修罗幻境，迷雾深处。
“呼……”
江澈缓缓吐出一口浊气，气息略显粗重。
在他的脚下，最后一只身形庞大，气息处於真人境六重中期的幻兽，发出一声不甘的哀鸣，彻底崩散为漫天黑烟。
这是第五十只！
整整五十只真人境六重中期的恐怖怪物！
即便江澈拥有海量的真气储备和【阴阳化劲】的续航，此刻也感到了一丝吃力。
『不动用黑甲形態，也不使用那几件灵品、玄品神兵的情况下…』
『这，差不多就是极限了。』
江澈心中暗自评估。
虽然如果拼命，也不是不能再杀几只，但那样势必会逼出更多底牌，得不偿失。
就在此时。
吼！！！
前方的迷雾再次剧烈翻涌，一股比之前更加恐怖，更加令人窒息的威压，如同海啸般席捲而来！
迷雾散开，新一轮的兽潮出现了。
数量更多！
且每一只的气息，都达到了骇人的真人境六重后期！
看著那铺天盖地涌来的恐怖兽群，江澈的眼神平静无波。
『差不多了。』
『再打下去，就真的要露底了。』
江澈不再抵抗，缓缓垂下双手，散去了周身的护体真气。
“来吧。”
轰隆隆！！！
无尽的兽潮瞬间將他的身影彻底淹没！
……
玄武广场。
“嗡——”
传送阵的光芒再一次亮起！
广场上瞬间安静了下来，数万道目光齐刷刷地聚焦在那道刚出现的身影上。
江澈稳住身形后，抬头一看，却愣住了。
四周太安静了。
而且，他发现所有人的眼神…都不太对劲。
那种眼神，不是审视，不是好奇。
而是一种…
狂热！
近乎崇拜的狂热！
『这…』
江澈心中忽然“咯噔”一下。
还没等他反应过来。
“哗——”
人群猛然爆发出了惊天动地的欢呼与叫好声！
“江澈！江澈！！”
“苍云宗！江澈！！”
声浪如雷，震耳欲聋！
虽然主要是沧州府那边的等候区在疯狂带节奏。
但四周那些来自中小州府，早已被淘汰的武者们，此刻也被这股情绪所感染，跟著声嘶力竭地吶喊起来。
在那些大州天骄的压制下，他们太需要一个像江澈这样出身平凡，却能逆袭崛起的英雄了！
看著这万眾欢呼的场面，江澈的嘴角微微抽搐了一下。
『坏了…』
『我是不是…发挥过头了？』
他猛然转过头去，看向广场另一侧的排名玉璧。
【江澈】
【排名：三】
“第三？？？”
江澈心中暗道不妙。
『看来，我高估了其他人…』
『哎…这下想低调都不行了！』
他没想到，除了那两个变態，其他人竟然这么不能打！
但事已至此，后悔也来不及了。
江澈只能硬著头皮，顶著那无数道灼热的目光，儘量保持著淡定从容的神色，在一片欢呼声中，回到了沧州府的等候区。
刚一踏入区域。
“哗啦”一下！
无论是苍云宗的同门，还是太渊门、玄音宗，甚至是以前关係一般的门派子弟，此刻全都蜂拥而上！
“江首席！神了！简直神了！”
“全场第三！我的天，你简直就是我们沧州府的救星！”
“太解气了！看以后谁还敢说我们沧州无人！”
眾人七嘴八舌，激动得面红耳赤。
江澈看著这一张张真诚的面孔，心中也不禁有些感慨。
那些平日里视他为对手，甚至恨不得他出丑的人，此刻竟然全都放下了芥蒂，真心实意地为他祝贺。
『看来…这些人，倒也不坏。』
江澈心中暗道。
其实，他也能理解。
自来到京城以来，沧州府眾人便处处碰壁，被人讥讽为“乡下地方”，那种压抑与屈辱，早已积压在每个人心头。
而今天，江澈用绝对的实力，狠狠地打肿了那些大州天才的脸，为整个沧州府挽回了尊严！
这份荣耀，属於江澈，也属於每一个沧州人！
这让他们如何能不激动？如何能不与有荣焉？
这就是人性。
而且。
当你的实力只比別人强出一线时，他们会嫉妒，会不服，会想方设法把你拉下来。
但当你强出他们太多，达到让他们望尘莫及，只能仰望的高度时…
嫉妒便会转化为敬畏与崇拜！
就像人们会嫉妒身边突然发財的邻居。
却绝不会去嫉妒高高在上的首富一样。
因为那差距，已经大到了让人连嫉妒之心都生不出来的地步！
此时的江澈，在他们眼中，便是那个“首富”！
好不容易应付完热情的沧州同乡。
还没等江澈坐下喘口气。
呼啦啦——
等候区外，又围上来了一大群人。
这次，是其他州府的武者！
其中甚至不乏一些知名大派的首席弟子、长老！
呼啦啦——
等候区外，又围上来了一大群人。
这次，是其他州府的武者！
其中甚至不乏一些知名大派的首席弟子、长老！
“在下乃是青州铁剑门大弟子，特来恭贺江兄！”
“在下灵州飞鹤山庄少庄主，想结识一下江兄！”
这些人眼睛毒辣得很，都看出了江澈那恐怖的潜力。
现在的江澈，就是一只还没完全成长起来的潜龙，此时不结交，更待何时？
眼见越来越多人前来恭维与结交。
江澈只觉得头大如斗。
他不擅长应对这种场面，更不喜欢这种虚与委蛇的社交。
好在，关键时刻，师傅徐青山站了出来。
“诸位！诸位！”
徐青山跨步挡在江澈身前，对著眾人拱手笑道：
“小徒刚刚经歷恶战，消耗颇大，急需调息恢復！各位的好意心领了，改日，改日一定登门拜访！”
有了师傅做挡箭牌，江澈终於得以脱身。
他如释重负地坐回了椅子上，闭上双眼，开始闭目养神。
……
没过多久。
“嗡——”
传送阵的光芒再次亮起，一道淡绿色的身影飘然而出。
正是纳兰若水。
紧接著，又过了一会儿，如同太古凶兽般的熊通，也终於结束了他的杀戮，走出了法阵。
对於这两位顶级妖孽的归来，广场上的反应虽然热烈，却並没有像之前江澈出来时那般轰动与不可思议。
毕竟，在所有人的认知里，这两人本就是站在云端的存在。
他们拿第一第二，是理所应当。
拿不到，那才是怪事！
两人出来后，第一时间看向了排名玉璧。
当看到排在第三位的“江澈”二字时，两人的眼神中，都闪过了一丝极其短暂的诧异。
但也仅仅是一瞬间罢了。
隨后，他们便移开了目光，不再关注。
他们望向了彼此，视线在空中交匯，碰撞出激烈的火花！
对於站在顶峰的他们而言，眼里的对手，从来都只有彼此。
至於身后那些名字，无论是第三还是第三十，对他们来说並无本质区別。
反正，都比他们弱。
隨著这两位巨头的归来。
至此，天策卫选拔的三轮考核，终於彻底画上了句號！
然而，就在场面稍显平缓，眾人准备等待最终结果公布之时。
“轰！”
一道狂暴的身影，忽然从人群中衝出，带著满身的煞气，径直衝向了沧州府的备战区！
正是排名第五的雷狂！
他那张粗獷的脸上，此刻布满了扭曲的怒火与不甘。
“江澈！你给老子出来！”
雷狂在大庭广眾之下，指著江澈的鼻子，怒声咆哮道：
“你小子，肯定是作弊了！”
“你一个真人境二重，凭什么能在那幻境里坚持这么久？！甚至比老子还久？！”
“这根本就不可能！也不符合常理！”
此言一出，原本还在庆祝的沧州府眾人，脸色瞬间变得难看起来。
江澈缓缓睁开眼，眉头微皱，看著眼前这个输不起的莽汉，淡淡道：
“我没作弊。”
“放屁！”
