翌日,天刚蒙蒙亮。
    一夜未睡的吴凡便早早起身,仔细洗漱一番,换上了一件许久未曾穿过的崭新衣袍。
    衣料虽不算顶尖,却也乾净挺括,衬得他筑基之后愈发沉稳的气质,多了几分肃穆。
    整理妥当,吴凡踏出洞府,御起御风舟,径直朝著宗门大殿飞去。
    不过半柱香功夫,便稳稳落在宗门大殿前的广场上。
    殿门之前,立著六名值守弟子,皆是练气境修为,负责看守大殿、通传事宜。
    其中五名皆是男修,唯有一人是女弟子,身姿亭亭,眉眼间竟让吴凡生出几分熟悉。
    最前方两名青年弟子,起先並未认出吴凡,也未曾在宗门新近公布的筑基师叔名单里见过他的样貌。
    可当吴凡身上那股筑基期气息微微一散,二人顿时神色一凛,连忙收敛有些散漫之气,快步上前躬身行礼。
    “见过师叔!”
    余下四名弟子见状,也连忙上前一步跟上,齐齐躬身见礼,態度恭敬无比。
    为首那名年纪稍长的弟子,恭声问道:
    “不知师叔驾临,可是有要事?晚辈等愿为师叔效劳。”
    吴凡心中微微一滯,略有些不適应。
    要是在数月之前,他要是有事来此求见,还得客客气气唤对方一声师兄呢。
    而今不过短短时日,他已筑基成功,一跃成为这些宗门弟子口中的师叔。
    世事变迁,修为进阶,连身份地位都隨之天翻地覆。
    他定了定神,淡淡开口:
    “掌门师兄可在?我有事求见。”
    那值守弟子立刻回道:
    “回师叔,掌门师叔今日正在侧殿处理宗门的事务,未曾外出。晚辈这就为您引路?”
    吴凡闻言,目光扫过了在场的六人,最后落在那名唯一的女弟子身上,微微抬手:
    “不必劳烦,就让她带我过去吧。”
    眾人闻言,皆是一怔,那女弟子更是面露惊讶,连忙上前了一步,再次恭敬行礼:
    “弟子遵命。”
    吴凡看著她,嘴角勾起了一抹淡淡的笑意说道:
    “怎么,不过十余年未见,林淑师妹,便不认得我了?”
    女弟子身躯一震,抬眼仔细打量了他片刻,声音陡然一颤:
    “你是.......吴......吴师兄?”
    话一出口,她才猛然想起眼前之人已是筑基期的师叔,连忙改口,语气愈发恭敬:
    “吴师叔!”
    吴凡倒是並未纠正,此处乃是宗门大殿,规矩森严,尊卑有序,不宜私自打乱礼数。
    其余五名值守弟子,看向林淑的目光瞬间充满了惊愕与好奇。
    谁也没想到,这位突然出现的筑基师叔,竟然和这林淑是旧识。
    在一眾复杂目光中,林淑敛去心神,轻声说道:
    “师叔,请隨弟子来。”
    说罢,便在前方引路,带著吴凡进入了大殿之中。
    一路行去,吴凡也静静打量著变化很大的林淑。
    当年那个清秀可爱,背著一柄重剑,还略显青涩的少女早已不见了踪影。
    如今的她,腰间悬著宗门统一发放的执事法器,身姿挺拔,修为已至练气七层巔峰,眼看再打磨些时日,便可顺利突破至八层。
    脸上那时的婴儿肥早已褪去,脸上的轮廓变得清晰利落,气质也清冷了许多,少了几分当年的稚嫩,多了几分沉稳之感。
    二人一前一后慢慢前行,吴凡隨口问起了这些年她的近况。
    他心中一直记掛著当年落星谷坊市遭人截杀一事。
    那时他们几人一同被那群歹人盯上,后来吴凡逃离的夜里击杀追击而来的二人,安然离去,但他一直想知道其他人后来如何,亦或者那群人如何了。
    林淑闻言,语调轻声细语,將当年之事缓缓道来。
    原来她那时便察觉那伙人行跡诡异,心怀不轨,於是借著一次散修聚会的机会,不动声色地安排妥当,趁夜色悄然离开了落星谷的坊市,这才躲过了一劫。
    吴凡听了,心中不禁暗暗点头,对林淑更是多了几分认可。
    此女看似文静,实则心思縝密、机警谨慎,当年只有还练气四层的修为,在那般险境下还能冷静脱身,实属难得。
    一路閒聊,林淑心中的拘谨也渐渐散去不少,胆子也大了一些,忍不住轻声问道:
    “师叔......您可是前些时日在丹堂的外丹房大比中夺得第一的那位吴凡师叔?”
    吴凡微微一怔。
    若是林淑亲自去观礼了,断不会有此一问。
    他笑了笑,反问道:
    “哦?你是听何人说起的?”
