下认为，你的舞台不应局限於圣光之城这一方边境要塞。在光明之城，在女神像下，在万千信徒的注视下，你能照亮更多人，凝聚更多的信仰力量。而且……”
他顿了顿，声音压低：“局势越来越动盪，教会需要一面旗帜，一个希望。你和那位阁下，可以成为这面旗帜。”
卡提西婭的心臟轻轻一跳，眼中瞬间泛起期待的光芒。
光明之城…听起来就很神圣，很强大。
如果去了那里，是不是能学到更多？变得更强？那样，离洛夜大人的期望，就更近一步了吧？
“我愿意去。”她几乎没怎么犹豫，清澈的眼眸中泛起期待的光，
“只要能让我变得更强大，能更好地帮助別人，守护大家，去哪里都可以。”
西蒙看著她眼中纯粹的憧憬与坚定，心中微微嘆息，眼底闪过一丝复杂的情绪。
真是个赤诚的孩子。可他心里清楚，光明之城绝非表面那般只有荣光与神圣。
那里是权力的核心，是各方势力博弈的漩涡，远比圣光之城复杂百倍。
这朵在贫民窟挣扎生长、於战火中淬炼绽放的星辰花，被移植到那片看似肥沃却暗藏险恶的土壤中，究竟会继续盛开，还是……
但他面上不显，只是温和点头：“好。我会安排。此行，也是你在前往圣都前，一次重要的歷练与功绩积累。好好表现，卡提西婭。”
“是，西蒙大人。我一定不会辜负大家的期望。”卡提西婭郑重点头，湛蓝的眼眸中，闪烁著坚定的光芒，仿佛已经做好了迎接一切挑战的准备。
午时整，北城门。
二十二人的调查团骑马出城，没有盛大的送行，只有守城士兵肃穆的军礼和零星信徒压抑的祈祷。
马蹄声在冻土路上迴荡。出城十里后，队伍进入了荒原。
旅途沉闷而紧张。
圣殿骑士们在前方开路，呈扇形护卫队形。手中长剑微微出鞘，目光锐利地扫视著前方的每一处起伏，时刻防备著可能出现的突袭。
猎魔人克劳德和他的四名队员散在队伍两侧和后方，目光不断扫视著荒野的每一处起伏。三名牧师在队伍中部，低声吟唱著维持群体防护的祷言。
卡提西婭、艾莉婭、希斯特骑马並排，跟在西蒙身侧。
“那几个猎魔人，眼神真让人不舒服。”艾莉婭小声嘀咕，翡翠色的眼眸瞥了侧前方的克劳德一眼，
“尤其是那个疤脸队长，看卡提西婭的样子，像在看什么可疑的邪物，满眼都是审视，太过分了。”
“审判庭的人一向如此，多疑、冷漠，不近人情。”希斯特淡淡开口，冰蓝色的眼眸没有停留，依旧警惕地扫过周围的荒原地形，语气平静却带著几分瞭然，
“他们常年与最黑暗、最污秽的邪魔、邪教徒打交道，多疑是他们的生存本能，也是保护自己的鎧甲。只要他们不妨碍任务，不拖我们后腿，无需在意他们的態度。”
卡提西婭没说话，她的注意力並不在队伍的人际关係上。
越靠近黑枫镇，那种奇异的“催促感”就越强烈。仿佛有什么东西在前方呼唤，熟悉又陌生，让她心跳微微加快，掌心渗出细汗。
（那里……到底有什么？）
午后的阳光渐渐西斜，空气中的压抑感愈发浓重。
终於，调查团抵达了黑枫镇外围，尚未踏入镇子半步，一股混杂著血腥、硫磺、尸体腐烂与褻瀆香料的刺鼻气味，便猛地扑面而来，浓烈到令人作呕，呛得人忍不住皱眉、屏息。
原本晴朗的天空，在黑枫镇的上空，竟积聚著一层厚重的暗红色污浊云层，云层缓慢旋转，遮挡住了阳光，將整个镇子笼罩在一片昏暗之中。
远远望去，宛如一只蛰伏的不祥之眼，死死盯著闯入者，散发著令人心悸的邪恶气息。
“下马，步行。”西蒙猛地勒住韁绳，神色凝重，沉声下令，
“雷蒙德，派三个人留在外围警戒，建立临时防线，严防邪教徒折返偷袭。其他人，跟我进镇，谨慎行事。”
“是！”雷蒙德高声应答，立刻转身安排三名骑士留在外围，自己则带领其余骑士，翻身下马，迅速展开战斗队形，护在队伍前方。
猎魔人们则已经掏出了各种侦测器具——银粉、圣水瓶、共鸣水晶，开始检查地面和空气的残留能量。
卡提西婭下马时，脚下一软，被艾莉婭及时扶住。
“没事吧？”艾莉婭担忧地看著她苍白的脸色。
“没事……”卡提西婭摇头，站稳身体，但胃里翻江倒海。
那种“催促感”在此刻达到了顶峰，几乎要化作实质的拉扯，拽著她往镇子里去。但同时，空气中瀰漫的死亡与褻瀆气息，又让她本能地感到噁心和排斥。
两种截然不同的感觉在她体內交织、矛盾到了极点。
“跟紧我。”西蒙看了她一眼，权杖顶端的水晶微微发光，驱散著周围的些许邪秽气息，率先走向镇口。
黑枫镇的惨状，在踏入镇子的那一刻，毫无保留地展现在所有人面前。
狭窄的街道上，尸体横七竖八地散落著，密密麻麻，没有一处空隙。
有健壮的男人、柔弱的女人、白髮苍苍的老人，还有尚在襁褓中的孩子，每一具尸体都带著致命的伤口，姿態扭曲，脸上凝固著临死前的惊恐与绝望。
有的被砍断了头颅，有的被开膛破肚，有的被烧成焦炭。鲜血浸透了石板路的每一道缝隙，乾涸成深褐色的污渍。
成群的苍蝇在尸体上方盘旋飞舞，嗡嗡声不绝於耳，刺耳又噁心，它们贪婪地啃食著腐肉，將这片土地变成了污秽的乐园。
许多尸体被刻意摆成了褻瀆的图案——四肢扭曲，摆出向某种存在跪拜的姿势，或是拼成扭曲的符文。
街道两旁的房屋，大半被烧毁，焦黑的骨架在风中发出呻吟。
越往镇中心走，景象就越惨烈，空气中的血腥味与褻瀆气息也越发浓重。
广场边缘，堆积著小山般的尸体——那是在屠杀后被集中拋掷的。
血肉已经开始腐烂，露出森森白骨。