雷狂怒目圆睁，那一身狂暴的刀意透体而出，咄咄逼人：
“你说没作弊就没作弊？老子不信！”
“要么，你现在就跟老子打一架！若是你能贏我手中的刀，老子就服你！”
“要么，你就当眾接受检查！让各位大人看看，你身上是不是藏了什么见不得人的猫腻！”
这边的动静，立刻吸引了全场的注意。
原本那些已经被江澈的表现所折服的观眾，此刻听到雷狂的质疑，神色也变得微妙起来。
这时候，跟隨雷狂而来的西漠狂刀门弟子，以及一些原本就嫉妒江澈，只是刚才被欢呼声压得不敢出声的人，也开始趁机起鬨发难。
“是啊！雷少主说得对！这战力太离谱了，根本不符合常理！”
“真人境二重比四重还能抗？话本都不敢这么写！”
更有甚者，几个心怀叵测的人直接跑到了高台之下，对著主持官员大声喊冤：
“大人！我们怀疑这江澈是魔门潜伏进来的奸细！”
“前段时间沧州魔乱，保不齐他就学了什么燃烧精血，透支潜力的魔门禁术，才能有如此战力！”
“我们要彻查！我们要公平！”
“魔门”二字一出，就像是在热油锅里泼了一盆冷水，瞬间炸了！
原本那些不明就里的围观群眾，也被这股节奏带偏了。
“是啊…哪有那么多奇蹟啊？没准真的是靠作弊？”
“如果是用了魔门手段，那对其他辛辛苦苦修炼的天才来说，確实太不公平了！”
舆论的风向，在有心人的扇动下，竟是开始隱隱发生了逆转。
他正想著，乾脆如雷狂所愿，和他打一架，堂堂正正把他揍趴下的时候。
高台之上，那名主持官员威严的声音忽然响起：
“肃静！”
真人境高阶的威压横扫全场，瞬间压下了所有的嘈杂。
那官员目光如电，扫过雷狂等人，隨后落在了江澈身上，沉声道：
“此事事关重大，確实需严防魔门宵小混入天策卫。”
“既有质疑，那本官便亲自核查一番，以正视听！”
“江澈，你可敢上台，接受本官的神念探查？”
江澈闻言，神色没有丝毫慌乱，坦然起身：
“弟子身正影直，有何不敢？”
说罢，他在万眾瞩目之下，缓步走上了高台。
毕竟，他有著【敛息宝珠】所带来的兵魂绝技【道隱无形】！
『这可是灵品宝物，號称连全真境大能都看不破…应该没问题！』
不过，虽然他表面镇定，但心中却也並非毫无波澜。
这位主持官员气息深不可测，虽然不及那三位全真境大能，但也绝对是真人境七重以上的顶尖强者！
面对这种强者的贴身探查，说不紧张那是假的。
江澈深吸一口气，站在官员面前，放开了自己的神念与真气防御。
嗡——
一股磅礴而精细的神念，瞬间笼罩了江澈的全身，仔细地扫过他的经脉，五臟六腑，骨骼，乃至识海。
时间，在这一刻仿佛变得格外漫长。
台下的雷狂死死地盯著台上，眼中闪烁著恶毒的光芒，期待著江澈原形毕露的那一刻。
苍云宗的眾人，虽然信任江澈，但此时也都十分紧张地看著台上，担心出现什么变故。
江澈心中也绷紧了一根弦。
若是没有这敛息宝珠，他这次绝不会如此冒险去爭这个第三名！
顶多也就是控分拿个七八十名，混个名额就算了。
但既有了这宝珠，適当拿高一点的排名，也更有利於后续获得资源倾斜。
谁知竟高估了这群所谓的“天才”对手…
原本只想拿个第十名左右，结果一不小心，就衝到了第三！
终於。
片刻之后，那位官员收回了神念。
他看著江澈，眼中闪过一丝讚赏，隨即转过身，运足真气，对著全场朗声宣布：
“经本官亲自核查！”
“江澈体內真气纯正浩大，乃是正宗的道门玄功，绝无半点魔门气息！”
“亦无任何透支潜力，服用禁药的痕跡！”
“他的根基之扎实，远超同济！这第三名的成绩…”
“真实有效！！”
轰！
隨著官员的盖棺定论，全场再次譁然！
只不过这一次，不再是质疑，而是彻底的服气与惊嘆！
连真人境高阶的考官都亲自背书了，谁还敢说是作弊？
这就是实打实的天才！
江澈心中长长地舒了一口气，后背微不可察地放鬆了下来。
『还好…这敛息宝珠果然给力！』
『这下，算是彻底稳了！』
他对著官员拱手行礼，隨后转身下台。
雷狂见此结果，一张脸登时涨成了猪肝色。
虽心中仍有万般不服，但既然主持官员都已定论，他也不敢再继续找茬。
否则，便是质疑朝廷命官，质疑天策卫选拔的公正！
“哼，算你小子走运！”
他狠狠瞪了江澈一眼，隨即转身，灰溜溜地钻回了人群。
看著雷狂离去的背影，江澈双眼微眯。
『这傢伙睚眥必报，心胸狭隘，以后得留点心…』
……
没过多久，最终的综合排名，轰然呈现在了那面巨大的排名玉璧之上！
金光流转，名字一个个浮现。
眾人便纷纷抬头看去，寻找自己的排名。
【第一名：熊通（极北神兽山）】
【第二名：纳兰若水（南荒药王谷）】
【第三名：龙玉儿（东海蓬莱岛）】
……
【第四名：雷狂（西漠狂刀门）】
……
【第十四名：江澈（沧州府苍云宗）】
……
【第六十三名：秦玄戈（沧州府麒麟军）】
……
【第七十八名：秦无涯（沧州府太渊门）】
……
沧州府等候区。
江澈看到自己的排名后，並不意外。
虽然他在第三关实战中衝到了第三，神魂关也拿了第九。
但第一关测境时，他毕竟只有真人境二重巔峰的修为，只排了三十一名，稍微拖了点后腿。
不过，虽然他是十四名。
但显然没人真的会把他当成综合实力第十四名的人来看待。
可以说，除了前二的妖孽之外，如今的江澈，已经被人视为和龙玉儿、雷狂是一个级別的种子选手了！
不远处的太渊门弟子中。
秦无涯看到自己的排名后，紧绷了整整三天的神经，终於彻底鬆弛了下来。
虽然排名靠后，但那是实打实的前九十九名！
虽然排名靠后，但那是实打实的前九十九名！
从此以后，他便是天策卫的一员，是能够进入三大顶级宗门內门修行的天之骄子！
他激动地握紧了拳头，眼眶甚至有些微微发红。
这几日的煎熬与拼搏，终於有了回报！
一旁的角落里。
秦玄戈看著自己的排名，轻轻吐出一口浊气。
虽然不算顶尖，但也算是中游，保住了秦家的顏面。
然而。
人类的悲欢並不相通。
除了这三人之外，玉璧之上，再无任何一个沧州府弟子的名字。
等候区內，气氛一时有些压抑。
顾青璇、陈佳雨、萧清歌、庆凌…
这些平日里在沧州府呼风唤雨，受尽追捧的天骄们，此刻看著那高不可攀的榜单，眼中满是失落与苦涩。
落选了。
残酷的现实摆在面前，他们连前九十九名的门槛都没摸到。
“唉…”
有人不禁发出了一声嘆息。
徐青山看著眾人颓丧的模样，忍不住出言安慰道：
“大家也別太灰心！虽然没选上天策卫的正式名额，但这並不代表结束！”
“三大顶级宗门为了广纳贤才，还特设了外门考核！只要通过那个，一样可以拜入宗门，从外门弟子做起！”
“只要肯努力，日后未必没有晋升內门，甚至真传的机会啊！”
然而，这番话並没有起到太大的激励作用。
一直以豪爽著称的盘岳院首席王震海，此刻却是一脸的颓然。
他看著远处那些正在欢呼庆祝的大州天才，苦涩地摇了摇头：
