满厅死寂！
赵万金的铁核桃从他的手指缝里滑落，骨碌碌滚到地上，弹了两下停在了王九金的脚边。
王九金弯腰把铁核桃捡起来，递迴给赵万金，脸上的笑容纹丝不变：“赵老板，核桃不错，盘了多少年了？”
赵万金接过核桃，手抖得跟筛糠似的：“十……五年了。”
“十五年，不容易，攒下这么大一份家业，也不容易。”
王九金重新坐回椅子上，声音不紧不慢，“赵老板，你是个聪明人，知道什么钱该花什么钱不该花。这十万大洋买的不光是你们一家的平安，也买了全城老百姓对你们的改观。要不然！”
他看了赵万金一眼，那一眼里头的意味不冷不重，却让赵万金后脊樑一阵发凉。
“你们在孙继昌手底下这么多年吃进去的，吐出来一点，也不亏吧？”
赵万金低著头站了好一阵，然后抬起袖子擦了把额头上的汗，哑著嗓子说：“王司令说得对，这钱我出。”
他一鬆口，满厅的大户全跟著鬆了口。一个接一个站起来抱拳：“王司令，我们也出，我们也出。”
不到两天，几百万大洋如数交到了军需处。
紧接著，王九金颁布了另一道命令：江城全城的赋税，全部免除。
这道命令传到街上的时候，老百姓全沸腾了。
包子铺的老板娘端著刚出锅的包子跑到街上，一边跑一边喊：“王司令免了税！王司令免了我们的税！”
整条街的人都涌出来了，有人放鞭炮，有人敲锣打鼓，有人把家里的红布拿出来掛在门口。
几个老头坐在茶馆门口，端著茶碗感慨了半天：“这江城，从来只有加税的，没有免税的。这王司令，真是来救咱们的。”
接下来的日子，王九金在江城里大刀阔斧地干开了。
修城墙是第一件事。被炮弹炸塌的三段城墙全部用新石料重新砌好，垛口加固，城门换了铁皮包的新门板，门轴换成了铸铁的。
城墙上新增了六个机枪射击位，每个射击位都用麻袋装了土垒成掩体。
招兵是第二件事。王九金从孙继昌的降兵里挑了八百个身家清白的收编，又从城里的青壮年中招募了五百人。
加上原来四百守军和秦烈带的一千多號人，江城的总兵力达到了將近三千人，编成了三个团。
开工厂开商铺是第三件事。
王九金拨出一笔军费，在城西的空地上盖了一座纺织厂和一座铁器厂，又鼓励老百姓沿街开商铺做买卖。
他自己掏钱入股，以商养兵，赚来的钱一部分充作军费，一部分发还给老百姓做红利。
不到两个月，江城的街面上就变了样。
沿街的商铺全开了张，有卖布的、卖粮的、卖药的、卖吃食的，招牌一块挨一块掛满了半条街。
城门口的青石板路重新铺过了，原来的炮弹坑填上了新石头，被炸毁的民房也重新盖了起来，新盖的房顶上铺著整齐的青瓦，在太阳底下闪著光。
纺织厂的织布机一天到晚咔嗒咔嗒地响，运布的马车排著队在大门口等著装货。
铁器铺里叮叮噹噹的打铁声从早响到晚，打出来的农具和兵器摆满了半个院子。
老百姓的日子眼看著一天比一天好起来。
走在街上，人们的脸上有了笑容，见了面会打招呼，茶余饭后最常提起的名字就是王九金。
王九金不管走到哪儿，都有一群老百姓跟在后面。
他走到哪儿，哪儿就是一片笑脸和问候。
这天下午，王九金正在孙府后院的树荫下喝茶，电话铃忽然响了。
韩磊接起电话听了一句，脸色就变了。他快步走到王九金面前，压低声音道：“大帅，罗信从阳城打来的紧急电话。”
王九金放下茶杯，接过话筒。
电话那头，罗信的声音又急又冲，隔著电话线都能听出他的牙齿在打颤：“大帅！出事了！”
“什么事？”