    “是我堂哥告诉我的。”
    “哦?你是听何人说起的?”
    “是我堂哥告诉我的。”
    林淑说著,眼中泛起几分光彩。
    “你堂哥?”
    吴凡闻言,顿时有了些意外。
    “正是,我堂哥叫林栋。”
    林栋二字入耳,吴凡心中顿时一动。
    当真是天涯何处不相逢,原来林淑,竟是那林栋的堂妹。
    如此一来,她也是修仙世家出身,都姓林,倒也说得通了。
    林淑继续说道:
    “堂哥这两年来时常提起您,对您的炼丹之术敬佩不已,还把您在丹比上的诸多细节,一一说与我听。”
    说到林栋,她眼中的光芒更盛,带著几分由衷的骄傲:
    “其实我堂哥也是很厉害的。只是年少时遭遇变故,耽误了多年修炼,不然修为绝不会是如今这般。他接触丹道时间不长,却进步极快,在我心里,他一直都是很厉害的人。”
    看著林淑提起堂哥时两眼放光、满心崇拜的模样,吴凡心中忽然泛起一丝复杂难言的情绪。
    他听闻过林栋的一些遭遇,被家族轻视,遭人当眾人打脸退婚,一路颇为坎坷。
    可即便如此,他身边仍有真心信任他,仰慕他的亲人。
    有这样一个堂妹,始终站在他这边,视他为自己的骄傲。
    而自己呢?
    回望吴家,那些所谓的族人、堂妹,哪一个不是在他落魄时冷眼旁观,百般嘲讽?
    就连一直待他亲厚的二伯,最初也从心底里不看好他,不认为他能有逆天改命的一天。
    这么一个家族,风光时簇拥而来,落魄时树倒猢猻散。
    吴凡不由得在心中轻轻一嘆。
    这世间人情冷暖,大抵如此。
    有人血脉相连,却冷若冰霜;有人境遇坎坷,却仍有温暖相依。
    不过,这修仙之路,本就是逆天而行,求的是长生,修的是本心,旁人最终如何,终究只是以过客而已。
    他收敛了自身的心神,目光开始变得愈发坚定起来。
    靠山山倒,靠人人跑,唯有自身修出的这一身修为,才是最坚实的依靠。
    “你堂哥林栋有你这般堂妹,也是他的福气。”
    吴凡淡淡开口,语气很是平静,却已將那一丝感慨压在了心底。
    林淑闻言,羞涩一笑,不再继续多言,只是领著吴凡继续前行,沿著大殿的长廊,一步步走向了侧殿。
    不多时,两人就停在了一间侧殿的大门之外。
    “吴师叔,这里便是掌门师叔正在处理宗门的事务之处,还请在此稍候片刻,容弟子先进去通报一番。”
    “嗯,去吧。”
    吴凡闻言,微微点头。
    林淑立刻躬身一礼,转身推门入內。
    没过多久,她便轻步走出,对著吴凡恭敬说道:
    “吴师叔,掌门师叔请您进去。弟子还有看守的职责在身,便先行告退了。”
    “嗯,辛苦你了。”
    吴凡頷首示意。
    林淑再次对著吴凡行了一礼后,便转身退去,待其脚步声渐渐远去。
    四周彻底安静了下来,吴凡轻轻整理了自身的一番衣袍之后,这才抬步走入了那侧殿之中。
    穿过外间的一个厅堂,便见最里间的房门已然敞开。
    吴凡进入其中,只见屋內的陈设极为清雅,让人別有一番意境。
    四面墙上还掛著几幅衡岳山脉各个出名的景色山水墨画,其笔意淡远,四周还点缀著几盆精心裁剪的盆栽。
    这房间的布置,倒不似宗门办公的重地,反倒像是一些文人雅士的清修之所。
    房间正中还摆著一张名贵树木打造的长桌,长桌后端坐著一位白须老者,眉目清朗,面容俊朗,虽已年迈,却依旧身姿挺拔,看上去仙风道骨。
    此人正是落星谷掌门,石守山,筑基后期的修为。
    此刻他正执笔批阅卷宗,见吴凡已经到来,缓缓放下了手中的笔。
    吴凡不敢怠慢,立即上前一步,躬身行礼道:
    “新进筑基弟子吴凡,见过掌门师兄。”
    石守山微微一笑,站起身来,抬手虚扶:
    “原来是吴师弟,不必多礼,快请坐吧。”
    吴凡依言在一旁座椅上落座。
    只见石守山同样坐下之后,便大袖轻挥,一缕精纯灵力悄然溢出,凌空托起身旁一套茶具。
    沸水入壶,茶叶舒展,不过瞬息之间,两杯热气腾腾的灵茶便稳稳落在两人面前。
    整套动作行云流水,灵力运用之精妙,控制之入微,看得吴凡心中暗惊。
    他如今刚入筑基,对灵力的掌控远不及这般举重若轻,果然筑基后期的修士,果然都深不可测。
    面上,他却依旧平静,不露分毫异色。
    “师弟此番顺利筑基,我落星谷的中流砥柱又添一位,真是可喜可贺。果然不负师弟在外丹房大比第一的天资与心性。”
    吴凡心中微讶。
    他不过是新晋筑基弟子,掌门竟连他丹比第一的事都一清二楚,可见宗门大小事务,皆在其掌控之中。
    也一瞬间更加篤定,自己当初婉拒陈师叔留任外丹房管事之位,是何等明智。
    整日埋首繁杂事务,哪有专心修行,打磨自身来得实在。
    若是石守山知晓他此刻心中所想,怕是要哭笑不得。
    若非自身前路已近乎走到尽头,谁又愿意坐镇此位,日復一日处理这些琐碎杂务,耗损心神。
    吴凡回应:“师弟也是得了师门赐下的筑基丹,才得以筑基!”