“算了…徐院长，您也別安慰我们了。”
“这一趟京城之行，我是真的看清了。”
“太恐怖了…实在是太恐怖了！”
“咱们在沧州府觉得自己是个人物，可到了这里…跟那些妖孽比起来，咱们算个屁啊？”
他指了指熊通那恐怖的背影，声音有些颤抖：
“那种怪物，我这辈子都不想再遇到了。去外门？在那群怪物的阴影下，我怕是连道心都要碎了。”
“我…还是回沧州吧。守著那一亩三分地，至少还能活得像个人样。”
这番话，虽然丧气，却也道出了大部分人的心声。
石破岳也嘆了口气，附和道：“是啊，差距太大了。与其在这里当个被人瞧不起的凤尾，不如回去做个鸡头。”
一时间，原本心高气傲的眾人，竟是纷纷萌生了退意。
这也是人之常情。
见识过世界的广阔与残酷后，並非每个人都有勇气去挑战那高不可攀的山峰。
大部分人，最终还是会选择认清现实，回归平凡。
“我决定了，我也回去。”
“我也是…”
附和声此起彼伏。
然而，在一片颓丧的氛围中。
唯有一人，始终保持著沉默。
顾青璇。
她一身青衣，怀抱长剑，静静地站在角落里。
虽然她的名字也没有出现在榜单上，虽然她的骄傲也在这一战中被击得粉碎。
但她的眼神，却並没有像其他人那样涣散，逃避。
相反。
在那清冷的眸子深处，似乎，正在酝酿著某种决断…
……
“排位定宗，现在开始！”
隨著主持官员的一声高喝，天策卫选拔的最后环节，择宗大典，正式拉开了帷幕。
排名前九十九位的弟子，將根据排名先后，依次上台，选择自己心仪的宗门。
这一刻，权力的天平发生了反转。
对於寻常武者而言，三大顶级宗门是高不可攀的圣地，哪怕是磕破了头，也未必能求得一个杂役弟子的名额。
但对於这些站在金字塔顶端的天骄来说，此刻，却是三大宗门开出价码，求著他们加入！
“第一名，熊通！”
隨著那如铁塔般的巨汉走上高台，三位原本端坐的长老几乎同时坐直了身体。
“熊通！来我昊天剑宗！老夫许你入剑池洗礼，虽然你是主修体魄，但剑气淬体，依旧可助你肉身更进一步！”苏无铭率先拋出橄欖枝。
“阿弥陀佛，熊施主，你杀孽过重，唯有我般若禪宗的《大日琉璃经》能助你化解煞气，成就金刚不坏之身。若入我宗，可直接入罗汉堂修行！”玄空大师也不甘示弱。
就连无为道人也笑眯眯地开出了丰厚的条件。
台下眾人听得暗暗咋舌，眼中满是艷羡。
熊通站在台上，目光在三位长老身上扫过，略微犹豫了片刻。
最终，他对著玄空大师抱拳一礼，声如洪钟：
“我选般若禪宗！”
无他，只因般若禪宗如今势头最盛，全真境高手最多，资源也最为雄厚，更是深得皇室信赖的大楚第一宗门。
苏无铭冷哼一声，有些不爽，但也无可奈何。
紧接著，便是第二名，纳兰若水。
三位长老依旧开出了丰厚条件。
但这位药王谷的圣女，並没有跟隨熊通的脚步。
她直接朝著苏无铭盈盈一拜：
“弟子愿入昊天剑宗。”
她的选择也很理智。
既然熊通去了禪宗，那里的核心资源必然会向其倾斜。
她若再去，便难以得到最顶级的培养。
与其去禪宗当老二，不如去昊天剑宗做第一！
而且，昊天剑宗的剑意与她的神魂之道，亦有互补之处。
隨后，是第三名，龙玉儿。
这位蓬莱岛的传人犹豫片刻，最后选择了综合实力看起来稍弱的万象道宗！
她的想法与纳兰若水如出一辙。
禪宗有了熊通，剑宗有了纳兰若水。
她若是去了这两家，都要被压一头。
唯有去万象道宗，她才能享受到真正的首席待遇！
得到宗门不计成本的全力培养！
这就是聪明人的选择，寧为鸡头，不为凤尾，以此实现个人利益的最大化。
再然后，便是第四名，雷狂。
这位狂刀门的少门主犹豫了许久，最终还是咬牙选择了昊天剑宗。
他和熊通都是力量型的路子，而纳兰若水修的是神魂，与他没有直接的资源衝突，他去了也能得到不错的待遇。
之后的第五、第六名，皆选择了底蕴最深厚的般若禪宗。
第七名选择了昊天剑宗。
……
直到第十名，一位来自中州世家的俊朗公子，选择了万象道宗。
一直有些著急的无为道人，这才暗暗鬆了口气。
好歹前十里又进了一个，加上龙玉儿，这面子上总算过得去了，不至於太难看。
然而，接下来的情况却让他的脸又有些发黑。
第十一、第十二、第十三……
这几位天骄，无一例外，全部被般若禪宗和昊天剑宗瓜分。
万象道宗那晦涩难懂的功法，以及日渐式微的声势，確实劝退了不少人。
直到……
“第十四名，江澈！”
隨著官员的唱名，江澈缓步走上高台。
这一刻，三位长老的眼神，再次变得热切起来！
虽然江澈最终的综合排名是第十四，但在他们三人的心中，这小子的真正潜力，绝对是仅次於前三的种子级新人！
尤其是那神魂与肉身的完美结合，以及那深不可测的实战能力，都让他们眼馋不已！
“江澈！”
苏无铭这次反应最快，他直接站起身，抢先开口道：
“来我昊天剑宗！我知道你没练过剑，但这不重要！你的杀伐之心，最合我剑宗胃口！只要你来，你不仅可以进剑池洗礼，我还赐你一柄灵级宝剑！”
他开出的价码，甚至比之前招揽熊通时还要高！
一方面，他经过了三轮考核后，是真的开始欣赏江澈了。
另一方面…
他瞥了一眼旁边的无为道人，眼中闪过一丝挑衅。
他知道这老道士看重江澈，但他偏要爭上一爭！
三大宗门虽然同气连枝，但暗地里的竞爭从未停止过。
玄空大师也微笑著开口：“江施主，我禪宗…”
“多谢两位长老厚爱。”
然而，还没等玄空大师说完，江澈便平静地打断了他们，对著二人拱了拱手，以此表示歉意。
隨后，他转过身，面向了一脸紧张与期待的无为道人，郑重地行了一礼：
“弟子江澈，愿入万象道宗！”
没有丝毫的犹豫！
这个决定，他早就做好了。
其一，是因为万象道宗的镇派绝学《万象无极道》。
传说此功法包罗万象，能演化世间万法，练成之后，是三派中最强的！
但是，此法极难修炼，常人穷尽一生也难以入门。
不过，这对拥有熟练度面板的江澈来说，根本不是问题！
更別说，他因为常年练功散功，脑海中装著数百门各类武学，简直就是个人形武学图书馆！
再加上得到了玄阳真人的真意传承，他的悟性有了大幅度的加强。
可以说，如果连他都练不明白《万象无极道》，那也没谁能练出来了。
其二，则是投桃报李。
他从师傅徐青山那里得知。
之前神月宗长老发难，无为道人曾仗义执言，保下了苍云宗。
这份雪中送炭的恩情，让江澈很是感激。
“好！好！好！”
无为道人闻言，顿时喜笑顏开，连说了三个好字，心中的大石头终於落了地。
他看著江澈，越看越满意：“既入我宗，便是缘分。放心，贫道定不会亏待於你！”
江澈再次躬身：“多谢长老。另外…弟子也替苍云宗上下，多谢长老之前的回护之恩。”
无为道人摆了摆手，笑道：“小事一桩，无需掛齿。”
一旁的苏无铭则撇了撇嘴，有些无奈地坐了回去。
