数日之后。
    江澈在家中,接到了来自內务堂的调令。
    打开一看,只见上面清清楚楚地写著:
    “黑石矿区执事”。
    还盖了內务堂的章印。
    江澈一愣。
    怎么给他调到矿区去了?
    而且,矿区按理来说,是肥差。
    他一个没有跟脚的普通弟子,不太可能拿到。
    而且,他为了那个没有油水、没人爭抢的巡逻职位,还塞了一百两金子。
    为的就是保险起见,別给他排其他“更好”的职位。
    可现在是怎么回事?
    难道是山门巡逻没有空缺,又恰好碰到矿区空出来,所以被他捡漏了?
    他思来想去,只能得出自己运气好这个结论了。
    虽然这並不是他一开始的设想。
    但他转念一想,矿区执事待遇丰厚,油水足,確实是个好差事,既来之则安之吧。
    他很快就把那点疑惑拋到脑后。
    见离赴任还有一段时间,他便开始著手做一些准备。
    当调令的內容传到谢星文耳中时,他正在品茶。
    “什么?!”谢星文猛地將手中名贵的青玉茶杯摔在地上。
    顿时,茶杯碎片四溅,茶水洒了一地。
    他那英俊的脸庞瞬间扭曲,眼中燃起暴怒的火焰,
    “不是,赵奎被弄去巡逻了?矿区执事是江澈?怎么搞的?內务堂长老在干什么?不行,我要找他去!”
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    “公子且慢!这执事调令一经发出不可更改,强行更改恐惹事端!”
    旁边一位身穿灰布长衫,面容清灌,眼神却十分锐利的中年文士模样的人立刻出声阻止。
    此人名叫吴先生,是谢松年安排在谢星文身边的管事,有著练脏境初期的修为,向来足智多谋。“那怎么办?这样,派人把那小子杀了不就行了?反正我之前正要派人杀了他!”谢星文挑眉道。“不行!此事万万不可!”吴先生摇头道。
    “怎么又不行?”谢星文睁大眼睛,声音带著一丝怒气。
    “公子息怒,您且听我分析。”吴先生缓缓道,“江澈此刻刚受宗门任命,若在赴任途中被杀,无异於扇宗门的耳光!必然震动高层,下令彻查!到时顺藤摸瓜,极易引火烧身,牵扯出我们的事情,那就因小失大了!”
    他见谢星文脸色稍缓,但怒意未消,继续冷静分析道:“矿区是我们的重要財源,不容有失。眼下江澈去了,虽然麻烦,但也未必是坏事。矿区上上下下,大部分都是我们的人!他一个初来乍到、毫无根基的新执事,能翻起什么浪花?我们只需暗中吩咐下去,让下面的人做一些手脚,到时候矿区產量上不去,事故多点,损耗再大点…到了年底宗门考核,他江澈作为主事执事,责无旁贷,必然会被宗门问责撤换!届时,我们再运作赵奎名正言顺地顶上去接手。等江澈被贬为普通弟子,或者灰溜溜调去別处,一个无权无势的小角色,再想无声无息地让他消失,还不是易如反掌?”
    谢星文听完,眼中的怒气慢慢平復。
    他缓缓坐回椅子上,冷笑一声:“好!就依先生所言!让他先去,让他得意几天!等他被撤掉执事之后,就是他的死期!”
    江澈正要回屋,正巧撞见刚要出门的云薇薇。
    云薇薇一眼瞥见他,脚步不由得一顿。
    她上下打量一番,那双清冷的眸子里掠过一丝惊诧。
    “你…突破锻骨境了?”
    “侥倖突破。”江澈点头承认。
    云薇薇眼神微动,心想:“看来我之前那番话,他终究是听进去了几分。』
    在她看来,江澈能这么快突破,多半是给唐巧巧当护卫时得了好处。
    她微微頷首,没再多言。
    这时,穆俊、舒雅欣和顏汉鹏三人正从外面回来。
    却见舒雅欣亲昵地挽著穆俊的胳膊,顏汉鹏则像个小跟班似的落在两人身后半步。
    听到江澈突破的消息,三人脸色各异。
    穆俊脸上闪过一丝惊讶,隨即浮起世家子弟惯有的、恰到好处的热情笑容,快步上前:
    “江师弟!恭喜恭喜!这么快就突破锻骨境,当真是前途无量!”