“东北督军江林的儿子江天乐来阳城玩，竟然调戏了楚明玉夫人，看在江大帅份上我放了他，没想到他在街上又抢一个姑娘，姑娘不从，他——”
罗信的声音顿了一下，喉结滚动的声音传过话筒，“他杀了那个姑娘全家五口人！连五岁的小孩都没放过！”
王九金握著话筒的手猛地收紧，指关节攥得咯吱响。
茶杯里的茶水被他另一只手带翻了，滚烫的茶水洒了一桌子，顺著桌沿往下淌。
“什么时候的事？”他的声音压得很低，可肚子里已经烧起了一团火。
“就在刚才！大帅，那可是江林的儿子，东北江林！现在人还在阳城，不知道怎么办才好。”
罗信的声音里带著一股子压不住的慌乱。
“妈的，罗信，你个软蛋！人家都在咱脖子上拉屎撒尿了，你还问怎么办！”
“把人立刻扣住。”王九金的声音冷得像腊月的冰碴子，一个字一个字地往外吐，“敢动我女人，敢杀我百姓，等我回去，直接枪毙。”
他把话筒往电话机上一拍，茶杯被震得跳起来又落回去。
满院子的人都听见了这动静，谁都不敢吱声。
韩磊站在旁边，看著王九金脸上那种从未有过的阴沉，不由自主地往后退了半步。
王九金深吸一口气，刚要开口，电话铃又响了。
这一次铃声比刚才更急，在寂静的后院里炸开，尖锐得刺耳。
韩磊看了一眼王九金的脸色，小心翼翼地接起电话，听了一声就把话筒递了过来，声音压得极低：“是东北江大帅！”
王九金接过话筒，还没来得及开口，电话那头就传来一个声音。
那声音又沉又稳，带著一股子久居高位的威严，不紧不慢地透过电话线传过来，像一条蛇从听筒里钻出来，滑进了王九金的耳朵里。
“王九金。”
三个字，叫得很慢，像是在品味这个名字的分量。
“我是东北江林！”
赵万金的铁核桃从他的手指缝里滑落，骨碌碌滚到地上，弹了两下停在了王九金的脚边。
王九金弯腰把铁核桃捡起来，递迴给赵万金，脸上的笑容纹丝不变：“赵老板，核桃不错，盘了多少年了？”
赵万金接过核桃，手抖得跟筛糠似的：“十……五年了。”
“十五年，不容易，攒下这么大一份家业，也不容易。”
王九金重新坐回椅子上，声音不紧不慢，“赵老板，你是个聪明人，知道什么钱该花什么钱不该花。这十万大洋买的不光是你们一家的平安，也买了全城老百姓对你们的改观。要不然！”
他看了赵万金一眼，那一眼里头的意味不冷不重，却让赵万金后脊樑一阵发凉。
“你们在孙继昌手底下这么多年吃进去的，吐出来一点，也不亏吧？”
赵万金低著头站了好一阵，然后抬起袖子擦了把额头上的汗，哑著嗓子说：“王司令说得对，这钱我出。”
他一鬆口，满厅的大户全跟著鬆了口。一个接一个站起来抱拳：“王司令，我们也出，我们也出。”
不到两天，几百万大洋如数交到了军需处。
紧接著，王九金颁布了另一道命令：江城全城的赋税，全部免除。
这道命令传到街上的时候，老百姓全沸腾了。
包子铺的老板娘端著刚出锅的包子跑到街上，一边跑一边喊：“王司令免了税！王司令免了我们的税！”
整条街的人都涌出来了，有人放鞭炮，有人敲锣打鼓，有人把家里的红布拿出来掛在门口。
几个老头坐在茶馆门口，端著茶碗感慨了半天：“这江城，从来只有加税的，没有免税的。这王司令，真是来救咱们的。”
接下来的日子，王九金在江城里大刀阔斧地干开了。
修城墙是第一件事。被炮弹炸塌的三段城墙全部用新石料重新砌好，垛口加固，城门换了铁皮包的新门板，门轴换成了铸铁的。