不过，他也並不意外。
毕竟无为道人之前为苍云宗出头了。
雪中送炭，確实是比锦上添花要强。
……
隨著江澈的选择尘埃落定，选拔继续进行。
排名靠后的弟子们，选择权就相对少了很多。
秦玄戈排在第六十三名，他没有任何犹豫，选择了风格最为刚猛的般若禪宗，这也符合他在军中磨礪出的铁血作风。
很快，般若禪宗的三十三个名额，率先满额！
紧接著，昊天剑宗的名额也所剩无几。
而万象道宗，因为功法修习难度高，资源也相对较少，剩下的名额是最多的。
这也是无奈的现实。
对於大部分普通天才来说，求稳才是第一位的。
万象道宗那种练成了是神，练不成则废的功法，风险实在太大了。
而且，资源也不如另外两个宗门多。
实在不是一个好的选择。
“第七十八名，秦无涯！”
轮到秦无涯时，昊天剑宗也已经满员了。
他別无选择，只能脸色复杂地选择了万象道宗。
兜兜转转，他竟然要和江澈在同一个宗门修行了！
对於这些排名靠后的弟子，自然没有了之前那种长老爭抢，许诺好处的待遇。
一切公事公办。
但即便如此，他们也没有丝毫不服。
比起那些落选的人，他们能进入三大顶级宗门，已经是祖坟冒青烟了。
终於。
在日落时分，九十九个名额全部確定，择宗大典圆满结束。
“所有入选弟子，今夜回去修整。明日辰时，於此地集合，隨各宗长老，前往宗门！”
隨著主持官员的一声高呼，眾人纷纷散去。
同时，关於外门考核的消息，也发布了出来。
凡是有意向参加三大宗门外门考核的落选武者，也可在明日一同前往。
只是，这一夜，京城的客栈里，却是嘆息声多过欢笑声。
见识了熊通、纳兰若水、龙玉儿、江澈这些顶级妖孽的风采后，许多原本心高气傲的年轻武者，道心都受到了一定程度的打击。
大部分人，最终还是选择了认清现实，准备打道回府。
但也有少数人，眼中依旧燃烧著不甘的火焰。
“我不回去！”
一个弟子握紧了拳头，“就算是当外门弟子，我也要去！只要能学到真本事，受点苦算什么？总有一天，我也要像江澈那样，让所有人都记住我的名字！”
……
夜色如墨，月上柳梢。
陈家在京城的宅邸內，灯火通明，酒香四溢。
一张红木大圆桌旁，围坐著一群年轻人。
除了江澈之外，萧清歌、陈佳雨、庆凌、林轻云、石破岳、王震海等人尽皆在列。
甚至连一向清冷的顾青璇，以及曾经傲气冲天的秦无涯，也都罕见地坐在了席间。
唯独秦玄戈没来。
毕竟，他在军中多年，性格冷硬孤僻，与眾人也没什么交情，不来也在情理之中。
“来，干一杯！”
江澈率先起身，举起手中的酒杯，目光缓缓扫过在座的每一张面孔。
“干！”
碰杯后，眾人一饮而尽。
放下酒杯，江澈看著眾人，轻声问道：“明日便是分別之时，你们…都有何打算？”
陈佳雨苦笑一声，轻轻摇晃著手中的摺扇，嘆息道：
“其实…看著你们在台上大放异彩，我也曾动过心，想去那外门考核闯一闯，见识见识更广阔的天地。”
“只是…”
他眼神微黯，无奈地摇了摇头：
“家父早已修书一封，命我即刻返程。他已为我铺好了路，让我回沧州府，入仕途，走官场一途。”
“身为陈家长子，家族重担在肩，有些事…我也身不由己。”
江澈闻言，伸出手，重重地拍了拍他的肩膀。
“能理解。不过官场不比江湖，凶险往往藏在暗处，你万事小心。”
“多谢江兄提醒，我会注意的。”陈佳雨心中一暖。
却见一向豪爽的萧清歌，正把玩著酒杯，有些意兴阑珊地说道：
“我也回去算球了。”
“这几日在京城，我是真被打击到了。什么狗屁天才，在这儿简直就是大白菜！”
“那三大顶级宗门，光是看著就让人喘不过气来。我这人散漫惯了，受不得那种高压。还是回玄音宗，没事教训教训师弟师妹更自在！”
一旁的庆凌也是闷了一口酒，瓮声瓮气地附和道：
“是啊，太可怕了。那种地方，根本就不是人待的。我还是回去练我的枪吧，我觉得我裂天宗的枪法也不差！”
一旁的庆凌也是闷了一口酒，瓮声瓮气地附和道：
“是啊，太可怕了。那种地方，根本就不是人待的。我还是回去练我的枪吧，我觉得我裂天宗的枪法也不差！”
石破岳和王震海也纷纷附和道：
“俺也一样！回去还能是个人物，留在这儿，怕是连自信心都要被磨没了！”
江澈点了点头，並没有劝说什么。
修行之路，本就艰难。
知难而退，有时候也是一种智慧，更是一种对自己负责的选择。
然而，就在这时。
一道清冷的声音，却突兀地响起。
“我不回去。”
眾人一愣，纷纷转头看去。
是顾青璇。
“我决定，去参加昊天剑宗的外门考核。”
她声音虽然平静，但透著一股决绝。
“我听说，昊天剑宗的《昊天剑典》，號称当世第一剑道真解。”
“我想学！”
“哪怕是当个外门弟子，哪怕是从扫地做起…只要能让我离剑道巔峰更近一步，我都在所不惜！”
话音刚落，另一道冷峻的声音紧接著响起。
“我也去！”
一直沉默寡言的林轻云，此刻也抬起了头，眼中闪烁著同样的执著。
“我的快剑已遇瓶颈。若是回了沧州，这辈子恐怕也就止步於此了。”
“我也想去见识见识…那所谓的当世第一剑典，究竟是何等风采！”
江澈看著这两位剑痴，心中不禁升起一股敬意。
剑修，果然都是一群偏执而纯粹的人。
为了心中的道，他们可以拋弃尊严，拋弃安逸，只为那虚无縹緲的一线可能。
“好！”
江澈举起酒杯，对著二人郑重说道：
“那我就祝二位，得偿所愿，剑道大成！”
“干！”
……
酒过三巡，菜过五味。
眾人又聊了许久，从沧州府的往事，聊到京城的见闻，再聊到对未来的畅想。
直到月上中天，这场宴席，才终於散了。
送別了眾人，江澈独自一人站在庭院之中，心中忽然涌起一股难以言喻的惆悵。
虽然大家嘴上都没说破。
但每个人心里都清楚。
此次一別，山高水长。
日后，恐怕就再难有这样整齐相聚的机会了。
即便有朝一日还能重逢。
那时的大家，境界、身份、地位、眼界，恐怕早已天差地別。
有人会成为高高在上的大宗门真传，俯瞰眾生。
有人会在官场沉浮，变得圆滑世故。
也有人，或许会泯然眾人，为了生活而奔波劳碌。
甚至…
有些人，可能这就是这辈子的最后一面了。
江澈抬起头，看著天空中那轮皎洁的明月，思绪不禁有些飘忽。
他想起了前世。
想起了大学毕业时的那场散伙饭。
那天晚上，大家也是喝得酩酊大醉，哭著笑著，信誓旦旦地说著“苟富贵，勿相忘”，说著“以后常联繫”。
可后来呢？
一转身，便是天南地北。
通讯录里的名字依然在，却再也没有拨通的理由。
曾经无话不谈的兄弟，最终也都成了朋友圈里那个最熟悉的陌生人。
“这就是…成长的代价吗？”
江澈轻嘆一声，拿起酒壶，將壶中最后一点残酒，洒在了地上。
以此，祭奠这段终將逝去的青春与过往。
明日。
太阳照常升起。
而他们，也將各自踏上属於自己的征程。
去留之间，皆是人生。