    他深知多个朋友多条路的道理,尤其是一个年轻的锻骨境高手,值得投资。
    舒雅欣只是礼貌性地朝江澈点了点头。
    她如今跟著穆俊,眼界高了,普通的锻骨境並不太放在眼里。
    顏汉鹏眼底飞快地掠过一丝藏不住的嫉妒,心中暗道:
    “凭什么?我为了弄修行资源,甘心给穆俊鞍前马后当小弟,到头来还没摸到锻骨的门槛。这小子不声不响的,倒先突破了?』
    不过,他那张憨厚的圆脸上很快堆起更热情的笑容:“江师弟,厉害啊!真给咱邻居长脸!”云薇薇见他们过来,只是淡淡地点了下头,便不再停留,径直离开了。
    她早已看清这几人的品性,觉得没什么结交的必要,更懒得寒暄。
    穆俊看著云薇薇的身影,眼中闪过一丝不易察觉的渴望和恼怒。不过很快恢復正常,转头继续跟江澈搭话:
    “对了,江师弟,既已锻骨,想必也申请执事之位了吧?分到何处了?”
    “黑石矿区。”江澈如实答道。
    “矿区?”穆俊眉梢一挑,笑容更盛几分,凑近了些压低声音,“这可是个肥差啊!那地方盛產雪晶宝玉,堆放宝玉的仓库,那灵气浓度都快赶上乙级修行室了!而且嘛…”
    他使了个“你懂的”的眼色,“矿石这东西,开採运输损耗在所难免…总之江师弟日后若有需要,记得找我,师兄我有门路,保管让你满意!”
    江澈神色平静,语气没什么波澜:“师兄好意心领了。既为宗门执事,尽心办事便是,在哪儿都一样。”
    穆俊碰了个软钉子,脸上笑容僵了一瞬,但隨即哈哈笑道:“哈哈,江师弟境界高,佩服,佩服!”他话锋一转,又道:“对了,过两日我攒了个局,都是府城里各大家族的年轻俊彦和三大派里的佼佼者。江师弟如今身份不同,正好去认识认识,拓展下人脉?”
    “谢师兄美意,不过最近琐事缠身,怕是要辜负师兄一番心意了。”江澈婉拒道。
    穆俊脸上的笑容淡了些,也不再勉强:“行,那就改日。师弟先忙。”
    隨后,江澈便进了屋。
    穆俊看著江澈的背影,眼中晦暗不定。
    舒雅欣撇撇嘴,小声对穆俊嘀咕:“俊哥,你何必对他那么客气?一个走了狗屎运的穷小子罢了,根基还受过损,能有多大出息?这执事指不定怎么当上的呢。”
    顏汉鹏也忍不住酸溜溜地附和:“就是,穆师兄您一片好心,他还不领情。简直不识抬举!”穆俊摆摆手,语气冷淡下来:“算了,不过是看他刚突破,又是邻居,隨手结个善缘。这种小角色,多他一个不多,少他一个不少。以后不必提他了。”
    尹氏布庄。
    尹荣、尹母李氏和尹盈盈三人,正在客厅中品茶閒话。
    不时传来一阵阵欢声笑语。
    自从江澈解决了铁骨帮的麻烦后,再也没人敢来骚扰,布庄生意也因此蒸蒸日上。
    忽然,王管家气喘吁吁地跑了进来,只见他脸上堆满了笑容,声音都带著喜气:
    “老爷!夫人!小姐!大喜事!江澈江公子他…突破锻骨境了!而且,还被宗门委任为黑石矿区的执事了!”
    “什么?!”尹荣手中的茶杯“眶当”一声顿在桌上,茶水都溅出几滴。
    他猛地站起身,声音都拔高了:“锻骨境?矿区执事?当真?!”
    尹母也惊得捂住了嘴:“天啊…这才多久?这孩子…”
    尹盈盈更是激动得脸蛋泛红,眼睛亮晶晶的:“我就知道江澈厉害!矿区执事啊爹!那可是手握实权的肥差!”
    尹荣在厅里踱了两步,激动地搓著手:“锻骨境…矿区执事…了不得,了不得啊!这孩子,已经半只脚踏进沧州的权力圈子了!”
    他猛地停步,斩钉截铁地对王管家吩咐:“王叔!立刻!准备一份厚礼,不,两份!一份是贺他突破锻骨境,送一万两金票!另一份贺他荣升执事,把我尹氏布庄三成的乾股契书一併送去!”
