四月七日，浦东。
吉字营调防浦东的第三天，李鸿章的命令就下来了：全体换装洋枪，改用洋操。
消息传到营房时，士卒们都愣住了。换洋枪？改用洋操？那湘军的老规矩怎么办？鸟枪练了这么多年，说换就换？
“小武，要发洋枪了，”项云飞从外面跑进来，一脸兴奋，“要发洋枪了！那玩意儿比鸟枪可厉害多了，一枪能打半里地。洋枪在手，这仗就好打了，彻底剿灭长毛就快了。”
项云飞兴奋地说著，唾沫横飞。子车武正蹲在地上擦拭那把跟了他多年的长枪，闻言抬起头，看了项云飞一眼，笑著打趣道：“项兄这么高兴，鸟枪你都打不准，换了洋枪你就能打准了？亏你还姓项，真是有损你祖先霸王项羽的威名。”
项云飞挠挠头，嘿嘿一笑：“那不一样，洋枪有膛线，跟洋鬼子好好学，我肯定打得准。”
项云飞是霸王项羽本族宗亲的后人，霸王乌江自刎后，有一支族亲自西楚迁居南楚江南省云潭县，已迄两千年了。
旁边几个袍泽闻声也聚拢了过来，七嘴八舌地议论著。有人兴奋，有人担忧，也有人无所谓——反正都是当兵，用啥枪不是打？
哨长贺全从外面走进来，脸色不太好看。他是吉字营的老哨官了，咸丰六年就跟著郭松林，从江西打到安徽，又从安徽打到江苏，什么苦都吃过，什么仗都打过。如今让他换洋枪、学洋操，他心里不得劲，担心適应不了。
“议论啥呢？”贺全扫了眾人一眼，“都回去准备，明日辰时集合，去洋枪队那边领枪。”
士卒们不敢再说话，各自散了。
次日辰时，吉字营三百多號人列队来到洋枪队的营地。营地里已经摆好了一排排崭新的洋枪，枪身乌黑鋥亮，在阳光下泛著冷光。洋枪队的教官是个高个子英吉利国人，叫史密斯，穿著一身笔挺的军装，腰间掛著一把指挥刀，站在枪械旁边，不苟言笑。
郭松林陪著史密斯走过来，对眾人道：“从今日起，全营正式换装洋枪，改用洋操。史密斯先生是你们的教官，他说什么，你们就做什么。谁要是偷懒耍滑，军法从事！”说完，他退到一旁，把场子交给了史密斯。
史密斯走到队列前，用生硬的官话说了一句：“立正——”他喊得声调古怪，像猫被踩了尾巴，士卒们面面相覷，一声间没听懂。
贺全皱了皱眉，低声对身边的人说：“这洋大人说什么呢？”
项云飞憋著笑，小声说：“好像是让咱们站好。”
史密斯见没人动，又喊了一遍，这回声音更大了。贺全这才明白过来，连忙喝令全哨立正。士卒们稀里哗啦地站好，队列歪歪扭扭，像一条被风吹弯了的蛇。史密斯皱起眉头，走到队列前，一个一个地纠正。他把这个人的肩膀扳正，把那个人的脚尖挪齐，忙活了半天，队列才勉强像点样子。
接下来是发枪。每人一桿洋枪，一把刺刀，一条子弹带。子车武接过那杆洋枪，翻了翻看——枪身比鸟枪轻，枪管比鸟枪长，枪托上刻著洋文，他一个也不认识。他拉开枪膛看了看，里面有三条膛线，又直又深。
“这洋枪，比鸟枪厉害多了。”他喃喃道。
毛遇顺听到了，也说道：“是啊，咱过去用的那鸟枪根本没法比。”
项云飞在旁边摆弄刚拿到手的洋枪，翻来覆去地看，爱不释手：“哟嗬，这枪真好，你看这枪管，多亮，鋥亮鋥亮的。”
贺全瞥了他一眼：“好了，別瞎摸了，仔细听教官讲授。”
史密斯走到队列前面，开始讲解洋枪的使用方法。他说话慢，一个字一个字地往外蹦，有时想不起词儿就比划。士卒们听得云里雾里，有的打哈哈，有的交头接耳，只有子车武站得笔直，即使有些听不清楚，也一句一句地认真听著。
“……装弹，退弹，瞄准，击发。一步一步来，不要急。”