……
“呼……”
江澈缓缓吐出一口浊气，气息略显粗重。
在他的脚下，最后一只身形庞大，气息处於真人境六重中期的幻兽，发出一声不甘的哀鸣，彻底崩散为漫天黑烟。
这是第五十只！
整整五十只真人境六重中期的恐怖怪物！
即便江澈拥有海量的真气储备和【阴阳化劲】的续航，此刻也感到了一丝吃力。
『不动用黑甲形態，也不使用那几件灵品、玄品神兵的情况下…』
『这，差不多就是极限了。』
江澈心中暗自评估。
虽然如果拼命，也不是不能再杀几只，但那样势必会逼出更多底牌，得不偿失。
就在此时。
吼！！！
前方的迷雾再次剧烈翻涌，一股比之前更加恐怖，更加令人窒息的威压，如同海啸般席捲而来！
迷雾散开，新一轮的兽潮出现了。
数量更多！
且每一只的气息，都达到了骇人的真人境六重后期！
看著那铺天盖地涌来的恐怖兽群，江澈的眼神平静无波。
『差不多了。』
『再打下去，就真的要露底了。』
江澈不再抵抗，缓缓垂下双手，散去了周身的护体真气。
“来吧。”
轰隆隆！！！
无尽的兽潮瞬间將他的身影彻底淹没！
……
玄武广场。
“嗡——”
传送阵的光芒再一次亮起！
广场上瞬间安静了下来，数万道目光齐刷刷地聚焦在那道刚出现的身影上。
江澈稳住身形后，抬头一看，却愣住了。
四周太安静了。
而且，他发现所有人的眼神…都不太对劲。
那种眼神，不是审视，不是好奇。
而是一种…
狂热！
近乎崇拜的狂热！
『这…』
江澈心中忽然“咯噔”一下。
还没等他反应过来。
“哗——”
人群猛然爆发出了惊天动地的欢呼与叫好声！
“江澈！江澈！！”
“苍云宗！江澈！！”
声浪如雷，震耳欲聋！
虽然主要是沧州府那边的等候区在疯狂带节奏。
但四周那些来自中小州府，早已被淘汰的武者们，此刻也被这股情绪所感染，跟著声嘶力竭地吶喊起来。
在那些大州天骄的压制下，他们太需要一个像江澈这样出身平凡，却能逆袭崛起的英雄了！
看著这万眾欢呼的场面，江澈的嘴角微微抽搐了一下。
『坏了…』
『我是不是…发挥过头了？』
他猛然转过头去，看向广场另一侧的排名玉璧。
【江澈】
【排名：三】
“第三？？？”
江澈心中暗道不妙。
『看来，我高估了其他人…』
『哎…这下想低调都不行了！』
他没想到，除了那两个变態，其他人竟然这么不能打！
但事已至此，后悔也来不及了。
江澈只能硬著头皮，顶著那无数道灼热的目光，儘量保持著淡定从容的神色，在一片欢呼声中，回到了沧州府的等候区。
刚一踏入区域。
“哗啦”一下！
无论是苍云宗的同门，还是太渊门、玄音宗，甚至是以前关係一般的门派子弟，此刻全都蜂拥而上！
“江首席！神了！简直神了！”
“全场第三！我的天，你简直就是我们沧州府的救星！”
“太解气了！看以后谁还敢说我们沧州无人！”
眾人七嘴八舌，激动得面红耳赤。
江澈看著这一张张真诚的面孔，心中也不禁有些感慨。
那些平日里视他为对手，甚至恨不得他出丑的人，此刻竟然全都放下了芥蒂，真心实意地为他祝贺。
『看来…这些人，倒也不坏。』
江澈心中暗道。
其实，他也能理解。
自来到京城以来，沧州府眾人便处处碰壁，被人讥讽为“乡下地方”，那种压抑与屈辱，早已积压在每个人心头。
而今天，江澈用绝对的实力，狠狠地打肿了那些大州天才的脸，为整个沧州府挽回了尊严！
这份荣耀，属於江澈，也属於每一个沧州人！
这让他们如何能不激动？如何能不与有荣焉？
这就是人性。
而且。
当你的实力只比別人强出一线时，他们会嫉妒，会不服，会想方设法把你拉下来。
但当你强出他们太多，达到让他们望尘莫及，只能仰望的高度时…
嫉妒便会转化为敬畏与崇拜！
就像人们会嫉妒身边突然发財的邻居。
却绝不会去嫉妒高高在上的首富一样。
因为那差距，已经大到了让人连嫉妒之心都生不出来的地步！
此时的江澈，在他们眼中，便是那个“首富”！
好不容易应付完热情的沧州同乡。
还没等江澈坐下喘口气。
呼啦啦——
等候区外，又围上来了一大群人。
这次，是其他州府的武者！
其中甚至不乏一些知名大派的首席弟子、长老！
呼啦啦——
等候区外，又围上来了一大群人。
这次，是其他州府的武者！
其中甚至不乏一些知名大派的首席弟子、长老！
“在下乃是青州铁剑门大弟子，特来恭贺江兄！”
“在下灵州飞鹤山庄少庄主，想结识一下江兄！”
这些人眼睛毒辣得很，都看出了江澈那恐怖的潜力。
现在的江澈，就是一只还没完全成长起来的潜龙，此时不结交，更待何时？
眼见越来越多人前来恭维与结交。
江澈只觉得头大如斗。
他不擅长应对这种场面，更不喜欢这种虚与委蛇的社交。
好在，关键时刻，师傅徐青山站了出来。
“诸位！诸位！”
徐青山跨步挡在江澈身前，对著眾人拱手笑道：
“小徒刚刚经歷恶战，消耗颇大，急需调息恢復！各位的好意心领了，改日，改日一定登门拜访！”
有了师傅做挡箭牌，江澈终於得以脱身。
他如释重负地坐回了椅子上，闭上双眼，开始闭目养神。
……
没过多久。
“嗡——”
传送阵的光芒再次亮起，一道淡绿色的身影飘然而出。
正是纳兰若水。
紧接著，又过了一会儿，如同太古凶兽般的熊通，也终於结束了他的杀戮，走出了法阵。
对於这两位顶级妖孽的归来，广场上的反应虽然热烈，却並没有像之前江澈出来时那般轰动与不可思议。
毕竟，在所有人的认知里，这两人本就是站在云端的存在。
他们拿第一第二，是理所应当。
拿不到，那才是怪事！
两人出来后，第一时间看向了排名玉璧。
当看到排在第三位的“江澈”二字时，两人的眼神中，都闪过了一丝极其短暂的诧异。
但也仅仅是一瞬间罢了。
隨后，他们便移开了目光，不再关注。
他们望向了彼此，视线在空中交匯，碰撞出激烈的火花！
对於站在顶峰的他们而言，眼里的对手，从来都只有彼此。
至於身后那些名字，无论是第三还是第三十，对他们来说並无本质区別。
反正，都比他们弱。
隨著这两位巨头的归来。
至此，天策卫选拔的三轮考核，终於彻底画上了句號！
然而，就在场面稍显平缓，眾人准备等待最终结果公布之时。
“轰！”
一道狂暴的身影，忽然从人群中衝出，带著满身的煞气，径直衝向了沧州府的备战区！
正是排名第五的雷狂！
他那张粗獷的脸上，此刻布满了扭曲的怒火与不甘。
“江澈！你给老子出来！”
雷狂在大庭广眾之下，指著江澈的鼻子，怒声咆哮道：
“你小子，肯定是作弊了！”
“你一个真人境二重，凭什么能在那幻境里坚持这么久？！甚至比老子还久？！”
“这根本就不可能！也不符合常理！”
此言一出，原本还在庆祝的沧州府眾人，脸色瞬间变得难看起来。
江澈缓缓睁开眼，眉头微皱，看著眼前这个输不起的莽汉，淡淡道：
“我没作弊。”
“放屁！”