    “三成乾股?!”尹母和尹盈盈都吃了一惊。
    “对!三成!”尹荣眼中精光闪烁,“这是我们尹家千载难逢的机会!江澈就是咱们能攀上的最高枝!这三成乾股看著多,实则是把咱们跟他彻底绑在一起!以后尹氏布庄有他一份,他才会真正把布庄放在心上!你们想想,以他如今的身份地位,以后想巴结他的人会少吗?送钱送礼的只怕门槛都要踏破!咱们现在不拿出点诚意来,以后凭什么让人家多看一眼?这乾股,就是咱们最大的诚意和投名状!”尹母和尹盈盈仔细琢磨,越想越觉得尹荣深谋远虑,连连点头称是。
    尹盈盈忽然站起来,一脸狡黠:“我这就去找表姐表姐夫!让他们看看,当初他们瞧不起的江澈,如今是什么人物!哼,看他们脸往哪儿搁!”
    她想起当初这两人落井下石、趁火打劫的嘴脸,就气不打一处来。
    尹母连忙拉住她:“盈盈!毕竞是亲戚,留点情面…”
    “娘!他们当初讲情面了吗?我偏要去!我就要看他们难堪!”尹盈盈挣开母亲的手,像只小鹿似的,带著一股子兴奋劲儿,头也不回地跑了出去。
    尹荣和尹母看著女儿跑远,对视一眼,无奈地摇了摇头。
    不过,回想起当初的窘迫和朱世昌夫妇的嘴脸,心里也隱隱有股出了口恶气的痛快。
    烟罗院,草木清幽的药圃旁。
    叶怜真一袭素雅道袍,正向几名年轻弟子演示一味珍稀药草的提炼手法。
    她指尖捻著碧绿的草叶,注入劲力,一滴乳白的汁液隨即凝聚在了叶尖。
    柳晴忽然走了进来。见师傅正在演示,便在一旁耐心等待。
    待叶怜真演示完毕后,她才恭敬地上前,低声稟报:“师傅,刚得到的消息,江澈师弟已突破锻骨境,並被任命为黑石矿区的执事了。”
    叶怜真眼中闪过一丝意外:“哦?这么快就锻骨了?还去了矿区…”
    她沉吟片刻,淡淡吩咐:“知道了。送些上好的固本培元丹药过去吧,算是我这做长辈的一点心意。”“是。”柳晴应下,隨即脸上露出几分无奈,“师傅,还有巧巧师妹那边…她又想偷偷溜出去,被我拦下了。这已经是这个月第三次了。”
    叶怜真眉头蹙起,揉著额角,神情疲惫又头疼:“这丫头…真是不让人省心!给我盯紧点,绝不能再让她和那个谢星文有接触!尤其是晚上!”
    自从江澈匯报了谢星文的异常后,她便派人调查。
    发现此人確实与魔门之人有些不清不楚。
    只是,这事牵涉到副掌门谢松年。
    此人在宗门內经营多年,势力庞大。
    就算是掌握了证据,也很难对其造成威胁。
    甚至说不定还被倒打一耙。
    因此,如今能做的,只能是儘量少与之接触了。
    至於其他的,再慢慢合计。
    “弟子明白。”柳晴肃然道。
    叶怜真嘆了口气,语气缓和了些:“她整日关著也闷…这样,把我书房里那几本新得的丹道典籍和几本有趣的话本子给她送去吧,让她解解闷。”
    “是,师傅!”
    柳晴领命,隨后便取了几本书,来到唐巧巧的住处。
    唐巧巧正百无聊赖地趴在窗边,一见柳晴,立刻跳起来:
    “柳师姐!我娘是不是答应放我出去了?”
    柳晴把书放在桌上,摇了摇头:“师妹,你上次差点闯下大祸,师傅正在气头上呢。安心读读书吧。”唐巧巧小脸顿时垮了下来,气鼓鼓地抱怨:“都怪那个江澈!要不是他乱嚼舌根,娘怎么会生这么大气,关我这么久!”
    “巧巧!”柳晴板起脸,“江师弟那是为你好!他若不说,后果才不堪设想!”