史密斯让士卒们跟著做。子车武按照他教的步骤，拉开枪膛，装进子弹，推上膛，举枪瞄准。动作虽生疏，但没有出错。史密斯走到他面前，看了看他的姿势，点了点头，用官话说了一句：“好。”
项云飞在旁边看见了，嘿嘿一笑，也想让史密斯夸他一句。可他装子弹的时候手一抖，子弹掉在了地上。他弯腰去捡，枪托磕在地上，差点走火。史密斯脸色一变，大步走过来，一把夺过他的枪，嘰里咕嚕说了一串英文，虽然听不懂在说什么，但看脸色就知道不是什么好话。
项云飞缩了缩脖子，不敢吭声。
毛遇顺在旁边看著，嘴角微微抽了一下，差点笑出声来。
练了一上午，士卒们累得腰酸背痛。休息时，子车武坐在营房门口，拆开洋枪，一件一件地擦拭。项云飞蹲在旁边，拿著自己的枪翻来覆去地看，忽然问：“小武，你说这洋枪，能打过长毛的抬枪不？”
子车武头也不抬：“那肯定能。抬枪装弹慢，洋枪装弹快。两军对阵，谁装弹快谁贏。”
项云飞点点头，又问：“那你说，咱们以后是不是就只用这洋枪，不用刀枪了？”
“嗯。”
“那鸟枪呢？”
“朝廷会回收吧。”
项云飞嘆了口气：“我还有点捨不得，那把鸟枪跟了我好几年，打过不少仗。”
子车武看了他一眼：“有了好枪，还用了鸟枪干啥，你就好好练吧，別墮了霸王项姓的名声。”
项云飞嘿嘿一笑，没再说话了。
接下来的日子，吉字营每天操练洋枪、洋操。史密斯教得认真，士卒们也学得卖力。贺全虽然心里不痛快，但郭松林下了死命令，他也只能硬著头皮学。
一天傍晚，操练结束，子车武正在营房里拆装洋枪，郭松林背著手走了进来。
“子车武，跟我出来走走。”
子车武放下手里的枪，跟著郭松林出了营房。两人沿著黄浦江边的土路慢慢走著。夕阳西下，江面上泛著金色的波光，几条洋人的兵舰停泊在江心，烟囱里冒著白色的蒸汽。
子车武的姐夫郭茶林是郭松林的族弟，因为这层关係，自从子车武转到松字后，郭松林一直对他很照拂。
“小武，你跟洋枪队的教官学得怎么样？”郭松林问。
“还行，史密斯的枪法很好，教得也仔细。”子车武如实回答。
郭松林点点头，沉默了一会儿，忽然说：“你知道我为什么自请从湘军调到淮军吗？”
子车武摇摇头。
“我在湘军待了八年了，打了八年硬仗，身上十几处伤，从士卒升到副將，自认对得起朝廷，对得起曾大人。可是——”他顿了顿，“升来升去，还是个营官。那些不如我的人，一个个都升得不我快，早都独立自带一军了。”
这话不好接，子车武没有吭声。
郭松林继续道：“李大人请我来淮军，让我统领吉字营，给我洋枪洋炮，让我放开手脚打。我相信，我在淮军一定能打出更大的名堂来。”
子车武想了想，说：“郭大人，你带兵打仗，那是没话说。可这洋枪洋操，跟咱们湘军的打法不一样，得慢慢来，不能操之过急。”
郭松林看了他一眼，笑了：“你小子倒是谨慎，会说话。”他拍了拍子车武的肩膀，“好好练，以后打仗，有你立功的时候。”
子车武低头：“是。”
郭松林走后，子车武一个人站在江边，望著远处渐渐暗下来的天际。黄浦江的风吹过来，带著咸腥的气味。他又想起了家乡兰关，想起伏波岭，想起兰江边上自家那个小院，想起新婚不久就分別了的已经有了身孕的堂客。
他不知道自己什么时候才能回去。
项云飞从后面跑过来，喘著气：“小武，你在这儿呢，贺哨官喊集合，说是明日要去洋枪队那边实弹打靶。”
子车武应了一声，转身往回走。身后，黄浦江的涛声一波叠著一波，像一首陌生的歌，在他耳边轻轻地唱著。