雷狂怒目圆睁，那一身狂暴的刀意透体而出，咄咄逼人：
“你说没作弊就没作弊？老子不信！”
“要么，你现在就跟老子打一架！若是你能贏我手中的刀，老子就服你！”
“要么，你就当眾接受检查！让各位大人看看，你身上是不是藏了什么见不得人的猫腻！”
这边的动静，立刻吸引了全场的注意。
原本那些已经被江澈的表现所折服的观眾，此刻听到雷狂的质疑，神色也变得微妙起来。
这时候，跟隨雷狂而来的西漠狂刀门弟子，以及一些原本就嫉妒江澈，只是刚才被欢呼声压得不敢出声的人，也开始趁机起鬨发难。
“是啊！雷少主说得对！这战力太离谱了，根本不符合常理！”
“真人境二重比四重还能抗？话本都不敢这么写！”
更有甚者，几个心怀叵测的人直接跑到了高台之下，对著主持官员大声喊冤：
“大人！我们怀疑这江澈是魔门潜伏进来的奸细！”
“前段时间沧州魔乱，保不齐他就学了什么燃烧精血，透支潜力的魔门禁术，才能有如此战力！”
“我们要彻查！我们要公平！”
“魔门”二字一出，就像是在热油锅里泼了一盆冷水，瞬间炸了！
原本那些不明就里的围观群眾，也被这股节奏带偏了。
“是啊…哪有那么多奇蹟啊？没准真的是靠作弊？”
“如果是用了魔门手段，那对其他辛辛苦苦修炼的天才来说，確实太不公平了！”
舆论的风向，在有心人的扇动下，竟是开始隱隱发生了逆转。
他正想著，乾脆如雷狂所愿，和他打一架，堂堂正正把他揍趴下的时候。
高台之上，那名主持官员威严的声音忽然响起：
“肃静！”
真人境高阶的威压横扫全场，瞬间压下了所有的嘈杂。
那官员目光如电，扫过雷狂等人，隨后落在了江澈身上，沉声道：
“此事事关重大，確实需严防魔门宵小混入天策卫。”
“既有质疑，那本官便亲自核查一番，以正视听！”
“江澈，你可敢上台，接受本官的神念探查？”
江澈闻言，神色没有丝毫慌乱，坦然起身：
“弟子身正影直，有何不敢？”
说罢，他在万眾瞩目之下，缓步走上了高台。
毕竟，他有著【敛息宝珠】所带来的兵魂绝技【道隱无形】！
『这可是灵品宝物，號称连全真境大能都看不破…应该没问题！』
不过，虽然他表面镇定，但心中却也並非毫无波澜。
这位主持官员气息深不可测，虽然不及那三位全真境大能，但也绝对是真人境七重以上的顶尖强者！
面对这种强者的贴身探查，说不紧张那是假的。
江澈深吸一口气，站在官员面前，放开了自己的神念与真气防御。
嗡——
一股磅礴而精细的神念，瞬间笼罩了江澈的全身，仔细地扫过他的经脉，五臟六腑，骨骼，乃至识海。
时间，在这一刻仿佛变得格外漫长。
台下的雷狂死死地盯著台上，眼中闪烁著恶毒的光芒，期待著江澈原形毕露的那一刻。
苍云宗的眾人，虽然信任江澈，但此时也都十分紧张地看著台上，担心出现什么变故。
江澈心中也绷紧了一根弦。
若是没有这敛息宝珠，他这次绝不会如此冒险去爭这个第三名！
顶多也就是控分拿个七八十名，混个名额就算了。
但既有了这宝珠，適当拿高一点的排名，也更有利於后续获得资源倾斜。
谁知竟高估了这群所谓的“天才”对手…
原本只想拿个第十名左右，结果一不小心，就衝到了第三！
终於。
片刻之后，那位官员收回了神念。
他看著江澈，眼中闪过一丝讚赏，隨即转过身，运足真气，对著全场朗声宣布：
“经本官亲自核查！”
“江澈体內真气纯正浩大，乃是正宗的道门玄功，绝无半点魔门气息！”
“亦无任何透支潜力，服用禁药的痕跡！”
“他的根基之扎实，远超同济！这第三名的成绩…”
“真实有效！！”
轰！
隨著官员的盖棺定论，全场再次譁然！
只不过这一次，不再是质疑，而是彻底的服气与惊嘆！
连真人境高阶的考官都亲自背书了，谁还敢说是作弊？
这就是实打实的天才！
江澈心中长长地舒了一口气，后背微不可察地放鬆了下来。
『还好…这敛息宝珠果然给力！』
『这下，算是彻底稳了！』
他对著官员拱手行礼，隨后转身下台。
雷狂见此结果，一张脸登时涨成了猪肝色。
虽心中仍有万般不服，但既然主持官员都已定论，他也不敢再继续找茬。
否则，便是质疑朝廷命官，质疑天策卫选拔的公正！
“哼，算你小子走运！”
他狠狠瞪了江澈一眼，隨即转身，灰溜溜地钻回了人群。
看著雷狂离去的背影，江澈双眼微眯。
『这傢伙睚眥必报，心胸狭隘，以后得留点心…』
……
没过多久，最终的综合排名，轰然呈现在了那面巨大的排名玉璧之上！
金光流转，名字一个个浮现。
眾人便纷纷抬头看去，寻找自己的排名。
【第一名：熊通（极北神兽山）】
【第二名：纳兰若水（南荒药王谷）】
【第三名：龙玉儿（东海蓬莱岛）】
……
【第四名：雷狂（西漠狂刀门）】
……
【第十四名：江澈（沧州府苍云宗）】
……
【第六十三名：秦玄戈（沧州府麒麟军）】
……
【第七十八名：秦无涯（沧州府太渊门）】
……
沧州府等候区。
江澈看到自己的排名后，並不意外。
虽然他在第三关实战中衝到了第三，神魂关也拿了第九。
但第一关测境时，他毕竟只有真人境二重巔峰的修为，只排了三十一名，稍微拖了点后腿。
不过，虽然他是十四名。
但显然没人真的会把他当成综合实力第十四名的人来看待。
可以说，除了前二的妖孽之外，如今的江澈，已经被人视为和龙玉儿、雷狂是一个级別的种子选手了！
不远处的太渊门弟子中。
秦无涯看到自己的排名后，紧绷了整整三天的神经，终於彻底鬆弛了下来。
虽然排名靠后，但那是实打实的前九十九名！
虽然排名靠后，但那是实打实的前九十九名！
从此以后，他便是天策卫的一员，是能够进入三大顶级宗门內门修行的天之骄子！
他激动地握紧了拳头，眼眶甚至有些微微发红。
这几日的煎熬与拼搏，终於有了回报！
一旁的角落里。
秦玄戈看著自己的排名，轻轻吐出一口浊气。
虽然不算顶尖，但也算是中游，保住了秦家的顏面。
然而。
人类的悲欢並不相通。
除了这三人之外，玉璧之上，再无任何一个沧州府弟子的名字。
等候区內，气氛一时有些压抑。
顾青璇、陈佳雨、萧清歌、庆凌…
这些平日里在沧州府呼风唤雨，受尽追捧的天骄们，此刻看著那高不可攀的榜单，眼中满是失落与苦涩。
落选了。
残酷的现实摆在面前，他们连前九十九名的门槛都没摸到。
“唉…”
有人不禁发出了一声嘆息。
徐青山看著眾人颓丧的模样，忍不住出言安慰道：
“大家也別太灰心！虽然没选上天策卫的正式名额，但这並不代表结束！”
“三大顶级宗门为了广纳贤才，还特设了外门考核！只要通过那个，一样可以拜入宗门，从外门弟子做起！”
“只要肯努力，日后未必没有晋升內门，甚至真传的机会啊！”
然而，这番话並没有起到太大的激励作用。
一直以豪爽著称的盘岳院首席王震海，此刻却是一脸的颓然。
他看著远处那些正在欢呼庆祝的大州天才，苦涩地摇了摇头：