    她顿了顿,转移话题:“对了,说起来,江师弟已经突破锻骨境,还当上矿区执事了呢!”“他突破锻骨境了?”唐巧巧先是一愣,隨即撇撇嘴,语气酸溜溜,“哼,有什么了不起的,肯定是吃了我娘给的那些丹药才突破的!我娘对他比对我这亲生女儿还好…”
    心里那股被禁足的怨气,不知不觉又转嫁了一部分到江澈头上。
    柳晴看著她这副油盐不进的样子,只能无奈地嘆了口气。
    江澈宿舍中。
    看著桌上堆得满满的东西,江澈脸上浮现笑意。
    这些,都是他升任矿区执事后,各处送来的礼品。
    其中尹家派人送来的厚厚礼盒异常醒目。
    打开后,里面是码放整齐的万两金票,和一张墨跡未乾的布庄乾股契书。
    “尹家这是下大手笔了…』江澈心中微微有些触动。
    有了尹家的財力支持,加上执事的俸禄,他日后的修行资源是不会再缺了。
    隨后,他又拿起了旁边的一个小匣子。
    打开后,里面是一些品相上乘的丹药。
    这些,是叶怜真差人送来的。
    “叶院长对我也是不薄了…,江澈心中暗忖。
    虽然因为她女儿,自己被那谢星文给嫉恨上。
    但无论如何,叶怜真也帮了他很多。
    此外,大师兄萧鸣谦,也托人捎来了一封贺信,和一瓶辅助锻骨境修炼的丹药。
    连外门的程雨之,都送来了一小包品相不错的安神茶叶。
    江澈看著这些东西,轻轻摇头笑了笑,心中瞭然。
    地位变了,周围人的態度便也跟著变了。
    当然,这並非全是势利,更多是正常的人际往来。
    当你展现出足够的价值时,自然会获得更多的认可和资源倾斜。
    他小心地將这些礼品一一收好。
    无论这些人出於何种考量,这份心意他记下了。
    日后若有能力,自当回报。
    收拾妥当,江澈再次前往藏经阁。
    赴任矿区,远离宗门庇护,危险係数大增,他需要儘可能提升保命手段。
    更重要的是,如今已经突破锻骨境,该去领取《九霄苍云诀》的第二层功法了。
    藏经阁內,光线依旧有些昏暗,空气中散发著一股陈旧的书卷气息。
    管理员张师伯正伏在案前,聚精会神地抄录著一卷古籍。
    “张师伯。”江澈出声道。
    张师伯闻声抬头,眯著眼打量了一下,脸上露出些许惊讶:“哟?是你小子?可以啊,这才多久,都锻骨了?”
    “侥倖侥倖。”江澈笑了笑。
    “行,你要拿什么自己看吧。”张师伯继续抄录古籍。
    江澈先是在一楼的杂书区逛了起来。
    他的目的很明確。
    那就是,寻找关於那两块从魔门杀手身上得来的,泛著荧荧绿光的小石头的资料。
    一番查找,终於,在一本积满灰尘的《九州矿志》残卷中,找到了线索。
    只见书中描述:
    “荧惑石,又名“补天玉髓』,其色幽绿,触之冰凉,坚不可摧。此物稀世罕见,生於极阴死煞之地,伴魔物而生。其真正价值,在於它是修炼上古真功《补天诀》不可或缺的核心药引之一。《补天诀》玄奥莫测,传闻有逆天改命、重塑根骨之神效!然法门早已残缺不全,散佚无踪”
    “提升根骨?!”江澈心中剧震。
    根骨一直是他修行路上最大的桎梏!
    这《补天诀》如果能提升根骨,那对他来说简直是至关重要!
    他立刻朝张师伯问道:“师伯,咱们这藏经阁里,可有上古真功《补天诀》?”
    张师伯头也没抬:“有,第六层。不过只有第一卷。而且这门功法的药引很久没问世了,没有药引是练不成的。”
    江澈心中一喜,他正好有药引!
    江澈赶紧问道:“我就想看看…您之前说要掌门特批才能上第六层,那怎么才能得到批准?”“简单,”张师伯终於停笔,瞥了他一眼,“攒够积分就行。至於积分,要么在云阶问道会上打出名堂,要么踏踏实实当执事,熬够年头也行。”
    江澈点点头。
    这《补天诀》,他志在必得!
    根骨的问题,必须解决!
    隨后,他又挑选了几本杂七杂八的偏门功法秘籍,最后又兑换了《九霄苍云诀》第二层功法,便离开了。
    回到住处。
    江澈將必要的物品打包好,隨后朝妹妹江灵叮嘱道:
    “灵儿,哥要去矿区一段时间。你一个人在家,要当心些,別到处乱跑。若真遇到什么难处,就去找萧鸣谦大师兄帮忙,记住了吗?”
    江灵用力点头:“哥,你放心,我能照顾好自己的。你一个人在外面也要小心啊!”
    “嗯。那我走了。”
    隨后,江澈背上坤极刀,带著简单的行囊,便出门了。