翌日,天光未亮透,漠河村各家各户的门扉被小心翼翼地推开。
    连日的封山大雪终於停歇,河沟村带来的阴霾也暂时散去。
    寧远起得很早。
    沈疏影和秦茹早已將乾粮备好,那张陪伴他多次出生入死的长弓也擦拭得一尘不染,静静靠在门边。
    寧愿默默的整理著装备,二女一左一右替他繫紧衣带,抚平褶皱,目光却始终黏在他身上,不愿移开。
    直到寧远的身影消失在村口小径的尽头,沈疏影和秦茹仍倚门而立,久久不愿回屋。
    她们身上暖和的棉衣,碗里热乎的饭食,都是寧远一次次冒险从黑风岭换来的。
    此刻,她们心中別无他求,只盼夫君此行平安,能否带回猎物,早已无关紧要。
    “也不知道薛红衣有没有事。”
    寧远上山途中心中有些不安。
    他河沟村人前日提过,那瘸腿老汉和曾家兄弟曾上黑风岭搜寻他的踪跡。
    当时大雪封山,他难免鬆懈,难保那三人摸到山洞位置。
    两个时辰后,寧远再次抵达那个熟悉的山寨。
    洞內空旷,仅有寒风穿过的呜咽声。
    “薛將军?薛红衣,你在吗?”
    寧远压低声音呼唤,回应他的只有自己的回声。
    “走了?”
    寧远在附近凝体搜寻一圈,並未发现任何近期有人活动的痕跡,心下不由一沉。
    这绝非好兆头,以薛红衣当时的伤势和天气,她不可能自行离开。
    一股强烈的不祥预感骤然攫住寧远!
    他几乎下意识地侧身卸下背篓,伸手便要去摘掛在身侧的长弓。
    “別动!再动一下,老子射穿你的脑袋!”
    一个粗嘎凶悍的男声自身后陡然响起!
    寧远身体瞬间僵住,缓缓举起了双手,大脑飞速运转。
    “兄弟,都是乱世里討口饭吃,何必动刀动枪?”
    “你想要什么,咱们好商量。”
    寧远语气儘可能平静,试图稳住对方,同时用余光扫视四周,判断形势。
    “说!你怎么找到这儿的?”那男人厉声问。
    寧远试图微微转头看清对方......
    “咻!”
    一支利箭贴著他的脚边深深扎进雪地!
    箭尾剧颤。
    “老子问,你答!再敢乱看,下一箭就钉进你脑袋!”
    寧远盯著那支箭,电光石火间已捕捉到两个关键。
    1,这傢伙是制式破甲箭簇。
    2,准头和力道都差了些火候。
    寧远回答,“我前几日瞧见有土匪在这山洞附近鬼鬼祟祟,所以知道这个地方。”
    “哼,你以为我会相信你吗,你是抓逃兵的边军吧?”
    那男人声音更冷,弓弦被拉紧的“嘎吱”声在寂静的雪地里格外刺耳。
    寧远甚至能感觉到对方冻疮的脸上那凶狠的视线。
    就在箭矢即將离弦的剎那!
    寧远动了!他身形猛地向侧后方一滚,动作快如猎豹!
    “咻!”那支箭射空,深深没入他刚才站立的位置。
    几乎在落地的同时,寧远已就势半跪,长弓在手,搭箭、开弓、瞄准一气呵成!
    箭簇寒光一闪,撕裂空气。
    “咻!”
    “操!”那男人没料到寧远如此迅捷,惊慌之下也想模仿翻滚躲避,但速度慢了何止一拍!
    “噗嗤!”箭矢狠狠扎进他的胸膛,男人惨叫一声,踉蹌倒地。
    寧远眼神冰冷,没有丝毫犹豫,第二支箭已搭上弓弦。
    对待想要自己性命的人,他从不手软。
    “寧远!住手!是自己人!”
    一道清洌而急切的女声骤然响起!
    只看见薛红衣带著几人从树林深处疾奔而来。
    她依旧穿著那身墨色衣袍,脸色虽苍白,眼神却锐利如初。
    “妈的……差点就死了……幸亏穿了甲……”
    那中箭的男人齜牙咧嘴地扯开厚实的兽皮袄,只见寧远那支箭竟穿透了外甲,入肉三分。
    但並不致命。
    也多亏寧远自製的箭簇为求射程牺牲了部分穿透力,否则后果不堪设想。
    薛红衣身后一名络腮鬍大汉死死盯住寧远,手按刀柄。
    “薛將军!是这小子!杀还是不杀?”
    薛红衣凤目一瞪,“闭嘴!他救过我的命!没有他,我早就冻死病死在那个山洞里了!”
    寧远认出了这络腮鬍,正是那日隨薛红衣到漠河村的边军之一。
    寧远心中冷笑,弓弦依旧半开,对准眾人。
    “自己人?刚才他可是真要杀我,薛將军,我自认为没有害你吧?”
    络腮鬍怒道,“小子!我要杀你,你刚才根本没机会开口!”
    “你可以试试,”
    寧远声音森冷,“杀了我,你们也跑不了。”
    “如果我没猜错,你们就是边军正在追捕的那批逃兵吧?”
    “我若死在这里,我大哥周穷必定追查到底,你们一个也別想脱身!”
    “放屁!老子是薛家的兵,不是逃兵!”
    络腮鬍勃然大怒,“咱们跟著薛將军,是要为薛家洗刷冤屈!”
    “你们的事,与我无关。”
    寧远丝毫不让。
    此刻,他之前许多疑团豁然开朗。
    薛红衣为何能从“罪女”身份逃脱,还有长弓利刃和御寒衣物?
    原来背后一直有这批死忠部下接应。
    薛红衣嘆了口气。
    “你警惕些是对的,毕竟你现在知道了我们的秘密,按常理,杀你灭口才是上策。”
    她话锋一转,凝视寧远,“但如果我告诉你,你信得过的周穷,其实也是我的人,你信吗?”
    寧远心中剧震,“证明给我看。”
    薛红衣似乎早有所料,对络腮鬍吩咐道,“去,把周穷叫来。”
    络腮鬍虽不情愿,但在薛红衣逼视下,还是转身离去。
    不多时,一个熟悉的身影出现在视线尽头。
    当寧远看清来人时,心彻底沉了下去。