“算了…徐院长，您也別安慰我们了。”
“这一趟京城之行，我是真的看清了。”
“太恐怖了…实在是太恐怖了！”
“咱们在沧州府觉得自己是个人物，可到了这里…跟那些妖孽比起来，咱们算个屁啊？”
他指了指熊通那恐怖的背影，声音有些颤抖：
“那种怪物，我这辈子都不想再遇到了。去外门？在那群怪物的阴影下，我怕是连道心都要碎了。”
“我…还是回沧州吧。守著那一亩三分地，至少还能活得像个人样。”
这番话，虽然丧气，却也道出了大部分人的心声。
石破岳也嘆了口气，附和道：“是啊，差距太大了。与其在这里当个被人瞧不起的凤尾，不如回去做个鸡头。”
一时间，原本心高气傲的眾人，竟是纷纷萌生了退意。
这也是人之常情。
见识过世界的广阔与残酷后，並非每个人都有勇气去挑战那高不可攀的山峰。
大部分人，最终还是会选择认清现实，回归平凡。
“我决定了，我也回去。”
“我也是…”
附和声此起彼伏。
然而，在一片颓丧的氛围中。
唯有一人，始终保持著沉默。
顾青璇。
她一身青衣，怀抱长剑，静静地站在角落里。
虽然她的名字也没有出现在榜单上，虽然她的骄傲也在这一战中被击得粉碎。
但她的眼神，却並没有像其他人那样涣散，逃避。
相反。
在那清冷的眸子深处，似乎，正在酝酿著某种决断…
……
“排位定宗，现在开始！”
隨著主持官员的一声高喝，天策卫选拔的最后环节，择宗大典，正式拉开了帷幕。
排名前九十九位的弟子，將根据排名先后，依次上台，选择自己心仪的宗门。
这一刻，权力的天平发生了反转。
对於寻常武者而言，三大顶级宗门是高不可攀的圣地，哪怕是磕破了头，也未必能求得一个杂役弟子的名额。
但对於这些站在金字塔顶端的天骄来说，此刻，却是三大宗门开出价码，求著他们加入！
“第一名，熊通！”
隨著那如铁塔般的巨汉走上高台，三位原本端坐的长老几乎同时坐直了身体。
“熊通！来我昊天剑宗！老夫许你入剑池洗礼，虽然你是主修体魄，但剑气淬体，依旧可助你肉身更进一步！”苏无铭率先拋出橄欖枝。
“阿弥陀佛，熊施主，你杀孽过重，唯有我般若禪宗的《大日琉璃经》能助你化解煞气，成就金刚不坏之身。若入我宗，可直接入罗汉堂修行！”玄空大师也不甘示弱。
就连无为道人也笑眯眯地开出了丰厚的条件。
台下眾人听得暗暗咋舌，眼中满是艷羡。
熊通站在台上，目光在三位长老身上扫过，略微犹豫了片刻。
最终，他对著玄空大师抱拳一礼，声如洪钟：
“我选般若禪宗！”
无他，只因般若禪宗如今势头最盛，全真境高手最多，资源也最为雄厚，更是深得皇室信赖的大楚第一宗门。
苏无铭冷哼一声，有些不爽，但也无可奈何。
紧接著，便是第二名，纳兰若水。
三位长老依旧开出了丰厚条件。
但这位药王谷的圣女，並没有跟隨熊通的脚步。
她直接朝著苏无铭盈盈一拜：
“弟子愿入昊天剑宗。”
她的选择也很理智。
既然熊通去了禪宗，那里的核心资源必然会向其倾斜。
她若再去，便难以得到最顶级的培养。
与其去禪宗当老二，不如去昊天剑宗做第一！
而且，昊天剑宗的剑意与她的神魂之道，亦有互补之处。
隨后，是第三名，龙玉儿。
这位蓬莱岛的传人犹豫片刻，最后选择了综合实力看起来稍弱的万象道宗！
她的想法与纳兰若水如出一辙。
禪宗有了熊通，剑宗有了纳兰若水。
她若是去了这两家，都要被压一头。
唯有去万象道宗，她才能享受到真正的首席待遇！
得到宗门不计成本的全力培养！
这就是聪明人的选择，寧为鸡头，不为凤尾，以此实现个人利益的最大化。
再然后，便是第四名，雷狂。
这位狂刀门的少门主犹豫了许久，最终还是咬牙选择了昊天剑宗。
他和熊通都是力量型的路子，而纳兰若水修的是神魂，与他没有直接的资源衝突，他去了也能得到不错的待遇。
之后的第五、第六名，皆选择了底蕴最深厚的般若禪宗。
第七名选择了昊天剑宗。
……
直到第十名，一位来自中州世家的俊朗公子，选择了万象道宗。
一直有些著急的无为道人，这才暗暗鬆了口气。
好歹前十里又进了一个，加上龙玉儿，这面子上总算过得去了，不至於太难看。
然而，接下来的情况却让他的脸又有些发黑。
第十一、第十二、第十三……
这几位天骄，无一例外，全部被般若禪宗和昊天剑宗瓜分。
万象道宗那晦涩难懂的功法，以及日渐式微的声势，確实劝退了不少人。
直到……
“第十四名，江澈！”
隨著官员的唱名，江澈缓步走上高台。
这一刻，三位长老的眼神，再次变得热切起来！
虽然江澈最终的综合排名是第十四，但在他们三人的心中，这小子的真正潜力，绝对是仅次於前三的种子级新人！
尤其是那神魂与肉身的完美结合，以及那深不可测的实战能力，都让他们眼馋不已！
“江澈！”
苏无铭这次反应最快，他直接站起身，抢先开口道：
“来我昊天剑宗！我知道你没练过剑，但这不重要！你的杀伐之心，最合我剑宗胃口！只要你来，你不仅可以进剑池洗礼，我还赐你一柄灵级宝剑！”
他开出的价码，甚至比之前招揽熊通时还要高！
一方面，他经过了三轮考核后，是真的开始欣赏江澈了。
另一方面…
他瞥了一眼旁边的无为道人，眼中闪过一丝挑衅。
他知道这老道士看重江澈，但他偏要爭上一爭！
三大宗门虽然同气连枝，但暗地里的竞爭从未停止过。
玄空大师也微笑著开口：“江施主，我禪宗…”
“多谢两位长老厚爱。”
然而，还没等玄空大师说完，江澈便平静地打断了他们，对著二人拱了拱手，以此表示歉意。
隨后，他转过身，面向了一脸紧张与期待的无为道人，郑重地行了一礼：
“弟子江澈，愿入万象道宗！”
没有丝毫的犹豫！
这个决定，他早就做好了。
其一，是因为万象道宗的镇派绝学《万象无极道》。
传说此功法包罗万象，能演化世间万法，练成之后，是三派中最强的！
但是，此法极难修炼，常人穷尽一生也难以入门。
不过，这对拥有熟练度面板的江澈来说，根本不是问题！
更別说，他因为常年练功散功，脑海中装著数百门各类武学，简直就是个人形武学图书馆！
再加上得到了玄阳真人的真意传承，他的悟性有了大幅度的加强。
可以说，如果连他都练不明白《万象无极道》，那也没谁能练出来了。
其二，则是投桃报李。
他从师傅徐青山那里得知。
之前神月宗长老发难，无为道人曾仗义执言，保下了苍云宗。
这份雪中送炭的恩情，让江澈很是感激。
“好！好！好！”
无为道人闻言，顿时喜笑顏开，连说了三个好字，心中的大石头终於落了地。
他看著江澈，越看越满意：“既入我宗，便是缘分。放心，贫道定不会亏待於你！”
江澈再次躬身：“多谢长老。另外…弟子也替苍云宗上下，多谢长老之前的回护之恩。”
无为道人摆了摆手，笑道：“小事一桩，无需掛齿。”
一旁的苏无铭则撇了撇嘴，有些无奈地坐了回去。