吉字营调防浦东的第三天，李鸿章的命令就下来了：全体换装洋枪，改用洋操。
消息传到营房时，士卒们都愣住了。换洋枪？改用洋操？那湘军的老规矩怎么办？鸟枪练了这么多年，说换就换？
“小武，要发洋枪了，”项云飞从外面跑进来，一脸兴奋，“要发洋枪了！那玩意儿比鸟枪可厉害多了，一枪能打半里地。洋枪在手，这仗就好打了，彻底剿灭长毛就快了。”
项云飞兴奋地说著，唾沫横飞。子车武正蹲在地上擦拭那把跟了他多年的长枪，闻言抬起头，看了项云飞一眼，笑著打趣道：“项兄这么高兴，鸟枪你都打不准，换了洋枪你就能打准了？亏你还姓项，真是有损你祖先霸王项羽的威名。”
项云飞挠挠头，嘿嘿一笑：“那不一样，洋枪有膛线，跟洋鬼子好好学，我肯定打得准。”
项云飞是霸王项羽本族宗亲的后人，霸王乌江自刎后，有一支族亲自西楚迁居南楚江南省云潭县，已迄两千年了。
旁边几个袍泽闻声也聚拢了过来，七嘴八舌地议论著。有人兴奋，有人担忧，也有人无所谓——反正都是当兵，用啥枪不是打？
哨长贺全从外面走进来，脸色不太好看。他是吉字营的老哨官了，咸丰六年就跟著郭松林，从江西打到安徽，又从安徽打到江苏，什么苦都吃过，什么仗都打过。如今让他换洋枪、学洋操，他心里不得劲，担心適应不了。
“议论啥呢？”贺全扫了眾人一眼，“都回去准备，明日辰时集合，去洋枪队那边领枪。”
士卒们不敢再说话，各自散了。
次日辰时，吉字营三百多號人列队来到洋枪队的营地。营地里已经摆好了一排排崭新的洋枪，枪身乌黑鋥亮，在阳光下泛著冷光。洋枪队的教官是个高个子英吉利国人，叫史密斯，穿著一身笔挺的军装，腰间掛著一把指挥刀，站在枪械旁边，不苟言笑。
郭松林陪著史密斯走过来，对眾人道：“从今日起，全营正式换装洋枪，改用洋操。史密斯先生是你们的教官，他说什么，你们就做什么。谁要是偷懒耍滑，军法从事！”说完，他退到一旁，把场子交给了史密斯。
史密斯走到队列前，用生硬的官话说了一句：“立正——”他喊得声调古怪，像猫被踩了尾巴，士卒们面面相覷，一声间没听懂。
贺全皱了皱眉，低声对身边的人说：“这洋大人说什么呢？”
项云飞憋著笑，小声说：“好像是让咱们站好。”
史密斯见没人动，又喊了一遍，这回声音更大了。贺全这才明白过来，连忙喝令全哨立正。士卒们稀里哗啦地站好，队列歪歪扭扭，像一条被风吹弯了的蛇。史密斯皱起眉头，走到队列前，一个一个地纠正。他把这个人的肩膀扳正，把那个人的脚尖挪齐，忙活了半天，队列才勉强像点样子。
接下来是发枪。每人一桿洋枪，一把刺刀，一条子弹带。子车武接过那杆洋枪，翻了翻看——枪身比鸟枪轻，枪管比鸟枪长，枪托上刻著洋文，他一个也不认识。他拉开枪膛看了看，里面有三条膛线，又直又深。
“这洋枪，比鸟枪厉害多了。”他喃喃道。
毛遇顺听到了，也说道：“是啊，咱过去用的那鸟枪根本没法比。”
项云飞在旁边摆弄刚拿到手的洋枪，翻来覆去地看，爱不释手：“哟嗬，这枪真好，你看这枪管，多亮，鋥亮鋥亮的。”
贺全瞥了他一眼：“好了，別瞎摸了，仔细听教官讲授。”
史密斯走到队列前面，开始讲解洋枪的使用方法。他说话慢，一个字一个字地往外蹦，有时想不起词儿就比划。士卒们听得云里雾里，有的打哈哈，有的交头接耳，只有子车武站得笔直，即使有些听不清楚，也一句一句地认真听著。
“……装弹，退弹，瞄准，击发。一步一步来，不要急。”