城墙上新增了六个机枪射击位，每个射击位都用麻袋装了土垒成掩体。
招兵是第二件事。王九金从孙继昌的降兵里挑了八百个身家清白的收编，又从城里的青壮年中招募了五百人。
加上原来四百守军和秦烈带的一千多號人，江城的总兵力达到了將近三千人，编成了三个团。
开工厂开商铺是第三件事。
王九金拨出一笔军费，在城西的空地上盖了一座纺织厂和一座铁器厂，又鼓励老百姓沿街开商铺做买卖。
他自己掏钱入股，以商养兵，赚来的钱一部分充作军费，一部分发还给老百姓做红利。
不到两个月，江城的街面上就变了样。
沿街的商铺全开了张，有卖布的、卖粮的、卖药的、卖吃食的，招牌一块挨一块掛满了半条街。
城门口的青石板路重新铺过了，原来的炮弹坑填上了新石头，被炸毁的民房也重新盖了起来，新盖的房顶上铺著整齐的青瓦，在太阳底下闪著光。
纺织厂的织布机一天到晚咔嗒咔嗒地响，运布的马车排著队在大门口等著装货。
铁器铺里叮叮噹噹的打铁声从早响到晚，打出来的农具和兵器摆满了半个院子。
老百姓的日子眼看著一天比一天好起来。
走在街上，人们的脸上有了笑容，见了面会打招呼，茶余饭后最常提起的名字就是王九金。
王九金不管走到哪儿，都有一群老百姓跟在后面。
他走到哪儿，哪儿就是一片笑脸和问候。
这天下午，王九金正在孙府后院的树荫下喝茶，电话铃忽然响了。
韩磊接起电话听了一句，脸色就变了。他快步走到王九金面前，压低声音道：“大帅，罗信从阳城打来的紧急电话。”
王九金放下茶杯，接过话筒。
电话那头，罗信的声音又急又冲，隔著电话线都能听出他的牙齿在打颤：“大帅！出事了！”
“什么事？”
“东北督军江林的儿子江天乐来阳城玩，竟然调戏了楚明玉夫人，看在江大帅份上我放了他，没想到他在街上又抢一个姑娘，姑娘不从，他——”
罗信的声音顿了一下，喉结滚动的声音传过话筒，“他杀了那个姑娘全家五口人！连五岁的小孩都没放过！”
王九金握著话筒的手猛地收紧，指关节攥得咯吱响。
茶杯里的茶水被他另一只手带翻了，滚烫的茶水洒了一桌子，顺著桌沿往下淌。
“什么时候的事？”他的声音压得很低，可肚子里已经烧起了一团火。
“就在刚才！大帅，那可是江林的儿子，东北江林！现在人还在阳城，不知道怎么办才好。”
罗信的声音里带著一股子压不住的慌乱。
“妈的，罗信，你个软蛋！人家都在咱脖子上拉屎撒尿了，你还问怎么办！”
“把人立刻扣住。”王九金的声音冷得像腊月的冰碴子，一个字一个字地往外吐，“敢动我女人，敢杀我百姓，等我回去，直接枪毙。”
他把话筒往电话机上一拍，茶杯被震得跳起来又落回去。
满院子的人都听见了这动静，谁都不敢吱声。
韩磊站在旁边，看著王九金脸上那种从未有过的阴沉，不由自主地往后退了半步。
王九金深吸一口气，刚要开口，电话铃又响了。
这一次铃声比刚才更急，在寂静的后院里炸开，尖锐得刺耳。
韩磊看了一眼王九金的脸色，小心翼翼地接起电话，听了一声就把话筒递了过来，声音压得极低：“是东北江大帅！”
王九金接过话筒，还没来得及开口，电话那头就传来一个声音。
那声音又沉又稳，带著一股子久居高位的威严，不紧不慢地透过电话线传过来，像一条蛇从听筒里钻出来，滑进了王九金的耳朵里。
“王九金。”
三个字，叫得很慢，像是在品味这个名字的分量。
“我是东北江林！”