不过，他也並不意外。
毕竟无为道人之前为苍云宗出头了。
雪中送炭，確实是比锦上添花要强。
……
隨著江澈的选择尘埃落定，选拔继续进行。
排名靠后的弟子们，选择权就相对少了很多。
秦玄戈排在第六十三名，他没有任何犹豫，选择了风格最为刚猛的般若禪宗，这也符合他在军中磨礪出的铁血作风。
很快，般若禪宗的三十三个名额，率先满额！
紧接著，昊天剑宗的名额也所剩无几。
而万象道宗，因为功法修习难度高，资源也相对较少，剩下的名额是最多的。
这也是无奈的现实。
对於大部分普通天才来说，求稳才是第一位的。
万象道宗那种练成了是神，练不成则废的功法，风险实在太大了。
而且，资源也不如另外两个宗门多。
实在不是一个好的选择。
“第七十八名，秦无涯！”
轮到秦无涯时，昊天剑宗也已经满员了。
他別无选择，只能脸色复杂地选择了万象道宗。
兜兜转转，他竟然要和江澈在同一个宗门修行了！
对於这些排名靠后的弟子，自然没有了之前那种长老爭抢，许诺好处的待遇。
一切公事公办。
但即便如此，他们也没有丝毫不服。
比起那些落选的人，他们能进入三大顶级宗门，已经是祖坟冒青烟了。
终於。
在日落时分，九十九个名额全部確定，择宗大典圆满结束。
“所有入选弟子，今夜回去修整。明日辰时，於此地集合，隨各宗长老，前往宗门！”
隨著主持官员的一声高呼，眾人纷纷散去。
同时，关於外门考核的消息，也发布了出来。
凡是有意向参加三大宗门外门考核的落选武者，也可在明日一同前往。
只是，这一夜，京城的客栈里，却是嘆息声多过欢笑声。
见识了熊通、纳兰若水、龙玉儿、江澈这些顶级妖孽的风采后，许多原本心高气傲的年轻武者，道心都受到了一定程度的打击。
大部分人，最终还是选择了认清现实，准备打道回府。
但也有少数人，眼中依旧燃烧著不甘的火焰。
“我不回去！”
一个弟子握紧了拳头，“就算是当外门弟子，我也要去！只要能学到真本事，受点苦算什么？总有一天，我也要像江澈那样，让所有人都记住我的名字！”
……
夜色如墨，月上柳梢。
陈家在京城的宅邸內，灯火通明，酒香四溢。
一张红木大圆桌旁，围坐著一群年轻人。
除了江澈之外，萧清歌、陈佳雨、庆凌、林轻云、石破岳、王震海等人尽皆在列。
甚至连一向清冷的顾青璇，以及曾经傲气冲天的秦无涯，也都罕见地坐在了席间。
唯独秦玄戈没来。
毕竟，他在军中多年，性格冷硬孤僻，与眾人也没什么交情，不来也在情理之中。
“来，干一杯！”
江澈率先起身，举起手中的酒杯，目光缓缓扫过在座的每一张面孔。
“干！”
碰杯后，眾人一饮而尽。
放下酒杯，江澈看著眾人，轻声问道：“明日便是分別之时，你们…都有何打算？”
陈佳雨苦笑一声，轻轻摇晃著手中的摺扇，嘆息道：
“其实…看著你们在台上大放异彩，我也曾动过心，想去那外门考核闯一闯，见识见识更广阔的天地。”
“只是…”
他眼神微黯，无奈地摇了摇头：
“家父早已修书一封，命我即刻返程。他已为我铺好了路，让我回沧州府，入仕途，走官场一途。”
“身为陈家长子，家族重担在肩，有些事…我也身不由己。”
江澈闻言，伸出手，重重地拍了拍他的肩膀。
“能理解。不过官场不比江湖，凶险往往藏在暗处，你万事小心。”
“多谢江兄提醒，我会注意的。”陈佳雨心中一暖。
却见一向豪爽的萧清歌，正把玩著酒杯，有些意兴阑珊地说道：
“我也回去算球了。”
“这几日在京城，我是真被打击到了。什么狗屁天才，在这儿简直就是大白菜！”
“那三大顶级宗门，光是看著就让人喘不过气来。我这人散漫惯了，受不得那种高压。还是回玄音宗，没事教训教训师弟师妹更自在！”
一旁的庆凌也是闷了一口酒，瓮声瓮气地附和道：
“是啊，太可怕了。那种地方，根本就不是人待的。我还是回去练我的枪吧，我觉得我裂天宗的枪法也不差！”
一旁的庆凌也是闷了一口酒，瓮声瓮气地附和道：
“是啊，太可怕了。那种地方，根本就不是人待的。我还是回去练我的枪吧，我觉得我裂天宗的枪法也不差！”
石破岳和王震海也纷纷附和道：
“俺也一样！回去还能是个人物，留在这儿，怕是连自信心都要被磨没了！”
江澈点了点头，並没有劝说什么。
修行之路，本就艰难。
知难而退，有时候也是一种智慧，更是一种对自己负责的选择。
然而，就在这时。
一道清冷的声音，却突兀地响起。
“我不回去。”
眾人一愣，纷纷转头看去。
是顾青璇。
“我决定，去参加昊天剑宗的外门考核。”
她声音虽然平静，但透著一股决绝。
“我听说，昊天剑宗的《昊天剑典》，號称当世第一剑道真解。”
“我想学！”
“哪怕是当个外门弟子，哪怕是从扫地做起…只要能让我离剑道巔峰更近一步，我都在所不惜！”
话音刚落，另一道冷峻的声音紧接著响起。
“我也去！”
一直沉默寡言的林轻云，此刻也抬起了头，眼中闪烁著同样的执著。
“我的快剑已遇瓶颈。若是回了沧州，这辈子恐怕也就止步於此了。”
“我也想去见识见识…那所谓的当世第一剑典，究竟是何等风采！”
江澈看著这两位剑痴，心中不禁升起一股敬意。
剑修，果然都是一群偏执而纯粹的人。
为了心中的道，他们可以拋弃尊严，拋弃安逸，只为那虚无縹緲的一线可能。
“好！”
江澈举起酒杯，对著二人郑重说道：
“那我就祝二位，得偿所愿，剑道大成！”
“干！”
……
酒过三巡，菜过五味。
眾人又聊了许久，从沧州府的往事，聊到京城的见闻，再聊到对未来的畅想。
直到月上中天，这场宴席，才终於散了。
送別了眾人，江澈独自一人站在庭院之中，心中忽然涌起一股难以言喻的惆悵。
虽然大家嘴上都没说破。
但每个人心里都清楚。
此次一別，山高水长。
日后，恐怕就再难有这样整齐相聚的机会了。
即便有朝一日还能重逢。
那时的大家，境界、身份、地位、眼界，恐怕早已天差地別。
有人会成为高高在上的大宗门真传，俯瞰眾生。
有人会在官场沉浮，变得圆滑世故。
也有人，或许会泯然眾人，为了生活而奔波劳碌。
甚至…
有些人，可能这就是这辈子的最后一面了。
江澈抬起头，看著天空中那轮皎洁的明月，思绪不禁有些飘忽。
他想起了前世。
想起了大学毕业时的那场散伙饭。
那天晚上，大家也是喝得酩酊大醉，哭著笑著，信誓旦旦地说著“苟富贵，勿相忘”，说著“以后常联繫”。
可后来呢？
一转身，便是天南地北。
通讯录里的名字依然在，却再也没有拨通的理由。
曾经无话不谈的兄弟，最终也都成了朋友圈里那个最熟悉的陌生人。
“这就是…成长的代价吗？”
江澈轻嘆一声，拿起酒壶，將壶中最后一点残酒，洒在了地上。
以此，祭奠这段终將逝去的青春与过往。
明日。
太阳照常升起。
而他们，也將各自踏上属於自己的征程。
去留之间，皆是人生。
……