史密斯让士卒们跟著做。子车武按照他教的步骤，拉开枪膛，装进子弹，推上膛，举枪瞄准。动作虽生疏，但没有出错。史密斯走到他面前，看了看他的姿势，点了点头，用官话说了一句：“好。”
项云飞在旁边看见了，嘿嘿一笑，也想让史密斯夸他一句。可他装子弹的时候手一抖，子弹掉在了地上。他弯腰去捡，枪托磕在地上，差点走火。史密斯脸色一变，大步走过来，一把夺过他的枪，嘰里咕嚕说了一串英文，虽然听不懂在说什么，但看脸色就知道不是什么好话。
项云飞缩了缩脖子，不敢吭声。
毛遇顺在旁边看著，嘴角微微抽了一下，差点笑出声来。
练了一上午，士卒们累得腰酸背痛。休息时，子车武坐在营房门口，拆开洋枪，一件一件地擦拭。项云飞蹲在旁边，拿著自己的枪翻来覆去地看，忽然问：“小武，你说这洋枪，能打过长毛的抬枪不？”
子车武头也不抬：“那肯定能。抬枪装弹慢，洋枪装弹快。两军对阵，谁装弹快谁贏。”
项云飞点点头，又问：“那你说，咱们以后是不是就只用这洋枪，不用刀枪了？”
“嗯。”
“那鸟枪呢？”
“朝廷会回收吧。”
项云飞嘆了口气：“我还有点捨不得，那把鸟枪跟了我好几年，打过不少仗。”
子车武看了他一眼：“有了好枪，还用了鸟枪干啥，你就好好练吧，別墮了霸王项姓的名声。”
项云飞嘿嘿一笑，没再说话了。
接下来的日子，吉字营每天操练洋枪、洋操。史密斯教得认真，士卒们也学得卖力。贺全虽然心里不痛快，但郭松林下了死命令，他也只能硬著头皮学。
一天傍晚，操练结束，子车武正在营房里拆装洋枪，郭松林背著手走了进来。
“子车武，跟我出来走走。”
子车武放下手里的枪，跟著郭松林出了营房。两人沿著黄浦江边的土路慢慢走著。夕阳西下，江面上泛著金色的波光，几条洋人的兵舰停泊在江心，烟囱里冒著白色的蒸汽。
子车武的姐夫郭茶林是郭松林的族弟，因为这层关係，自从子车武转到松字后，郭松林一直对他很照拂。
“小武，你跟洋枪队的教官学得怎么样？”郭松林问。
“还行，史密斯的枪法很好，教得也仔细。”子车武如实回答。
郭松林点点头，沉默了一会儿，忽然说：“你知道我为什么自请从湘军调到淮军吗？”
子车武摇摇头。
“我在湘军待了八年了，打了八年硬仗，身上十几处伤，从士卒升到副將，自认对得起朝廷，对得起曾大人。可是——”他顿了顿，“升来升去，还是个营官。那些不如我的人，一个个都升得不我快，早都独立自带一军了。”
这话不好接，子车武没有吭声。
郭松林继续道：“李大人请我来淮军，让我统领吉字营，给我洋枪洋炮，让我放开手脚打。我相信，我在淮军一定能打出更大的名堂来。”
子车武想了想，说：“郭大人，你带兵打仗，那是没话说。可这洋枪洋操，跟咱们湘军的打法不一样，得慢慢来，不能操之过急。”
郭松林看了他一眼，笑了：“你小子倒是谨慎，会说话。”他拍了拍子车武的肩膀，“好好练，以后打仗，有你立功的时候。”
子车武低头：“是。”
郭松林走后，子车武一个人站在江边，望著远处渐渐暗下来的天际。黄浦江的风吹过来，带著咸腥的气味。他又想起了家乡兰关，想起伏波岭，想起兰江边上自家那个小院，想起新婚不久就分別了的已经有了身孕的堂客。
他不知道自己什么时候才能回去。
项云飞从后面跑过来，喘著气：“小武，你在这儿呢，贺哨官喊集合，说是明日要去洋枪队那边实弹打靶。”
子车武应了一声，转身往回走。身后，黄浦江的涛声一波叠著一波，像一首陌生的歌，在他耳边轻轻地唱著。