    压下心中思绪,吴凡拱手行礼,语气谦和:
    “师弟能顺利筑基,全靠师门赐下的筑基丹,若非师门庇佑,仅凭我自身苦修,还不知要蹉跎多久。”
    石守山听了他的客气话,淡淡一笑,將茶杯搁在案几上,神色微微一正,缓缓开口:
    “师弟今日前来,想来是为了办理筑基身份的登记手续吧?”
    吴凡连忙点头,语气恭敬:
    “正是如此,还请掌门师叔成全,为师弟办理登记。”
    “本该如此。”
    石守山摆了摆手,语气缓和了些许。
    “吴师弟如今已经是筑基期的修士,按照宗门的规矩,自然要登记在册之后,方能享受筑基弟子该有的一切待遇。”
    说罢,他又与吴凡继续寒暄了几句,问及他筑基后的修为的稳固情况等等一些。
    片刻后,石守山便起身,嘱咐吴凡在此稍候一会,便转身离开了书房。
    大致过了不到一刻钟的功夫,石守山便又折返了回来。
    他走到二人座位之间的桌案前,手臂一动,两道灵光便从他腰间的储物袋中直接飞出,落在了案上。
    竟是一枚白玉玉简,还有一块掌心大小的白色玉牌。
    石守山抬手一道灵力击出,一点玉简,那玉简便自动延展开来,铺在了桌案之上,上面浮现出了密密麻麻的名字,每一个名字旁都縈绕著微弱的灵力波动,显然都是落星谷已经在册的筑基修士。
    “吴师弟,用你的灵力凝於指尖之上,然后在玉简上写下自己的名字,再將一丝法力气息注入其中,最后再滴一滴精血进入这玉牌,便算完成登记。”
    吴凡闻言,手指凝起一缕灵力,小心翼翼地在玉简上写下自己的名字,“吴凡”二字。
    最后一笔刚刚落下,他便继续引动体內法力,一丝微弱但极为精纯的气息注入了玉简之中。
    剎那间,玉简上的名字微微亮起,一道模糊的虚影闪过,正是吴凡的样貌,转瞬即逝,又只留下清晰的名字,与其他筑基修士的名字並列在了一起。
    做完这一切,吴凡的目光落在那枚白色玉牌上,眉头微微蹙起,心中不禁升起了一丝犹豫。
    他曾在宗门的某些典籍中看到过,修仙界有著不少秘术,能凭藉修士的精血气息追踪到修士的踪跡,哪怕远隔千万里,也能精准定位。
    虽说他心中清楚,落星谷不会用这种手段监视弟子,也犯不著。
    落星谷发放这玉牌,只是为了感应弟子的生死状態。
    玉牌在一定范围之內,能感知到修士的生机,若是修士在感应范围內陨落,玉牌便会自行碎裂;若是超出感应范围,玉牌的灵光便会熄灭,却不会破损。
    就像姜菱的师父,听说其玉牌早已失去灵光,虽未碎裂,却数十年杳无音信,所以宗门上下不少人都已默认他在外歷练时已经陨落,只是都未明说罢了。
    更何况,他没有选择。
    若是不办理筑基登记,便得不到宗门认可的筑基身份,无法进入宗门藏书阁挑选更高级的功法,而且他手中剩下的那一颗筑基丹往后兑换成了宗门贡献,到时也没有权限换取筑基修士才能使用的灵器。
    想通这点,吴凡不再迟疑,指尖凝起一丝灵力,轻轻点在眉心,一滴鲜红的精血缓缓渗出,悬浮在指尖。
    他抬手一引,精血便滴落在玉牌之上,瞬间被玉牌吸收。
    片刻后,玉牌表面泛起一层微弱的红光,红光流转间,与吴凡体內的灵力產生了一丝微妙的联繫,显然已经成功。
    待吴凡一切办理就绪,石守山看著案上已然认主的玉牌,眼中闪过一丝满意,又从储物袋中取出几件东西,轻轻放在吴凡面前。